陳硯似笑非笑道：“知道我們要幹什麽嗎？”
    胡德運將胸口拍得“砰砰”響，一臉的無所畏懼：“咱都往詔獄走了一遭，這世間事還有什麽好怕的。懷遠兄你品行高潔，幹的絕對是是利國利民之事，”
    說完便又“嘿嘿”笑兩聲，朝著陳硯探頭過來，試探地問道：“你究竟在做什麽大事？”
    陳硯笑容更甚：“開海。”
    “咚！”
    車內一聲巨響，卻是胡德運的後腦勺重重磕在車上。
    他雙手抱頭，整個人往後縮，仿佛要將馬車擠出個洞，方便他逃走。
    見他如此反應，陳硯便道：“此事牽扯甚廣，胡大人實在沒必要摻和其中，不如還是下車吧。”
    胡德運哭喪著臉道：“咱說了，你幹什麽事咱都出份力，咱怎麽能說話不算數？”
    陳硯：“不要勉強。”
    “不勉強，絕不勉強！”
    胡德運毫不遲疑地應完話，又抱著頭小聲問道：“你把朝堂那些大官都給得罪了，怎麽開海？”
    到底有什麽靠山，趕緊說出來安安心吧，不然這太嚇人了。
    “他們不同意，我們逼他們同意就是了。”
    陳硯的回答讓胡德運懵了：“拿什麽逼？”
    那可都是響當當的人物！
    “寧王不是造反了嗎，誰不答應開海，咱就彈劾誰謀反，他們不就答應了？”
    胡德運由抱頭改為死死揪頭發，隻覺自己的脖子上已經被放了把刀。
    要命啊！
    胡德運很想再跑一次，可一想到外麵的寒風，他愣是動彈不得。
    心中苦苦掙紮之際，馬車進入了槐林胡同。
    陳硯與劉子吟二人下了馬車後，也不等胡德運，直接進了宅院。
    陳老虎在外等了會兒胡德運，便忍不住提醒：“胡大人是進還是走？馬該歇著了。”
    胡德運鼻頭聳動了幾下，終還是深深歎口氣：“進，我進！”
    進屋子，還能多活幾日，若是走，今晚都活不過。
    陳硯得罪那麽多人都沒死，可見是有真本事，不如跟著陳硯一條道走到黑。
    船到橋頭自然直！
    胡德運暗暗給自己打氣，立刻又恢複了往常的精神頭，笑容滿麵地踩著凳子下了車，大搖大擺進了宅院。
    見此宅院雖不大，卻清新雅致，胡德運便感歎：“懷遠兄實力非凡呐！”
    在鬆奉時，他以為陳硯是那兩袖清風的清官，今日一看，這陳硯是真人不露相。
    京城居大不易，多少官員終其一生，也難在邊郊買一套住所。
    槐林胡同地理位置頗好，又是兩進的宅院，價格必定高昂，以陳硯的俸祿，就是不吃不喝，八百年怕是也買不起。
    陳硯此人又不貪，也就沒有額外收入來源，如此好的宅院，必定是家中置辦。
    可見陳大人家境極好。
    陳大人有底氣得罪百官，得罪閣老，還能屹立不倒，必然是其家族在身後給其保駕護航。
    如此一想，胡德運就知自己選對了路，心下大喜，跟隨陳硯和劉子吟進了楊夫子的屋子。
    得知楊夫子乃是陳硯的恩師，劉子吟和胡德運立刻恭敬行禮。
    楊夫子自是熱情招待，得知幾人還未吃飯，楊夫子便將留好的飯菜端出來，在屋內的爐子上架口鐵鍋，將菜熱好，便招呼眾人脫了鞋子上炕。
    幾人在外吹了許久的寒風，此時往熱炕上一坐，暖意便從尾椎骨傳遍全身。
    因是留給陳硯和陳老虎二人的吃食，菜不少，飯就不夠了。
    夫子當即就拿了番薯在爐子上烤，很快整個屋子全是番薯的甜香。
    等烤好了，一人手裏塞一個，又能暖手又能填飽肚子。
    胡德運邊吃邊誇讚夫子不止學問好，廚藝更是比他從江南請的廚子還好雲雲，誇得夫子喜笑顏開。
    陳硯便對周既白道：“這就是為官者頭一個要學會的本事——拍馬逢迎，胡大人是各種翹楚，你好好學著吧。”
    周既白聽了會兒，便搖搖頭，小聲對陳硯道：“他如此實在有些刻意，我還是更喜歡你那潤物細無聲的逢迎。”
    如此赤裸，少了些氣節。
    陳硯道：“這就是你不懂了，對不同的人，這逢迎的方式需得不同。那等喜高調，個張揚者，用胡大人這等方式有奇效。對那些個逢迎聽多了的，諸如天子等人，便要潤物細無聲。”
    總而言之，一頭驢有一頭驢的栓法。
    周既白對陳硯鄭重點頭，又去看胡德運，隻是沒一會兒，他便皺了眉，對陳硯道：“有些難。”
    少年臉皮薄，實在有些拉不下臉。
    陳硯了然，笑著對胡德運道：“胡兄，我這位兄弟過了年就要參加春闈，這策論實在有些薄弱，不知能否勞煩你指點一二？”
    胡德運正在興頭上，便將胸脯拍得“砰砰”響，道：“此事交給我就行，我胡德運為官多年，摸透了些門道。”
    陳硯笑得意味深長：“我這兄弟頗為好學，怕是要辛苦胡兄了。”
    胡德運心想，他自己當年也好學，左不過是多讀書多寫文章，先生再指點一二便是，能有多辛苦。
    他還怕陳硯將他趕出去，如今找到個活兒幹，就可順理成章在此住下，何樂而不為？
    “好學是好事，再苦再累，還能比當官累嗎？”
    胡德運哈哈笑著道。
    陳硯回頭對周既白使了個眼色，周既白立刻端正地從炕上下來，對著胡德運鄭重行了一禮，道：“如此便勞煩胡大人了。”
    胡德運擺擺手：“無妨無妨，一會兒吃完飯，你我就開始。”
    來蹭吃蹭住，總要有點誠意。
    等到後半夜，他眼皮都睜不開，而周既白還精神抖擻地追問他種種朝堂之事時，他無比悔恨自己今晚就開始的決定。
    天又不是不會亮了，他怎麽就迫不及待要在夜間就開始？
    也是到了那時，胡德運才明白為何他說出“今晚開始”這句話後，陳硯會與楊夫子道：“往後夫子就能好好歇著了。”
    為了方便周既白學習，胡德運被安排與周既白睡一個屋。
    如此一來，胡德運連逃走的機會都沒有，隻能硬著頭皮苦熬。
    好不容易熬到醜時，見周既白依舊精神抖擻，胡德運便隻能推說自己才從詔獄出來，身子疲乏，才被放過歇息。