黎明的光，是冷的。
    冷得像剛從冰窖裏撈出來的鐵，透過稀疏的樹影，灑在通往古葬坑的小徑上，映出碎石上的霜花。風裹著古葬坑特有的腐土味，混著靈脈外泄的微弱生機，還有一絲若有若無的腥氣——不是野獸的血味，是帶著煞氣的、屬於妖物的腥甜。
    墨玄走在最前。
    黑衣沾了晨露，濕漉漉地貼在肩頭，袖口的淡綠靈紋在冷光下若隱若現。他的貓耳豎得筆直，能聽清三四種聲音：淩霜粗重的腳步聲、鹿禾細碎的喘息、古兔攥著玉牌的輕微響動，還有更遠處，風穿過枯木的嗚咽，像誰在暗處哭泣。
    他的指尖無意識地摩挲著符劍的劍柄——這是他戒備時的習慣，符劍上的雷紋泛著極淡的藍光，與空氣中的煞氣一碰，便發出幾乎聽不見的“滋啦”聲。
    “娘的！這路也太難走了！”淩霜的鋼劍拄在地上，濺起幾點碎石。她的鞋底沾著泥，褲腿卷到膝蓋，露出結實的小腿，上麵還沾著昨晚磨劍時蹭到的鐵屑。她時不時低頭摳一下劍柄上的紋路，指腹蹭得發白——這是她緊張時的老毛病，上次麵對天魔分身時也這樣。
    “淩霜姐，慢點走。”鹿禾跟在後麵，手裏緊緊攥著一個布包，裏麵裝著分好的冰晶草。她的指尖又開始撚衣角，指甲蓋在布麵上劃出淺淺的白痕，“前麵的煞氣越來越重了，俺有點怕。”她的聲音細細的，帶著顫音，鼻尖凍得發紅，呼吸時噴出的白霧很快消散在風裏。
    古兔走在中間，玉牌被他用繩子係在手腕上，垂在身前。他的手還在抖，玉牌上的黑氣雖然被墨玄暫時壓製，卻依舊透著一股陰冷，硌得他手腕發麻。他時不時抬手摸一下玉牌，指尖觸到裂痕處，就會猛地縮回——那裂痕裏的紋路，似乎比昨晚又清晰了些，像一條要醒過來的小蛇。
    “別擔心。”熊族長走在最後，圖騰碎片在掌心泛著土黃色的光，形成一道淡淡的光罩，護住身後的鹿禾和古兔。“有俺的圖騰光罩在，煞氣傷不了你們。隻是這古葬坑外圍就這麽邪乎，裏麵怕是更凶險。”他的聲音像悶雷，震得人耳膜發沉，眼神卻很堅定，盯著前方的密林，不敢有絲毫鬆懈。
    墨玄沒說話。
    他的貓瞳在冷光下泛著幽綠，能看到常人看不到的東西：小徑兩旁的枯木上，纏著細細的黑氣，像蜘蛛網一樣蔓延；地麵的碎石縫裏，藏著無數細小的蟲豸，它們的眼睛是紅的，正死死盯著一行人，卻被符劍的藍光嚇得不敢動彈。
    這不是普通的煞氣。
    是被人煉化過的，帶著刻意引導的痕跡。
    就像有人在前麵鋪路，用煞氣當誘餌，等著他們自投羅網。
    “墨玄，你看前麵。”熊族長突然停下腳步，指著前方的岔路口。
    小徑到這裏分成了兩條：左邊的路相對平坦，長滿了半枯的野草，草葉上沾著霜花；右邊的路崎嶇陡峭，通往一片黑漆漆的密林，林子裏霧氣彌漫，看不到盡頭，隱約能聽到裏麵傳來低沉的獸吼。
    “該走哪條？”淩霜握緊鋼劍，眼神在兩條路上來回掃視，“左邊看著好走，可俺總覺得不對勁，太安靜了，連蟲鳴都沒有。”
    鹿禾往墨玄身邊靠了靠，布包捏得更緊了：“俺…俺覺得右邊的霧氣裏，有很濃的煞氣，像是有大家夥在裏麵。”
    古兔的玉牌突然微微發燙，他下意識地抬手捂住：“玉牌有反應了！它…它好像在指著左邊的路！”
    墨玄的目光落在左邊的路上，貓耳微微顫動。
    左邊的路確實太安靜了。
    安靜得不正常。
