陳硯笑道：“倒是有不少人說我像三元公。”
    那勞力見陳硯如此和善，又長得像三元公，膽子就大了起來，便追問：“大人也在朝為官，可曾親眼見過三元公？”
    他雖不識字，然常年在碼頭幹活，知道那船上插著的旗子是官。
    陳硯笑著搖搖頭：“我官小。”
    話未說完，勞力便自發補全了後麵的話。
    小官見不著三元公那樣的大官。
    這位大人出行，身邊隻跟了四人，比不得他們縣老爺出門的派頭，官兒怕是比縣太爺更小。
    三元公就不同了，聽聞官當得比縣太爺更大，出門的派頭定然也更大，這位大人定然是見不著的。
    不過正月裏總要說些吉祥話，何況這位大人還讓他掙了錢。
    勞力就寬慰陳硯：“大人瞧著年紀不大，往後定然也會當大官。”
    陳硯心情頗好道：“那就借老哥吉言了。”
    勞力見陳硯全然沒有其他官老爺的架子，越發覺得與他親近，又是主動幫著找了輛牛車過來，還幫著陳硯與那牛車講價，定要其少收幾個大錢。
    眼見價格壓不下來，勞力急得與那車夫道：“你瞧瞧這位大人長得是不是像三元公？看在三元公的麵上，你少掙三個大錢也不行？”
    那車夫便抬眼看去，盯著陳硯仔細看了會兒，驚奇道：“真跟三元公的畫像一樣嘿！”
    勞力就道：“看在三元公的麵上，你少掙三個大錢也不行？”
    “那肯定能！”
    車夫笑嗬嗬道：“外頭冷，大人您先等等，小的先把箱子都放在車上。”
    陳硯笑著道了謝，就要去幫忙，陳老虎將他往後一擋，自己上前便幫著搬箱子。
    一個個箱子上了牛車，車夫便讓幾人圍坐成一圈。
    見車夫牽著牛往前走卻不上車，胡德運便問了一句，那車夫不好意思道：“東西多了車子重得很，咱家這頭是老牛了，太重了拉不動。”
    說完摸摸老黃牛的頭，眼底頗為不舍。
    陳硯便道：“我們不急，您慢些也不妨事。”
    車夫這才放心，牽著牛往東陽府的方向而去。
    待牛車離開，勞力轉身要再去幹活，發覺衣服裏鼓鼓的很是硌人，他伸手一摸，竟是一小塊碎銀子。
    當即想到陳硯說到：“天冷，早些收工回去陪陪老人孩子。”
    勞力轉頭看去，早已看不見牛車。
    身後突然傳來一聲驚呼：“資治尹兼鬆奉知府陳硯陳三元歸鄉了，速去通報！”
    勞力再看向遠處，就見幾人陸續從旁邊的屋子出來，瞧見他剛剛搬貨的船後，神色慌張地整理帽子，翻身上馬就狂奔而去。
    勞力再看向手心躺著的碎銀子，終於反應過來，剛剛雇他搬貨的就是陳三元！
    震驚，狂喜。
    將銀子往衣服裏一塞，就衝到其他勞力跟前，興奮道：“陳三元知道吧？咱跟陳三元說上話了！”
    其他勞力壓根不信，還笑道：“我每日回家經過那書肆，都能與陳三元說話。”
    那勞力亢奮道：“陳三元歸鄉了，我剛剛搬貨的那艘船就是三元公的！你們瞧瞧那官旗！”
    眾勞力哪裏看得懂什麽官旗，任憑那勞力如何說都不信。
    那勞力滿心歡喜無人相信，當即也不等活兒了，轉頭往家跑，他給家人說去……
    正月的鎮江雖比京城好些，依舊冷得厲害，路上都是拿著東西走親訪友的人，很是熱鬧，牛車被擠著走得極慢，陳硯便與那車夫聊起家常。
    車夫起先還很局促，過了會兒發覺陳硯此人極和善，漸漸就放開話匣子，將自己家裏孩子調皮搗蛋的趣事都說了。
    正聊得起勁，前方突然響起鑼鼓聲，還有衙役們的高喝：“肅靜！回避！”
    車夫便知是官員出行了，心裏嘀咕大過年的怎的這些個大官也不歇著，就拽著牛車往旁邊躲。
    因牛車太重，老黃牛轉彎時很慢，眼看那儀仗越來越近，他急了，揚起鞭子就往老黃牛身上抽：“快走，莫要擋了官老爺的道！”
    老黃牛果然比之前快了些，很快走到路邊，可後麵的牛車還沒擺過來，正擋著道呢。
    路兩邊的人又多，牛不好往前。
    車夫便越發著急起來，又怕撞著人，不敢往老黃牛身上使鞭子，隻得抓著牛鼻子往前拽。
    見其又急又慌，牛車上的陳硯道：“老哥不必驚慌。”
    說著就下了牛車，站到路中間
    陳老虎等人見陳硯下了牛車，也紛紛跟著下去，站在其身後。
    那儀仗越來越近，行人早已將路讓出來，卻見一個書生打扮的人領著四人還站在路中間，就有人大聲提醒道：“擋道要挨板子的！”
    陳硯卻充耳不聞。
    有人著急，就有人幸災樂禍：“真是讀書讀傻了。”
    就在一片吵吵嚷嚷中，舉“回避”牌的衙役已到了陳硯麵前，當即就是一聲怒喝：“府台大人出行，何人膽敢擋道？”
    胡德運朗聲道：“這位乃是三品資治尹兼鬆奉知府。”
    此話一出，眾衙役當即臉色大變，趕忙跑到中間的官轎旁邊低聲嘀咕了幾句，轎子裏的人趕忙道：“落轎！”
    落轎、壓轎，轎簾子被拉開，一個甲字臉的官員從轎子裏出來，快步走上前，儀仗衙役們紛紛讓開道，那官員大步走到儀仗前方，不動聲色地打量陳硯。
    見陳硯一身粗布長衫，作書生打扮，渾身卻透著一股書生不曾有的沉著大氣，當即便笑著問道：“這位可是三元公？”
    陳硯笑著拱手，道：“正是。”
    四周百姓連連抽冷氣。
    這位竟就是他們鎮江的三元公！是下凡的文曲星！
    那官員“哎呀”一聲，笑道：“本官乃是鎮江府知府黃葵，聽聞三元公要歸鄉，早早便派人在碼頭等候，奈何他們光顧著烤火，竟未瞧見三元公的官船靠岸，本官有失遠迎，還望三元公恕罪。”
    論官職，二人皆是知府，陳硯又兼任三品資治尹，比黃葵的官階要高，黃葵要行下官禮，可黃葵資格比陳硯老，加之陳硯如今雖身負要職，終究還是地方官，何況開海如何還未可知，黃葵便不願在陳硯麵前低頭，便始終稱呼陳硯三元公，如此一來，也就避開了官職官階。
    不過這該有的重視是必不可少的，畢竟這位三元公還年輕，將來再入中樞也未嚐不可，黃知府是萬萬不肯怠慢的。