夕陽把龍眠淵口的淨魂花海染成了淡金，花瓣上的晨露早已被曬透，隻剩傍晚微涼的風拂過，帶著清冽的香氣，漫過墨玄的玄色衣擺。他坐在一塊被磨得光滑的青石上，斷角處的鱗片還泛著淡淡的瑩光 —— 那是服用涅槃麟血丹後留下的痕跡，雖已不再疼痛，卻總在觸碰時，讓他想起當年為護柳傾城劍靈，被汙染血玉擊碎犄角的灼熱痛感。
    念兒蹲在花海邊緣，小手正小心翼翼地把一朵被風吹歪的淨魂花扶直。她的發間別著兩瓣小小的淨魂花瓣，是今早打理花海時自己插上的，此刻隨著動作輕輕晃動，像兩隻停在發梢的白蝶。“墨玄叔叔，” 她忽然抬頭，聲音帶著孩童特有的軟糯，“靈兒姐姐會不會走到很遠的地方，就忘了回來呀？”
    墨玄的目光從淵底收回，落在念兒沾了些花粉的指尖上。這孩子自誕生起，便對楚靈兒有著格外深的依賴 —— 或許是因為楚靈兒身上有楚驚瀾的血脈氣息，又或許是楚靈兒總像對待親妹妹般待她。他伸出手，替念兒拂去發間的一片落葉，指尖觸到她溫熱的耳尖時，能清晰感受到她體內流轉的、屬於自己精血與楚驚瀾殘魂龍氣交融的生機。“不會的。” 他的聲音低沉而平穩，像淵口常年不歇的風，“她隻是去看看更遠的天地，就像當年你楚驚瀾叔叔，也總想走出北境，看看沒有戰火的地方。”
    念兒似懂非懂地點點頭，又低下頭，手指輕輕蹭著淨魂花的花瓣：“可我昨天晚上，好像聽到淵底有聲音在叫我。不是靈兒姐姐的聲音，也不是墨玄叔叔的，是…… 很輕很輕，像被水捂住的聲音。”
    墨玄的動作頓了頓。他垂下眼，掩去眸底的沉色 —— 自楚驚瀾龍魂自爆淨化萬噬之心後，他幾乎每日都會潛入淵底，檢查那處被封印的核心。近來那絲 “虛無” 波動確實愈發明顯，不再是之前微弱到幾乎難以察覺的狀態，反而像有了生命般，開始緩慢地、有規律地起伏，甚至會在淨魂花散發最濃鬱生機時，微微向花海的方向延伸。隻是他從未告訴過念兒這些 —— 這孩子的 “心念共鳴” 能力太過純粹，極易被未知的力量牽引，他不想讓她過早卷入可能的危險。
    “許是風吹過淵底的石縫，發出的聲音。” 他輕聲解釋，伸手牽起念兒，“天黑前要把最後幾株新栽的淨魂花澆完水，不然夜裏會被霜打壞。”
    念兒被他牽著，小步子跟著他往花海深處走。她的目光卻總忍不住往淵底瞟 —— 那片被淨化後露出的古老陵寢地貌，在夕陽下顯得格外安靜，隻有偶爾有幾片淨魂花的花瓣被風吹落，輕飄飄地墜入淵底，像是在向某個深處傳遞消息。她忽然停下腳步，拉了拉墨玄的手：“墨玄叔叔，你看！”
    墨玄順著她指的方向看去，隻見一朵剛綻放的淨魂花花瓣上，沾著一片小小的、泛著暗銀色的鱗片。那鱗片比念兒的指甲蓋還小，邊緣帶著細微的鋸齒，既不是他熟悉的麒麟鱗 —— 麒麟鱗是墨玉色，帶著溫潤的光澤 —— 也不是楚驚瀾的黑龍鱗 —— 黑龍鱗是墨黑色，泛著金屬般的冷光。更奇怪的是，鱗片上竟縈繞著一絲極淡的、與 “虛無” 波動同源卻更顯柔和的氣息，像是被淨魂花的生機中和過。
    他彎腰，指尖小心翼翼地捏起那片鱗片。指尖剛觸到鱗片，便有一股熟悉的暖意順著指尖蔓延上來 —— 那是楚驚瀾殘魂特有的龍氣！隻是這股龍氣比他記憶中更淡，更像是被某種力量 “包裹” 著，若不仔細感知，幾乎會以為是淨魂花本身的生機。
    “這是什麽呀？” 念兒湊過來，小腦袋靠在墨玄的胳膊上，好奇地盯著鱗片，“是淵底的魚身上掉下來的嗎？”
