武德九年，六月初四。
    齊王李元吉抗旨出府，前往玄武門，欲截殺太子。
    技不如人，被尉遲敬德一箭射死。
    翌日。
    尉遲敬德負荊請罪，皇帝李淵沉默半響，仰天長歎一聲，稱尉遲敬德為有功之臣，不該懲罰。
    旋即，李世民麵容悲戚道：“父皇，兒臣懷疑，齊王背後有人挑唆。”
    “齊王平日裏雖驕橫霸道了些，卻也從未有過要手足相殘的意思。”
    “況且。”
    “齊王被父皇禁足已久，又怎麽可能會知道外頭的消息，會知道兒臣昨日將路過玄武門。”
    “再者，看守齊王府的，是父皇您親自調去的北衙軍，僅憑齊王和他府中的那些侍從，當真能這般輕而易舉地殺出來嗎？”
    這話……確有幾分道理。
    李淵眯了眯眼，眼中透出一抹冷厲之色。
    眼下這情形，與當初讓建成同世民爭的情形不同。
    當初那群老油條好歹是在他的眼皮子底下行事，該做什麽，做到什麽地步，都有他來把控。
    可這回，有人背著他，拿他的兒子當刀使！
    這不僅僅是沒把李元吉當個王爺看，甚至是沒有將他放在眼裏。
    “世民，你去查查。”
    挑唆皇子爭儲，誅九族都不為過！
    “兒臣領命！”
    李元吉固然不討喜。
    可躲在李元吉身後謀求算計的那一位，更加可惡該死！
    現如今，在大唐之中。
    隻要李世民和李淵有心去查，便幾乎沒有能瞞得過他們的事情。
    不過三日，背後之人便浮出水麵。
    薛萬徹挑唆齊王爭儲，並協助齊王逃出王府，按律當誅，其家產盡數抄沒。
    家眷流放三千裏。
    儲位之爭，終於徹底落下帷幕，再難起波瀾。
    李淵聽罷李世民的稟報後，麵色悵然。
    半晌，開口道：“朕想讓元吉依舊以親王之規下葬。”
    “世民，你以為如何？”
    死人的事，便是辦得再聲勢浩大，又能有什麽用？
    李世民自然不會計較這點小事。
    “回稟父皇，兒臣並無異議。”
    聞言，李淵略鬆了口氣。
    李元吉因在玄武門刺殺李世民而死，若世民咬定主意要計較，即便元吉死了，也該貶為庶人，扔到亂葬崗。
    或許是老了。
    也或許是經曆了李建成的事情。
    李淵對自己生下的這些孩子略多了幾分憐愛與心疼。
    如今，李元吉生前身後的名聲已然是一片狼藉，便隻剩下這入葬之規，能夠勉強為他遮掩一番。
    李世民望著李淵眼中的仁慈與不忍。
    第一次這般清楚地認識到，父皇已經老了。
    已經不再有以前的殺伐果斷，也不再有以前利用儲位之爭來弄權的狠辣殘忍。
    反倒是真多了幾分父親的寬容與仁厚。
    ……
    或許是因為失子之事。
    在薛萬徹被斬首後的第二天，李淵便病倒了。
    這病來勢洶洶。
    又過了兩三日，不僅沒有半分好轉，甚至連榻都下不去了，人都透著幾分迷怔與恍惚。
    好容易時至傍晚，喝了藥後，李淵勉強清醒了幾分。
    “什麽時辰了？”
    說話時，他胸腔中呼哧呼哧，幾乎要蓋過說話聲。
    裴寂聽到動靜，忙三步並作兩步趕了過來。
    壓了壓麵上的悲戚之色，露出三分笑來，回道：“回陛下，此時已經是戌時了。”
    “陛下您可要用膳？”
    陛下這病來得及，又尋不到具體的病根。
    無論是太醫院的太醫，還是從民間搜刮著請來的名醫，都說皇上是怒火攻心，又思慮甚多所致。
    若能解了心事，無藥自好。
    若始終耿耿於懷，難以自拔，那便成了無藥可醫。
    李淵疲憊地擺了擺手。
    “梨花小院。”
    “傳轎輦，朕要去一趟梨花小院。”
    見皇帝如此，裴寂真是又心痛，又焦急。
    “陛下若想見陳修竹，下旨將他傳入宮中便是。”
    “您身子都這樣了，又何苦要折騰著出去！”
    聞言，李淵隻是搖頭。
    “擺駕！”
    不一樣。
    他去梨花小院，和下旨將陳修竹傳入皇宮，是完全不一樣的。
    求人，自然要拿出求人的態度來。
    … ....
    夜幕將至。
    梨樹下的桌案上點著一盞油燈，又用香爐燃了驅蚊的香草。
    陳修竹坐在案邊，手中握著一把空白的折扇。
    裴寂遠遠地看到這情形，心中大駭。
    瞧這情況，陳家這位年輕的家主，莫非是早知道陛下要來？
    可陛下此次出宮實乃臨時起意。
    便是在宮中有再多的探子，也沒辦法趕到陛下前麵來。
    莫非……這位陳家家主當真能掐會算？
    “陳先生！”
    李淵在裴寂的攙扶下，踉蹌著下了轎輦，跌跌撞撞地走了陳修竹麵前。
    沉默著看了陳修竹許久後，忽然拱手行了一禮。
    天子之禮！
    天子受萬民敬仰，萬朝跪拜，何時有過主動給別人行禮的狀況？
    “陛下有何事，盡管直言。”
    若是旁人，被皇上行禮，恐怕要惶恐著跑出八丈遠。
    然而陳修竹卻是一臉的鎮定自然。
    李淵聞言，亦沒再拖延下去。
    “世民的能力不錯，朕承認。”
    “可朕心裏頭還很清楚，很多事情並非是他能夠做到，能夠理順的，小先生這段時間應當是幫了世民不少忙。”
    “朕想求你，在朕百年以後，你能繼續幫著世民。”
    “無論官職，爵位，財寶，隻要先生想要，朕一律不會拒絕。”
    這條件對於普通人而言固然誘人。
    可對於陳修竹而言，卻沒有半點能夠誘惑到他。
    他隻淡淡道：“陛下放心，按照我陳家家規，隻要殿下為人中直，不克扣百姓，我陳家自然不會置陛下與大唐江山於不顧。”
    聽到陳修竹的承諾，李淵隻覺胸口的一塊大石被搬開了。
    深深地呼了幾口氣。
    又衝著陳修竹再行一禮，歎道：“多謝先生為朕考慮，為江山社稷考量。”
    以陳修竹的本事，自然能夠保大唐百年不衰。
    百年之後，若陳家再有什麽大才能者出世，李家自然也能沾上幾分福氣，穩固皇權。
    見陳修竹闔眼擺手，透著幾分送客之意。
    李淵也不必再多糾纏。
    當即起身離開，步履都比來時輕快了許多。
    看著李淵的背影，陳修竹隻是長歎一聲：“哎，人之將死.....其言也善啊。”