陳茂一顆心放回肚子裏，撓著頭傻笑：“那就好，那就好……”
    另一名叫陳生的護衛道：“硯老爺，我們還不餓，您還是去辦正事吧。”
    陳茂也趕忙點頭：“對，咱不能耽擱硯老爺的大事，那貿易島還等著硯老爺弄銀子回去呐。”
    再過幾日，貿易島都該停工了。
    陳硯笑道：“等酒樓將飯菜送來，你們就該餓了。就算再急也不差一頓飯的工夫，都坐下歇著，莫要拂了張大人的好意。”
    在陳硯的熱情招呼下，護衛們便在這隻有兩個凳子的屋子裏席地而坐。
    一刻鍾後，一名衙役被喊到張潤傑麵前，將護衛們坐在地上等飯的事說了。
    張潤傑不禁疑惑：“這陳硯葫蘆裏賣的什麽藥……”
    若是想找商賈去鬆奉，這會兒該往客棧、酒樓等地去了，怎的反倒領著護衛們在府衙等著吃飯？
    總不能是想蹭頓飯吧？
    堂堂三品資治尹、鬆奉知府兼市舶司提舉，隻要稍微鬆口，多的是人給他送銀子，定然不會吃不起飯。
    剩下的唯有一種可能：降低他張潤傑的警惕。
    張潤傑瞬間戒備起來，對那衙役道：“帶二十個人日夜輪流守著他，決不能讓他和他的護衛們接近錦州城內的商賈們！”
    “府台大人，我們隻是衙役，哪裏攔得住他這位大人？”
    衙役無奈道。
    人家可是三品大員。
    張潤傑一頓，隻得改口：“若他要見哪位商賈，你立刻派人來告知本官。”
    他親自去阻攔。
    衙役應了聲“是”後，就退下。
    酒樓將飯菜送過來之際，已是傍晚時分，陳茂等人正好已經餓了，就在府衙大快朵頤。
    將六桌席麵吃了個七七八八，沒吃完的就用酒樓送來的食盒打包，心滿意足地跟著陳硯離去。
    隨他們一同離去的，還有錦州府衙的衙役們。
    陳茂稟告時，陳硯淡淡道：“不用理會，天色漸晚，去福來客棧開些房間歇息。”
    馬車便“吱吱呀呀”往福來客棧而去。
    後麵跟著的衙役見狀，立刻就有一人轉頭往府衙跑。
    張潤傑細細回想了一番，猛然想起大隆錢莊的少東家就住在福來客棧。
    原來陳硯是衝著那度雲初去的！
    張潤傑坐不住了，拿了一旁的官帽，坐上馬車匆匆趕到福來客棧。
    等他趕到福來客棧，這才得知因客棧空房間不夠，陳硯已經離開。
    好在有衙役等在福來客棧，說是陳硯去了歸雲居。
    歸雲居離福來客棧不遠，也是錦州有名的大客棧，不少商人住在那兒。
    原來這福來客棧是陳硯虛晃一槍，實際他看準的是歸雲居。
    張潤傑再次上了馬車，又匆匆往歸雲居趕去。
    待到了地方，得知陳硯已經走了。
    張潤傑惱怒，這陳硯存心遛他。
    此時天色已晚，一旦不追了，陳硯或許真就在某家客棧停下，就去找商賈了。
    張潤傑壓下怒火，再次坐上馬車，一路追上去。
    錦州城數得上名頭的客棧不超過十間，陳硯遲早會跑完，到那時，陳硯還沒在客棧住下，他就可順理成章再將陳硯請回府衙或驛站住。
    沉下心神，張潤傑坐在馬車裏，繼續跟著陳硯跑。
    待到最後一間數得上名的客棧門口，一直閉目養神的張潤傑終於睜開雙眼，等著衙役們去客棧問過後前來稟告。
    然後他就得到一條新消息——陳硯又去福來客棧了。
    張潤傑的怒火再壓製不住，騰騰而起。
    陳硯竟在錦州城遛他！
    “大人，已經是醜時了，兄弟們實在熬不動了。”
    馬車外稟告的那名衙役鼓足勇氣對張潤傑道。
    張潤傑一頓，透過掀開的車簾看出去，那些衙役早已各自癱坐在地，大口喘著氣，那滿臉的疲態仿佛在告訴張潤傑，他們已經站不起來了。
    追趕了大半夜，縱使他張潤傑坐在馬車上都很疲倦，更別提那些一直小跑跟隨的衙役們。
    再這麽下去，他張潤傑好不容易才收攏的人心就要散了，往後再想辦事就不容易了。
    陳硯的人倒是厲害，跑了這大半夜，竟還能聽陳硯的話回到起先的客棧。
    張潤傑揉著眉心，心中掙紮片刻，終究還是放棄了大晚上繼續跟著陳硯四處跑。
    “收隊，回府衙吧。”
    此話一開口，那稟告的衙役立刻高聲呼喊道：“大人有令，回府衙！”
    那些疲倦的衙役們仿若打了雞血般，紛紛站起身，排成整齊的隊伍，朝著府衙的方向而去。
    馬車“吱吱呀呀”地響著，張潤傑正要放下車簾，眼角餘光瞥見客棧二樓的窗戶有道影子。
    他抬頭看去，就見二樓好幾個開著的窗戶前都站著人。
    這一刻，他渾身一個激靈。
    這間客棧有人看到他追著陳硯的馬車跑，其他九間客棧是不是也有不少人瞧見了？
    難道，陳硯今晚帶著他滿城溜達，就是為了給錦州城這些個商賈瞧？
    他堂堂錦州知府，擁有船引拍賣權的一府之尊，竟跟著還未開放的鬆奉知府陳硯圍著錦州城跑，足以讓人想到他如何忌憚陳硯。
    為何忌憚？
    是否陳硯的開海之策是可行的，是比錦州城的船引之策更有競爭力？
    越想得深，張潤傑越是驚駭。
    他派去跟著陳硯的衙役們，就是陳硯向那些商賈們證實身份與實力最好的證據。、
    驚慌，駭然，憤怒，種種複雜的情緒在這一刻齊齊湧上心頭，讓張潤傑雙手緊緊握住膝蓋。
    膝蓋傳來的疼痛讓張潤傑迅速冷靜下來。
    如今還是他張潤傑占據上風，畢竟陳硯的貿易島想要建立不是一朝一夕，他隻需在此之前將商賈們牢牢拽在錦州，就可以阻止陳硯……
    “硯老爺，張大人和那些衙役沒跟上來了。”
    陳茂對著馬車壓低聲音道。
    馬車內的陳硯撩開車簾往外看去，遠遠的能看兩排燈籠正緩緩往府衙方向而去。
    陳硯看了看天色，大概是半夜兩點了。
    “今晚辛苦大家了，去福來客棧開幾間房，讓大家晚上擠一擠，早些歇著吧。”
    陳茂一喜，趕忙應了聲，就跑去將福來客棧三樓剩餘的五個房間全部定了下來。
    陳硯自是單獨一間，除了陳茂和另外一名護衛在門口守護外，其他護衛們三五成群進入房間，倒地就睡。
    那後來進房間的護衛們，隻能跨過睡了一地的人，勉強爬到床上。
    他們終於明白在錦州府衙時，硯老爺為何要他們都坐著，還讓他們吃得飽飽的，原來就是為了晚上滿城跑做準備。
    這一夜，疲憊不堪的護衛們在地上一覺到天亮。