西行的路越走越幹，腳下的碎石從青灰色變成了焦褐色，連風裏都裹著細沙，打在墨玄的黑衣上，簌簌落滿肩頭。石葉部的石屋早已看不見蹤影，取而代之的是稀疏的沙棘叢，歪歪扭扭地紮根在戈壁縫隙裏，葉子邊緣泛著枯黃——這是西極獨有的景象，連最耐貧瘠的植物，都在旱季裏蔫了大半。
    青琥走在最前，金色的瞳孔眯成了一條縫，鼻尖不停抽動，偶爾停下刨開地麵的浮沙，露出底下幹裂的土層：“靈氣越來越雜，還帶著股焦味，前麵十裏應該有個部落，我能聞到人味和微弱的水汽。”
    蝮盤在墨玄肩頭，蛇信子吐得更頻繁了，語氣裏滿是嫌棄：“早說西極是塊破地方，除了沙子就是風，連口幹淨水都難尋。再這麽走下去，我這身鱗都要被吹幹了。”
    墨玄抬手撣掉肩上的沙，指尖觸到懷裏的星核，冰涼的觸感壓下了幾分燥意：“西極靠近古洞，邪祟活動頻繁，靈氣容易被攪亂，水汽也會被邪祟的濁氣困住。青琥說的部落，說不定正受缺水和邪祟的雙重困擾。”他抬頭望向西邊，太陽懸在低矮的雲層上，光線昏黃，連北鬥星的軌跡都變得模糊，“按星辰方位，前麵該是沙棘部——之前玄蒼提過，這部落靠采集沙棘果和少量耕種為生，西極旱季長，他們的日子本就不好過，若是再被邪祟纏上，恐怕撐不了多久。”
    了塵握著念珠，腳步雖慢卻穩，袈裟上沾了沙也不在意，眼底滿是悲憫：“旱為天災，邪為禍亂，兩者疊加，苦的還是部落族人。我們既來了，便不能坐視不管。”
    又走了約莫一個時辰，遠處終於出現了幾座土黃色的帳篷，帳篷周圍圍著低矮的木柵欄，柵欄上掛著曬幹的沙棘枝，算是部落的“圖騰”。隻是帳篷前的空地上，幾個穿粗布衣的族人正圍著一個幹涸的水坑發愁，有人用木勺舀著坑底的泥，試圖擠出幾滴水分，可木勺裏隻有幹裂的土塊，連一絲潮氣都沒有。
    “這水怎麽就幹得這麽快！”一個滿臉皺紋的老族人捶著地麵，聲音嘶啞，“前幾天還能舀出半碗，怎麽突然就沒了？再沒水，田裏的粟米就要全枯死了！”
    旁邊一個年輕族人紅著眼眶：“巫祝說，是‘黑風’把水汽吸走了，洞那邊的風越來越邪乎，連沙棘叢都開始枯了！”
    墨玄幾人走近，青琥的出現讓族人瞬間警惕起來，幾個手持石斧的漢子擋在前麵：“你們是誰？來我們沙棘部做什麽？”
    “我們是西行的修士，路過此地，見你們似有難處，特來相助。”了塵上前一步，語氣溫和，雙手合十表明無惡意，“方才聽聞你們缺水，不知可否細說緣由？”
    老族人打量著墨玄幾人，見了塵慈眉善目，墨玄雖穿黑衣卻眼神清明，青琥雖像凶獸卻乖乖跟在身後，不像壞人，便歎了口氣：“罷了，都是苦命人，也沒什麽好瞞的。我們沙棘部靠東邊的‘月牙泉’取水，可半個月前，泉邊突然刮起黑風，風裏裹著邪氣，泉裏的水就開始變少，後來連泉眼都堵了！巫祝去泉邊看過，說泉眼被邪祟的濁氣裹住了，還說黑風是從西邊的‘黑風洞’來的，洞裏有邪物，再不管，整個部落都要被邪風吞了！”
    墨玄點點頭，目光轉向部落西邊——那裏的天空泛著淡淡的灰黑色，隱約能看到一道黑風盤旋，正是邪祟的氣息：“那黑風洞離部落多遠？你們試過清理泉眼嗎？”
    “黑風洞離部落有五裏地，洞裏邪風太盛，沒人敢靠近。”老族人搖頭，“泉眼我們試過挖，可一挖就冒黑風，好幾個族人被風刮到，回來就渾身發冷，靈氣都散了，巫祝用了草藥也沒好轉。”
    墨玄從懷裏摸出星核，星核在陽光下泛著幽藍光，他將星核遞給老族人：“你把這顆珠子放在泉眼邊，它能暫時淨化邪氣，你們再試著挖泉眼，看看能不能引出點水。我和幾位道友去黑風洞看看，找到邪祟的根源，才能徹底解決問題。”
    老族人半信半疑地接過星核，帶著族人往月牙泉去。墨玄則帶著青琥、蝮和了塵，朝著黑風洞的方向走去。越往西走，風裏的邪氣越重，沙地上偶爾能看到被風刮斷的沙棘枝，斷口處泛著黑色，顯然是被邪祟侵蝕了。
