自胡德運前往錦州後，每三日就會傳一些可有可無的消息回來，若遇到要緊的消息，則會派人親自見陳硯。
    這都十來日沒傳消息回來，絕不隻被瑣事絆住那般簡單。
    陳硯今日去看望胡德運的親眷，他們一切如常，顯然也沒收到什麽消息，可見胡德運絕不是背叛於他。
    剩下的也就隻有一個可能：胡德運出事了。
    錦州的消息網是胡德運一人創立，一旦胡德運被抓，若對方動刑，胡德運極難熬得住。
    十來天的時間，足夠讓錦州的消息網徹底被廢，甚至變成對方的人。
    陳茂的人要是接觸，極有可能也出事。
    此時唯有度雲初能信任。
    畢竟度雲初身後是大隆錢莊，無論是八大家還是晉商，輕易不敢對度雲初動手。
    陳茂深知事情嚴重，朝著陳硯一拱手，轉身下去吩咐。
    當天夜裏，兩名護衛換上常服，拿著陳硯的書信朝著錦州出發。
    翌日一早，陳茂再次匆匆而來，又帶來一個壞消息：西洋商人將大梁商人的攤位砸了，島上的大梁人當即就將西洋商人圍了。
    “陶先生派人來催大人快些前往，他壓不住多久。”
    陳茂催促道。
    陳硯將筆直接放下，邊快步往外走，邊道：“備車備船，再派兩人帶信給度雲初，下個月開始不必再拍賣船引。讓陳青闈跟我上島，我在府衙門口等他。”
    陳茂一一記下，在心裏過了一遍，將事情排了個順序後，就越過陳硯快步衝了出去。
    陳硯一出門，守在門口的兩名護衛緊隨其後，快步朝著府衙門口而去。
    府衙內的護衛們紛紛跑動起來，或跟隨陳硯身後，或去準備馬車，或去找陳青闈。
    待陳硯走到府衙門口，已有人騎上馬往鬆奉碼頭狂奔而去。
    在府衙門口隻等了片刻，陳青闈就匆匆趕來。
    一瞧見等在門口的陳硯，陳青闈趕忙道：“硯老爺。”
    陳硯看向陳青闈，見他額頭有汗，呼吸急促，顯然是接到消息後匆忙趕來。
    “堂哥身子大好了，也該幹點事了。”
    陳硯笑道。
    陳青闈一愣，轉瞬便反應過來，呼吸更急促了幾分：“懷遠有事要交給我辦？”
    “堂哥是秀才，總不能一直為我當管家。你跟著我是為了給家樂掙份家業，今日上了島，就要拚命了。”
    陳硯笑著道。
    此前陳硯雖將陳青闈帶在身邊，存的還是多觀察的心思。
    畢竟他與這位堂兄相處的時間不長，再者，這位堂兄還有陳得福和鄒氏那樣的爹娘，還有陳川那個會惹事的弟弟，誰知道他那些家人會鬧出什麽幺蛾子來。
    後來真遇到事，陳青闈一刀捅在自己身上，就足夠取得陳硯的信任。
    這些日子陳青闈一直養身體，如今已經完全好了，雖麵無血色，不妨礙幹活。
    紅夫人大著肚子都還在教人學弗朗機語，陳青闈這位品性好的秀才公，又怎麽能閑著吃幹飯？
    島上靠陶都一人實在難以支撐，正好將陳青闈送去給他打下手，幫他分擔分擔。
    陳青闈激動得呼吸加深了幾分，毫不猶豫對陳硯拱手道：“硯老爺縱使讓我跳刀山火海，我也絕不皺眉頭！”
    陳硯擺擺手：“放心，絕不會讓你跳刀山火海，隻是島上事務繁雜，就怕你撐不住叫苦。”
    他陳青闈終於等來一個機會，怎麽怕苦怕累？
    當即連連保證，自己必定傾盡全力辦事。
    陳硯看著正值壯年的陳青闈，心中便感歎：“到底還是年輕力壯好啊，完全可以當驢使。”
    他笑得越發意味深長：“我定知才善用，讓你發揮自己所有能力和潛能。”
    畢竟那些對手的第二波攻勢來了。
    若單單隻有白糖原材料被搶，他還會懷疑，如今胡德運出事，貿易島又鬧出亂子來，這就定然是八大家和晉商反撲了。
    抓住胡德運，是為了對他封鎖消息；大力收購甘蔗與市麵上的糖，致使糖廠產不出足夠的白糖，進而遏製貿易島的成交額，倒是與他利用船引掐住他們咽喉一個辦法。
    對方這就是以他之道還施他身。
    最後再在貿易島引發大梁商人和西洋商人的衝突，若他為了貿易島的信譽幫西洋商人，那他陳硯就會被大梁人不齒，名聲盡毀；若他幫大梁商人，則會讓西洋商人輕易不敢踏足貿易島。
    上次度雲初出海，雖是連番遭遇挫折，實則計策互有衝突，能看出絕非一方所為。
    此次就不同了，一環套一環，連他的各個退路都算好了，顯然是高手出招，就不知是八大家還是晉商。
    無論是誰出手，都很好。
    畢竟最近忙鬆奉公務，實在疲乏得很，正好與背後的人鬥一鬥提提神。
    思及此，陳硯一掃往日疲倦，隻覺精神奕奕。
    一旁的陳青闈瞧著陳硯的神情，心中暗想什麽好事竟能讓硯老爺如此高興。
    坐上馬車到鬆奉碼頭時，已有炮船候著了，陳硯領著陳青闈一同上了船，半日後就到了貿易島。
    陳青闈跟著陳硯從船上下來，一個青壯已著急地迎了上來：“不得了了陳大人，島上出大事了！”
    陳硯對那人道：“邊走邊說。”
    旋即抬腿向前，那人乃是陶都派過來迎接陳硯的，此時就將事簡單說了一遍。
    昨日有三艘西洋船靠岸，上來便挨個找了幾家大梁商人的攤位吵鬧，那些半吊子翻譯說是貨物有問題。
    大梁商人自是不服，說那些西洋商人是誣陷，當時陶都出來安撫了一番，將那些西洋商人請到市舶司，問明詳情後就道要向上稟告。
    那些西洋商人住一晚後，於今日一早就又去找那些商人，雙方爭論之際，那些西洋商人將大梁商人的貨物都給摔到地上，雙方扭打起來。
    島上多是大梁人，自是不會看著自己同胞吃虧，便將那些西洋商人給架開。
    若非陶都得到消息及時趕來，那幾名鬧事的西洋商人怕是已經被打死了。
    等聽完整件事的過程，陳青闈一顆心提到了嗓子眼。
    貿易島竟出了這等棘手之事？！
    這要是一個處理不好，貿易島可就名聲盡毀了！