想到高侍郎與高氏一族，陳硯垂下眸子，低聲道：“弟子明白了。”
    周舉人說得對，連朝局都不知道，就貿然站隊，無異於找死。
    是他錯了。
    楊夫子無法參加科考，隻能一心教導學生，倒是比那些有功名在身的先生更適合他。
    再者，能讓周舉人如此推崇，楊夫子的才學肯定是很好的，能跟著這樣的製藝先生，已經是他的幸運了。
    馬車到楊夫子院外，周榮就領著二人下了馬車，步行到院子門口。
    楊夫子的家與附近的村野民居沒有什麽不同，籬笆圍了個不大的院子，養了三四隻雞，院子裏三間年代久遠的青磚大瓦房，牆壁堆放著滿堆的柴火。
    東南角是座低矮的土胚房，有殘破了一角的煙囪，想來是廚房了。
    周舉人朗聲道：“楊夫子在家嗎？”
    正屋的門被推開，一個穿著布衣，腳踩草鞋的男子走了出來。
    男子麵闊臉方，發須花白，身形瘦削，往院子裏一站，就讓陳硯想起陶淵明那句“采菊東籬下，悠然見南山”。
    楊夫子戴上草帽，道：“正值春耕，我實在忙碌，若他們二人願意，就隨我一同下地吧。”
    陳硯和周繼白就這般跟著楊夫子下了水田。
    楊夫子的水田已經犁好，他下了水田就自顧自地插秧。
    周舉人邊擼褲腿邊對兩人道：“插秧也該如寫字般，每一株都要認真。”
    陳硯和周既白應下，各自擼起褲腿和袖子下了水田。
    腳踩在鬆軟的泥地裏，彎腰將秧苗插到泥裏，後退，再插第二株，如此反複，將一列插完，再插第二列。
    人要一直彎腰，腰酸疼得厲害，好在這一次沒有螞蟥咬人。
    等一塊水田忙完，已經到了傍晚。
    陳硯隻覺得腰酸疼得仿佛要斷了，楊夫子請他們幾人喝了水，並未提收徒之事就將他們打發了。
    上了馬車，周舉人直接縮著腳躺在馬車上，一臉的生無可戀。
    陳硯和周既白也是累得連話都不想說，靠著馬車閉目養神。
    回到陳家，柳氏拿了熱水和布巾幫他敷胳膊腿，心疼道：“在家都沒讓你下地幹活，去別家反而要幹活。”
    不是自己孩子就不心疼。
    陳硯道：“這是楊夫子對我們的考驗。”
    “那也不能這麽折騰人，咱不跟他學了，找個書院，讓正經先生教你。”
    柳氏這話讓陳硯心裏熱帖。
    一旁同樣在泡腳的陳得壽道：“吃得苦中苦方為人上人，既是周舉人舉薦，肯定有大學問，書院比不了的。”
    柳氏再心疼，也不能阻攔第二天陳硯再次去楊夫子家幹活。
    上了馬車才發覺周舉人不在，陳硯問周既白，周既白道：“在家躺著，下不了床了。”
    陳硯：“……”
    有了功名真好，不用受這些苦。
    第二天換了塊田插秧，中午隻吃了自己從家裏帶來的餅子，到傍晚回家時，陳硯一個字都說不出來，再一看周既白，也是累得手指頭都不想動。
    兩人對視，倒是生出了惺惺相惜之感。
    接下來的日子裏，兩人天天去幫楊夫子幹活，從插秧到種玉米，種大豆。
    陳硯和周既白被曬得黝黑，身體比以前結實了許多，從累得說不出話，到如今在車上還能閑聊，可見人的適應能力有多強。
    一個月後，周舉人終於再次來到楊夫子家：“那兩孩子表現如何？”
    楊夫子難得笑了笑：“兩人吃得了苦，有恒心有毅力，且並不偷奸耍滑，很不錯，這兩弟子我收下了。”
    每日送走陳硯兩人後，楊夫子會將兩人所幹的活兒檢查一遍。
    譬如那水田插秧，一開始兩人插秧歪歪扭扭，並不能成直線，且稀疏密實不均，顯然是在家裏沒下地幹過活。
    後麵兩人插秧漸漸成了直線，秧苗也分布均勻，可見是在認真幹活，沒有絲毫敷衍。
    再到種玉米，鋤地、打隴等，都能看清到進步，可見是踏實能吃苦的。
    讀書一途，要有天資，更要勤奮有毅力。
    周舉人起身，無比鄭重地朝著楊夫子拱手作揖：“我就將他們二人托付給楊夫子了！”
    楊夫子歎息一聲：“你不過高氏族學一位夫子，想退還來得及，又何必如此執著？”
    “當年我爹娘去世，家中資產均被同族侵占，我交不起束脩，險些棄學，是高夫子憐惜，找高家免了我束脩，高夫子更是每月自掏腰包買筆墨紙張於我，供我吃食，才有了如今的我。我承恩高氏，又如何能退？”
    見周舉人神色平和，楊夫子就知自己勸不動，隻能深深歎息。
    當年他也明知不可為而為之，如今又如何能勸得動周榮？
    “他們二人我會好生教導。”
    楊夫子這就是做了承諾。
    周舉人笑道：“那我就提前恭喜你收了兩位好弟子，我那獨子天資不輸我，養子無論記性還是悟性都是我生平所見最高之人，要不是我無力護著他們，定是舍不得交給你的。”
    楊夫子驚詫。
    他是知道周榮的性子，麵上雖平和，實際很清高，普通人根本入不了他的眼。
    這倆孩子竟然能被他如此推崇？
    ……
    從這一天起，陳硯和周既白正式拜入楊夫子門下。
    因著楊夫子家離兩人的家頗遠，為了避免每日來回太耽擱時間，兩人住進了楊夫子家。
    等真正跟楊夫子讀書，陳硯才知道周榮為何一定要他們拜入楊夫子門下。
    楊夫子滿腹才學，上課時能旁征博引，加以各種典故穿插，課堂可謂妙趣橫生，陳硯聽得津津有味，絲毫不覺得枯燥。
    楊夫子也是真正愛書之人，陳硯和周既白寫過字的紙是不讓丟的，要收拾規放到書架上。
    用他的話說，寫過字的紙就染上了文氣，也是他們的努力，要堆起來，好時時提醒自己做了哪些努力。
    上了幾天課，楊夫子對兩人有了大致了解。
    陳硯悟性高，記性也好，已通讀四書，但文章匠氣極重。若不是楊夫子盯著他寫出來的，怕是要以為他找人代寫的。
    不過能在如此幼齡就能將文章寫得端正，已實屬不易，楊夫子並不苛責，而是隨意指出一字，讓陳硯將相關的詩詞盡數找出背下。
    周既白隻學了《論語》、《中庸》，楊夫子見他學得很紮實，已經開始教他《孟子》。
    在楊夫子家中讀書的日子過得平靜又極快，直到半年後的一天，周家的小廝衝進院子打破了平靜。
    周榮被下了大獄。