原來老虎叔的話是真的。
    硯老爺比村裏那些個熊崽子都能惹事！
    這個認知一旦明了，陳茂背脊瞬間繃得筆直，雙眼下意識盯著與他們相對而站的五六十名衙役，眼角餘光瞧見陳硯緩步走到那些衙役們麵前時，他渾身的肌肉都緊繃了起來，對其他護衛道：“保護大人！”
    護衛們神情一凝，繃緊了麵皮成“凹”字形圍在陳硯身邊，右手都已搭在刀把手上。
    那氣勢反倒將那些衙役們嚇了一跳。
    怎的感覺這些護衛要跟他們拚命了？
    陳硯側頭讚賞地看了眼那些氣勢大變的護衛們，再對上錦州的衙役們時，目光一冷，出聲便帶了嘲諷：“本官在何處辦公，還需向你等稟告不成？”
    那說話的衙役臉色一變，想到張大人的吩咐，又壯起膽子道：“大人您是鬆奉的知府，我們是錦州的衙役，您管不著我們，也不必在小的麵前耍威風。這兒是錦州，你等在此擋道就是不行。”
    陳硯上下打量那衙役，將那衙役看得渾身發毛後，微微側頭，掃了眼不遠處站在轎子前的張潤傑，道：“是你們府台下的令，還是你等擅作主張來驅趕本官？”
    衙役梗著脖子道：“我等身為錦州衙役，就要顧錦州的安危。”
    陳硯冷笑：“本官就在此辦公，看你們誰敢以下犯上。”
    話落，他轉頭對陳茂道：“讓所有護衛散開，將百姓護著。”
    陳茂大聲應“是”，幾個手勢後，那些護衛便跑動起來，分散地站在人群之外，將那些商賈圍在裏麵。
    不知是因跑動那幾下，還是因這正麵對抗，陳茂等護衛各個渾身熱氣騰騰，麵色越發紅潤。
    不少商賈剛剛被衙役推搡過，此時見陳硯護著他們，紛紛叫好，甚至還有人鼓起掌來。
    那衙役臉色大變，立刻道：“大人這是何意？”
    陳硯斂了笑，嗬道：“今日爾等當著本官的麵肆意欺辱百姓，本官必會如實告訴錦州知府張潤傑，本官倒要問問他究竟是如何管理爾等！”
    “我等何時欺辱百姓了？大人莫要胡亂給我等扣帽子。”
    衙役急了。
    陳硯往後麵的商賈們一指，雙眼卻盯著那些衙役：“本官親眼瞧見爾等對這些大梁百姓推搡咒罵，爾等還敢矢口否認，可見往常爾等囂張到何等地步。”
    一頂頂大帽子壓下來，讓得這些衙役氣憤不已，當即就想與陳硯辯論。
    哪知陳硯直接轉身，在商賈們的退讓之下又走回馬車前，往小桌子前一坐，拿筆蘸墨，就道：“下一個。”
    立刻就有一名反應快的商人喜滋滋衝到桌子麵前，雙手遞過去一疊銀票，笑嗬嗬道：“大人，小的想租間鋪子。”
    其他商人反應過來，暗罵那人陰險，竟趁人不備插隊！
    一時間，那些商人紛紛往前湧，絲毫不理會那些個衙役。
    有陳大人為他們撐腰，那些衙役還敢對陳大人的護衛動手不成？
    還是租鋪子更緊要。
    陳硯繼續收銀票，記名，讓他們按手印。
    衙役們與陳茂等人對峙著，不遠處站著的張潤傑已是怒不可遏。
    剛剛陳硯分明看到他站在此處，卻始終裝作不知，隻一味以身份壓人，如今更是當著他的麵繼續接手商賈。
    莫不是真以為自己怕了他陳硯？
    張潤傑領著自己的護衛們氣勢洶洶地走到商賈們的附近，朗聲道：“陳大人來我錦州挖人，怕是不合適吧？”
    一見張大人出頭，那些衙役們大喜，紛紛跑到他的護衛們身後站著。
    商賈們麵麵相覷，都從對方眼中看到了心虛。
    雖出了錦州城，然他們還在錦州的地界，陳大人在此挖人，實在不甚占理。
    今日張大人找上來，以陳大人剛硬的性子，二人怕是要鬧起來了。
    二人負責兩個不同的通商口岸，他們這些商人真是誰也得罪不起……
    不少人都是這等念頭，便自覺地往兩邊退，很快就露出了坐著的陳硯。
    陳硯放下毫筆，定眼一看，仿佛此時才瞧見張潤傑，便笑著站起身，一拱手：“原來張大人也來了。”
    旋即往那些衙役一指：“難道這些衙役是張大人派來驅趕商賈的？”
    瞧著陳硯那恍然的神情，張潤傑心中暗罵陳硯會裝。
    你陳三元能想不到衙役們為何來驅趕你等嗎？
    官場上，眾人做事講究一個心照不宣，大家都是抬頭不見低頭見的同僚，總要維持一個麵子情。
    可陳硯不遵守官場之道，非得將事情挑明。
    此前張潤傑為了維係臉麵，對陳硯退讓了，卻讓這陳硯得寸進尺，竟公然來此挖人，還要用此招來逼退他張潤傑。
    正所謂吃一塹長一智，張潤傑斷然不會再顧忌什麽臉麵。
    “此乃我錦州境內，陳大人公然來我錦州挖我張潤傑的牆腳，手伸得也太長了些！”
    張潤傑怒斥，已做好了要與陳硯大戰一場的準備。
    哪知陳硯一改此前的囂張，此時滿臉歉意：“這大梁的商賈都為了開海來錦州城買船引，本官就想著此地商人多，就想過來拉攏一些商人。張大人雖不能賣船引給這些商人，卻也不願意商人去鬆奉，這也是人之常情，是本官思考不周，本官在此給張大人賠罪了。”
    拱手，朝著張潤傑行了一禮。
    張潤傑被陳硯此舉氣得胡子亂顫，這陳硯太會惺惺作態！
    什麽給他賠罪，分明就是罵他張潤傑占著茅坑不拉屎，還要打壓鬆奉這個通商口岸。
    張潤傑險險地往旁邊側身，避開陳硯的禮，惱怒道：“陳大人莫要欺人太甚！”
    陳硯起身，正色道：“張大人罵得是，本官這就回鬆奉招攬商賈，絕不在錦州吸引在錦州一無所獲的商人。”
    言畢，陳硯對那些護衛道：“張大人親自來趕我們了，不可再在此地辦事，趕快收拾，我們回鬆奉去。”
    被當眾驅趕，於陳硯一名朝廷命官而言簡直就是奇恥大辱，護衛們個個為陳硯不值，恨不得硯老爺如此前一般直接與那張潤傑對上，他們這些護衛趁機將那些衙役們狠狠揍一頓，為硯老爺出一口惡氣。
    可陳硯要走，他們隻能將種種不甘咽回去，低聲應“是”，就各自去收拾東西。