青丘禁地的晨霧裹著鬆脂香，墨玄的貓爪踩過青苔覆蓋的石板，留下一串濕漉漉的小爪印。阿鈴走在最前，手中的鹿皮鼓輕輕敲擊，咚咚聲驚飛了枝頭打盹的靈雀。白狐跟在最後，蓬鬆的尾巴掃過垂落的紫藤，每一步都像踩在某種隱秘的韻律上。
    "到了。"阿鈴停在兩株合抱粗的梧桐前，樹幹上刻著蜿蜒的鳥紋，與昨日祭壇上的"鳳銜珠"玉璧如出一轍。她將鹿皮鼓放在樹根凹陷處，指尖蘸了蘸口中含過的朱砂，在鼓麵畫了個歪扭的火符——那是墨玄教的簡化版陽爻。
    "這是青丘祖傳的"引脈訣"。"白狐踮起腳，用狐尾卷下幾片梧桐葉，"鼓聲引魂，朱砂通竅，葉紋定位。三息後，禁地自開。"
    墨玄歪頭看她忙活，忽然伸出爪子按在樹幹上。他能清晰感覺到，樹幹內部有細密的靈氣流動，像人體血管般沿著木質纖維蔓延。更深處，一股溫潤磅礴的氣息若隱若現，像是蟄伏的巨龍。
    "阿鈴，"墨玄用肉墊拍了拍樹幹，"這樹裏藏著靈脈？"
    阿鈴的動作一頓，抬頭時耳尖微顫："墨公子怎麽知道？"
    "昨日在祭壇，鳳凰的靈氣與這樹的氣息同源。"墨玄蹲下身，用爪尖劃開表層青苔，露出下麵淡金色的紋路，"你看這些紋路，像不像水流？靈氣在地下匯聚成脈，就像溪流匯入江河。"
    白狐湊過來嗅了嗅紋路，忽然豎起耳朵："這是...木靈脈！青丘的守護靈脈，傳說是女媧補天時遺落的枝椏所化。"
    話音未落，地麵突然震顫。兩株梧桐的無葉枝椏同時舒展，如巨掌般托起一片青光。光幕中浮現出流動的星圖，與墨玄識海中的星軌不謀而合——暗紅星子的軌跡正繞著"巳"位旋轉，而光幕裏的星圖中，"巳"位對應的正是這方靈脈。
    "靈脈認主？"阿鈴瞪大眼睛，"可墨公子不是青丘血脈..."
    墨玄卻盯著自己的掌心。火珠在他手心裏發燙，表麵的紋路與光幕星圖完美契合。他忽然想起伏羲曾說，"萬物有靈，各歸其位"——或許這靈脈並非認主，而是在等待某個契機。
    "喵嗚——"
    一聲尖銳的貓叫刺破光幕。三團黑影從靈脈深處竄出，落地時現出原形：兩丈長的青鱗巨蟒，額間生著倒三角的金斑；一隻體型如小牛犢的玄色巨龜，龜殼上刻滿古老咒文；還有隻通體雪白的狐狸，九條尾巴如孔雀開屏，每根狐毛都泛著星光。
    "三靈守脈！"白狐炸毛，擋在墨玄身前，"青鱗是木靈，玄龜是土靈，九尾是星靈...它們怎會同時現身？"
    木靈巨蟒吐著信子，金斑與墨玄掌心的火珠遙相呼應："外來者，你身上的火，擾動了脈中沉睡的"巳火"。"
    "巳火？"墨玄心頭一跳。伏羲曾說，十二地支對應十二種本源之火，巳火屬蛇，主蛻變與生機。他摸了摸懷中的火珠，終於明白為何星軌會指向巳位——這靈脈裏，藏著蛇類候選者的機緣。
    玄龜慢吞吞開口，聲音像石磨碾豆："百年前，鳳使擇主時曾言，"巳火現，蛇影出"。今日你持火珠入脈，莫不是應了這兆頭？"
    九尾星狐甩了甩尾巴，星光落在墨玄腳邊："小貓兒，你可知這靈脈為何百年未醒？"不等回答，它突然躍上墨玄肩頭，狐爪點了點他的眉心，"因為你心裏裝著不屬於這個時代的"道"。"
    墨玄渾身一僵。他能感覺到，星狐的爪子觸到眉心時，識海中的星核突然劇烈震顫，現代記憶如潮水般翻湧——實驗室的顯微鏡、課本上的元素周期表、老師講的板塊運動...這些與修仙無關的知識，此刻竟與靈脈中的靈氣產生共鳴。
    "原來如此。"木靈巨蟒的金斑突然明亮如燈，"你用"格物"之法看靈氣，用"演化"之理解生滅，這正是蛇類蛻變的契機。"
    墨玄忽然笑了。他蹲下身，摸了摸腳邊的青草："其實不用這麽麻煩。我昨天在山穀裏種了片西瓜，用的是輪作法——今年種瓜，明年種豆，土地就不會累。靈脈也一樣，需要"養"，不是"占"。"
    "種...瓜？"玄龜歪著腦袋，龜殼上的咒文泛起漣漪。
    "就是循環利用。"墨玄比劃著，"靈氣就像養分，過度索取會讓土地貧瘠。如果能找到讓靈氣"再生"的方法，靈脈就能永遠滋養青丘。"
    星狐的九條尾巴突然纏住墨玄的爪子，力氣大得驚人："小貓兒，你說的"再生"，可是指"功德循環"？"
    墨玄點頭："差不多。我在部落教他們種藥草，不僅給人治病，還能讓土地更肥沃；教他們馴養靈禽，不僅幫著打獵，還能傳播種子。這些善舉產生的功德，就像給靈脈施肥。"
    白狐突然插話："族老說過，青丘靈脈千年前曾枯竭，是女媧用五彩石補好。但這些年，脈中的靈氣越來越弱..."
