“可有人證物證？”
    陳硯問道。
    下甘村的族長立刻道：“當日看燈會的人極多，他們又是在街上被打，許多人瞧見了，縣衙的衙役也能作證。”
    不待陳硯再開口，鄒氏就從人群裏擠出來，伸手就去抓陳硯的胳膊，被陳硯避開，她隻抓得陳硯的衣擺，雙膝一軟就跪在陳硯麵前哀求：“咱們是打斷骨頭還連著筋的一家人，阿硯你得護著你堂哥啊，整個陳氏一族可都看著你呐！”
    你連自己的堂哥都不護著，族人又怎敢指望你會護著？
    陳族長臉色極難看，惱怒地對他人道：“將她拉開！”
    三元公榮歸故裏，本該高高興興，如今竟拿這些個醃臢事來煩他，還要逼著他表態，這不是將他架到火上烤嗎？
    立刻有兩人上前要去拽鄒氏，鄒氏卻一屁股坐到地上，雙手死死抱住陳硯的腿，耍起無賴：“我是陳硯的伯娘，你們敢動我，阿硯不會放過你們！”
    那兩上前的族人僵在原地，局促地看向陳硯。
    陳硯雖與陳得福分了家，可人家到底是親叔侄，不是他們這些人能比的。
    逼停族人，鄒氏又抬頭去看陳硯：“是他們撞了川哥兒還要打人，川哥才還手的，他們這麽多人來咱們陳家灣找麻煩，就是不把阿硯你放在眼裏，阿硯你快派人把他們趕走！”
    此言一出，躺在地上的三人雙眼血紅，拚力掙紮想要坐起身與鄒氏對峙。
    下甘村的人更是憤怒，當即就與鄒氏爭論起來。
    甘族長怒喝：“都閉嘴！”
    下甘村的人雖悲憤，卻還是住了嘴，就連地上那幾名村婦也隻是抽噎著，不敢大聲哭。
    甘族長直直看向陳硯，那雙眼裏滿是期盼與惶恐：“懇請三元公為我族三人作主！”
    陳族長上前一步，對甘族長行禮，道：“此事我們私下再商議，不必勞煩三元公出麵。”
    甘族長紅著眼道：“這事兒牽扯三元公的堂兄，你這個族長也做不得主！”
    陳族長神情一窒。
    若是族裏其他人出這等幺蛾子，他早就把人收拾了。
    可陳川不同，他是陳硯的堂兄，是血濃於水的兄弟，更是四品恭人的親孫子，他沒法辦好。
    事兒沒法辦，這個時候他也得出頭，絕不可讓陳硯表態。
    陳族長對甘族長一拱手，道：“改日我必親自登門賠罪，如今給他們治傷要緊，若耽擱了，他們輕則殘疾，重則癱瘓，萬萬不可因一時意氣害了他們一輩子。”
    地上那些抽泣的村婦瞬間慌了神，齊齊抬頭看向甘族長。
    甘族長咬緊牙關，天人交戰。
    他自是知曉陳族長所言是對的，可他咽不下這口氣。
    他的族人被殘害至此，他若不幫著討回公道，他們甘族再難抬起頭來。
    見他猶豫，陳族長就知有希望，還要再開口，就被陳硯打斷：“既出了如此惡性傷人案，理應報官，交由官府審理。”
    甘族長急道：“縣尊大人不受理此案。”
    陳硯道：“本官親自領你們前去。”
    言罷，他轉身對陳族長道：“陳川在我家中，勞煩族長令人將其與涉事的族人盡數送去縣衙。”
    鄒氏一聽，便大聲阻攔：“陳硯你為了自己的名聲，連自己的兄弟都要害嗎？我們族人供你考科舉，你就這麽忘恩負義？”
    不少陳族人心中生出不滿。
    村子與村子之間時常有爭鬥，若是遇到幹旱時，兩村子為爭水打鬥，死人不是一次兩次，也從未去過官府。
    同族的人都不幫自己族人，他們陳氏一族還不得被外人欺負死。
    當即就有人勸道：“本來就是他們先撞的人，隻是陳川他們人多沒被欺負。”
    “他們也動手了，打不過是他們沒本事，討什麽公道。”
    “不服我們就兩個村再打一架。”
    “對，不服咱們就幹一場！”
    有人一慫恿，陳族人立刻沸騰起來。
    下甘村的村民們本就帶著怨氣，被陳氏一族的人如此挑撥，當場就擼袖子往前頂：“打就打，怕你們不成？”
    “有本事打光我們下甘村！”
    “有大官護著我們也不怕，大不了就是個死，你們陳家灣也別想好過！”
    雙方越說火氣越大，雙方立刻往前頂，已開始推搡起來。
    若一個處置不好，兩村恐就要引發械鬥。
    “住手！”
    陳硯一聲怒喝，陳家灣眾人紛紛停手，下甘村的人見他們停了，自己也停了下來。
    陳硯雙眼環視陳族眾人，厲聲道：“我們陳族才剛有起興之勢，你們就要將整族的氣運斷送不成？”
    陳族眾人被陳硯看得紛紛低下頭。
    鄒氏淒厲哭道：“都被人欺負上門了，還談什麽興盛？陳硯你隻管自己升官發財，哪裏管我們族人的死活？”
    “住嘴！你個毒婦要毀了我族三元公啊！”
    陳族長氣紅了臉，指著鄒氏對眾人道：“給我把她綁了送走！”
    族人也顧不得什麽男女有別，立刻有人上前將鄒氏拖走。
    鄒氏哭喊：“陳硯你沒良心！你連兄弟都不救，對得起列祖列宗嗎？”
    聲音越來越遠，漸漸就聽不到了。
    陳硯並不理會鄒氏，更是冷聲道：“凡是涉事的人，全給我送去縣衙，誰敢包藏，別怪我不顧情麵！”
    如此嚴厲之語，讓得陳家灣眾人心頭發顫。
    往常他們見到的陳硯，無論派頭多大，始終平易近人，到了今日，他們頭一次感受到陳硯身上的官威，竟讓他們心生畏懼，連頭都抬不起來。
    陳族長再不猶豫，當即怒喝：“還站著幹什麽？抓人去！”
    眾人這才如夢初醒，趕緊去拿陳川等人。
    陳硯身著四品官服，親自將被綁起來的陳川等人與上甘村那三名苦主送到縣衙。
    秦縣令匆匆換上官服迎上來，卻隻得了陳硯的訓斥：“身為平興縣父母官，百姓報官為何不受？”
    秦縣令哪裏敢多言，隻能推說是衙役們還在放假。
    陳硯便往堂上一站：“審案。”
    秦縣令暗暗叫苦，隻得讓人搬了椅子給陳硯坐下，當即開堂審理此案。
    案件極簡單，陳川等人囂張跋扈，當街行凶，目擊者極多，根本不容分辨。
    越審，秦縣令越坐立難安。
    過錯全在陳川，而陳川又是陳三元的堂兄，他若判了，往後怕是要將陳三元給得罪了。
    陳大人雖親自將人送來，難免不是作態。
    這可如何是好！