那日，陶都等人一如既往在碼頭忙碌，紅夫人連著記載了兩艘船後，覺得肚子隱隱作痛，就坐下歇息。
    歇了片刻，肚子倒是好了些，可她的心卻慌得厲害。
    紅夫人不願閑下來亂想，趁著又一艘船靠岸時，她就領著人上前清點。
    這一船全是花色不一的棉布，紅夫人一一檢查過，見沒什麽問題就放行，再提了筆記載。
    耳邊突然響起一陣騷動，她心頭的不安更甚。
    順著眾人的目光朝著海麵看去，遠處的半空有一道反光的煙霧，一直往上衝，旋即再緩緩落下。
    紅夫人臉色一變，不自覺在心裏數：“一。”
    很快第二道反光的煙霧從相同的地方飄起，她額頭已冒出冷汗：“二。”
    當第三道衝天而起時，她的嘴唇已在顫抖：“三。”
    碼頭上響起疑惑的聲音：“那是什麽？”
    “隔得太遠了，看不清，瞧著像是在海上。”
    “是求救信號。”紅夫人臉色慘白：“當家的出事了……”
    她站直身子，對站在碼頭的民兵道：“快去稟告大人，當家的發射了三枚信號彈！”
    民兵們在看到信號彈時，已是渾身戒備，聽到紅夫人的驚呼，立刻就有十來個民兵轉身朝著城內而去。
    就在陶都和楊夫子不明所以之際，紅夫人展現出了驚人的鎮定。
    她一身紅衣站在碼頭，指揮所有勞力立刻上船卸貨，就連民兵也隻留了五十名警戒，其餘人全部上船幫忙。
    如此迅速卸貨，自是無法及時檢查，隻能按照船隻的編號堆在城牆外，再讓貨主派一兩人守著。
    如此粗暴卸貨，必會有磕碰，且貨物堆放在城外，若下雨了，那些見不得水的貨物豈不是都要被泡爛了？
    船上的商賈們自是不願，還要橫加阻攔。
    如此混亂之舉在各個船上發生，陶都與楊夫子見狀，趕忙過來找紅夫人，詢問發生了什麽。
    紅夫人隻道：“剛剛那是我當家的發的信號彈，大人派他去護送度公子前往南潭島，那信號彈的方位就是從南潭島方向發出，必定出事了，待稟告了大人，炮船可能要出海。”
    陶都與楊夫子的心便直往下沉。
    他們以往並未來這海邊，並未親身經曆過這等動亂，可他們也知曉海邊時常有倭寇犯境。
    莫不是倭寇在海上劫掠度雲初？
    度雲初的船隊運送的，是鬆奉白糖，是要去南潭島引西洋商人的，一旦那些白糖出事，無論是大隆錢莊還是鬆奉，都要麵臨巨大的損失。
    更可怕的，是度雲初的身份。
    大隆錢莊的少東家，一旦在海上出事，必定將海上貿易的風險放大攤在大梁商賈的麵前，必會迅速使遠洋貿易降溫。
    到那時，想要再有如今的局勢就難了。
    兩人一改往常動不動便念叨年紀大了的習慣，分開前往各船，與那些商賈們明言：“若不能盡快將貨物卸船，炮船就隻能帶著貨物去打海寇。”
    商賈們被嚇傻了。
    炮船出海，連船都不一定能回來，他們的貨還能安然無恙嗎？
    “快卸貨！我每船加一兩銀子！”
    有商賈對著勞力們大喊，那些勞力一聽要加銀子，便要丟下手裏的活兒去加錢的船趕。
    其他商賈見狀，立刻也跟著加價，一時間，整個碼頭四處是加價的聲音，亂成一團。
    那些已經卸完貨的商賈，此時卻是無比的慶幸。
    其實碼頭上許多商賈並不知發生了什麽，可瞧見他人加價，就知道必定沒好事，當即也就跟著加價，導致碼頭越來越亂，卸貨的速度卻大減。
    眼看局勢越來越亂，楊夫子與陶都卻無能為力，隻能幹著急。
    紅夫人眼見事情失態，想要讓民兵維護，呼喊的聲音卻無人能聽見。
    如此幾番折騰後，肚子便往下墜，她隻得雙手托住還不大的肚子，極力想著如何穩住局勢。
    就在此時，一大群人從城內湧出。
    紅夫人扭頭一看，就見到人群最前方的熟悉的護衛們。
    她一喜，快步迎著人群跑去，就見到被護衛們守在中間的陳硯，她立刻跪下行禮。
    陳硯大步向前，對她道：“此時就莫要再講那些虛禮，形勢如何？”
    紅夫人心下大定，也不忸怩，起身後就將三個信號彈的事說了，又道：“船上都有貨物，需得等到卸完貨，船才能出發。”
    陳硯看向亂糟糟的碼頭，眉頭不由皺了起來。
    商賈們都隻想保證自己的貨物不受損，便競相加價，殊不知如此下去，反倒減慢了卸貨速度。
    陳硯拿出掛在脖子上的竹哨子，用力吹了一聲。
    竹哨聲音悠揚，瞬間便壓下了碼頭的嘈雜，商賈們也不叫價了。
    陳硯回頭，對自己帶來的百來民兵道：“立刻告知船上各商賈，本官一刻鍾後便要領船離開，誰敢再擾亂卸貨，船隻立刻駛離碼頭。”
    民兵們立刻應一聲“是”，快步衝上各船。
    陳硯再對陳茂道：“每條船派一人去盯著，哪個勞力敢丟下手裏的活兒轉去其他船卸貨，此生不可再入貿易島。”
    陳茂應了聲，便立刻帶著二十多名護衛，前往各船告知那些勞力。
    如此一分派人手，陳硯身邊隻剩下八名護衛。
    陳硯轉身問紅夫人：“有多少船卸完貨了？”
    紅夫人幾乎是脫口而出：“有十艘船剛卸完貨，靠在碼頭的有二十艘，還有四五十艘船在附近，其餘或在鬆奉或在路上。”
    陳硯稍一沉思，就道：“十艘空船先前往海上接應趙驅，碼頭的二十艘船一刻鍾後出發。”
    “大人，趙驅隻帶了五條船走，若遇到大規模的海寇，即便再加十艘船也無濟於事。”
    按照紅夫人所想，凡是在貿易島的船都該前往，哪怕裝滿貨物的船裝不了多少兵，炮總歸能用。
    陳硯思考卻與她不同。
    那些裝滿貨物的炮船上，還有許多商賈，不可將他們帶去戰場冒險。
    再者，那些炮船是商賈們花了銀錢包下來運貨的，即便讓商賈們都上了岸，他們開著裝滿貨物的炮船去打仗，一旦貨物損壞，打擊的就是商賈們對貿易島的信心，對開海是極大的不利。
    “十艘船縱使不夠，也可短期支援趙驅，隻需撐一刻鍾，第二批炮船就能趕到。隻要碼頭卸貨快，每隔一刻鍾就能有二十艘炮船支援。”
    陳硯直接對紅夫人道：“你在此地督促他們盡快卸貨，本官親自領著十艘船去救人。”