“站住！幹什麽的？”
    哨兵伸手攔住去路。
    老兵連忙上前，指了指江澈。
    “趙哥，這位是新來的，剛剛在王虎的手下過了三招，不光如此，還打贏了。”
    “煦公子說過了，能打贏王虎的，直接拉倒銳士營。”
    其中一個被稱為趙哥的哨兵，目光轉向江澈，從頭到腳掃了一遍。
    “就他？放倒了王虎？”
    另一個哨兵嗤笑一聲，滿臉不信。
    “千真萬確，兩招，就兩招。”
    趙哥沒再說話，隻是揮了揮手，示意放行。
    但江澈走過他身邊時，能清晰感覺到那兩道目光如同鋼針。
    營區內的景象，更是驗證了老兵養蠱壇子的說法。
    校場上，幾十個赤著上身的漢子正在進行著殘酷的對練。
    沒有護具，拳拳到肉，骨頭碰撞的悶響不絕於耳。
    有人被打翻在地，吐出一口血水，又掙紮著爬起來繼續撲上去。
    這裏的每一個人，眼神裏都透著一股狼性。
    江澈的出現，像是一隻羊闖進了狼窩。
    所有的對練都停了下來。
    幾十道充滿侵略性和挑釁意味的目光，齊刷刷射了過來。
    “新來的？”
    “看著挺白淨，細皮嫩肉的。”
    議論聲肆無忌憚。
    江澈神色自若，觀察這些人的站位。
    就在這時，一個高大的身影從營房裏走了出來。
    男人約莫三十出頭，他身上隻穿著一件簡單的皮甲。
    裸露的臂膀上肌肉虯結，青筋盤繞，充滿了爆炸性的力量。
    他一出現，整個校場瞬間安靜。
    所有人都垂下頭，恭敬地喊了一聲。
    “百戶長！”
    這位，就是銳士營的最高長官，百戶長，蕭山。
    蕭山的目光直接鎖定了江澈。
    “你叫什麽？”
    “江澈。”
    “王虎是我當年從死人堆裏拖出來的，他很能打。”
    蕭山緩緩踱步，圍繞著江澈走了一圈。
    “你能兩招放倒他，說明你比他更能打，或者，更狠。”
    他停在江澈麵前，幾乎是臉貼臉。
    一股濃重的血腥味混合著汗味撲來。
    “但是，我銳士營，不收來路不明的人。”
    蕭山咧開嘴，露出一口白牙，顯得格外可怖。
    “光能打，不夠。”
    他伸手指了指校場角落裏一個被綁在木樁上的血人。
    那人渾身是傷，奄奄一息，顯然是剛受過重刑。
    “那是我們昨天抓回來的北蠻探子，骨頭很硬，撬不開他的嘴。”
    蕭山收回手，拍了拍江澈的肩膀。
    “給你一炷香的時間。”
    “用你的法子，讓他開口。”
    “做到了，你就是我銳士營的人。”
    “做不到……”
    蕭山笑了，笑意卻未達眼底。
    “就滾回噸兵營！”
    聽到這話，江澈徑直走向角落的木樁。
    那個北蠻探子像一灘爛泥，腦袋耷拉著，生死不知。
    銳士營的漢子們抱臂而立，等著看好戲。
    他們見慣了烙鐵、水刑、剝皮。
    在他們看來，對付這種硬骨頭，唯有更殘忍的手段。
    這小子細皮嫩肉，能有什麽花樣？
    然而江澈的舉動出乎所有人意料，他沒拿鞭子，也沒碰烙鐵。
    他蹲了下來，仿佛怕驚擾了那個垂死之人。
    仔細觀察探子的臉。
    那張臉腫脹不堪，布滿青紫和血汙，但江澈的目光卻落在了他的瞳孔上。
    渙散，卻又不是徹底的死寂。
    接著，他的視線緩緩下移，掃過探子身上的每一道傷口。
