皇帝屈指輕叩金龍案：“這供詞倒是天衣無縫。不過朕記得當時是皇後下令，命你隔離了蘇妃，此事莫非她也有參與？”
    任明奇不假思索地搖頭：“皇後娘娘並不知情。是微臣蒙蔽了皇後娘娘。”
    皇帝眸中浮上一抹意味深長：“那麽，鑄劍山莊一案呢？你可有什麽話說？”
    任明奇裝傻充愣：“罪臣不知道皇上您是什麽意思？”
    “不見棺材不掉淚！”皇帝“啪”的一聲，又丟下一本奏章：“你為何要勾結崆峒，綁架薑老莊主，索取千機弩，究竟有何目的？”
    任明奇見事情已經敗露，不再隱瞞：“綁架薑老莊主之事，與罪臣無關。不過罪臣以前與崆峒白虎堂的刁德明私下裏有些交情。
    所以那日率兵緝拿他時，他苦苦央告，罪臣念及舊情，就放了他一馬。
    命心腹將他還有薑老莊主一同裝到運送死屍的板車上，避開白靜初之後，就立即將他送走了。”
    皇帝輕哼：“那你又為何要殺害二人滅口？”
    “罪臣擔心刁德明被抓之後恩將仇報，供認出罪臣，所以不得不下手。”
    皇帝冷哼：“果真是膽大包天，你明知道鑄劍山莊乃是功臣之後，對於朕而言，至關重要，竟然還敢勾結賊匪，自作主張。
    再加上你毒害蘇妃，製造冤假錯案黨同伐異，簡直無法無天，不可饒恕。
    數罪並罰，來人，革去任明奇錦衣衛指揮使一職，下入北鎮撫司大牢，嚴加審問！”
    錦衣衛一擁而上，利落地除掉任明奇身上頂戴與官服，將他五花大綁押送進大牢之中。
    嚴院判與白家大爺也被重新帶了下去。
    皇帝詢問池宴清：“此案你怎麽看？”
    池宴清恭聲道：“皇上明察秋毫，公正嚴明，微臣心悅誠服。”
    皇帝沒好氣地道：“收起你這套馬屁經，朕問你，覺得任明奇的話可有漏洞？”
    “有那麽一丁點！”池宴清直言不諱：“微臣覺得，鑄劍山莊一案，絕非表麵看起來這麽簡單，背後還有指使之人。”
    “何以見得？”
    “直覺。”
    “你破案就憑直覺？”
    池宴清嬉皮笑臉道：“我就是覺得他招認得太痛快了。而且嚴院判前邊審訊的時候一直都咬緊了不鬆口，昨兒突然幡然醒悟，事出反常必有妖。”
    皇帝輕哼：“看來你這北鎮撫司大牢也並非固若金湯啊。”
    “微臣知罪。微臣回去定嚴加管理。”
    皇帝淡淡地道：“這兩個案子暫時就這樣了結吧，你帶人抄了任明奇的家，然後命人留心，誰會暗中關照任明奇的家人。”
    池宴清領命，退出殿外。
    錦衣衛一夜之間天翻地覆，任明奇被撤職，他的心腹黨羽知道大勢已去，個個如驚弓之鳥。
    任明奇以前辦理過的冤假錯案，苦主也都蠢蠢欲動，四處奔走，搜羅證據，試圖翻案。
    不用池宴清審查，早就有那識相之人紛紛站出來，揭發任明奇的罪行，正所謂牆倒眾人推。
    池宴清忙著肅清錦衣衛，整理卷宗，接連數日，早出晚歸。
    薑家大舅向著皇帝請旨，親自扶柩還鄉，安葬薑老，一個月後再回京赴任。
    他原本就在孝期，按照長安律法，父母離世，官員需遵從“丁憂”，離職守孝三年。
    雖說皇帝心急製造千機弩，“奪情”留任，但扶柩還鄉合情合理，皇帝必須得批準。
    薑家大舅臨行之前前來向著靜初辭行。薑時意也聞訊趕過來為他送行。