    “這邪風叫‘蝕靈風’，能吸食生靈的靈氣和水汽，長期被風吹到，不僅會缺水，靈氣也會慢慢散掉。”了塵皺著眉，念珠轉得更快了，“洞裏的邪物應該不弱，我們得小心些。”
    青琥低吼一聲，爪子在地上刨出一道痕，金色的瞳孔緊盯著前方的黑風洞——洞口像一張張開的大嘴，黑風從洞裏湧出來，發出“嗚嗚”的聲響，洞口的岩壁上，還刻著幾道扭曲的符號，和之前石葉部河底的神霄殘符有幾分相似！
    “這些符號……”墨玄走近洞口，仔細觀察岩壁上的符號，指尖的符劍微微發燙，“和神霄殿的符文有關，隻是被邪氣汙染，已經變了形。看來這邪祟，和神霄殿的殘符脫不了幹係。”
    蝮盤在墨玄肩頭，蛇信子對著洞口探了探，語氣凝重：“洞裏有東西在動，氣息很雜，像是不止一個邪物。”
    墨玄點點頭，從懷裏掏出幾張“破邪符”，分給了塵和青琥：“了塵道友，你用佛法護住我們，別讓蝕靈風靠近；青琥，你從側麵繞到洞口上方，等我引邪物出來，你就往下撲，用爪子拍散它的邪氣；蝮，你潛入洞裏，找機會攻擊邪物的要害；我用符劍和星核正麵牽製，咱們分工合作。”
    幾人點頭，立刻行動起來。了塵雙手合十，嘴裏念起經文，金色的佛光從他身上散發出來，形成一道光罩，將幾人護在裏麵，蝕靈風撞在光罩上，發出“滋滋”的聲響，很快就散成了細沙。青琥則縱身一躍，跳上洞口上方的岩石，伏在那裏，金色的眼睛緊緊盯著洞裏，隨時準備出擊。
    墨玄握著符劍，星核懸浮在身前，一步步走進洞裏。洞裏比外麵暗很多，岩壁上的神霄符號在黑暗中泛著微弱的黑光，邪祟的氣息更濃了。走了約莫十幾步，前方突然傳來“沙沙”的聲響，幾道黑色的風柱從暗處衝出來，朝著墨玄纏去——正是蝕靈風凝聚成的邪物！
    “來得正好！”墨玄冷哼一聲，符劍上的雷紋亮起紫光，劈向風柱。風柱被雷劈中，發出“嗚嗚”的慘叫，卻沒有消散，反而分裂成更多細小的風柱，朝著墨玄的四肢纏去。
    “小心！這邪物能分裂！”了塵的聲音從洞口傳來，佛光再次亮起，照得洞裏亮了幾分，“用星核的淨化之力，別讓它分裂！”
    墨玄點點頭，星核的藍光瞬間暴漲，朝著細小的風柱籠罩過去。風柱被藍光裹住，立刻停止了分裂，開始慢慢消散，黑色的邪氣被星核吸收，化作一縷縷青煙。
    就在這時，洞裏深處突然傳來一聲怒吼，一道更大的風柱從暗處衝出來，風柱裏還裹著一塊黑色的殘片——正是神霄殿的殘符！殘符上的邪氣更重，風柱一靠近，墨玄身邊的光罩都開始晃動。
    “青琥！動手！”墨玄大喊一聲，符劍的雷紋與星核的藍光交織在一起，劈向大風柱。青琥從洞口上方縱身躍下，爪子帶著金光，拍在風柱上，風柱瞬間被拍散了一半。蝮則從墨玄肩頭竄出，像一道黑影，鑽進風柱的縫隙裏，一口咬在神霄殘片上，殘片瞬間裂開一道縫。
    “就是現在！”了塵的經文聲突然變大，金色的佛光順著洞口湧入，裹住神霄殘片，殘片上的邪氣開始快速消散。墨玄抓住機會，符劍再次劈出，雷紋劈在殘片上，殘片“哢嚓”一聲，碎成了幾塊。
    隨著殘片碎裂，洞裏的蝕靈風瞬間消散，隻剩下淡淡的邪氣。墨玄撿起一塊殘片，殘片上的神霄符號雖然模糊，卻能看出和之前石葉部的殘符是同一個係列，隻是這塊殘片更大，邪氣更重。
    “看來這西極，藏著不少神霄殿的殘符。”墨玄將殘片收好，語氣凝重，“這些殘片被邪氣汙染，變成了邪祟的溫床，若是不盡快找到所有殘片，淨化邪氣，西極的部落都會遭殃。”
    了塵點點頭，走出光罩，看著洞裏的岩壁：“這些岩壁上的符號，應該是有人故意刻上去的，像是在引導什麽……說不定黑風洞深處，還有更大的秘密。”
    青琥也走了進來，爪子在岩壁上刨了刨，金色的瞳孔裏滿是警惕：“洞裏深處還有氣息，很淡，但比之前的邪祟更危險。”
