“陶先生不敢擅自作主，就派人去請大人。”
    那人說完話，才小小鬆口氣。
    陳硯一進城，就徑直往市舶司的方向而去。
    此時市舶司門口已被人團團圍住，大梁商人與西洋商人分別立於左右，互相提防，卻誰也不走。
    陳青闈手心已濕透了，上前一步，小聲道：“他們連市舶司都圍了，我等怕是不好進去。”
    陳硯一甩袖袍，將手負在身後：“我等既進不去，就讓裏麵的人出來。”
    轉頭對迎接他的那人道：“進去告訴陶先生，本官要在市舶司外審案，讓他將一眾涉案人員都帶出來。”
    那人不敢遲疑，擠進人群後便喊“借過”，邊往衙門內擠。
    大梁商人瞧出來他是市舶司的人，也就努力往兩邊避讓。
    市舶司裏的陶都已急得如熱鍋上的螞蟻，在屋子裏來回走動，時不時就要往門外看一眼。
    終於盼到有人高喊“陶先生”，他趕忙跨過門檻迎出來，見是自己派出去迎接陳硯的人，便趕忙問道：“接著陳大人了？”
    “陳大人就在市舶司外麵，被那些堵門的商人給擋住了，進不來市舶司，大人讓先生將鬧事的雙方帶到市舶司外，他要就地審案。”
    陶都大驚：“外麵全圍著人，他還要在外審案？”
    這等影響貿易島名譽的大事就該大事化了，再過些日子風頭過了，也就沒人提起了。
    這個時候把雙方拉出去，豈不是火上澆油？
    陳大人莫不是還嫌事情鬧得不夠大？
    陶都急得一跺腳，又站不住在屋外來回踱步，心中急躁，這步子也就越邁越急。
    這兩個月貿易島好不容易有了起色，每日都會有一些西洋商人來島上。
    又因白糖賣斷了貨，導致大量的西洋商人滯留島上，他粗略一估算，也有百來位西洋商人住在島上。
    滯留時日久了，不少西洋商人心生不滿，還有人當麵問他是否用白糖將他們哄騙來島上，反而讓他們買些不掙錢的貨物。
    陶都每日都要安撫那些西洋商人，以全貿易島的名聲。
    西洋商人不見白糖便不買其他貨物，大梁的商人貨物賣不出去，就總來找陶都詢問白糖。
    陶都隻能今日拖明日，一旦白糖上島，就趕緊賣出去，送走一些商人。
    可白糖的量太少，無法滿足島上所需，導致雙方商人怨氣越來越大。
    陶都本想著這幾日就要派人將此事去稟告給陳大人，不料就遇到這等事。
    腳步越發雜亂，竟險些將自己絆倒，好在一旁的人將其扶住。
    陶都緩過勁，心一橫，就道：“將鬧事的商人都帶到市舶司外！”
    既然他想不出好的法子，那就聽陳大人的。
    立刻就有人將關在市舶司內的大梁商人與西洋商人押出來，由陶都領著快步往市舶司外走去。
    一到市舶司門口，圍在外麵的商人們便嘈雜起來。
    “出來了！”
    “一定要嚴懲鬧事的西洋商人，不能讓他們在咱們地盤上欺負咱大梁人！”
    “嚴懲！”
    人群中有人呼喊兩句，大梁商人立刻被煽動起情緒，紛紛怒視被押出來那三個西洋商人。
    這些西洋商人實在欺人太甚，竟到貿易島訛詐。
    今日若叫他們得逞了，以後那些西洋商人各個來訛詐，他們還怎麽做生意？
    這等歪風邪氣絕對要在起頭時就壓下去！
    他們如此氣勢，讓那些來看事情處理的西洋商人臉色都不好看起來，隻覺這些大梁商人是在欺負他們西洋商人。
    先是用白糖哄騙他們上島，再告知他們沒有白糖，讓買其他貨物，等他們掏了銀子後，就用劣質的貨物裝滿他們的船，讓他們不僅賺不到錢，還要承受巨額的風險。
    待有人拿著貨物來討要說法，這些大梁商人不僅不認，還要對他們喊打喊殺，實在毫無誠信。
    不少西洋商人已心生悔意，想立刻離開貿易島，回到南潭島去買高價茶葉和瓷器。
    就在這等壓抑的氣氛下，民兵們領著雙方來到陳硯麵前。
    陶都叫人搬了把太師椅過來，陳硯坐下，雙手胳膊肘放在椅子扶手上，目光往雙方臉上一一掃過，在緋色官服的襯托下，極具壓迫。
    站在陳硯麵前的，有五名大梁商人，其中一位還是此前見過的苦瓜臉，陳硯對其記憶深刻。
    西洋商人隻有三名，各個麵露憤慨。
    陶都走到陳硯麵前，小聲提醒道：“此事關係重大，無數雙眼睛盯著，稍有差池便於大人、於貿易島名聲都有害。”
    話說得極委婉，卻已是在提醒陳硯，此事無論如何判都不對。
    陳硯麵色沉靜道：“此事既牽扯甚大，更要當眾審理，以求公正。”
    陶都見勸說不了陳硯，心中便暗歎一聲。
    當年陳硯還未考取功名，就敢跟高家對上，可見性子之剛烈。後又與徐鴻漸對上，根本就不是個怕事的主。
    可今日之事實在是進退不得，也不知該如何收場。
    陶都滿腹愁緒，終究隻能咽回肚子裏。
    罷了罷了，就看陳大人如何處置吧。
    陳硯讓三名翻譯人員站到那三名西洋商人身邊，轉頭問那苦瓜臉商人：“你姓甚名誰？”
    苦瓜臉拱手，恭敬道：“小的名叫馬祥，乃寧淮柏州縣人士，受大人感召，來貿易島做布匹生意。在下一向誠實守信，所售布料皆是上乘，不料今日被西洋商人訛詐，誣陷小的所售布料乃是殘次品，要小的退還其布料錢，外加船隻往返船費，折合白銀一萬三千兩，還望大人能為小的做主！”
    寧淮人，又是受陳大人的感召來的貿易島，今日受了天大的委屈，陳大人總不能聯合西洋商人來欺負自己人吧？
    陳硯頷首：“本官必會查明真相，秉公處置。”的
    馬祥一喜，一躬到底：“謝大人為小的做主！”
    那些西洋商人雖聽不明白馬祥說的什麽，見陳硯先問他，他又如此激動，必定是陳大人要偏幫他，眾人瞬間暴怒。
    大梁的官員果然是偏幫他們的國民！
    當即就有一位西洋商人氣憤得嘰裏咕嚕說了一堆，其中一名翻譯道：“你們賣被水浸泡過的褪色布料給我們，讓我們損失了大量金錢，你們必須賠償！”
    馬祥等人反唇相譏：“我們是上好的布料裝到你們船上，你們大老爺海運回國，誰知是不是中途泡了海水，來誣陷我們？”