刁德明隻剩了自己，眸光一緊，目露凶狠之色，仍舊在做困獸之爭：“你們給我站住，再往前一步，我們同歸於盡！”
    任明奇權衡局勢，見勝負已分，知道刁德明今日肯定插翅難逃，活口，肯定是不能留的。現在是下手的最好時機。
    他眸光一冷，從一旁錦衣衛手裏接過一把長弓，搭上三支羽箭，朝著刁德明的後心激射而出。
    他身為指揮使，也是大內一等一的高手，內力驚人。這三箭，兩箭都正中刁德明後心，另一道擦著他的鬢邊過去。
    刁德明腳下一個踉蹌，站立不穩，情知在劫難逃，不由惱羞成怒：“一起去死吧！”
    手裏長劍猛然一收，就要與薑老同歸於盡。
    秦長寂鞭長莫及。
    薑老無法反抗，喉間中劍，鮮血噴湧。身上血性燃燒，用盡全身所有的氣力，朝著身後的刁德明狠狠地撞了上去。
    力道不大，但足以將刁德明撞向懸崖。
    自己也收勢不及，與刁德明一起朝著山下掉落下去。
    池宴清見勢不妙，從馬背上飛身而起，手腕上的蛇骨紫金鞭卷向薑老，希望能減緩他下降的勢頭。
    鑄劍山莊眾人也蜂擁而上。
    刁德明墜落山下，身上鐵箭穿心，立即一命嗚呼。
    薑老莊主雖安然著陸，但頸間的傷已經足以致命。
    大家誰也沒有想到，竟然會是這樣的結果。
    靜初慌張下山，希望能救回薑老性命，但已然是回天乏術。
    薑老知道自己大限將至，借助宿月唇語，將鑄劍山莊交托給薑家大舅，然後微笑著望向靜初，口唇翕動，斷斷續續：
    “別怪祖父當年絕情，我也是迫不得已。但你能有今日出息，祖父很欣慰，沒有遺憾。”
    靜初一時間猶豫，自己是否應當將真相如實相告。
    她抬頭望了池宴清一眼，池宴清輕輕地搖了搖頭。
    與其告訴他真相，讓老人帶著遺憾與疑惑離世，倒是還不如，就讓他繼續誤會下去。
    靜初搖頭：“我不怪祖父，知道你一切都是為了我好。”
    薑老緊握著靜初的手，愈加吃力：“幫你舅父保住山莊平安。”
    靜初雖與薑老並不熟悉，但立即懂得了他的心意，點頭道：
    “外公您放心，我必然不會讓千機弩與山莊落在有野心之人的手裏。您能告訴我，我父親是誰嗎？”
    薑老猶豫片刻之後，十分堅定地道：“你沒有父親。他不配！”
    “可我想知道！”靜初帶著央告：“今日這一切，是不是與他也有關係？求求您，告訴我！我一定會為你報仇。”
    薑老緩緩地閉上眼睛，吃力地口唇翕動，逐漸停止了呼吸。
    靜初滿含希望地望向宿月。
    宿月一臉為難道：“他的唇形已經難以辨認，奴婢隻勉強看出‘平安’兩字。薑老似乎不願如實相告。”
    山莊眾人跪地默哀，薑家大舅泣不成聲。
    靜初起身，憤怒地望向任明奇，指責道：“任大人，你明知道，薑老被刁德明脅迫，性命攸關，為什麽還要冒失行事，以至於我外公被害？”
    任明奇騎在馬上，冷冷譏笑：“刁德明惡貫滿盈，野心昭昭，本官殺他乃是奉旨行事，有何不對？”
    “刁德明分明已經在劫難逃，你如此枉顧他人性命，就是故意為之！想要殺人滅口！”
    “證據？”任明奇衝著她伸出手來，理直氣壯：“否則我就告你血口噴人，誣告朝廷命官之罪。
