作為這個國家最說一不二的領袖，將世俗權力和教會權力全都集中在自己身上的獨裁者，德拉科·卡萊爾大公集合軍隊的速度十分快。
    幾乎在命令發布下去的十三個小時內，整個鐵蹄公國的軍隊便已經集合完畢，並通過猩紅之主教會的傳送水晶法陣，來到了戰場前線。
    但，即便如此，他們還是慢了一步。
    ……
    穿著黑色戰甲，披著猩紅色披風的軍隊——約莫四千人，包括一千餘名騎兵和三千名步兵等遊走兵種。
    這些精英士兵是德拉科的底氣，雖然人數算不上多，但是每一個都是從教會軍裏精挑細選出來的，擁有著平常軍隊士兵所沒有的超高實力。
    這樣的一支軍隊，浩浩蕩蕩的開到了前線，他相信，即便是格林帝國的塞巴斯蒂安元帥，在看到他這樣一支精英士兵組成的狂熱教會軍時，也會提高警惕大呼棘手。
    德拉科堅定不移的這麽想。
    但他畢竟不是剛愎自用的蠢貨。
    那支來自大海對岸的軍隊，能在這麽短的時間內能連下他三城——不，現在是四座城市，一天不到的時間內就拿下了他大半個公國的土地，這樣的速度絕對不是運氣好。
    德拉科·卡萊爾穿著最堅固的鎧甲，騎在一匹獅鷲的身上，接過身後騎士團副團長遞來的望遠鏡，湊到眼前。
    眼前的城市名叫“羅尼城”，是一座在鐵蹄公國內算的上“高城深池”的城市。
    守城駐軍約有一千四百人，加上從周圍調集的一千多名士兵，這樣的防禦力量應該能堅持很久才對啊。
    而如今，這座城市在長樂教會軍的手下竟然沒能堅持五個小時。
    他將羅尼城整體納入取景框中，微微眯起眼睛。
    城市已經被硝煙包圍。
    滾滾濃煙從那些巷道和城市角落裏冒出來，烏壓壓的在天空匯聚，將城市包裹。
    “或許他們屠了城。”
    大公猜測道：“現在正在集體焚燒屍體。”
    “啊？”副團長有些意外：“之前聽說長樂教會的名聲還可以啊？應該不會做出這種屠城的……”
    他的聲音在德拉科的注視下越來越低。
    大公的眼睛中猩紅一片，他平靜的問道：“那麽，是誰的名氣不好呢？”
    屠城這種事，他德拉科·卡萊爾並不少幹。
    因為猩紅之主大人需要新鮮的血液來慶祝勝利。
    所以鐵蹄公國的人一旦攻陷了某座城池，會將城市內健壯的男人挑選出來，集中殺掉放血。
    這樣不僅保證了猩紅之主大人的需求，更杜絕了城內戰敗者再起事端的可能。
    基爾特城，就遭受過這樣的屠戮。
    但大公並不在乎。
    他的身上背負了太多的鮮血和生命，這些小事並不會影響到他的意誌。
    別給予太多的仁慈給你的對手，這是一個人走向王位，走向帝位所必要經曆的。
    在德拉科的眼裏，戰敗被俘虜的敵方和戰敗被俘虜的己方——其實並沒有太大的區別。
    失敗者，就應當付出一些代價。
    “去告訴那些從羅尼城征集來的士兵們——他們已無後退之路，他們的家人、他們的家鄉，都消亡在了長樂教會士兵們的手中。”
    大公微微閉上眼睛，聳動鼻頭輕嗅著隨風飄過來的煙熏味兒。
    “果然，炙烤人肉和炙烤牛羊肉的氣味，在某種程度上來說真相似啊。”
    ……
    “長官！炙烤牛羊肉和炙烤人肉從氣味上來說還真相似啊！”
    威廉姆斯興奮地看著那些支起來的烤肉架，舔了舔嘴角。
    說起來這也是沒辦法的事。
    長樂教會破城後，在城內發現了成堆被殺死的牛羊。
    它們大多被一刀捅進了脖子裏，割斷喉嚨放幹了血，就這麽皺皺巴巴的扔在路邊。
    血呢？
    血被猩紅教會的教士們收集在一起——也不是拿去灌血腸，就是在每個戰士上戰場之前遞給他們一杯熱乎乎的血：“喝下去，喝下去！猩紅之主大人會庇佑你！”
    庇佑不庇佑的不知道，但城破之後阿薇絲看到那些被放幹了血的牛和羊非常心痛。
    這些都是耕牛和用來出毛的羊，本來能在生產中帶來非常大的作用，現在隻能蒼白的躺在那兒變成一坨坨的肉。
    而且猩紅之主真的庇佑他們了嗎？
    她反而看到一些人在喝下血液之後腸胃不適，上邊嘔吐下邊拉，還沒到跟前就變成了軟腳蝦。
    喲，雙押。
    太多死去的牲口堆在一起，如果不及時處理的話可能會引發疫病。
    沒轍，長樂教會的教會軍們隻能在注意防守的同時分出一些人手來，舉著鞭子把那些城裏的原住民們嚇唬起來，讓他們拆了那些逃跑的官員的房子用來烤肉。
    士兵們也不抱怨，把那些牲口集中在一起開膛破肚。
    敞開了吃肉——即便是像威廉姆斯這樣的出生也許久沒有聽到過這麽豪橫的話了。
    更別提那些出身貧寒的教會軍了。
    因為數量太多，填飽所有士兵的肚子綽綽有餘，於是那些髒兮兮的牛下水和羊下水就不往鍋裏扔了。
    巴納比顫抖的蹲在人群中，他以及這一大群的被驅趕過來的難民被勒令幹一些重活。
    他的雙腿在發抖，他是在馬赫鎮外被捕獲的，被鞭子抽的滴溜溜的一口氣跑到了這兒。
    現在他已經完全不去想留在老家的媽媽會怎麽樣了，因為大概連他都已經見不到明天的太陽。
    那些士兵在忙碌，巴納比盡量降低自己的存在感，能活一會兒是一會兒。
    但是沒想到，有士兵叫他：“喂那個……”
    他頓了頓，似乎在考慮用巴納比什麽特征稱呼他。
    一個胖子，巴納比替他說，或者一個臉上長痣的家夥，或者一副破破爛爛的家夥？
    但沉默了幾秒鍾，那個士兵大步走過來，用腳踢了踢巴納比的屁股：“喂，跟我來。”
    巴納比想，他大概是要死了。
    “你是個廚師？”對方問。
    “曾經是一個……”
    “噢那就好，我沒看走眼。”
    那個士兵跟著另一個人將一隻大鐵桶扔在了他麵前：“喏，那這個就交給你了。”
    那個桶裏臭烘烘的，巴納比伸頭一看，是牛和羊的內髒。
    哦，原來是要他做飯。
    “老爺想吃什麽口味的？”
    “我可不吃，我怕你下毒把我給毒死。”
    兩個士兵哄笑一聲：“我們有東西吃，你們呢？一群階下囚，又不能真把你們餓死——你們又不是牛不是羊，餓死了屍體我們還沒法吃……你去弄給他們吃吧。”
    巴納比更不明白了。
    一群階下囚……居然日子好到能吃得上肉食嗎？