送走沈慕舟，連同他的茶具，桌椅板凳，隻留下了禦膳房的點心。
    池宴清盤膝坐下，拿點心充饑：“真會見縫插針，什麽時候來的？”
    靜初指了指一旁飯菜：“踩著飯點進來的。”
    “八成他爹派來的。”
    “那你是要妥協了嗎？”
    “我這叫借坡下驢，我主動妥協，皇上一高興，為了哄著我賣命，明兒就不會護著楚國舅，肯定要給你一個說道。”
    “可是，此舉會得罪朝堂上下很多人。”靜初心有虧欠。
    池宴清滿不在乎道：“我在你心裏就這麽蠢笨麽？此事，非但不會得罪人，我還要借此多賣點人情，然後借機砍掉楚國舅伸進錦衣衛的手。”
    靜初見他一副勢在必得的樣子，想必是已經有了主意。
    心底裏，除了感激，還是感激。
    在詔獄的這一夜，很是難熬。
    靜初這幾年心事重，一直都淺眠。如今換了陌生的地方，夜裏翻來覆去的，更是睡不安穩。
    第二日皇帝傳召的時候，便是頂著一臉的疲憊去的乾清宮。
    殿內，除了池宴清，還有楚國舅。
    皇帝端坐金龍案後，正在埋頭批閱奏章，似乎池宴清與楚國舅之間針鋒相對的風起雲湧，不過是一場看台之上的鬧劇。
    他作為看客，壓根就沒有往心裏去。
    白靜初依舊是低垂著頭，上前跪倒在地。
    皇帝手中筆走遊龍，並未停頓，隻是赦免平身，然後微微側臉，瞄了一眼楚國舅。
    楚國舅輕咳一聲，十分不情願地開口：
    “是本官禦下不嚴，府上管事昨日自作主張，竟然尋了三個潑皮無賴，想要教訓靜初姑娘。給你造成了驚嚇。
    這一切都是本官的責任，本官願意承擔一切責任，並自罰俸銀五千兩，作為慰藉，還請靜初姑娘原諒。”
    皇帝淡淡地出聲問：“靜初姑娘意下如何？”
    靜初知道，這已經是池宴清盡全力給自己爭取來的。
    楚府管事自己包攬了所有的罪責，他即便是招認了，楚國舅殺人放火的事兒做多了，皇上若是真能較真，他早就死了八百回。
    靜初懂得見好就收的道理。
    “既然是下人自作主張，隻要國舅大人保證日後管束好下人，不會再有類似的事情發生，靜初自然無話可說。”
    楚國舅一向囂張霸道慣了，估計生平第一次這般低聲下次地道歉。
    冷聲道：“我國舅府的下人，我自然管束得了，至於靜初姑娘你若是得罪了外麵什麽亂七八糟的人，可就難說了。”
    靜初反唇相譏：“以昨日之事為鑒，宴世子雷厲風行，皇上公正嚴明，我相信，即便我真的得罪過什麽人，除了國舅大人，沒有人再有這樣的膽量。”
    皇帝將批閱過的奏章擱在一旁，發出“啪”的一聲：
    “同樣的案件若是一而再再而三，多是執法不嚴，違法不究，沒有起到殺一儆百的警示作用。
    所以這刺客處斬之時，務必要廣而告之，以此警示。楚大人，朕命你作為監斬官，午時三刻行刑。”
    楚國舅麵色微變，身上囂張氣焰頓斂。
    “臣遵旨。”
    靜初的氣兒頓時就順了，而且知恩必報。池宴清這人情自己得還。
    “多謝皇上，也多謝宴世子，這五千兩白銀，靜初願以此酬謝錦衣衛的眾位兄弟，以表感激之情。”
    皇帝淡淡地道：“投之以李，報之以桃，看來靜初姑娘也是懂得感恩之人。
    朕念在你抗疫有功的份上，便功過相抵，以往罪過既往不咎。”
    靜初再次跪謝皇恩。
    “靜初姑娘功大於過，豈能功過相抵，皇上當重賞才是。”
    乾清殿外，環佩叮咚，女聲朗朗。
    一旁楚國舅頓時精神一震，腰板挺了挺。
    皇帝手中朱砂筆一頓，輕輕地擱於筆架之上，然後抬起臉來：“請皇後進殿。”
    靜初心裏頓時一緊。
    皇後駕到。
    她怎麽可能是來替自己請功？
    分明是自己替嫁一事，落了楚家的顏麵，她來興師問罪來了。
    頓時滿懷忐忑。
    皇帝話音剛落，靜初就覺得眼前驟然一亮，身著金絲鳳袍，十分明豔端莊的皇後，在一位二八少女的攙扶之下，步步生蓮地邁進大殿。
    那少女粉麵桃腮，窈窕纖細，並非尋常宮女裝扮，一進大殿目光便落在楚國舅身上，微微頷首。
    靜初與池宴清等人忙跪地相迎。
    皇後看也不看幾人一眼，鳳袍徑直擦著靜初的身邊，一路蕩漾著，行至皇帝金龍案前。
    見禮，賜座。
    皇後望向跪伏在地的白靜初：“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
    靜初抬臉，抿了抿唇角，一雙如水的眸子睫毛微顫，便立即低垂了眼簾。
    皇後端坐的身子愣怔了一瞬，望向靜初的目光裏，無端多出一絲異樣，膠著在她的身上。
    靜初隻覺得皇後的一雙眸子銳利地緊盯著自己，似乎要從自己身上，臉上剝離出什麽來。
    心裏也如小鹿亂撞，忐忑不安。
    皇帝打破沉默：“抗疫之事，白靜初的確功不可沒，而且又義診施藥，花銷無數。
    隻是替嫁之事，過於任性，朕要小懲大戒，也好給楚大人一個交代，如此功過相抵。
    沒想到皇後寬宏大量，願意既往不咎，你覺得，應當如何嘉獎呢？”
    皇後望著白靜初，一字一頓道：“我聽聞，三年前靜初姑娘被白大人送去了李公公外宅，親身侍奉了李公公三載，乃是有情有義的節烈之女。
    再加上抗疫有功，所以本宮覺得，應當給靜初姑娘立一座貞節牌坊，以示嘉獎。皇上意下如何呢？”
    此話一出，白靜初與池宴清腦袋瓜子都“嗡”的一聲響，就跟進了一窩馬蜂似的。
    這哪是嘉獎，分明是羞辱。
    告訴世人，白靜初乃是李公公的對食，寡婦。
    貞節牌坊一立，她日後必須恪守婦德，不能與任何男人有瓜葛牽扯，休想再嫁。
    這才是報複靜初替嫁一事，最有力的反擊，最鋒利的刀，最能困住人的桎梏。
    而且還裹著一層糖衣。
    楚國舅頓時喜形於色：“皇後娘娘英明，此提議甚好。”
    皇帝不形於色，沒有絲毫的反應，隻是輕輕淡淡地道：“那皇後要先問問靜初姑娘，這三年裏來，她是以什麽身份伺候李公公的。”
    靜初低垂著頭：“養父感念李公公照拂之恩，隻說讓我好生孝敬李公公。我便謹記養父教誨，端茶遞水，診脈行針，開方煮藥，敬如長輩，從不敢懈怠。”
    皇後笑吟吟地道：“可本宮聽聞，李公公去世之後，可是讓你作為夫妻的名義殉葬。”