“辛苦陶先生了，”陳硯很感同身受，“這幾日本官也頗為疲倦。隻是先生也知道不久就要進入洪澇時節了，需得在此之前將全島的下水做好，時間緊迫，容不得耽擱。待此事做完，本官立刻給陶先生派幾名得力之人。”
    不等陶都回答，陳硯又歎息一聲，道：“本官的堂哥腹部中刀，現在還生死不知，本官都無法回去看看，還不是為了這貿易島？”
    話已至此，陶都便再說不出什麽話來了。
    他再累也比不得陳青闈生死不知啊。
    還能有什麽法子，擼起袖子幹唄。
    那些貨物上島，全都要人清點記錄，這些活都要陶都盯著。
    陶都連吃飯的時間都沒有，人越發幹癟。
    又堅持了兩日，他實在熬不住，再次找到陳硯。
    此次無論陳硯說什麽，他都要再弄幾個人來幫忙，否則就要跑了。
    陳硯見他嘴唇已是紫色，怕他猝死，就將在悠閑釣魚的楊夫子請上了島，然後楊夫子的魚竿就不見了。
    楊夫子這個悔恨呐！
    可他還不能說什麽，因那位紅夫人挺著大肚子站在碼頭上，幫著他們對賬。
    當陶都累極了，與楊夫子憤憤念叨“我怎的還不死”時，楊夫子隻能拍拍陶都，指著紅夫人道：“老兄弟，知足吧，懷遠連有了身子的女子都沒放過。”
    陶都更是憤然：“女子拋頭露麵，成何體統？”
    楊夫子壓低聲音道：“小點聲吧，若她不幹活，咱倆連茅房都去不了了。”
    陶都在心底大罵陳硯不是人。
    真是老弱婦孺一個不放過。
    如此又忍了一日，陶都再次憤怒地找到陳硯。
    彼時的陳硯官服上蓋著一層厚厚的灰土，手上的墨都未來得及洗。
    陶都隻有一刻的心軟，旋即就為紅夫人出頭，指責陳硯不該如此對待一懷有身孕的女子。
    陳硯忙著修改圖紙，聞言便吩咐陳茂：“你去將紅夫人請來。”
    沒等多久，紅夫人就來了陳硯麵前，要對陳硯行禮，被陳硯阻攔。
    陳硯直接問她：“碼頭的活兒如何？可還扛得住？”
    紅夫人滿臉的鬥誌：“回稟大人，這點活算不得什麽。”
    陳硯扭頭看向陶都，雖未說話，眼神裏的意思卻很明顯：她能扛得住。
    陶都憑著滿腔的正義對紅夫人道：“你懷有身子，該好好歇著，哪裏能幹這等勞累之事？”
    紅夫人卻道：“與當初刀口舔血的日子比起來，如今已很安然。若非大人賞識，妾身隻能在家中行那刺繡等無用之事，如何能上碼頭幹活？”
    這一刻，陶都整個人都難受起來。
    他為這紅夫人鳴不平，誰料人家竟還感激陳硯，這找誰說理去。
    陳硯低下頭，繼續修改草圖：“在本官這兒，隻有能幹活與不能幹活之人，沒有男女老少之分，你若幹不了，縱使你再求本官，本官也照樣將你調離。”
    紅夫人神情一凜，當即站直身子，朗聲對陳硯保證：“妾身必會將事辦好，絕不會給大人添麻煩。”
    陳硯又道：“本官知你巾幗不讓須眉，可你到底有了身子，能幹就幹，累了就歇著，不行就養著，往後幹活的日子長得遠。”
    紅夫人恭敬道：“謝大人，妾身會自行斟酌。”
    她退出去後，陳硯才轉頭平靜地問陶都：“陶先生是不是熬不住？若實在累得很了，就好好歇著吧。”
    陶都：“……”
    他此時再說累，豈不是連一懷了身子的女子都不如？
    縱使再累，陶都也隻能咬牙道：“不累，能幹。”
    陳硯再次低頭，繼續忙著手頭的活：“那就勞煩陶先生了。”
    至此，陶都便是再累，也不能再去陳硯麵前喊了。
    甚至剛有一絲要歇息的念頭，瞧見忙碌的紅夫人，他便咬緊牙關，繼續忙活。
    在經曆最初的忙亂後，漸漸地，碼頭也有條不紊。
    終於有空閑後，楊夫子感慨：“難怪懷遠要將老夫請過來，鬆奉實在太缺人了。”
    要是他此前沒去釣魚，而是多為鬆奉招攬些士子，也不至於如此狼狽。
    聽著海邊的鳥叫，楊夫子感慨：“老夫此前實在太閑了。”
    陶都險些背過氣去。
    陳大人著實太可怕了。
    不過想到灰頭土臉的陳硯，陶都那些因疲乏而起的火氣就發不出來。
    貿易島的土地裏有不少岩石，這就使得修建下水困難重重，需要不斷調整方案。
    又為了盡快將下水修好，島上的人全力挖下水道，如此一來，問題便持續不斷，陳硯既要與那些工匠到地方去看過後商議，又要及時改圖，以便施工。
    且仗島上的商賈要組建商會，都需陳硯參與，
    若細算下來，陳硯比楊夫子等人更忙碌辛苦，一整日下來連口水都沒空喝。
    上島的百姓都在碼頭當勞力，隻要有船上岸，他們就會迅速挑著空籮筐上前幫忙卸貨。
    每條船按照貨物不同，卸貨會有不同的總價，等貨卸完，再給參與卸貨的勞力們分錢。
    若哪個勞力敢偷懶，就不會有人願意與其一同幹活，漸漸就會被排擠出去，剩下的都是搶著幹活的壯勞力。
    哪怕累得直喘氣，也得先把船上的貨卸完，當即拿到錢了，下一艘船不參與了在一旁歇息。
    因此，凡是在碼頭的勞力，一天至少能掙四五十個大錢，有些勤快能幹的，能掙百來個大錢。
    如此能掙錢，勞力們幹得熱火朝天。
    那些炮船更是不能停歇，日夜在貿易島與鬆奉之間穿梭。
    可船上的火炮太重，導致裝的貨物少，商賈們找了陳硯好幾次，想將船上的火炮給拆了，卻次次被陳硯拒絕。
    陳硯道：“如此大規模的貨物運送，極易引起海寇的注意，一旦海寇過來搶掠，船上沒炮，就是待宰的羔羊。”
    商賈們雖心有不滿，可陳大人不退讓，他們也隻得忍了，好在這些輪船踐行“人歇船不歇”的原則，日夜不停運輸，倒也能極快就將堆在鬆奉的貨物都運往貿易島。
    貿易島如此忙碌了數日，在五月二十六這日，被海上的數個信號彈打斷。