晨霧還沒漫出山穀，林晚意的藥囊已經裝了小半。沾著露水的布鞋踩在鬆軟的腐葉上，沒發出半點聲響 —— 她采了三十年藥，早練就了在山林裏輕行的本事，連最警覺的竹雞，都能在她靠近時仍低頭啄食草籽。
    “先生，凝露草是不是就長在前麵的崖邊呀？” 身後的阿芷小聲問，手裏的小竹籃還空著，少年人的眼睛亮得像晨霧裏的星子。這是阿芷跟著林晚意學醫的第三年，第一次跟著來采這麽稀有的藥草，緊張得連呼吸都放輕了。
    林晚意停下腳步，回頭時額前的碎發沾了點晨露，她抬手輕輕拂去，指尖還帶著剛采的 “青心草” 的淡苦香氣。“再往前走半裏，有片背陰的崖壁，凝露草愛在那裏長。” 她的聲音很輕，像山穀裏的風，“不過得小心些，那處崖邊的土鬆，別靠太近。”
    阿芷連忙點頭，把竹籃往懷裏抱了抱，快步跟上林晚意的腳步。山路漸漸陡了，兩旁的樹木也愈發茂密，陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上織成斑駁的光紋。林晚意的目光掃過路邊的草叢，忽然頓住 —— 平時該長得鬱鬱蔥蔥的 “止血藤”，此刻竟蔫蔫地垂著，葉子邊緣泛著焦黑，像是被什麽東西燒過，仔細看，葉片背麵還爬著幾縷極淡的黑色紋路，像蛛網似的纏在葉脈上。
    “先生，怎麽了？” 阿芷見她停下，也跟著頓住，順著她的目光看向止血藤，“這藤怎麽蔫了？是昨晚下霜凍著了？”
    林晚意蹲下身，指尖輕輕碰了碰那片焦黑的葉子。指尖剛觸到葉片，就傳來一絲微弱的涼意 —— 不是霜凍的冷，是那種像浸過冰水的、帶著點 “空茫” 的冷，和當年她在噬魂淵邊感受到的邪力侵蝕截然不同，邪力是灼熱的、帶著毀滅欲的，而這股涼意，卻像要把草木的生機慢慢 “吸走”，留下一片空殼。
    她用指甲輕輕刮下一點黑色紋路，放在指尖撚了撚。紋路很細，幾乎一撚就碎，卻沒有散成粉末，反而像極細的絲線，纏在她的指尖，要不是她的 “淨世蓮心” 體質對異力格外敏感，幾乎會以為是普通的黴斑。
    “不是霜凍。” 她輕聲說，把指尖的紋路湊到鼻尖聞了聞 —— 沒有異味，隻有一股淡淡的、像是雨後泥土被曬幹的味道，“是被什麽東西侵蝕了，隻是這侵蝕的力量，比當年的邪力要淡得多，也隱蔽得多。”
    阿芷的臉色頓時白了點：“是…… 是當年沒清幹淨的邪力嗎？” 她雖沒親曆過噬魂淵之戰，卻聽醫廬的老弟子說過，當年被邪力侵蝕的人，皮膚會像這樣變黑，最後連骨頭都會化成黑水。
    林晚意搖了搖頭，把指尖的紋路擦掉，又摸了摸止血藤的根部 —— 根部還是鮮活的，帶著泥土的潮氣，隻是養分像是被什麽東西攔在了根須外，送不到葉片上。“不是邪力。” 她站起身，目光望向山穀深處，晨霧在那裏聚成一團淡淡的白，“墨玄大人曾跟我提過，龍眠淵底有絲‘虛無’波動，會緩慢吸收周圍的生機，或許…… 這就是那波動擴散到山林裏的痕跡。”
    這是她第一次對弟子提起 “虛無” 波動 —— 之前墨玄特意叮囑過，此事不宜聲張，免得引起百姓恐慌。但此刻看到這被侵蝕的草藥，她忽然覺得，或許該讓阿芷這樣的年輕弟子早知道些隱患，畢竟未來守護這片土地的，終究是他們。
    阿芷咬了咬唇，沒再追問，隻是默默跟著林晚意往前走，腳步卻比剛才更穩了些 —— 她知道先生不會說沒根據的話，既然先生這麽說，那這山穀裏，就真的藏著看不見的危險。
    又走了約莫一炷香的時間，終於到了那處背陰的崖壁。崖壁上爬滿了翠綠的藤蔓，藤蔓間點綴著星星點點的白色小花 —— 正是凝露草。每株凝露草的葉子上都托著一顆晶瑩的露珠，在晨光下像碎鑽似的閃著光。
    “小心點，踩著這邊的石頭過去。” 林晚意指著崖邊幾塊凸起的青石，先一步走了過去，指尖輕撚，便將一株凝露草連帶著根部的泥土一起采了下來，小心地放進藥囊裏的特製木盒中 —— 凝露草的露珠一掉，藥效就會減大半，必須這樣小心保存。
    阿芷也學著她的樣子，踩著青石靠近崖壁，剛要伸手采一株凝露草，忽然 “呀” 了一聲：“先生，你看這裏！”
