長安城，夜色如墨，卻無半點安寧。
    往日裏繁華的朱雀大街，此刻空無一人，隻有一隊隊身著玄甲的京營士卒，手持長戟，麵無表情地巡弋。
    馬蹄踏在青石板上，發出清脆而單調的“噠、噠”聲，每一次響起，都一記重錘，敲在城中每一個世家大族的心口上。
    空氣中彌漫著若有若無的血腥味，混雜著初冬的寒氣，凝結成一片令人窒息的肅殺。
    清河崔氏的府邸內，燈火通明，卻照不散籠罩在廳堂內的陰霾。
    這裏聚集著當今天下最尊貴的一群人——五姓七望的家主或代表。
    太原王氏、滎陽鄭氏、範陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏，加上主人清河崔氏，每一個姓氏，都代表著數百年的榮耀與權勢。
    然而此刻，這些平日裏眼高於頂的世家之主，一個個麵色鐵青，死死盯著麵前那盞早已涼透的茶，誰都沒有說話。
    廳堂裏，死寂一片。
    終於，清河崔氏的家主，一個年過半百，須發皆已花白的老者，崔敬，幹澀地開口，聲音嘶啞得如同被砂紙磨過：“諸位……都聽說了吧？”
    沒人回答，但所有人的沉默，就是最好的回答。
    “範陽……範陽盧氏……”
    滎陽鄭氏的家主鄭修文嘴唇哆嗦著，連一句完整的話都說不出來。
    就在昨天，新皇李璘一道旨意，以“勾結叛逆，意圖謀反”
    的罪名，命不良人與京營士卒，封鎖了範陽盧氏在長安的所有府邸、商鋪。
    人，抓了。
    家，抄了。
    據說，從盧氏的密室裏，搜出了與安祿山往來的書信，還有私藏的甲胄兵器。
    鐵證如山。
    不，這根本不重要。
    重要的是，那位新皇，想讓它成為鐵證。
    “他……他怎麽敢！”
    太原王氏的家主王承嗣猛地一拍桌子，茶水濺出，他卻渾然不覺，雙目赤紅地低吼，“他這是要與天下士族為敵！他是個暴君！”
    “暴君？”
    崔敬發出一聲淒涼的苦笑，渾濁的眼睛裏滿是絕望，“王兄，你現在才看明白嗎？他不是暴君，他比誰都清醒。”
    “他從一開始，就沒把我們這些所謂的世家放在眼裏！”
    “我等引以為傲的百年聲望，在他眼中，恐怕連個屁都算不上。他的刀，可比我們的筆，鋒利多了。”
    這番話如同一盆冰水，澆滅了王承嗣心中最後一點僥幸。
    是啊，刀。
    李璘有刀，有數不清的，隻聽他一人號令的刀。
    而他們有什麽？
    幾個在朝中當官的子弟？
    早已被清洗得七七八八。
    富可敵國的財富？
    在抄家麵前，不過是為別人做的嫁衣。
    遍布天下的門生故舊？
    誰敢為了一個注定要倒的世家，去觸怒一頭已經露出獠牙的猛虎？
    “範陽盧氏……這次怕是……在劫難逃了。”
    隴西李氏的一位族老，聲音微弱，帶著哭腔，“我聽說，不良人已經帶著旨意北上範陽，這是要……要滿門抄斬，斬草除根啊！”
    “斬草除根”四個字，像四座大山，壓得在場所有人喘不過氣來。
    他們怕了。
    他們這些自詡風骨，視皇權如無物的門閥，第一次感到了深入骨髓的恐懼。
    李璘的殺伐果斷，已經徹底擊碎了他們的幻想。
    要麽，順從。
    要麽，死。
    崔敬緩緩站起身，佝僂的背影在燈火下拉得老長，他環視一圈眾人，一字一頓地說道：“陛下，缺錢，缺糧。”
    “河北的戰事，西域的戰事，都需要錢糧。”
    “陛下這是在告訴我們，該怎麽選。”
    “我清河崔氏，明日，會獻出糧草三十萬石，錢百萬貫。”
    眾人聞言，皆是心頭一痛，這可都是剜他們的肉啊！
    但看著崔敬那張布滿死氣的臉，沒人敢說一個“不”字。
    範陽盧氏的下場，就是前車之鑒。
    跟家族存續比起來，錢糧又算得了什麽？
    “我太原王氏……也出。”
    王承嗣頹然坐下，瞬間蒼老了十歲。
    “滎陽鄭氏，附議……”
    “隴西李氏……”
    一夜之間，曾經牢不可破的世家同盟，在絕對的暴力麵前，土崩瓦解。……
    第二日，天光微亮。
    太極殿前，文武百官早已列隊整齊。
    寒風刺骨，但沒人敢動彈分毫。
    他們垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都刻意放得平緩，生怕發出半點聲響，驚擾了殿內那尊喜怒無常的神佛。