    正常的山林，哪怕是清晨，也該有鳥叫、蟲鳴，可這裏隻有風聲，連野草被風吹動的聲音都顯得刻意。而且，他能感覺到，左邊的路下，藏著微弱的靈力波動，像是有人布了陣。
    “走右邊。”墨玄的聲音很淡，卻帶著不容置疑的力量。
    “為啥？”淩霜皺眉，“古兔的玉牌指著左邊啊！那可是初代園主留下的東西，應該不會錯吧？”
    “就是因為它指著左邊，才不能走。”墨玄轉頭看向古兔，貓瞳裏閃過一絲銳利，“你的玉牌是天魔的‘眼睛’，它想讓我們走的路，多半是陷阱。”他頓了頓，指尖指向左邊的路，“而且，左邊的路下有陣，是‘聚煞陣’，走進去，煞氣會越積越濃，到時候我們隻會變成天魔的養料。”
    古兔的臉瞬間白了，攥著玉牌的手更緊了：“那…那玉牌為啥會指左邊？難道它真的被天魔控製了？”
    “是，也不是。”墨玄搖頭，“它裏麵有初代園主的殘念，也有天魔的神識，現在是天魔的神識占了上風。”他抬手，指尖藍光一閃，輕輕點在古兔的玉牌上，“但它的本質是封印天魔的關鍵，隻要你能守住本心，它就不會完全被天魔操控。”
    藍光觸碰到玉牌的瞬間，玉牌上的黑氣猛地縮了回去，裂痕處閃過一絲極淡的金光，快得像錯覺。古兔愣了一下，隻覺得手腕上的涼意減輕了些，心裏的慌亂也平複了不少。
    這是第一個伏筆——玉牌在墨玄的藍光刺激下，裂痕處出現的淡金光紋，暗示初代園主的殘念並未完全消散，後續可能會覺醒。
    “俺知道了！”古兔深吸一口氣，挺直了腰板，“俺聽你的，走右邊！就算玉牌被控製，俺也不會讓它害了大家！”
    淩霜咧嘴一笑，鋼劍一揮，朝著右邊的路走去：“娘的！早就該選難走的路！越是凶險，越有真東西！”她的腳步邁得很大，褲腿上的鐵屑隨著動作掉落，在地上發出清脆的響聲。
    一行人剛踏入右邊的密林，身後的岔路口突然傳來“轟隆”一聲巨響。
    左邊的路瞬間塌陷，露出下麵黑漆漆的深坑，坑裏布滿了尖銳的骨刺，骨刺上纏著濃鬱的黑氣，像無數條毒蛇在扭動。如果他們剛才走了左邊，此刻早已掉進坑裏，被骨刺刺穿，成為煞氣的養料。
    “好險！”鹿禾嚇得捂住嘴，臉色更白了，指尖的衣角被撚得皺巴巴的，“幸好聽了墨玄的話。”
    “這天魔也太狡猾了！”熊族長臉色凝重，圖騰碎片的光罩又擴大了些，“竟然在路口設了這麽陰毒的陷阱！”
    墨玄沒說話，隻是加快了腳步。
    陷阱被觸發，說明他們已經進入了天魔的監視範圍，接下來的路，隻會更凶險。
    密林裏的霧氣越來越濃，能見度不足三尺。霧氣是灰色的，帶著刺骨的寒意，落在皮膚上，像針紮一樣疼。周圍的樹木都是黑的，樹幹扭曲變形，像一個個張牙舞爪的妖物，樹枝上掛著不知名的白色藤蔓，藤蔓上結著小小的、紅色的果子，散發著淡淡的腥甜。
    “這果子不對勁。”墨玄停下腳步，眼神警惕地盯著那些紅果子，“別碰它們，有劇毒。”
    淩霜剛想伸手摘一個看看，聞言立刻縮回手，啐了一口：“娘的！這鬼地方，連果子都帶毒！”
    就在這時，霧氣裏突然傳來一聲淒厲的狼嚎。
    狼嚎聲尖銳刺耳，帶著濃鬱的煞氣，震得人耳膜發疼。緊接著，周圍的霧氣開始翻滾，無數雙紅色的眼睛在霧氣中亮起，密密麻麻，像天上的繁星，透著貪婪和殺意。
    “是狼妖！”熊族長臉色一變，圖騰碎片的光罩瞬間變得濃鬱，“而且不止一隻！”
    “娘的！終於來了！”淩霜的眼睛亮了起來，之前的緊張一掃而空，鋼劍橫在身前，劍穗的黑氣與光罩的黃光交織，“正好讓俺活動活動筋骨！”
