周既白低頭看著身上暖和的襖子，重重一點頭：“我自會保重。”
    陳硯又趁機往他手裏塞了一袋碎銀子，壓低聲音道：“他們若要審問，多給些銀子，免受皮肉之苦。”
    周既白捏緊那一袋銀子，雙眼漸漸有了光彩。
    他聲音有些啞：“謝謝。”
    “你我兄弟不必講這些。”
    陳硯目光沉沉：“努力活下去，待我入了朝堂，必能找準時機救你們。”
    周既白紅了眼眶，原本死寂的心仿佛又活了過來。
    自他們被抓，除了陳硯和陳得壽外再無人來看過他。
    他每日醒來，睜眼看到的就是昏暗的牢籠，以及態度奇差的衙役。
    周既白害怕了。
    他害怕自己一輩子都要在這昏暗的牢房中度過。
    陳硯這番話讓他心頭湧起一股希望。
    他絲毫不懷疑陳硯是否能辦到。
    即便陳硯沒考上，隻要陳硯還在努力，他就有出去的可能。
    絕境中的希望比金子更寶貴。
    周既白用力點頭，認真道：“我會為你叩拜諸天神佛，保佑你快些金榜題名。”
    陳硯瞥向他的腿：“你的腿還能跪下？”
    周既白終於有了往常的生氣：“我跪不了就多念叨，將那些神佛吵煩了，自是要護著你。”
    說完還嫌不夠，又加了一句：“我在牢裏連書都看不了，有大把的空閑吵他們。”
    陳硯見他的執拗勁上來，也就放心了，又拍拍周既白的肩膀道：“想吃什麽就讓獄卒去買，過了這陣，我會再想法子送銀子進來。”
    陳得壽聽明白了，不禁鬆了口氣。
    隻是又一想，科考艱難，哪裏是說考就能考上。
    何況光考上進士還沒用，瞧瞧周榮，當時考上進士如何風光，也是說倒就倒了。
    這太難為阿硯了。
    隻是這種時候兄弟倆互相寬慰，他便不願意潑涼水，將那些想法都咽了回去。
    陳硯去看薑氏時，陳得壽並未跟著，而是留下來照顧周既白。
    府衙的牢房男女分開關押，或許因著周榮的關係，周既白和薑氏都是單獨住一間。
    陳硯進去時，薑氏立刻露出厭惡的神情：“你又來做什麽？難不成你連何為自尊自愛都未學嗎？”
    說這番話時，她比上次多了幾聲氣喘。
    陳硯走到薑氏麵前站定，漆黑的眸子盯著眼前狼狽的薑氏。
    薑氏又要說什麽，陳硯率先開口：“我已看過既白，他的腿腐爛嚴重。”
    薑氏眼底是不可遏製的擔憂，下意識想要問什麽，看到陳硯後又趕忙抿緊毫無血色的唇，一隻手用力掐著自己腿上的肉。
    陳硯瞥了眼她的手，方才抬眸繼續道：“娘，這是我最後一次來見你。”
    薑氏眼神有些恍惚，很快又多了幾分欣慰，語氣依舊硬邦邦：“這最後一麵也沒甚必要。”
    “爹被卷入廢太子案，前程盡毀。我仔細想過，你們性命無憂，極有可能是被發配。再好就是抄沒家底，人被放出去。”
    陳硯並不在意薑氏的神情，而是繼續道：“如何發落還是要看朝廷如何處置，你們並未走入絕境。不過娘做得對，我是該與你們斷絕關係。若我也被卷入其中，我們就再無翻身的可能。”
    薑氏嘴唇顫抖，眼底閃過一抹掙紮的神色。
    末了，方才長長歎口氣道：“這就是我們的命，認了就是。阿硯你有大好的前程，莫要為了我們而葬送。”
    陳硯道：“《了凡四訓》有雲，命由我作，福自己求，何來認命？”
    薑氏頓住，良久，方才抬起蒼白的手，摸著陳硯的頭發，無奈笑道：“便是諸葛孔明也無力改命，可見此間如何艱難。我兒不過十歲少年郎，何苦擔下如此重擔？你已有功名在身，此次獨善其身，往後再往上考功名，娶妻生子，奉養親爹娘，一生和順，不必為我等憂心。”
    她雙眼溫柔似水，嘴角的笑意越發柔和：“當年我有私心，隻心疼自己生養的兒子，便想隨意找個與兒差不多時候出生的孩童來受苦。可你小時候極乖，從不大哭，隻餓了拉了才哼唧幾聲，我就越發愧疚，也有了貪心，若你也能一輩子平平安安就好了。”
    她的手有些抖，怕被陳硯發覺，就收了回來，藏在另一隻手下。
    “你爹得知此事後，與我鬧了好大一場，我們就將你們換回去了。娘隻有兩個兒子，既白已經過得夠苦了，娘便希望你能過得和美，切莫背負這等重擔。”
    陳硯從大獄出來時，又下起了雪。
    這次的雪比上次更大，落在身上竟也久久不化。
    陳硯每邁出一步都覺得格外艱難。
    一頂轎子停在陳硯麵前，轎夫們偷偷用袖口擦著汗水，轎簾被撥開，露出裏麵披著狐裘的高二公子。
    高二公子露出笑意，正要開口與陳硯說什麽，就見陳硯繞過他的轎子直接離開。
    高二公子臉上的笑一點點消失，沉聲道：“跟上去！”
    剛歇下來的轎夫趕忙又將轎子抬起來，快步去追趕陳硯。
    陳硯走得速度不快，很快又被轎子攔住了去路。
    陳得壽皺起眉頭，拉了陳硯一把，道：“這人不對勁。”
    高二公子“哦？”一聲，問道：“何以見得？”
    陳得壽道：“大冬天還帶把扇子，能是正常人？”
    他活了快三十年，還沒見過大冬天扇風的，這不是腦子有毛病嗎？
    高二公子剛剛揚起來的笑容再次僵住，瞥了眼大獄，嗤笑一聲：“既如此舍不得大獄，幹脆和他們一同住進去就是，何必還出來？”
    陳硯撩起眼皮看他，見到他臉上的得意，陳硯便知周榮的事和高家脫不了幹係。
    “高家已經落魄到連飯都吃不起了嗎，竟還要高二公子到處抓耗子。”
    高二公子臉色徹底陰沉下來。
    這陳硯竟敢罵他是狗。
    高二公子冷笑：“嘴皮子再厲害又如何，在權勢麵前，你那些小伎倆一文不值。”
    此前他與陳硯交手好幾回，都是小打小鬧。
    這陳硯就算占了些便宜，也動不了高家的根本，而高家隻要出手，就能致使周家徹底覆滅。
    陳硯仗的不就是周家的勢？
    在高家麵前，周榮簡直不堪一擊。
    而他陳硯，也絲毫無力反抗。
    若非高家如今在風口浪尖上，而東陽府士子均知陳硯與高家的種種，他直接就將陳家給收拾了，又何必繞圈子去對付周家。