    金雕在靜初的照料之下，已經完全康複，見到薑家大舅，立即委屈地依偎在他的跟前，用頭蹭著他的胳膊，似乎是在向著他傾訴對薑老的思念之情。
    薑家大舅瞬間就紅了眼睛，摩挲著金雕對靜初道：“我想將金雕暫時留在上京，日後方便與山莊聯絡消息。所以就不將它帶走了，暫時就留在你這裏吧。”
    靜初道：“我很喜歡它，可它與我有些生分，我擔心它留在我的身邊會有些不安。要不，還是交給時意照顧吧。”
    薑時意道：“這金雕雖說隻是個畜生，但極通靈性，或許偶爾能助你一臂之力。留在白家也沒有什麽用途，所以就暫時養在你這裏為好。”
    靜初接受了薑時意的好意。
    薑家大舅將一個小巧玲瓏的袖箭送給靜初：“你身邊危機重重，這袖箭可隨身佩戴，作為防身之用。”
    靜初欣然接受，愛不釋手。
    薑時意對靜初道：“我小時候用過的繈褓就在我山莊的衣箱裏擱著，應當是你母親親手所繡。你若想要，可以讓大舅一並給帶過來。”
    薑家大舅一愣：“你說的，可是你剛被你外公抱回山莊時，所用的那個紫色繈褓？”
    薑時意點頭：“我一直將那個紫色繡花繈褓當做母親留給我的唯一念想，很寶貝地保存著。”
    薑家大舅與靜初對視一眼，靜初瞬間眼前一亮。
    當初薑老莊主將自己與薑時意相互調換了繈褓，也就是說，薑時意所說的這個繈褓，有可能就是自己生身父母留給自己的線索。
    不用靜初交代，薑家大舅已然心領神會，一口答應下來。
    第二天，薑家大舅便起程回了山莊。
    靜初送走他之後，立即跟隨池宴清來了北鎮撫司大牢。
    她有話想要問任明奇。
    任明奇已經不複往日的威風凜凜，他身著囚服，手戴枷鎖，腳上也戴著粗重的鐐銬，走起路來慢吞吞的，似乎是霜打的茄子一般。
    他見到坐在對麵的白靜初，愣怔片刻之後，譏誚地輕哼一聲：
    “想我堂堂錦衣衛指揮使，呼風喚雨，位高權重，竟然栽在你一個閨閣婦人手裏，真是笑話。”
    靜初淡淡地道：“多行不義必自斃，是你自己惡貫滿盈，報應到了。我隻是順勢而為。
    若非你勾結刁德明，殺害我外公，你也不會有今天。”
    “薑老莊主是死在刁德明的手裏，與我無關。”
    “你是要殺刁德明不假，但從一開始，你們就沒打算讓我外公活著。”
    “誰說的？”
    “就衝著你們毒啞了我外公！你們害怕他會暴露關於你們的秘密與野心，防患於未然，提前給他灌了啞藥。所以，你才會迫不及待地殺人滅口。”
    任明奇譏笑：“人啊，有時候太聰明了不是好事，若非你一直不依不饒，非要追查什麽真相，你外公他們也不會死。你才是罪魁禍首。”
    靜初眸光一緊：“我祖父也是死在你的手裏？”
    任明奇坦然承認：“是。”
    “為什麽？他都已經風燭殘年，更與蘇妃一案毫無關聯，你為什麽連他也不放過？”
    “無可奉告。”
    “殺害我祖父的那枚燕尾鏢也是你的？”
    “當然。”
    靜初了然輕嗤：“你果然隻是代人受過，我祖父壓根不是死在鏢下，對方也根本就沒用什麽燕尾鏢，而是一枚月牙鏢而已。
    說吧，究竟是誰指使你？把你推出來當替罪羊的？”