整個大唐帝國的權力中樞，在這一刻，徹底失能了。
    李隆基站在禦座之上，看著下方亂作一團的臣子，聽著耳邊絕望的哀嚎，他的身體晃了晃，幾乎站立不穩。
    他眼中的瘋狂和偏執，正在一點點褪去，取而代之的，是無盡的灰敗和空洞。
    他像一個被抽走了所有骨頭的木偶，癱坐回龍椅上。
    他的目光，渙散地掃過殿中的每一個人。
    他看到了瑟瑟發抖的太子李亨。
    這個一向懦弱的兒子，此刻嚇得幾乎要縮到柱子後麵去。
    他看到了臉色慘白，不斷用袖子擦拭額頭冷汗的楊國忠，這個不久前還信誓旦旦要將李璘置於死地的權相，此刻像一隻鬥敗的公雞，再無半分囂張氣焰。
    他看到了李林甫，這個老謀深算，與他君臣相知幾十年的宰相，此刻也是一臉的死灰，眼神中充滿了難以置信和徹底的絕望。
    他的帝國，他的文臣，他的武將……
    在真正的危機麵前，竟是如此的不堪一擊。
    滿朝公卿，竟無一人能為他分憂！
    偌大一個帝國，竟無一人能擋住叛軍的兵鋒！
    徹骨的寒意，伴隨著無邊的孤獨，瞬間將他吞沒。
    他感覺自己置身於一座正在熊熊燃燒、飛速坍塌的宮殿之中，而他，被困在最高處，眼睜睜看著一切化為灰燼，卻無能為力。
    最終，他的目光，還是不由自主地，落回到了那個人的身上。
    李璘。
    他的兒子，那個他一直忽視、厭惡、提防的兒子。
    在這一片末日的喧囂與恐慌之中，隻有李璘，靜靜地站在那裏。
    他就那樣站著，一座亙古不變的冰山，任憑周圍的世界洪水滔天，山崩地裂，他自巋然不動。
    那份平靜，那份鎮定，在此刻，顯得那樣的刺眼，那樣的……
    令人絕望。
    李隆基的嘴唇哆嗦著，他想開口說些什麽。
    是質問？
    是怒斥？
    還是……
    哀求？
    他不知道。
    整個太極殿，陷入了一種詭異的靜默。
    恐慌的浪潮，似乎在達到了頂峰之後，暫時退去，留下了一片狼藉。
    所有人都僵在那裏。
    他們的目光，在癱軟在龍椅上的李隆基，和靜立在殿中的李璘之間，來回遊移。
    一個是正在落山的夕陽，光芒黯淡，搖搖欲墜。
    另一個，卻是在地平線下，積蓄了無盡力量，即將噴薄而出的……
    黎明？
    不，不是黎明。
    那平靜的背後，不是光明。
    而是比黑夜更加深沉，更加冰冷的……
    深淵。
    死寂。
    如同陵墓般的死寂。
    太極殿內，時間凝固成了琥珀，將每一個人的驚恐、絕望與麻木都清晰地封存其中。
    汗水從一些官員的額角滑落，滴在冰冷光滑的金磚上，發出幾乎不可聞的“啪嗒”聲，卻在這絕對的安靜裏，響亮得如同驚雷。
    癱在龍椅上的李隆基，胸膛艱難地起伏著，每一次呼吸都帶著漏風般的嘶嘶聲，隨時都會耗盡最後氣力。
    他那雙曾經睥睨天下，令四海臣服的眼睛，此刻渾濁不堪，布滿了蛛網般的血絲。
    他用盡全力，才將渙散的焦點，從那個靜立如淵的兒子身上，一點點挪開。
    他需要一根救命稻草。
    任何一根。
    隻要能讓他不立刻沉入這絕望的深海。
    他的視線，在殿中漫無目的地遊移。
    他看到了瑟縮在角落裏的太子李亨，看到了麵如死灰的楊國忠，看到了那些平日裏慷慨激昂，此刻卻噤若寒蟬的文臣武將。
    沒用的。
    全都是一群廢物！
    一群隻能在太平盛世裏，為他歌功頌德，粉飾太平的廢物！
    忽然，他的目光停住了。
    他看到了那些人。
    他們站在文臣隊列的前方，衣冠楚楚，身姿挺拔，與其他人的驚慌失措格格不入。
    他們的臉上沒有恐懼，沒有絕望，甚至沒有絲毫的動容。
    他們隻是站在那裏，神情淡漠，眼前這場即將顛覆整個帝國的滔天巨浪，不過是庭前池塘裏的一圈小小漣漪。
    清河崔氏，範陽盧氏，趙郡李氏，滎陽鄭氏，太原王氏……
    五姓七望。
    這些盤踞在大唐肌體之上，吸食了數百年膏血的世家大族。
    一個念頭，如同電光石火，猛地刺入李隆基已經麻木的腦海。
    對！
    還有他們！
    這些世家，根深葉茂，遍布天下。
    他們不僅掌握著海量的財富和田地，更豢養著數不清的部曲、家兵！
    那些私兵的戰力，甚至比一些地方的府兵還要強悍！
    如果……
    如果他們肯出手……
    一線微弱的、幾乎已經熄滅的火星，在李隆基死灰般的眼底重新燃起。
    他抓住了最後一根稻草，幹裂的嘴唇蠕動著，發出了沙啞得幾乎聽不清的聲音。
    “李……李林甫……”
    站在丹陛下，同樣心喪若死的李林甫身子一顫，猛地抬起頭。
    他看到了皇帝眼中那乞求般的光。
    這讓他心髒驟然一縮。
    作為與李隆基君臣相知幾十年的宰相，他太清楚這位帝王是何等的剛愎自用，何等的驕傲。
    能讓他露出這樣的眼神，可見局勢已經敗壞到了何種地步。
    李隆基的喉結滾動了一下，聲音依舊幹澀，卻多了一分急切，一分不顧一切的孤注一擲。
    “去……去問問他們！”
    他的手指，微微抬起，顫抖著，指向了那群神情冷漠的世家官員。
    “五姓七望……問他們……可願出兵……勤王？”
    “他們的部曲家兵……加起來……不下百萬！不下萬啊！”
    “隻要他們肯出兵……朕……朕可以給他們任何想要的！封賞！爵位！土地！朕……全都給！”
    勤王！
    這兩個字，如同兩塊巨石，狠狠砸入死寂的殿堂。
    所有人的心跳都漏了一拍！
    那些惶恐的官員，眼中瞬間爆發出強烈的求生欲。
    他們齊刷刷地轉過頭，用一種混雜著期盼、嫉妒和哀求的複雜目光，望向了那幾位世家大族的代表人物。
    是啊！
    五姓七望！
    他們有錢！
    有人！
    他們的莊園遍布天下，部曲家兵數以萬計！
    若是他們肯傾巢而出，未必不能與荊州叛軍一戰！
    一時間，整個太極殿的氣氛為之一變。
    那令人窒息的絕望，似乎被衝淡了幾分，取而代之的，是一種病態的、扭曲的希望。
    然而……
    被所有人注視著的世家官員們，卻是沒有聽到皇帝的話，更沒有看到同僚們投來的目光。
    他們依舊靜靜地站著。
    範陽盧氏的家主，當朝禮部侍郎盧奕，甚至還抬起手，慢條斯理地撫平了官袍上的褶皺，他的動作從容不迫，優雅得體，正在參加一場悠閑的茶會，而不是決定一個皇朝生死的朝議。