    霧氣分開，十幾隻體型龐大的狼妖走了出來。它們的毛發是黑色的，上麵纏著淡淡的黑氣，眼睛是血紅色的，嘴角流著涎水，鋒利的獠牙閃著寒光。為首的是一隻格外高大的狼妖，額頭上有一個銀色的星紋標記，爪子泛著幽藍的光，顯然是領頭的。
    “墨玄，交出玉牌和化煞鼎，本尊可以饒你們不死！”領頭的狼妖口吐人言，聲音沙啞難聽，像兩塊石頭在摩擦。它的目光落在古兔手腕的玉牌上，眼神裏滿是貪婪，“隻要獻出玉牌，本尊就能幫天魔大人破繭，到時候，本尊就是新的瑞獸，而你們，都能成為本尊的祭品！”
    “瑞獸？”淩霜嗤笑一聲，鋼劍一揮，一道寒光朝著狼妖劈去，“就你這勾結天魔的雜碎，也配當瑞獸？娘的！俺今天就剁了你，讓你知道啥叫真正的靈獸！”
    寒光劈在狼妖身前的黑氣上，發出“鐺”的一聲脆響，黑氣被劈出一道裂痕，狼妖卻紋絲不動。“不自量力！”領頭的狼妖冷哼一聲，爪子一揮，一道幽藍色的風刃朝著淩霜射去，速度快得驚人。
    “小心！”熊族長立刻催動圖騰光罩，風刃撞在光罩上，發出“轟”的一聲，光罩劇烈晃動，土黃色的光芒暗淡了幾分。
    墨玄的身影瞬間消失在原地，再出現時，已經到了狼妖身後，符劍的雷紋暴漲，藍光如電，朝著狼妖的後頸劈去：“勾結天魔，殘害生靈，你不配活在這世上。”
    狼妖反應極快，猛地轉身，爪子上的幽藍光與符劍的雷紋碰撞，發出“滋啦”的巨響，火花四濺。狼妖被震得連連後退，嘴角滲出血絲，眼神裏滿是難以置信：“你這貓妖，竟然有這麽強的實力！”
    “還有更強的！”墨玄的聲音帶著寒意，貓耳微微顫動，感知著周圍其他狼妖的動向。這些狼妖的煞氣都很濃鬱，顯然是吸收了靈脈的生機，而且它們的攻擊配合默契，顯然是早有預謀。
    鹿禾從布包裏掏出冰晶草，指尖泛著綠光，將靈氣注入冰晶草，然後朝著空中一拋。冰晶草在空中炸開，化作無數道細小的綠光，落在眾人身上，之前被煞氣侵蝕的不適感瞬間消散，靈力也變得順暢起來：“俺能幫你們淨化煞氣，增強靈力！”
    古兔也握緊了手腕上的玉牌，雖然還是害怕，身體微微發抖，但還是鼓起勇氣，將玉牌的微光對準一隻撲過來的狼妖。微光所過之處，狼妖身上的黑氣瞬間黯淡，動作變得遲緩，被淩霜抓住機會，一劍劈中肩膀，慘叫一聲倒在地上。
    “好樣的！古兔！”淩霜大喊一聲，鋼劍橫掃，又逼退兩隻狼妖。
    戰鬥一觸即發。
    墨玄的身影在狼妖群中穿梭，符劍的雷紋每一次閃爍，都能劈傷一隻狼妖，動作快得像鬼魅，帶著貓科動物特有的敏捷和致命；淩霜的鋼劍剛猛無比，每一劍都帶著破風之聲，狼妖隻要被擊中，非死即傷；熊族長的圖騰光罩護住眾人，同時化作無數道光繩，纏繞住狼妖，限製它們的行動；鹿禾不斷拋出冰晶草，淨化煞氣，為眾人提供靈氣支援；古兔則握著玉牌，用微光克製狼妖的煞氣，雖然害怕，卻沒有後退一步。
    領頭的狼妖看著手下一個個倒下，眼神變得越來越陰狠。它突然仰頭長嘯，聲音尖銳刺耳，周圍的霧氣瞬間變得更加濃鬱，黑氣也暴漲起來。“既然你們敬酒不吃吃罰酒，那就都給本尊陪葬吧！”
    它的身體開始膨脹，毛發變得更加粗硬，額頭上的星紋標記亮了起來，散發著幽藍的光。它的氣息越來越強，竟然隱隱有了金丹期的實力。
