王凝之等人都頗不悅。
    若此人再晚來一會兒，張潤傑就已經被他們拉攏了。
    偏偏這個時候被打斷，以後又要多費一番力。
    見張潤傑已匆匆起身，劉洋浦趕忙問道：“大人何事如此驚慌？”
    張潤傑氣憤道：“那陳硯在城外拉攏從錦州離開的商賈去他的貿易島！”
    “轟！”
    平地驚雷。
    眾人均是臉色大變，隻覺腦子一片空白。
    他們還在商議壟斷遠洋貿易，陳硯竟單獨拉攏商賈上他那座貿易島了？
    八大家清楚知道貿易島的布局，險些答應與陳硯為伍。
    一旦讓那島建起來，他們在此處爭奪的船引還有何用？
    “陳硯連建島的銀子的沒有，就算招攬商賈又有何用？”
    黃明不知是安慰別人，還是安慰自己。
    徐知怒罵他：“蠢貨！陳硯能將鋪子提前租給我等拿銀子，就不能租給其他人拿租金？”
    被當眾罵蠢貨，黃明臉燒得厲害，火氣上湧，讓他顧不得對徐知的尊敬，怒而反駁：“那些小商賈能有多少銀子？”
    “陳硯的鋪子是兩年十萬兩，那些敢來錦州買船引的人，哪個拿不出十萬兩？即便自己沒有，還不會借嗎？！”
    徐知臉紅脖子粗，反駁之聲幾如咆哮。
    那島的前景眾人都瞧見了，隻需花些銀子就能提前定下，這些人卻妄圖阻攔陳硯，生生放棄如此良機。
    陳硯如今不找他們，去找其他大大小小的商賈了。
    他們八大家的銀子能建鋪子，難道其他人的銀子就不能建鋪子了？
    “大家莫慌，就算陳硯能弄到銀子建島，也沒貨源。”王凝之雙手緊握成拳，極力克製自己的情緒：“你們莫要忘了，西洋人最喜歡的，是我們的絲綢、瓷器與茶葉，隻要我們能繼續囤積，其他人根本無貨可賣。”
    此話稍稍安撫了眾人的情緒，黃明更是點頭：“對，優勢在我們這邊。”
    徐知簡直被這些人氣笑了。
    一群自以為是的蠢貨！
    “與陳硯鬥了這麽久，你們竟然還不知陳硯是什麽樣的人？他若能輕易被困住，我等至於落入今日這等困境嗎？！”
    徐知吼完，腦子脹痛得厲害，他隻大口喘息，妄想緩解不適。
    可惜一切隻是徒勞，陳硯那份貿易島的圖仿佛嵌入他的腦海中，逐漸與現實結合，他仿佛能看到一艘艘西洋商船停在貿易島邊，一間間鋪子門前人來人往，一箱箱貨物在島上搬進搬出。
    徐知仿佛一隻離了水的魚，好似要窒息了一般。
    王凝之一拍桌子，對著徐知怒喝：“陳硯一人就將你嚇成這樣了？”
    見徐知隻一味喘氣，並未再出聲咆哮，他轉過身，環視被臉色慘白的眾人，惱怒道：“他如今還在籌集資金，能收多少銀子暫且不知，更莫提沒貨沒朝廷支持，想要辦成此事談何容易？你們如此膽怯，還如何能贏他？”
    “陳硯詭計多端，肯定已經想到從別處找茶葉瓷器了……”
    謝家主事謝賓白顫聲道。
    徐知說得對，陳硯根本擋不住。
    每次他們都覺得已經將陳硯逼到絕境，陳硯總是出人意料地走出一條全新的路來，反而讓形勢翻轉。
    這回又是如此，他們以為他沒錢沒貨，遲早會被耗死在貿易島。
    可陳硯轉頭就朝著那些小商小販伸手要錢，一個小商販拿不出多少銀錢，上百個上千個呢？
    一旦人多了，能聚集起來的銀錢怕是比他們八大家的家底子還厚……
    謝賓白一向信重王凝之和徐知二人，此次他更信任徐知。
    “看輕陳硯是會付出慘重代價的。”