    還有，你分明知道千機弩的重要性，卻不顧聖意，主動向著刁德明獻上千機弩，此事，本官是要如實回稟聖上的。我不過是及時止損而已。”
    靜初沒想到，任明奇竟然反咬一口。
    她雖說明知道，今日之事，任明奇與刁德明暗中一定有勾結，但沒有證據的話，皇帝怎麽可能相信。
    非但如此，台麵上來講，這擊斃匪首的功勞，都是任明奇的。
    薑老的死，皇帝不會在乎，他隻要結果。
    靜初啞口無言。
    任明奇心滿意足地收隊回京。
    臨走的時候，告訴薑家大舅，暫時不得離京，隨時聽候皇帝召見。
    薑家大舅望向任明奇離開的背影，同樣是怒火中燒，恨意洶湧。
    明眼人誰都看得出來，任明奇是故意借刀殺人，若非他掩護刁德明逃離，再加上故意阻撓靜初營救，薑老早已安然無恙。
    鑄劍山莊的人全都雙拳緊握，卻也敢怒不敢言。
    靜初將皇帝有意鑄造千機弩一事，如實與薑家大舅說了，讓他早作準備。
    薑家大舅冷聲道：“我父親鑄造出千機弩之後，便叮囑過我們，假如長安有危難，我鑄劍山莊責無旁貸，願鑄造弓弩保家衛國，捍衛長安子民。
    可若是皇上想要借助弓弩的威力逐鹿天下，開疆拓土，無疑同樣會造成別的國家生靈塗炭，所以，我們不能因為貪功，釀成無謂殺孽。”
    靜初再次對薑老油然起敬。這也是鑄劍山莊一貫秉承的宗旨，國之有難，挺身而出，功成身退，不貪圖富貴。
    她也沒有隱瞞自己的身世，將白家大爺的話，還有白老太爺被滅口一事與薑家大舅坦率說了一遍。
    薑家大舅頓時一怔：“你說的是真的？”
    靜初點頭：“千真萬確，雖說我真的很希望，自己能有你們這樣的親人，也願意與山莊共進退，可我不能欺瞞你們，適才實在是不忍心對老莊主如實相告。”
    薑家大舅驚愕道：“如此說來，我父親也是被騙了？他一直都告訴我們，當年我妹妹生下的是個女兒。”
    靜初點頭苦笑：“很有可能，當年是薑大小姐的丈夫偷龍轉鳳，將我交給薑老濫竽充數，留下了男嬰親自撫養。”
    薑家大舅沉聲道：“此人如此陰險卑劣，難怪父親當年說他心術不正，絕非良人，接近小妹必有所圖，反對小妹嫁他。
    而且，這個男人還早已經有了家室。誰知道，小妹竟然就鐵了心，非要嫁給他，哪怕做小，或者外室。
    父親一氣之下，口不擇言，小妹竟不惜斷絕父女關係，負氣離開山莊，從此音訊全無。”
    “難道你們都不知道此人身份？而且當初薑大小姐臨近分娩之時，曾經往山莊去過書信，上麵有寫她在上京的地址。”
    薑家大舅苦苦思索片刻：“父親對這個男人身份一向諱莫如深，不許我們提及。我隻記得，父親好像無意間說過，此人似乎是在朝中為官，手中權勢還不小。”
    靜初心中一動。
    她突然想起，適才自己詢問刁德明，白老太爺被害之事，他一臉茫然，似乎全然不知。
    難道，那日刺殺白老太爺，送勒索信之人並非刁德明派去的，而是另有其人？
    此人勾結江湖門派，圍剿薑老莊主，千機弩會不會隻是其一？他的真實目的，就是想要借刀殺人，好隱藏他的身份。
    尤其此人還能讓任明奇陽奉陰違，暗中替他做事，身份的確不低。
    薑老至死不願袒露他的身份，是不願自己與他父女相認？還是擔心自己意氣用事，以卵擊石？