牆頭上，楚傻子見二人站在屋簷之下，一直沒有行動，著急地催促。
    “快捉啊，一會兒飛了！”
    靜初隻能暫且按捺下心裏疑雲，追問道：“你為什麽要幫我？這是不是薑老莊主的意思？”
    薑時意驚愕地扭臉看了靜初一眼：“上次跟蹤金雕的人，是你派去的？”
    靜初坦然承認：“是。”
    “你倒是有幾把刷子，竟然這麽快就查清楚了我們的身份。你還知道什麽？”
    靜初十分篤定地道：“我還知道，老莊主一定知道我的身世。”
    “如此說來，今日你是故意將我引過來的？”
    “是。我想見一見薑老莊主。”
    “他不在上京，更不想見你。”
    “為什麽？”
    “無可奉告。”
    “你也知道我的身世是不是？”
    “不知道。你也不用再問，他若想說，自然會出現。不出現，就是不想說。”
    薑時意口中兩聲粗嘎鳥叫，逗得那隻八哥扭過臉，懷疑地望向薑時意。
    薑時意繼續模仿著鳥叫，不再搭理靜初。
    靜初不願錯過這次機會：“那薑老莊主為什麽要讓你來白家？你能告訴我嗎？”
    “不能，”薑時意又一口拒絕了：“你隻要知道，我們對你白靜初絕無惡意就可以了。其他的，井水不犯河水，也或者，我們可以合作。”
    言畢抬起手，那隻八哥便乖乖地朝著她指尖飛了過來。
    她也不容靜初再說話，帶著八哥，徑直返回院牆跟前，縱身一躍，便回了國舅府。
    楚傻子頓時被薑時意這一手訓鳥之術折服，興高采烈地跟著白靜姝回去了。
    靜初有些失望。
    她不明白對方為什麽要對自己的身世諱莫如深，不肯坦然相告。
    而且，她從薑時意的話裏聽得出來，對方進入白府，並非為了自己，而是另有目的。
    白家現如今已然沒落，委實想不到，還能有什麽可圖的。
    這位薑老莊主，十九年前，利用金雕將白家女兒擄走，是不是與白家有什麽恩怨？
    時隔十九年，他再次出現，又有什麽目的？
    還有李媽，這麽多天，音訊全無，不知道究竟去了何處。
    她的失蹤，是不是真與白靜姝有關係？
    莫非是發現了白靜姝的什麽秘密，然後被白靜姝趕出了白家？
    皇宮，乾清殿。
    楚國舅與太師等幾位朝臣皆立於下首，恭敬地等候皇帝訓話。
    皇帝不緊不慢地研究著手中的布防圖，頭也不抬：
    “西涼屢屢犯我邊境，挑釁我長安，是該給他們一點顏色瞧瞧了。今年若是再敢越界搶掠秋糧，朕將立即興兵，揚我國威。”
    幾人偷瞧楚國舅，見他袖著手不說話，便無人出聲。
    史太師略一猶豫道：“西涼人善於騎射，喜歡遊擊作戰。就怕這大規模出兵，不夠靈活機動，此乃弊端。”
    皇帝點頭：“太師所言甚是。所以朕打算，從軍營裏挑選一支精銳之師，再加上錦衣衛，一同參加嚴格訓練，配以最厲害的裝備，組建成一柄利刃一般的先鋒軍。
    日後隻要戰事一起，便首當其衝，投入到戰爭之中。諸位愛卿意下如何？”
    幾位朝臣紛紛附和。
    皇帝下令：“朕還記得，當初開國之時，池家軍中就有一支雷霆先鋒軍，迅如疾風，動若雷霆，所過之處，寸草不生。
    那此事就全部交給池宴清負責好了。”
    眾臣悄悄交換眼色，秘而不宣。
    現如今的錦衣衛，早已今時不同往日，多是吃空晌的權貴子弟，酒囊飯袋，讓他們上戰場，隻怕戰鼓一響，就丟盔棄甲了。
    這種受累不討好的事情，沒人爭搶。
    皇帝當即宣池宴清前來，下達旨意。池宴清接旨。
    皇帝又詢問池宴清：“上次秦家藥材以次充好一案，調查得如何了？”
    池宴清恭聲回稟：“回皇上，此案已經查清，乃是生藥庫大使張魯收受仁合藥行賄賂，用硫磺熏製庫存藥材，偽造證據。
    再聯合嚴院判，向太後娘娘進讒言。試圖擠兌走秦家，改為與仁合合作，從中收取回扣牟利。
    張魯已經招供，這是他以及證人供詞。”
    皇帝粗略翻看一眼，當機立斷：“傳朕旨意，將嚴院判與生藥庫大使各三十杖刑，嚴院判官降一級，生藥庫大使張魯撤職查辦，永不錄用。
    仁合藥行不正當競爭，有欺行霸市之嫌，以罰代刑，勒令賠償秦家此次事件所有藥材損失。”
    池宴清領命，心中暗自洋洋得意。
    皇帝扭臉問楚國舅：“朕聽工部官員說，你阻撓他們修建牌坊？”
    楚國舅沉聲道：“白靜初實在欺人太甚，竟然要將這牌坊建在下官府門口。如此一來，下官難免要惹人非議，指點議論。”
    皇帝意味深長：“你怕別人議論什麽？”
    楚國舅不自然輕咳：“自然是不想牽扯到犬子身上。隻要這牌坊不是在微臣門口，微臣便睜一隻眼閉一隻眼，可以忍。”
    “忍？莫非你也不讚成此事？”
    楚國舅輕咳：“微臣已經與白府和解，小兒娶了白府的大小姐白靜姝，因此白家騙婚之事微臣也不想繼續追究。”
    皇帝故作為難：“可皇後已經答應白靜初的要求，你這般做，豈不是要讓皇後言而無信，出爾反爾？池宴清！”
    池宴清上前：“微臣在。”
    “此事你怎麽看？”
    池宴清假裝思索片刻：“微臣倒是有一個兩全其美的辦法。”
    “說。”
    “既然這牌坊乃是皇後娘娘賞賜白靜初抗疫之功的，微臣覺得，不如將貞潔牌坊改為功德碑，上麵鐫刻所有為此次疫情捐贈善款，做出貢獻的官員或商賈名單。
    這才是值得流芳後世，被百姓津津樂道的榜樣，立在國舅府門口，文官下轎，武官下馬，對於國舅大人而言，也是榮耀。不知道皇上，還有諸位大人意下如何？”
    他與皇帝二人一唱一和，其他眾人豈能看不出來？自然點頭附和，齊聲讚頌皇帝英明。
    楚國舅借坡下驢，也不再有異議。
    池宴清得了準信兒，便立即騎馬興衝衝地前往白靜初的新宅。
    不用下人通稟，他提著馬鞭，長驅直入。
    白靜初主仆幾人，正搬了梯子，趴在牆頭之上，朝著對麵的國舅府抻著脖子，興奮地瞧熱鬧。
    他冷不丁地叫了一嗓子：“喂！”
    白靜初正全神貫注，被他嚇了一跳，差點從牆頭跌落下來。
    慌忙低頭朝著他又是擠眼睛，又是擺手，示意他不要說話。
    池宴清抱肩往一旁樹上一靠，耐著性子等。
    對麵的國舅府，有人哭，有人罵，正熱鬧。
    池宴清漫不經心地聽了幾句，也頓時精神一震，支棱起來了耳朵。
    有好戲啊！