    王凝之所代表的王家，傳承是八家中最久的，加之王凝之本人極穩重，且辦事能力極強，又能穩住人心，讓眾人信服，因此八大家一直以王凝之為首。
    往常王凝之隻要做了決定，眾人即便心中有想法也不會再反對。
    可是今日，先是徐知當眾咆哮，又有一向不怎麽開口的謝賓白反駁他，王凝之氣惱之餘，心中隱隱生出一絲恐懼。
    他頭一次意識到陳硯對其他七人的影響已經在他之上了。
    不對！
    王凝之的目光落在一臉不忿的黃明身上。
    黃明沒有恐懼！
    這一意識讓王凝之仿佛抓住了一根救命稻草，他死死盯著黃明：“你覺陳硯的貿易島能搶了我們的遠洋貿易嗎？”
    “我們把貨物都送到南潭島了，那些西洋商人為什麽要再大老遠跑到南潭島？”
    黃明恨恨道：“陳硯想要建島，我們不讓他建成不就行了，你們這麽怕他作甚。”
    王凝之心下大定，目光掃向眾人：“黃明所言不錯，想要建成那般大的貿易島絕非一朝一夕之事，中間出任何事都不稀奇。”
    見他鎮定下來，其他人也心安了些。
    在八大家商議之時，張潤傑已帶著下屬匆匆離去。
    他失算了！
    他以為陳硯盯上的是八大家，是大隆錢莊的度雲初，是晉商，所以他聽了曾老先生的提議，增加每份船引的船隻數額。
    若他增加的是船引的數量，若他提早約談八大家、度雲初和晉商，讓他們漏一兩份船引給其他商人，安定人心，那些商賈就不會離開錦州城，陳硯也就撿不了便宜。
    張潤傑右手握拳，恨恨砸在左手手心，惱恨道：“陳硯實在狡詐！”
    跟在他身後的下屬見狀，趕忙低下頭裝作看不見。
    張潤傑上了官轎後，便急匆匆趕回錦州城，帶了衙役們就匆匆出城。
    等他們趕過來時，已是半下午了。
    下轎的張潤傑一看到那將路都堵住的人群時，他又驚又懼。
    粗略一看，怕是有過百商賈在這附近圍著，將路都給擋住了。
    張潤傑哪裏還能容忍，當即讓衙役們衝進人群，將那些商人往外推。
    原本圍著站著的商賈們猝不及防之下被粗暴推開，有的摔倒，有的衣服被撕扯著。
    原本高高興興的“租鋪子”，瞬間變得驚呼連連。
    陳硯聽到後麵聲音不對，手上的筆一停，對陳茂吩咐一聲，陳茂就領著二十名護衛從人群擠出去，擋住那些衙役。
    “你們幹什麽？！”
    陳茂怒喝。
    那衙役道：“有人去府衙報案，說你等在此聚眾鬧事，我等奉命來疏散你等！”
    陳茂就算再質樸，此時也知道這些人是來找麻煩的。
    當即就怒瞪那衙役：“陳大人在此辦公，何來的聚眾鬧事？你等莫要來找事。”
    “哪位陳大人？”
    “鬆奉知府兼鬆奉市舶司提舉陳硯陳大人！”
    念出這一串官職時，陳茂頗為驕傲地仰起頭。
    那衙役早得了上頭的指示，此時就道：“鬆奉知府不在鬆奉待著，跑來我錦州城辦什麽公？”
    陳茂被堵住了話頭。
    總不能說是來這兒挖他們錦州的牆角的吧？
    心中正嘀咕，就聽身後傳來一道熟悉的沙啞的聲音：“本官來此，自是為了鬆奉招攬商戶。”
    陳茂被驚得下意識轉頭看去，就見陳硯拿起今日寫的名單起身，越過人群從容地朝著這邊走來。
    這一刻，陳茂突然想起陳老虎訓練他們時說的一番話：“硯老爺極會得罪人，隨時都會與人起衝突，你們一定要時刻提起精神。”