站在他身旁的，是滎陽鄭氏的鄭闡，他微微垂著眼簾，目光落在自己那雙保養得極好的手上，似乎在端詳著自己修剪得圓潤整齊的指甲，對周遭的一切充耳不聞。
    而清河崔氏的家主，更是微微側過頭，與身邊的趙郡李氏官員，低聲交談起來。
    他們的聲音壓得極低，外人一個字也聽不清，但從他們那平靜的表情來看，談論的似乎也隻是天氣或是某篇新出的詩文。
    偃旗息鼓。
    不，連偃旗息鼓都算不上。
    因為他們的旗，自始至終，就從未升起過。
    這是一種比直接拒絕更加傷人，更加傲慢的姿態。
    是徹徹底底的，發自骨子裏的無視。
    李林甫的心，一點一點沉了下去。
    他看著這些人的反應，寒意從腳底板直衝天靈蓋。
    他甚至不用去問，就已經知道了答案。
    這些世家大族，就是一群盤踞在屍體上的禿鷲。
    當大唐這頭雄獅強壯時，他們會恭敬地匍匐在地，啄食一些雄獅吃剩下的殘羹冷炙，並用華麗的辭藻來讚美雄獅的威武。
    可一旦雄獅衰老、倒下，他們會毫不猶豫地第一個撲上來，用最鋒利的喙，啄瞎雄獅的眼睛，撕開雄獅的血肉，吞噬它的骨髓！
    皇朝？
    天下？
    與他們何幹？
    大唐亡了就亡了，與吾五姓七望何幹？
    李氏的天下，亡了就亡了。
    這片土地上，還會出現張氏的天下，王氏的天下，趙氏的天下。
    可他們，永遠是清河崔氏，範陽盧氏，滎陽鄭氏……
    流水的皇朝，鐵打的世家。
    這才是他們信奉了千百年的，唯一的真理。
    李隆基眼中的那點火星，在這樣冰冷的沉默中，迅速地黯淡下去，最終，徹底熄滅。
    他的身體，重重地向後靠去，龍椅發出了不堪重負的呻吟。
    那是一種比刀割劍刺更加痛苦的絕望。
    是背叛。
    是徹頭徹尾的，毫無掩飾的背叛。
    他想起了，為了拉攏這些世家，他曾給了他們多少恩典。
    他將宗室公主下嫁給他們的子弟，他提拔他們的族人擔任朝中要職，他對他們兼並土地，隱匿人口的行為睜一隻眼閉一隻眼……
    他以為，用恩寵和利益，就能將他們和大唐，牢牢地捆綁在一起。
    現在他才明白，自己錯得有多離譜。
    他們不是同舟共濟的夥伴。
    他們是附在船底的藤壺，是鑽食船木的蛀蟲！
    他們隻會在船行將沉沒時，毫不留戀地脫離，去尋找下一艘更堅固的大船。
    李隆基的目光，穿過人群，再次落在了李璘的身上。
    他看到李璘的嘴角，似乎微微向上挑了一下。
    那不是嘲笑，也不是譏諷。
    那是一種……
    了然。
    眼前這令人心寒的一幕，似乎早就在他的預料之中。
    難以言喻的羞辱感，混雜著無邊的悔恨，瞬間注滿了李隆基的四肢百骸。
    他忽然明白了。
    為什麽他的兒子，這個他從未正眼瞧過的兒子，如此鎮定！
    因為李璘比他更早地看透了。
    看透了這朝堂之上，所謂的股肱之臣，所謂的世家大族，不過是一群精致的利己主義者，一群騎在牆頭上，隨時準備見風使舵的投機者。
    指望他們來挽救危局？
    無異於與虎謀皮，緣木求魚。
    李隆基的身體，開始無法抑製地顫抖起來。
    不是因為恐懼。
    而是因為一種極致的孤獨和荒謬。
    他，大唐的皇帝，天下的主宰，在最需要力量的時候，環顧四周，看到的卻隻有敵人。
    陽奉陰違的臣子是敵人。
    冷漠自私的世家是敵人。