    "因為大家在爭"使用權"，沒人想"維護權"。"墨玄站起身，火珠在掌心流轉，"就像人族的田，若隻想著多收糧食，不深耕不施肥，總有一天會沙化。靈脈也是一樣。"
    木靈巨蟒的金斑漸漸柔和，纏繞在墨玄手腕上："小貓兒，你若能讓巳火重燃，我們可以助你修複靈脈。"
    "條件是..."墨玄挑眉。
    "蛇族候選者，需由你引薦。"九尾星狐鬆開爪子，"百獸知道青丘要出鳳使，都想擠進來。但蛇族最弱，連候選資格都沒有。"
    墨玄摸了摸下巴。他想起伏羲說過，"平衡"比"強求"更重要——十二生肖不能全是龍虎這樣的大妖，總得有蛇這樣"不起眼"卻關鍵的。
    "成交。"他晃了晃掌心的火珠，"但我有個要求：靈脈修複後，要讓所有靈獸都能來學習"種靈田"。"
    "成交！"三靈同時低吼，木靈的金斑、玄龜的咒文、星狐的星光同時沒入墨玄眉心。他隻覺識海一漲，無數關於靈脈運行的記憶湧入——原來青丘靈脈與十二地支一一對應，每條脈都藏著對應生肖的本源之力。
    "墨公子！"阿鈴的聲音從光幕外傳來，"首領說...說您若能讓靈脈複蘇，便請您做青丘的"客卿"，主持修複大典。"
    墨玄轉頭，正看見白狐扒著光幕邊緣，耳朵尖紅紅的："我...我剛才聽見了。其實...我阿爹說過，蛇族最擅長隱忍，等時機到了，自會一鳴驚人。"
    "所以你是在幫我找蛇族的證據？"墨玄揉了揉她的耳朵。
    白狐啪地拍開他的爪子，卻沒躲開："才不是！我是...是覺得，要是蛇族能當選，阿娘的腿病就能好了。她總說，蛇族的藥草最靈。"
    墨玄忽然想起昨日在部落遇到的老婦，她的腿確實腫得厲害。他摸了摸懷中的火珠，又看了看腳邊的靈脈："放心吧，等靈脈修好，我教你種"續骨草"。"
    光幕外突然傳來清越的鳳鳴。三靈同時後退，木靈巨蟒用尾巴卷起墨玄："鳳使要來了，這是你的機會。"
    墨玄被卷到半空，俯瞰下方——青丘的靈禽正從四麵八方飛來，鳳凰的霞光中，一隻青鸞銜著玉冊，緩緩落在祭壇中央。玉冊展開，上麵寫著："巳時三刻，靈脈複蘇，蛇影現真章。"
    "小貓兒，該你了。"星狐的聲音在他耳邊響起。
    墨玄深吸一口氣，掌心的火珠突然化作一條小火龍，直衝靈脈深處。他能感覺到，脈中的巳火正在蘇醒，像沉睡的巨蛇緩緩睜開了眼睛。
    下集預告：
    蛇影現真章，靈脈動洪荒。
    鳳使擇主起紛爭，貓爪巧點破天機。
    蛇族候選終現身，十二辰位暗潮生。
    墨玄種靈田，能否改寫生肖史？