    墨玄抬頭看向洞裏深處，黑暗中隱約能看到更多的神霄符號，像是一條通往深處的路。他深吸一口氣，握緊符劍：“不管裏麵有什麽，我們都得去看看——這些神霄殘符，說不定就是邪祟之源，不找到根源，永遠解決不了問題。”
    就在這時，洞外傳來老族人的歡呼聲：“有水了！泉眼出水了！多謝幾位恩人！”
    墨玄幾人走出洞，隻見沙棘部的族人正圍著月牙泉歡呼，泉眼裏湧出清澈的泉水，星核懸浮在泉邊，藍光將泉水籠罩，沒有一絲邪氣。老族人看到墨玄，快步走過來，手裏捧著一碗泉水：“恩人，快嚐嚐！這水比以前更甜了！我們沙棘部欠你們一條命！”
    墨玄接過泉水，喝了一口，清涼的泉水順著喉嚨流下，驅散了西極的燥熱。他笑了笑，將泉水遞給青琥和蝮，又對老族人說：“這隻是暫時的，黑風洞深處還有邪祟的根源，我們得去探查清楚。你們先收集泉水，加固部落的柵欄，若是有異常，就用星核的藍光示警。”
    老族人點點頭，立刻吩咐族人行動起來。墨玄則帶著青琥、蝮和了塵，再次走進黑風洞，朝著深處走去。洞裏的光線越來越暗，岩壁上的神霄符號越來越密集，邪氣雖然淡了，卻多了一股說不出的壓抑感——仿佛有什麽東西，在洞裏深處沉睡，等著被喚醒。
    蝮盤在墨玄肩頭，蛇信子不再頻繁吞吐，而是緊緊盯著前方：“前麵有東西在發光，像是……另一塊殘片。”
    墨玄握緊符劍，星核的藍光再次亮起，照亮了前方的路。隻見洞裏深處的石台上，果然放著一塊更大的神霄殘片，殘片上的符號清晰可見，泛著淡淡的黑光，周圍沒有一絲邪祟，卻比之前的蝕靈風更讓人警惕。
    “這殘片……好像沒有被邪氣汙染。”了塵走到石台邊，仔細觀察殘片，“反而像是被人供奉在這裏，周圍的靈氣很純淨，不像有邪祟的樣子。”
    墨玄皺了皺眉，指尖的符劍微微發燙，卻沒有之前的刺痛感——這殘片不僅沒有邪氣，反而帶著一股熟悉的氣息，和他懷裏的星核隱隱呼應。他伸手想要觸碰殘片，殘片突然亮起黑光，將整個山洞照亮，岩壁上的神霄符號也跟著亮起，形成一道複雜的圖案，像是一個陣法的雛形。
    “小心！這是個陷阱！”墨玄立刻後退，符劍的雷紋亮起，護住身前。隻見亮起的符號突然射出一道道黑光，朝著幾人射來——黑光裏沒有邪氣，卻帶著一股強大的吸力，像是要將幾人的靈氣吸走！
    青琥縱身一躍，擋在墨玄身前，爪子拍向黑光，黑光卻穿過爪子，朝著墨玄的胸前射去。就在這時，墨玄懷裏的星核突然飛出，藍光與黑光撞在一起，發出“轟”的一聲巨響，山洞劇烈震動，岩壁上的符號瞬間暗了下去，石台上的殘片也恢複了平靜。
    墨玄喘了口氣，看著石台上的殘片，眼神凝重：“這不是邪祟的殘片，反而像是神霄殿的陣法核心……有人故意將它放在這裏，用岩壁上的符號組成陣法，若是有人觸碰，就會被吸走靈氣。”
    了塵點點頭，念珠轉得更快了：“看來這西極古洞，藏著不簡單的秘密。這殘片或許就是打開古洞的鑰匙，隻是我們現在還不知道怎麽用。”
    墨玄將星核收回懷裏，又看了一眼石台上的殘片：“我們先記下這裏的位置，暫時不要觸碰殘片。沙棘部還需要我們幫忙鞏固水源，等處理好部落的事，再回來探查這殘片的秘密。”
    幾人點點頭，轉身走出黑風洞。洞外的夕陽已經西斜，沙棘部的帳篷前升起了炊煙，族人正忙著收集泉水，晾曬沙棘果，一派忙碌的景象。老族人看到墨玄，笑著迎上來：“恩人，今晚就在我們部落住下吧！我們殺了羊，煮了沙棘粥，好好招待你們！”
    墨玄沒有拒絕，笑著點點頭。他知道，這西極的路還很長，黑風洞的殘片隻是開始，後麵還有更多的秘密和危險等著他們——而那些秘密，或許都和神霄殿有關，和邪祟的根源有關。
    夜漸漸深了，沙棘部的篝火旁，族人圍著墨玄幾人，聽他們講西行的經曆。墨玄看著篝火旁的族人，又抬頭望向黑風洞的方向，眼底滿是堅定——不管前方有多少危險，他都要找到邪祟的根源，淨化神霄殘符，還西極部落一個安寧。
    下集預告：殘片引動古洞門，西極邪蹤現端倪