    左肩胛骨下方的貫穿傷，傷口邊緣有輕微的灼燒痕跡。
    卻沒傷及肺腑。
    這會壓迫臂叢神經，導致左臂產生幻痛和麻木感。
    腹部的鞭痕集中，但避開了要害髒器，手法老道。可反複的抽打會引發內出血，導致腹腔壓力增高，出現視物模糊和耳鳴。
    最關鍵的，是他的嘴唇。
    幹裂，起了白皮，舌苔厚重發黃。
    極度脫水。
    一個念頭在江澈腦中成型。
    他站起身，環顧四周，最後目光落在不遠處的水桶上。
    “能給我一瓢水嗎？”
    士兵們麵麵相覷，有人甚至噗嗤一聲笑了出來。
    給他水？
    這是審訊還是伺候？
    蕭山麵無表情，隻是微微抬了抬下巴，立刻有人舀了一瓢水遞過來。
    江澈接過水瓢，再次蹲下。
    他沒有直接給探子灌下去，而是用手指沾了點水，輕輕塗抹在探子幹裂的嘴唇上。
    一遍，又一遍。
    動作耐心得像個照顧病人的郎中。
    那探子喉結滾動了一下，發出微弱的嘶鳴。
    “想喝？”
    江澈輕聲問，用的是半生不熟的北蠻語。
    探子遲鈍地抬了抬眼皮，渾濁的眼中閃過渴望。
    江澈搖了搖頭，用那口音古怪的北蠻語（蒙古語），以一種閑聊的口吻說道。
    “你的左手是不是感覺又燙又麻，像有幾百隻蟲子在爬？”
    木樁上的人影猛然一顫！
    他那雙幾乎睜不開的眼睛，此刻竟死死盯住了江澈，裏麵是全然的驚恐。
    “耳朵裏也嗡嗡響吧？像是有蒼蠅在飛，怎麽都趕不走。”
    “閉上眼，還能看到一些彩色的光斑，對不對？一圈一圈的，像水波。”
    江澈每說一句，探子的呼吸就急促一分。
    這些折磨他、讓他以為自己快要瘋掉的感覺，全被這個陌生人說了出來！
    銳士營的士兵們也聽不懂江澈在說什麽，但他們看得懂探子的反應。
    那是一種發自靈魂深處的恐懼，比麵對烙鐵時更甚！
    蕭山的眉毛擰了起來，江澈卻沒有停。
    “你的部落，信奉‘蒼狼神’，對嗎？”
    他從探子腰間一個幾乎被血肉粘住的小皮囊裏，拈起一小撮灰黑色的粉末。
    “這是狼的骨灰，出征前，薩滿會賜予勇士，保佑你們像狼一樣凶猛，即便戰死，靈魂也能回歸狼群。”
    江澈將骨灰湊到鼻子前聞了聞，然後嫌惡地彈掉。
    “可憐的家夥。”
    “你的百夫長，他出發前拿到的是什麽，你知道嗎？”
    江澈直視著探子驚駭的眼睛。
    “是鷹的羽毛。”
    “狼在地上跑，鷹在天上飛，他能看到哪裏有埋伏，哪裏是死路，而你，隻是被派來探路的狼，消耗品而已。”
    “你被抓了，他會帶著剩下的人繞開這裏，你的死亡，為他換來了功勳。”
    “你在這裏忍受折磨，守住秘密。”
    “可你的秘密，對他來說一文不值。他甚至會感謝我們，幫你清理掉了一個分功勞的人。”
    探子開始劇烈地顫抖，口中發出嗬嗬的怪響，眼淚和鼻涕混著血水流下。
    他堅守的信念，對部落的忠誠，對同伴的信任，在這一刻被擊得粉碎。
    比起肉體的痛苦，這種背叛感和被拋棄的絕望，才是壓垮駱駝的最後一根稻草。
    “噗！”
    他猛地噴出一口黑血，整個人徹底癱軟下來。
    “我說……我說……”
    他開始用含糊不清的語言，顛三倒四地招供。
    斷斷續續，卻吐出了幾個關鍵的地名和人名。