    林晚意回頭，順著她指的方向看去 —— 在崖壁最角落的地方，長著一片從未見過的草藥。那草藥通體雪白，葉片像透明的薄玉，陽光照在上麵，能清晰看到裏麵的葉脈，每片葉子的中心都凝著一顆比凝露草更大的露珠，露珠裏竟泛著淡淡的金光，像是藏著一縷陽光。更奇怪的是，這草藥周圍的泥土，竟沒有一點剛才看到的黑色紋路，連旁邊幾株快枯萎的雜草，靠近這白色草藥後，葉片都重新挺了起來，泛著淡淡的綠。
    林晚意心裏一動，走過去蹲下身，仔細觀察那白色草藥。她行醫三十年，見過的草藥沒有上千也有八百，卻從未在任何醫書裏見過這樣的草。她伸出指尖，輕輕碰了碰那片透明的葉子 —— 指尖剛觸到葉片，就傳來一股溫潤的暖意，像春日裏曬過太陽的淨魂花，卻比淨魂花的生機更純粹，沒有半點雜質，連剛才沾在指尖的 “虛無” 涼意，都被這暖意悄悄驅散了。
    “這是什麽草呀？醫書裏好像沒寫過。” 阿芷湊過來，好奇地看著白色草藥，卻不敢伸手碰 —— 先生常說，不認識的草藥不能亂碰，萬一有毒就麻煩了。
    林晚意沒說話，她的目光落在白色草藥旁邊的泥土裏 —— 那裏半埋著一塊巴掌大的青石板，石板上刻著模糊的紋路，她用指尖拂去石板上的泥土，紋路漸漸清晰起來：那是一個簡化的龍帝圖騰！圖騰的線條和白色草藥的葉脈驚人地相似，都是從中心向外發散，像陽光的形狀，圖騰的邊緣還刻著幾個極淡的古字，因為年代太久，隻剩下幾個模糊的筆畫，勉強能認出 “滋”“靈” 兩個字。
    她的心跳忽然慢了半拍。龍帝圖騰、能驅散 “虛無” 涼意的白色草藥、隻在崖壁角落生長…… 這三者之間，一定有著某種聯係。她忽然想起楚靈兒離開前，曾跟她提過要去尋找太古龍帝的遺跡 —— 難道這白色草藥，就是龍帝遺跡留下的線索？是用來製衡 “虛無” 波動的東西？
    “阿芷，拿個幹淨的瓷瓶來。” 林晚意輕聲說，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖 —— 這是她從醫以來，第一次遇到如此奇特的草藥，也是第一次覺得，或許他們能真正守住這片土地，不再重蹈當年的覆轍。
    阿芷連忙從藥囊裏拿出一個空瓷瓶，遞給林晚意。林晚意小心翼翼地掐下一片白色草藥的葉子，放進瓷瓶裏，又用玉簪挖了點草藥周圍的泥土，也放進瓶中 —— 她要帶回醫廬，仔細研究這草藥的藥性，看看它是不是真的能對抗 “虛無” 波動。
    “先生，這草會不會是…… 龍帝大人留下的？” 阿芷看著石板上的圖騰，小聲猜測。她在醫廬裏見過龍鱗碑的拓片，知道上麵刻著龍帝的圖騰。
    林晚意把瓷瓶收好，又看了一眼那片白色草藥，才站起身：“現在還說不準。” 她的目光望向山穀外，晨霧已經散了大半，能看到遠處驚瀾城的輪廓，“但它或許能幫上靈兒姑娘的忙。”
    阿芷似懂非懂地點點頭，跟著林晚意往回走。路上，林晚意又特意繞到剛才看到止血藤的地方，把那株被侵蝕的止血藤也挖了下來，放進另一個瓷瓶裏 —— 她要對比這兩種植物的變化，找出 “虛無” 波動的規律。
    走下山時，太陽已經升得很高了，陽光灑在林晚意的素衣上，讓她看起來格外溫和。阿芷看著先生手裏的兩個瓷瓶，忽然覺得，先生采的不隻是草藥，更是能守護這片土地的希望。
    林晚意低頭看了看手裏的瓷瓶，指尖輕輕摩挲著瓶身。瓶裏的白色草藥葉子還在泛著淡淡的金光，像是在提醒她，有些秘密，正在這片山林裏慢慢蘇醒。她忽然想起當年沈星移說的 “真心無價”—— 或許這白色草藥，就是龍帝留給後人的 “真心”，是在危難時，能讓生靈重新獲得生機的禮物。
    隻是她還不知道，這禮物的背後，是否還藏著更深遠的秘密。就像她不知道，楚靈兒此刻是否也在某個地方，發現了與龍帝相關的線索。
    風從山穀裏吹出來，帶著白色草藥的淡香，也帶著遠處驚瀾城的煙火氣。林晚意握緊了瓷瓶，腳步比來時更堅定了些 —— 她要盡快研究出這草藥的藥性，為楚靈兒，也為這片土地，多準備一份守護的力量。