    墨玄沒有立刻回答。他握緊鱗片，抬頭望向淵底 —— 夕陽的餘暉已經照不到淵底深處，那裏隻剩下一片沉沉的暗，像一隻安靜蟄伏的巨獸。他忽然想起當年楚驚瀾兵解時，分裂的龍魂除了被邪神侵蝕的部分，還有一縷極淡的、帶著守護意誌的殘魂，隨著他的肉身碎片散落在噬魂淵各處。後來他們收集殘魂時，總覺得少了一絲，卻因邪神威脅緊迫，沒能細查。難道…… 那縷殘魂沒有被萬噬之心吞噬，反而落入了 “虛無” 波動中，與這鱗片產生了聯係？
    “不是魚鱗片。” 他把鱗片放進念兒的手心，看著她小心翼翼地捧著，“是很珍貴的東西，你先收著，別弄丟了。”
    念兒立刻把鱗片塞進貼身的荷包裏，荷包上繡著楚靈兒教她的小龍紋，是她繡了半個月才繡好的。“我會好好收著的！” 她拍了拍荷包，又抬頭看向墨玄，“墨玄叔叔，你是不是在擔心淵底的東西呀？我昨天晚上摸淨魂花的時候，感覺它們好像在害怕，花瓣都在輕輕抖。”
    墨玄的心猛地一沉。念兒的 “心念共鳴” 不僅能感知靈魂，還能與生靈產生微弱的連接 —— 淨魂花是被楚驚瀾淨化後的產物，本身蘊含著純淨的生機，若連它們都感到害怕，說明那 “虛無” 波動背後的東西，已經開始對花海產生影響。他蹲下身，與念兒平視，伸手摸了摸她的頭：“別怕，有叔叔在，會保護好你和淨魂花的。”
    念兒用力點頭，小手緊緊抓住墨玄的手指。她忽然抬頭，望向天邊的明月 —— 月亮已經升起來了，銀輝灑在花海和淵口，把一切都染成了冷白色。“墨玄叔叔，你看月亮，像不像靈兒姐姐木盒裏的那塊玉佩？”
    墨玄順著她的目光望向月亮，眸底閃過一絲複雜的情緒。楚靈兒的那塊龍形玉佩，他見過 —— 那是楚驚瀾少年時佩戴的，上麵刻著太古龍帝的簡化圖騰，蘊含著楚家血脈特有的龍氣。而此刻天邊的月亮，竟真的與玉佩的輪廓有幾分相似，尤其是月邊那一縷淡淡的雲，像極了玉佩上斷裂的紋路。
    他忽然想起楚靈兒離開前，自己跟她說的關於 “虛無” 波動的提醒 —— 當時他隻覺得那波動在緩慢吸收淨魂花的能量，卻沒察覺到，它竟還與楚家的血脈、龍帝的圖騰有著隱秘的聯係。難道這 “虛無” 波動，不僅與萬噬之主有關，還與太古龍帝的傳承有著更深的牽扯？
    “是很像。” 他輕聲說，收回目光，牽著念兒往住處走，“該回去吃飯了，不然飯菜該涼了。”
    念兒乖乖地跟著他走，小嘴裏還在念叨著：“等靈兒姐姐回來，我要把鱗片給她看，還要跟她說淵底的聲音……”
    墨玄沒有接話。他握著念兒的手，能清晰感受到她掌心的溫度，也能感受到荷包裏那片鱗片傳來的、微弱卻堅定的龍氣。他抬頭望向淵底深處，月光下，淵底的暗似乎比剛才更濃了些，像是有什麽東西正在緩慢地蘇醒。
    他知道，楚靈兒的遠行，或許不僅僅是為了尋找龍帝傳承的奧秘，更是為了揭開這 “虛無” 波動背後的真相。而他，要守好這片花海，守好念兒，守好龍眠淵 —— 直到楚靈兒回來，直到所有的秘密都被揭開。
    風又吹過花海，淨魂花的香氣更濃了些，卻隱隱帶著一絲不易察覺的顫抖。墨玄停下腳步，回頭望向淵底，眸底的沉色愈發濃重。那片暗銀色的鱗片，那縷被包裹的龍氣，還有念兒聽到的淵底聲音…… 所有的線索，都像一張無形的網，正緩慢地收緊，指向一個他尚未看清的、卻足以撼動整個北境的秘密。
    他握緊了拳頭，斷角處的鱗片再次泛起瑩光。無論那 “虛無” 背後是什麽，他都會守住這裏 —— 就像當年守護太古龍帝，就像後來守護楚驚瀾，這是他作為墨玉麒麟，永恒的使命。