“陳大人，您看這？”
    秦縣令討好地笑著問道。
    陳硯冷著臉道：“按《大梁律》判就是。”
    秦縣令瞧著外麵死死盯著他的陳族人與甘族人，不由更焦躁。
    既然三元公都開口了，他也顧不得那許多，當即就按《大梁律》，判陳川仗一百，徒三年，責令陳川賠付三十兩給三人，從眾的另外十人仗三十，徒一年，一人賠付十兩。
    判決一下，甘族眾人大聲喝好，陳族眾人卻是一片嘩然。
    陳硯卻不顧喧鬧，督促秦縣令當場行刑，頓時堂上哀嚎聲四起，這些人的親眷在堂屋痛哭。
    他們怎麽也沒料到陳硯竟如此不講情麵，竟親自判罰族人。
    陳川疼得險些暈過去，心中對陳硯的怨恨讓他高呼：“陳硯你個背信棄義之輩，你隻管自己的官聲，不顧族人死活，你不配我等的尊崇，更不配我們陳氏一族送你的錦繡前程！”
    秦縣令恨不得自己沒長耳朵。
    陳族人大罵陳三元，竟讓他這個外人聽去了，陳三元必感大失顏麵，往後指不定如何報複他。
    再用眼角餘光偷偷打量陳硯，就見其神色絲毫未變，仿佛根本沒聽到一般。
    秦縣令不禁感慨，不愧是三元公，被當眾如此辱罵，卻還能安之若素，可見其心性之堅韌。
    思及此，秦縣令也鎮定下來，裝作沒聽到。
    嘴再硬的人，也比不得那板子硬，不過十來下，陳川就疼得喊不出聲來，隻能大哭喊娘。
    他從小就沒吃過什麽苦，後來又頂替他大哥去讀書，沒幾年陳硯就連中三元。
    雖分了家，他到底是陳硯的堂哥，在外一宣揚，自是有一群人逢迎他，送銀子給他花，走哪兒都被人尊一聲“陳少”。
    此次他不過是把人打了一頓，竟被陳硯親自送到縣衙來受這份罪，他哪裏能熬得住，哭爹喊娘一會兒連力氣都沒了，宛若一灘爛泥。
    哪怕他一切榮耀都是靠著這個堂弟，此刻的他也恨極了陳硯。
    一聲又一聲重擊，不止打在陳川等人身上，更是打在陳族眾人心上，讓他們心寒。
    再看陳硯，更是生出些恐懼來。
    待陳川杖刑行完，人早已昏迷，秦縣令立刻讓人將他們押去大牢，方才退堂。
    秦縣令將陳硯請到內堂後，當即就鞠躬賠禮。
    陳硯道：“你身為平興縣令，按律法判案，何須向他人賠罪？”
    一句話問得秦縣令閉了嘴。
    凡是能入朝為官者，其族人均是水漲船高，便有了傲氣，自是會與人發生衝突。
    地方官判案時，多會對朝中官員的族人照拂，若真按律法辦案，就是與人結仇了。
    可這都是心照不宣之事，哪裏能直白說出口。
    “陳大人此番大義滅親，實在讓下官欽佩，隻是大人不好向族人交代。”
    秦縣令憂心忡忡道。
    陳硯道：“本官是朝廷命官，本官族人更該遵紀守法。往後再有我族涉案之事，還望秦大人秉公執法。”
    “那是一定，那是一定……”
    秦縣令“嗬嗬”笑著答應。
    待送走陳硯，秦縣令不由偷偷擦了擦額頭的汗。
    嘀咕道：“這位陳三元真狠得下心啊……”
    陳硯剛一出來，甘冬生等人的親眷衝過來跪在陳硯麵前，連著磕了幾個響頭。
    其後的甘族長領著甘氏族人跪倒一片，眼含熱淚地對陳硯道謝。
    陳硯放緩了語氣道：“都起來吧，傷者不能再耽誤，快些送去醫館。”
    甘族長就帶著族人對陳硯千恩萬謝地離去。
    與之相比，陳族的眾人看向陳硯的目光則要氣憤許多。
    他們最引以為傲的三元公，竟幫著外人欺負自家人，誰能接受？
    陳硯瞧見他們的眼神，就知他們心中所想，隻是此刻並非說話的良機。
    他對眾人一拱手，道：“今日之事，待回族裏，我自會給諸位一個交代，諸位先回村吧。”
    陳族眾人雖失望，然陳硯都如此說了，他們便等著就是，當即就有不少人轉身往回走。
    有人帶頭，其餘人也跟著安靜離去。
    陳族長上前，瞧著陳硯片刻，重重歎口氣：“阿硯，你實在不該出這個頭。”
    “事既碰上了，便不該躲。”
    “你在族裏至多住個幾日，隻要將事情拖到你走後，這惡人就由我做，你依舊是受族人敬重的三元公。”
    哪裏至於要跟族人生分？
    陳族長連連搖頭。
    陳硯並未接這話頭，而是扶著陳族長，緩緩往縣衙外走。
    “我瞧著咱們族人如今很有底氣。”
    “自你考中狀元，在京城入了翰林院後，咱們族人可算揚眉吐氣了，後來你又去鬆奉當知府，你爹娘接連受封，那官階比縣尊大人還高，村裏凡有大事，縣尊大人必到場，附近的村子再不敢與我們陳家灣有衝突，族人自是挺直了腰杆子，說話也大聲了。”
    原本的平興縣第一大家族高家被抄後，陳硯在平興縣已然成了眾人不敢招惹的對象，以往與他們有爭鬥的村子，如今都退避三舍。
    短短兩三年，足以讓人膨脹。
    如今哪怕其他村子辦宴席，隻要有陳家灣的人不到，眾人就得等著。
    逢年過節，陳家灣的人走親戚，必定要好酒好菜招待，若排場差了，陳家灣的人是一點臉麵都不會給的。
    “我雖極力規勸，可他們終究沒犯大錯，也沒什麽辦法。”
    陳族長終究還是將自己的擔憂說了出來。
    若高家還在，或許這邪風會被壓製，如今陳氏一族獨大，這股邪風便日益增長，長此以往，必會出大事。
    “窮人乍富，多會如此，族長不必過於介懷。”
    被陳硯如此寬慰，陳族長卻更覺難受：“哎，是我這個族長管製不力，長此以往，恐會給你惹來大禍。”
    多少官員被彈劾，都是因家族出事。
    陳族長雖未入朝為官，這等淺顯的道理他還是懂的。
    “那就借著此事，給族人立下規矩，敲響警鍾。”陳硯眸光冷凝：“凡是敢仗勢欺人者，我陳硯第一個不放過。”
    陳族長憂心忡忡：“就怕此事讓你與族人有了隔閡。”
    陳硯笑道：“我們陳氏族人素來明事理，隻要曉之以理動之以情，相信他們會明白的。”