    而那個他親手推開，視為心腹大患的兒子，此刻，卻成了他唯一可能抓住的……
    浮木？
    不。
    那不是浮木。
    那是一座冰山。
    一座能將他這艘破敗的船，撞得粉身碎骨的冰山。
    整個太極殿，再次陷入了那種令人發瘋的靜默。
    隻是這一次，氣氛更加詭異。
    滿朝文武的目光，如同被無形的絲線牽引著，在龍椅上徹底失魂落魄的皇帝，和那群事不關己、高高掛起的世家官員之間來回掃視。
    恐慌還在蔓延，但其中，卻又滋生出了一些別的東西。
    是鄙夷，是憤怒，是兔死狐悲的悲涼。
    他們終於也看清了。
    看清了這些平日裏與他們稱兄道弟，把酒言歡的世家大族，在關鍵時刻，是何等的冷血，何等的無情。
    王朝的覆滅，對他們而言，或許真的不算什麽。
    可對於他們這些依附於皇權而生的官員來說，那就是滅頂之災！
    唇亡齒寒的道理，在這一刻，顯得如此的清晰，又如此的殘酷。
    而在這片混亂與死寂的交響中，唯有李璘，始終是那個不變的調子。
    他靜靜地看著這一切。
    看著他那高高在上的父皇，如何從不可一世的巔峰，跌落到乞求與絕望的深淵。
    看著那些被父皇倚重拉攏的世家，如何用最冰冷的沉默，給了他最致命的一刀。
    一場精彩的大戲。
    而他，是唯一的，冷靜的觀眾。
    那座冰山，紋絲不動。
    李隆基終於徹底移開了目光。
    帶著一種被徹底擊潰的狼狽。
    他感覺自己像個赤身裸體的醜角，站在萬眾矚目的戲台上，演著一出名為“孤家寡人”的獨角戲。
    台下的看客，有的是麻木的世家，有的是驚恐的臣子，還有他的親生兒子。
    可笑。
    真是天底下最可笑的笑話。
    胸腔裏那股翻騰的悔恨與羞辱，幾乎要衝破喉嚨，化作一口滾燙的鮮血噴湧而出。
    但他不能。
    他還是皇帝。
    哪怕是隻剩下一個空殼子的皇帝，也必須維持著最後的尊嚴。
    他強行壓下喉頭的腥甜。
    那雙渾濁的眼睛裏，重新燃起了一點微弱的光。
    那是溺水之人，在徹底沉沒前，看到的最後一根稻草。
    世家指望不上了。
    這群喂不熟的白眼狼，國朝興盛時，他們是附骨之疽，貪婪地吸食著帝國的血肉；王朝危難時，他們便第一個跳船，恨不得再往這艘破船上，狠狠地踹上幾腳。
    那麽……
    除了他們，他還剩下什麽？
    李隆基的目光，艱難地，一寸一寸地，從鄭國公、清河崔氏那幾個為首的老狐狸身上挪開。
    他的視線掃過一張張驚慌失措，六神無主的臉。
    這些平日裏在朝堂上引經據典，高談闊論的股肱之臣，此刻，卻是一群被嚇破了膽的鵪鶉，瑟縮著脖子，連與他對視的勇氣都沒有。
    廢物！
    一群廢物！
    李隆基在心中咆哮，牙關咬得咯咯作響。
    他的目光，最終，停在了右相楊國忠的身上。
    楊國忠正站在那裏。
    與其他人的惶恐不同，他的臉上，是一種扭曲的，混雜著憤怒與亢奮的表情。
    他看著那些世家官員的眼神，充滿了鄙夷和不屑，在看一群死人。
    而當他感受到皇帝的注視時，他幾乎是立刻挺直了腰杆，臉上瞬間堆滿了“忠心耿耿”的急切。
    就是他了。
    李隆基的心中，閃過最後一個念頭。
    楊國忠，是他一手提拔起來的，是楊貴妃的兄長，是外戚，是他的走狗。
    狗，總比狼要可靠些。
    至少在主人沒有倒下之前，狗，是會為了主人去撕咬敵人的。