“金銀堆滿倉，八姓連江洋。
    船引攥手心，浪裏撈珠光。
    算盤劈波響，商旗攬四方。
    龍王獻寶箱，聚財成山崗。”
    錦州城的街上，一群孩童邊跳房子，邊高聲唱著童謠。
    一位一身藍色布衣的幹瘦男子雙手負在身後，站在不遠處已聽了兩遍。
    其身後一位白胖的男子弓著腰，小心道：“少東家，下頭的人來稟告，那位張提舉不見客。”
    布衣男子微微側頭，對白胖男子道：“這童謠頗有意思。”
    白胖男子仔細聽了會兒，便應道：“這說得好像是八大家。”
    “常年在浪裏淘金的，也隻有八大家了。”
    布衣男子感慨道：“就連孩童都知曉八大家族銀滿倉，可見其富足程度。”
    “八大家此前做的是走私生意，多年下來必是賺得盆滿缽滿。”
    白胖男子恭敬應道。
    布衣男子悠然道：“不可輕敵啊……”
    劉閣老已派人打了招呼，此次必不能讓八大家族奪得船引。
    此人便是大名鼎鼎的大隆錢莊少東家度雲初。
    之前與徐鴻漸關係甚密，後來胡益入閣後，大隆錢莊自是向胡益靠攏。
    於大隆錢莊而言，這開海雖賺銀錢，然其中的八大家族以往也與他們關係甚密，他們本不想趟這趟渾水，不料胡閣老會阻攔八大家族。
    他們如此大的錢莊，若背後沒有足夠有權勢的靠山，必會很快被人吞噬，為了胡閣老，即便得罪八大家族也在所不惜。
    ……
    待到天黑，胡德運帶著那兩男子擠在一家小客棧的柴房裏。
    三人雖一路上緊趕慢趕至此，依舊有些晚了，客棧早已沒了空房。
    胡德運隻能屈尊與這兩人一同擠在柴房裏。
    另外兩人今兒跑了一整日，四處給孩子發糖，累得早就睡著了，胡德運卻睡不著。
    隻一日的時間，他們實際隻找了在府衙附近的幾波孩童，錦州大部分人都還沒聽過這童謠。
    也不知道會不會誤事。
    這是他頭一次出手，若事情辦砸了，往後在陳硯麵前就沒臉了。
    以前在官場上，不求有功但求無過，可這等生存之道在陳硯這兒是萬萬行不通的。
    陳硯幹起事來不要命，跟著他的人也要拚命幹，誰敢掉鏈子，那就是天大的罪過。
    他胡德運得罪的人太多，隻有依附陳硯才能活，他必不能將事辦砸了。
    這一個月他日夜忙碌，倒是在鬆奉有不少眼線，可出了鬆奉就是兩眼一抹黑。
    若早早就在錦州布眼線，此次隻需陳硯一開口，他就能迅速讓這消息傳遍整個錦州。
    “看來下一步就是在錦州布局了。”
    胡德運暗暗盤算，可一想到明兒個就要來的拍賣，又忐忑不已。
    如此一直熬到下半夜，他才迷迷糊糊睡著。
    還沒睡一會兒，又驚醒，再一看，天已蒙蒙亮。
    胡德運趕忙帶上那兩人往府衙而去。
    張潤傑雖任錦州知府，兼市舶司提舉，然他為了更快出成績，並未著手組建市舶司，此次拍賣就在錦州府衙內舉辦。
    胡德運等人趕過去時，府衙門口已擠滿了人，除了商賈，還有不少來看熱鬧的百姓。
    府衙大門緩緩打開，衙役們魚貫而出，整齊地在府衙門口相對而站。
    旋即就是幾人搬了桌椅過來，往門外一放，就有五名衙役坐下，拿出紙筆，嚴陣以待。
    五名坐著的衙役身邊各自站了一名衙役，旁邊還擺著木匣子。
    一名五品官員走出來，朗聲道：“今日在此進行拍賣船引，凡在場者，隻需一人繳十兩銀子，就可入內。”
    此話一出，那些來看熱鬧的百姓一片嘩然。
    跟在胡德運身邊的兩小夥子倒抽口涼氣：“一人十兩？搶錢啊？！”
    他們一年到頭也賺不了十兩銀子。
    “這就是篩選，將閑雜人等擋在門外，隻讓真正有實力參加競拍的人進入衙門。”胡德運頂著黑眼圈對兩人顯擺。
    當然，這些銀子順理成章進了張潤傑個人的口袋。
    這位張知府還真是生財有道，難怪能得到劉閣老的青睞。
    如此一想，胡德運不禁自怨自艾起來。
    人比人，氣死人呐！
    “胡爺就是胡爺，比我們這些沒見過世麵的人懂的多太多了！”
    旁邊一道吹捧的聲音響起，胡德運精神一振。
    “多虧了是跟著胡爺來的，要不咱還瞧不明白。”
    兩人你一言我一語，讓胡德運的腰杆越發直，心裏暗道，當年他胡德運當知府時，這張潤傑還不知在何處。
    商賈上前交銀子，站在桌子旁的衙役稱完，往箱子裏一放，對坐著的衙役高呼多少兩，坐著的衙役在冊子上記下一筆，就放對應的人數入府衙。
    因同時有五處開放，很快就輪到胡德運。
    胡德運正要交錢，旁邊的衙役一聲高呼：“八大家的人來了！”
    那五品官員立刻就吩咐衙役們：“快清開道，讓八大家入場！”
    守在兩側的衙役們立刻過來，將其餘商賈往兩邊請。
    胡德運就被擠得連連後退，還被人踩了數腳。
    那名官員正了正衣冠，提著衣擺就快步迎上那一輛輛華貴的馬車，待馬車上的人紛紛下來，那官員笑容越發燦爛。
    這八大家以前在東南可謂橫著走，莫說一個同知，就是知府也得對他們笑臉相迎。
    如今雖實力大減，可這八大家族中的劉家依舊有位次輔大人，徐家在朝中的關係網不容小覷。
    另外六家也各有各的背景，絕不是普通商賈能比。
    此次錦州開海，還需這些人撐場子。
    莫說這位同知，就連張潤傑都認為此次八大家族必能拍下絕大多數的船引，自是對八大家的人萬分熱情。
    如此差別對待，自是引得其他商賈不滿。
    八大家是在東南積威已久，並不就能壓住他們這些人。
    氣氛瞬間劍拔弩張。
    八大家自是不會在意這些目光，今日就是大家憑本事搶船引，如何能怕得罪人？
    於是在官員的迎接下，越過等候在門外的眾多商賈們，大步進入衙門。
    此舉更是引起眾人的怒火。
    被圍在人群裏的胡德運卻大喜，此番他要來個開門紅了！