    “陛下駕到——”隨著內侍尖銳的唱喏聲，身穿玄色龍袍的李璘，大步流星地從殿後走出，徑直走向那張象征著至高無上權力的龍椅。
    他沒有像尋常帝王那般走得四平八穩，步履間自有龍行虎步的迫人威勢。
    當他在龍椅上坐定的那一刻，整個大殿的空氣似乎都凝固了。
    他沒有說話，隻是用那雙深邃冷冽的眸子，緩緩掃過階下戰戰兢兢的百官。
    目光所及之處，官員們無不將頭埋得更低，身體控製不住地微微顫抖。
    這是一種無聲的威壓，比任何嚴厲的訓斥都更讓人恐懼。
    整個朝堂，落針可聞。
    就在這時，殿外傳來一陣沉重而急促的腳步聲。
    眾人心頭一緊，循聲望去。
    隻見一名身穿黑色飛魚服，腰佩長刀，渾身散發著血與火氣息的男子，大步跨入殿中。
    正是大唐最神秘，也最令人聞風喪膽的機構——不良人的統帥，不良帥袁天罡。
    袁天罡風塵仆仆，臉上還帶著未幹的血跡，但他毫不在意。
    他走到禦階之下，單膝跪地，聲音洪亮如鍾：“啟稟陛下！”
    “臣，奉旨前往河北，清剿叛逆！”
    “逆賊安祿山、史思明，及其黨羽九族，已盡數誅絕！無一活口！”
    話音落，滿朝皆驚！
    這麽快？
    從下旨到如今，才過去多久？
    安祿山經營河北多年，根深蒂固，竟然就這麽被連根拔起了？
    而且還是……
    九族盡誅！
    這是何等酷烈，何等恐怖的手段！
    不少官員隻覺得寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的血液都快要凍僵了。
    然而，更讓他們驚駭的還在後麵。
    李璘麵無表情，似乎對這個結果早有預料，他隻是淡淡地吐出兩個字：“首級？”
    “在此！”
    袁天罡沉聲應道，隨即從身後護衛手中，接過一個沉甸甸的巨大木盒。
    他將木盒高高舉起，然後當著滿朝文武的麵，猛地將其打開！
    “砰！”
    盒蓋落地。
    兩顆死不瞑目，麵目猙獰的人頭，赫然出現在眾人眼前！
    那兩張麵孔，一張肥碩，一張精悍，正是無數次出現在噩夢中的安祿山與史思明！
    他們的頭發被鮮血凝固成一縷一縷，雙眼圓瞪，還殘留著臨死前的驚恐與不甘。
    “啊——！”
    終於，有膽小的文官再也承受不住這恐怖的視覺衝擊，尖叫一聲，兩眼一翻，當場昏死過去。
    更多的人則是麵色慘白如紙，胃裏翻江倒海，強忍著才沒有當場嘔吐出來。
    整個太極殿，瞬間化作了人間煉獄。
    他們看著那兩顆血淋淋的人頭，再看看龍椅上那個神色漠然的年輕帝王，一個念頭不受控製地在腦海中瘋狂滋生：暴君！
    這是一個真正的暴君！
    李璘對那昏厥過去的文官視若無睹，那隻是殿中一粒礙眼的塵埃。
    他的目光冰冷地滑過一張張煞白的麵孔，享受著他們因恐懼而扭曲的表情。
    整個大殿，死寂得能聽見血液在血管裏奔流的聲音，還有那兩顆人頭上尚未凝固的血珠，滴答滴答，敲擊在所有人的心髒上。
    良久，李璘終於動了。
    他微微調整了一下坐姿，身體向後靠在冰冷的龍椅上，這個細微的動作，卻讓階下百官的身體不約而同地又是一縮。
    “去，”
    他終於開口，聲音平靜得沒有波瀾，卻像寒冬裏最鋒利的冰淩，輕易就能刺穿人的骨髓，“把太上皇請來。”
    請？
    這個字眼從他口中說出，帶著一種令人不寒而栗的詭異感。
    “太上皇一直心心念念，要辦一場萬國壽宴。之前，朕忙於國事，無暇分身。”
    他頓了頓，眼神幽幽地掠過地上那兩顆猙獰的人頭，話語裏的潛台詞如毒蛇般鑽入每個人的耳朵裏。
    “現在，朕有時間了。”
    “朕，要為父皇，好好地、風風光光地操辦一番。”
    這番話，每一個字都裹著糖霜的劇毒。
    什麽壽宴？
    這分明是一場昭告天下，他李璘才是唯一主宰的血腥祭典！
    而太上皇李隆基，不過是他用來祭旗的最好祭品！
    滿朝文武，尤其是以李林甫為首的老狐狸們，瞬間就領會了這層意思。
    恐懼攫住了他們的喉嚨，但求生的本能更快一步。
    李林甫第一個反應過來，他用盡全身力氣，將額頭重重磕在冰冷的金磚上，聲音嘶啞卻又無比響亮地高呼：“陛下聖明！陛下仁孝無雙，感天動地！”
    他這一拜，如同一個信號。
    其餘的官員如夢初醒，紛紛匍匐在地，山呼海嘯恭賀聲浪，帶著無法掩飾的顫音，在空曠的大殿裏回蕩。
    “陛下仁孝無雙！”