    “不好！它在燃燒自身精血，提升實力！”熊族長大驚，圖騰光罩的光芒又濃鬱了幾分，“墨玄，這樣下去不是辦法，它的實力提升太快，我們遲早會被它耗死！”
    墨玄的眼神一凝，知道不能再拖延。他縱身躍起，符劍的雷紋與雙銅片的藍光交織，形成一道巨大的光刃，朝著領頭狼妖的額頭上的星紋標記劈去：“它的弱點在額頭上的星紋！那是它吸收煞氣的關鍵！”
    “俺來幫你！”淩霜也縱身躍起，鋼劍上的金光與墨玄的光刃交織，形成一道更強的攻擊，朝著星紋標記劈去。
    領頭的狼妖臉色大變，想要躲閃，卻被熊族長的光繩纏住了四肢，動彈不得。它隻能眼睜睜看著光刃劈來，發出一聲絕望的嘶吼：“天魔大人不會放過你們的！瑞獸之爭，本尊一定會贏！”
    “哢嚓”一聲脆響。
    光刃正中狼妖額頭上的星紋標記，星紋瞬間碎裂，黑氣從碎裂處噴湧而出，狼妖發出一聲淒厲的慘叫，身體開始寸寸消散，最後化作一團黑氣，被墨玄的符劍吸收。
    其他的狼妖見領頭的死了，頓時亂作一團，想要逃跑，卻被眾人纏住，一個個被擊倒在地，失去了氣息。
    霧氣漸漸消散，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，終於有了一絲暖意。地麵上躺著狼妖的屍體，散發出濃鬱的腥氣，還有被煞氣侵蝕的痕跡。
    鹿禾扶著一棵樹幹，大口喘著氣，臉色蒼白，顯然消耗了不少靈力：“終…終於結束了…”她的指尖還在無意識地撚著衣角，隻是力度輕了些。
    古兔坐在地上，手腕上的玉牌微微發燙，裂痕處的淡金光紋又清晰了些，他看著玉牌，眼神裏滿是複雜：“這玉牌…好像吸收了狼妖的煞氣後，有了點變化…”
    墨玄撿起地上的一塊狼妖屍體殘骸，殘骸上還殘留著一絲極淡的星紋印記，與領頭狼妖額頭上的一模一樣。他的貓瞳微微收縮，這星紋印記，與之前玄機子木杖上的獸頭紋，有著隱約的聯係——都是用特殊的煞氣煉製而成的。
    這是第二個伏筆——狼妖身上的星紋印記，與玄機子的木杖紋路關聯，暗示背後有一個更大的組織在操控這些瑞獸候選者。
    “這不是普通的狼妖。”墨玄的聲音很沉，“它們是被人刻意培養的，額頭上的星紋，是控製它們的印記。”他看向古葬坑的方向，眼神裏滿是凝重，“看來，勾結天魔的瑞獸候選者，不止一隻。”
    熊族長點了點頭，圖騰碎片的光罩漸漸收起：“我們得加快速度了。既然它們已經動手，說明天魔破繭的時間越來越近了，我們必須盡快找到鎮魔台。”
    淩霜擦了擦鋼劍上的血汙，咧嘴一笑：“娘的！來多少俺殺多少！正好讓俺過過癮！”她的手指還在摳著劍柄，隻是臉上多了幾分疲憊。
    墨玄沒說話，隻是握緊了符劍。
    他知道，這隻是開始。
    古葬坑深處，還有更多的危險在等著他們：天魔的本體、勾結天魔的瑞獸候選者、還有初代園主留下的秘密。但他沒有退路，為了墨園，為了那些信任他的人，也為了這洪荒的安寧，他必須走下去。
    眾人休息了片刻，便再次出發，朝著古葬坑的深處走去。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，映著他們堅定的身影，地麵上的狼妖屍體漸漸被風吹散，隻留下淡淡的腥氣，和那一絲不易察覺的星紋印記。
    前路依舊凶險，但他們的眼神，卻越來越堅定。
    下集預告：鎮魔台前遇舊識，玉牌覺醒破迷局！