胡德運隨著人群進了衙門，被領著到了二堂外，越過人群能看到裏麵整齊地放著一排排椅子，一直延伸到公堂外。
    誰坐公堂裏，誰坐在公堂外，就又有講究了。
    張潤傑的辦法極簡單：給錢。
    一百兩就可進入公堂內坐，若不願掏錢者，就隻能坐在公堂外曬太陽。
    這還沒開始，就要掏一百兩，不少來湊熱鬧的小商人就有些舍不得了。
    諸如八大家、大隆錢莊以及那些個有錢的晉商，自是不會在意，當即就掏了銀子進了二堂。
    胡德運跟著其他人被安排在堂外坐著，對張潤傑頗為眼紅。
    大堂內擺了那麽些椅子，一人一百兩，張潤傑就可賺幾千兩。
    什麽叫生財有道？
    此人這斂財的手段，已然能跟陳硯比一比了。
    思索間，站在兩側的衙役們突然齊喝：“肅靜！”
    眾人安靜下來，就見一身穿緋色官服的中年美髯公緩步坐上大堂，麵對眾人。
    此人麵容方正，眉毛濃密，十分有威勢，單單看麵容，完全看不出其乃是生財好手。
    其一上堂，說了幾句場麵話，就直入主題：此次一共拍賣十份船引，每份船引限額十艘商船。”
    一聽此言，八大家便皺了眉頭。
    黃明起身，對著堂上的張潤傑拱手道：“大人，十艘商船裝不了多少貨吧？”
    張潤傑應道：“一份船引不夠，你等可多拍幾份。”
    目光掃向眾人，又開口道：“此乃我錦州頭一次開海，水師有限，為保商船安全，隻能控製商船數額。”
    眾商人都能理解，也就不再多言。
    待黃明坐下，張潤傑將一份銅牌舉到半空，朗聲道：“第一份船引在此，諸位可開價了。”
    話音剛落，黃明舉手，朗聲道：“我黃家出五千兩！”
    外頭的胡德運大呼一聲：“黃家豪氣！”
    黃明頗為得意地放下手。
    這第一份船引，他黃家要定了。
    他卻不知，胡德運這一喊，把坐在外麵的商人們的火氣又給挑起來了。
    當即就有人舉手大聲道：“六千兩！”
    那人恰好坐在胡德運前方，就聽胡德運不服氣道：“連一百兩都舍不得掏，還敢與黃家爭船引？不自量力。”
    那人轉頭怒瞪胡德運，胡德運卻一抬下巴，囂張道：“看什麽看，你還能跟黃家比財力？”
    這次不止那喊價的人，就連四周聽到他話的人都怒了。
    畢竟大家都坐在堂外。
    有人相爭，黃明在此舉手：“一萬兩。”
    與其和別人慢慢喊價，不如直接向那些人展示財力，讓他們喊都不敢喊。
    一萬兩著實不是小數目。
    公堂外眾人已要偃旗息鼓，又聽胡德運道：“下個船引再喊價玩玩吧，好歹也是與黃家競拍過，夠吹噓一輩子了。”
    那欠揍的語氣讓眾人恨得牙癢癢。
    “你莫不是黃家的狗腿子？”
    一人嘲諷胡德運。
    胡德運梗著脖子：“以八大家的財力，指縫裏漏一點就夠我們吃撐了，當他們狗腿子怎麽了？你們誰能跟八大家比？”
    那欠揍的模樣，讓人恨得直磨牙。
    他們自持身份，加之在府衙，自是不會對胡德運動手，隻能憋著勁扭頭喊價，從一萬兩，直接給推到了四萬兩。
    公堂外的商人們鬥誌昂揚，公堂內的商人們倒是被驚到了。
    連一百兩都不願意掏，寧願坐在公堂外的人們，竟舍得花四萬兩買船引？
    就連黃明都忍不住皺眉。
    他一下就喊價到一萬，就是為了讓他人知難而退，沒想到這些人竟將價格節節推高。
    再任由他們這麽亂喊下去，整個氣勢上來了，船引的價格隻會被越推越高。
    當即不再等，直接舉手：“十萬兩！”
    此價一出，坐在公堂外的那些商人頓時安靜下來。
    他們中有不少人是手頭掃了一些貨的，可若是船引高達十萬兩，他們那些貨怕還賺不了這麽多。
    黃明本以為終於將他人壓下去，不料這公堂內坐著的人直接舉手開價：“十二萬兩。”
    黃明惱了，當即就喊價十五萬。
    十五萬兩已是天價，當他喊出來時，坐在前方的王凝之已覺太高了。
    十艘商船平攤下來，一艘的船引成本在一萬五千兩，加上運費、人力、損耗等，這成本已太高了，稍不留意就會虧本。
    他讓坐在自己身邊的劉洋浦給黃明傳話，劉洋浦卻道：“此乃第一張船引，若不拿下就壓不住其他人，剩下的船引價格隻會更難拍到手。”
    王凝之頓了下，終究還是縱容了黃明。
    不過他們想控場，晉商卻不答應，雙方你來我往，將價格推到二十萬兩。
    這是八大家與晉商的首次正麵交手，才發覺晉商的財力遠超過他們的預料。
    即便是決心控場的黃明，手心也在冒冷汗。
    再回頭看去，那幾名晉商喊出二十萬兩的高價，卻神態自若。
    黃明朝著王凝之投去詢問的眼神。
    王凝之微微頷首，黃明再次高聲出價：“二十五萬兩！”
    喊出此價後，他便屏住了呼吸。
    這一次，那些晉商沒了聲音。
    黃明偷偷舒了口氣。
    終於壓下去了。
    王凝之等人的神情也放鬆下來了。
    今日這勢頭打出去了，就算虧本，也需將船引弄到手，那些貨需得放出去。
    坐在公堂上的張潤傑笑了起來，看向眾人：“還有人出價嗎？若沒有，這第一份船引就歸黃老爺……”
    話還沒說完，坐在公堂中間位置的一名男子舉起手，淡淡道：“三十萬兩。”
    眾人齊齊朝著那人看去，隻見那男子一身藍色布衣，氣質儒雅，絲毫沒有商人的銅臭味。
    能如此輕易就拿三十萬兩買船引，此人來頭絕不簡單。
    眾人議論起此人的來曆，卻發覺都不曾得知。
    張潤傑笑著問道：“這位是？”
    那布衣男子緩緩站起身，不卑不亢道：“大隆錢莊度雲初。”
    “大隆錢莊？！”
    “難怪如此財大氣粗！”
    “早就聽聞大隆錢莊的少東家要來，原來不是傳言。”
    張潤傑笑著輕撫胡須，對度雲初頷首，笑道：“好好好，請坐。”
    在眾人的注視下，度雲初緩緩坐下，往椅背一靠，仿若四周的嘈雜與他無關。