奧蕾莉亞享受痛苦。
    她樂於從那些向她襲來的窒息中尋求歡愉。
    藍蝴蝶小姐放空了大腦。
    長樂大人的手總是溫暖的，那和人的手感覺不同，神明的手並不具象，所以在掐住了她脖子的時候感覺不到某處在用力，而是如同逐步縮緊的法力圈一樣，給她的脖頸帶來負擔。
    甜蜜的負擔，她想。
    神明或許真的知道她想要什麽。
    不知道過了多久，大概是三分鍾，因為那是她肺部能屏息的極限。
    當然，那股力量也沒有真的折斷她的脖頸。
    “嗬……”
    奧蕾莉亞大口大口地喘著氣。
    她奮力地排出肺部的汙濁氣體，被長鞭束縛住的手部也垂了下來，看上去有些狼狽。
    但她知道，她內心的愉悅已經到達了頂峰。
    “您……您也會分辨祈求者的喜好嗎？”
    她抬頭問道。
    眼前空無一物，但她仍在腦海中描摹神明的模樣。
    “如果您想要。”祂回答道。
    藍蝴蝶小姐笑了起來。
    “這可是一個危險的回答。”
    她說，“您的祈求者總是想要更多。”
    “無妨。”神明說。
    “您真是……仁慈到讓人想要說出過分話語的程度啊。”
    奧蕾莉亞想，怎麽會有這樣的神明呢？
    是啊，早該這麽想了。
    怎麽會有這樣的神明呢，祂會和信徒在花園裏伴著蝴蝶起舞。
    又怎麽會有這樣的神明呢，祂會自掏腰包填補城市和教會經濟上的缺洞。
    她太好奇了，好奇得要命——
    那幕布之下遮擋的究竟是一張什麽樣的臉？
    那暗金色的雲霧後究竟是怎樣的一位神明？
    神明說：“你要做女王嗎？”
    奧蕾莉亞眨了眨眼睛，點點頭：“要。”
    擲地有聲，鏗鏘有力。
    於是神明說道：“去吧，去摘取你想要的桂冠。”
    ……
    “坎特威爾城輿論的爆發是一場蓄勢已久的謀反。
    或許連策劃者本身都沒想到會引發這樣一場軒然大波。”
    ……
    十三島嶼聯邦律法大學食堂，一群下了課，抱著厚厚的《王國律法》大頭書的法學生們簇擁在一起。
    這些人雖然穿著律法大學統一的法學生的袍子，但從腳上的鞋子、頭上的帽子、皮膚狀態可以看得出來，大家的出身並不優渥。
    甚至有部分人算得上貧窮——因為在這樣寒冷的日子裏，他們既沒有一雙像樣的兔皮手套，也沒有一頂祛寒的毛皮帽子，大部分人把手揣在懷裏縮著脖子，熱烈地討論著一條尚未頒布的法律或者某件才宣判不久的判罰。
    這些窮學生站在那些戴著紳士帽、皮手套、鑲著寶石的靴子的那些有錢人家的孩子裏顯得有些打眼，但他們並沒有被排斥。
    這便是由蘭登大法官擔任名譽校長後對這所學校產生的影響。
    窮人也可以做大法官，窮人也可以成為法學生——未來改變王國的走向。
    於是那些有誌向的窮人家的孩子們削尖了腦袋想往律法大學裏鑽，而不想被“刁民”的後代擠出去的貴族子弟們不得不認真讀書，免得某天在路上遇到一位慈眉善目的老人問他們問題答不上來後……第二天他們就可能卷鋪蓋滾蛋回家。
    蘭登大法官討厭行使特權的人，更討厭行使了特權將真材實料的學生擠出校門的廢物。
    而如今，大法官的學生和窮人們混在一起，笑著鬧著的時候並無一絲異樣。
    “博爾索！今天你也要去你的老師那兒嗎？”
    一個留著短發的女學生好奇地問道：“蘭登閣下的家裏真的有三千藏書嗎？”
    “何止三千，老師有整整一個屋子的書架，或許堆滿了整個東大陸難尋的好書。”
    “真讓人羨慕！”
    學生們滿臉豔羨：“你有這麽多的書可以讀！”
    “如果你們願意，我可以向老師求情，每次帶四到五個人去讀上一整天。”
    博爾索笑著說道。
    他甚至可以不用所謂的求情，因為老師一定會答應——他喜歡認真刻苦的人，就像阿切爾先生一樣，即便脾氣有些臭，卻依然因為努力刻苦而獲得了蘭登先生的青睞。
    “真的？如果可以的話，真是太謝謝你了！”
    大家都高興得兩眼亮晶晶。
    多麽赤誠的學生們呐。
    博爾索在心裏想，真正的夢想著正義和公平影響這個國家、改變這個國家，最赤誠的人們，恐怕就在他眼前了吧？
    蔡斯·哈欽森、杜安·史蒂文斯、雅各布、尼爾斯·厄普頓……
    他一—地記著這些學生的名字，準備把這些人記在自己的冊子上遞交給城主大人。
    他們將有光明的前程，他們應當有光明的前程。
    周圍那些貴族子弟們投來了隱蔽的目光，而後背著他們竊竊私語。
    律法……大法官？
    “早知道，咱們應該去考神學。畢竟現在誰都看得出來，這個國家已經不是由所謂的律法和王室所掌控了。”
    “誰又能知道會變成這樣呢？”
    “等這個階段的考試結束後，我準備離開十三島嶼聯邦前往格林帝國。”
    “啊……去做什麽？”
    “跟我父親一起去做生意，順便避避風頭……打仗什麽的真的很嚇人……”
    “唉，也好……”
    以往鼻孔朝天的貴族少年們，此刻也不知道該說什麽了。
    他們該如何麵對這個風雨飄搖的王國呢？
    連父輩都無法做出決定，這些孩子們也隻能歎息。
    就在這個時候，有人大步流星闖了進來。
    飯點的食堂還有不少學生停留在此，而那位闖進來的人也穿著統一的袍子。
    他嘎吱窩裏夾了什麽，臉是紅的——氣得通紅。
    就連室外還在紛紛揚揚飄落的雪花，都沒能在他臉上停留一小會兒。
    他邊走邊從胳肢窩裏抽出一卷兒報紙塞出去，也不管被他塞報紙的人他認不認識。
    簇擁在一起的窮學生們也被塞了幾卷報紙，大家茫然地攤開看向標題，先小聲地倒抽一口涼氣。
    “沉默無聲？這報社不是被取締了嗎？”
    “他怎麽敢在大庭廣眾之下分發這種報紙？”
    “嗨呀！還不快跑！”
    一份報紙傳到了博爾索的手裏。
    他翻開報紙，看上去很驚訝的模樣。
    大家湊過頭來，一行黑體大字簡直要從紙張上跳起來，給在場每一位十三島嶼聯邦的國民一記耳光！
    【國王並未拒絕聯姻！喪權辱國或成現實！】
    【再見！奧蕾莉亞總督！】
    【再見！我們最美麗的公主！】