退朝！
    沉重的宮門在身後緩緩關閉。
    那一聲巨響，是隔開了兩個世界。
    門外是尋常的長安，門內，是剛剛經曆了一場無聲屠戮的太極殿。
    從丹陛上走下來的官員們，一個個麵色灰敗，腳步虛浮，被抽走了魂魄。
    沒有人交談，甚至連眼神的交匯都刻意避開。
    恐懼的餘威，依舊如附骨之疽，緊緊纏繞著每一個人。
    太子李亨混在人群中，低著頭，恨不得將自己縮進官袍的陰影裏。
    他的手在寬大的袖袍下不住地顫抖，後背的冷汗已經浸透了中衣。
    “屠之”、“誅絕”、“斬盡”。
    那幾個字，魔咒，在他腦海裏反複回響。
    冉閔，武悼天王，神武天策軍……
    每一個名號都一座大山，壓得他喘不過氣。
    他不敢去想，那個曾經被他視為螻蟻的十六弟，如今已經變成了俯瞰眾生的君王。
    隊伍行至宮門外，幾輛不起眼的青頂馬車早已等候在側。
    一名須發半白，麵容清臒的老者，正是清河崔氏的家主崔遠，他對著李亨的方向，幾不可察地微微頷首。
    李亨心領神會，腳步一頓，身邊的內侍立刻會意，攙扶著他，以“殿下身體不適”為由，避開眾人，悄然登上了其中一輛馬車。
    其餘幾輛馬車也陸續載上了人，範陽盧氏，滎陽鄭氏，太原王氏……
    這些傳承百年的高門望族，今日的朝會，讓他們感受到了前所未有的威脅。
    馬車在寂靜中穿過坊市，最終停在了一座幽深府邸的後門。
    此地是清河崔氏在長安的別業，府內亭台樓閣，古木參天，處處透著歲月沉澱下來的厚重與威嚴。
    密室之內，沒有多餘的陳設，隻有一張沉重的黑漆木方桌和幾張蒲團。
    燭火搖曳，將幾個人的影子投在牆壁上，扭曲變形，如同鬼魅。
    李亨坐在主位，可他那副坐立不安的樣子，絲毫沒有主人的氣度。
    他捧著一杯熱茶，杯蓋與杯沿碰撞，發出一連串細碎的“咯咯”聲，暴露了他內心的極度慌亂。
    “殿下，莫慌。”
    開口的是崔遠，他的聲音沙啞而平穩，帶著一種老者特有的鎮定。
    他慢條斯理地用杯蓋撇去浮沫，太極殿內那場風暴，不過是這茶杯裏的一點漣漪。
    “怎麽能不慌？”
    範陽盧氏的家主盧正明是個暴躁性子，他“砰”地一聲將茶杯頓在桌上，滾燙的茶水濺出，他卻毫不在意。
    “那李璘，他就是個瘋子！徹頭徹尾的瘋子！屠滅西域三十六國，眼睛都不眨一下！現在又要逼四方來朝，這是要做秦始皇嗎？不！他比秦始皇還要殘暴！”
    “盧兄慎言！”
    滎陽鄭氏的鄭景山低聲嗬斥，眼神警惕地掃了一眼密室的門窗。
    盧正明冷笑一聲：“慎言？在這兒還用得著慎言？咱們現在就是人家案板上的肉，什麽時候想剁了，全看他的心情！還說什麽萬國來朝，我看他是想將天下所有不順從他的人，都聚到長安來，一鍋燴了！”
    這番話，讓密室內的氣氛更加凝重。
    李亨的臉色愈發蒼白，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“他……他真的會這麽做……他會的……”
    他想起了李璘篡位那日，看向自己的眼神，冰冷，淡漠，不帶情感，就像在看一個死物。
    崔遠放下茶杯，終於抬起眼皮，渾濁的目光一一掃過眾人。
    “慌亂，解決不了任何問題。憤怒，也隻會燒掉我們自己的理智。”
    他的聲音不大，卻讓激動的盧正明和恐懼的李亨都安靜下來。
    “老夫承認，我們都小看了這位新皇。他不是在玩弄權謀，他是在用最直接的暴力，砸爛我們賴以生存的一切規矩。”
    崔遠頓了頓，枯瘦的手指在桌麵上輕輕敲擊，發出“篤、篤”
    的聲響。
    “冉閔，神武天策軍，如今陳兵西陲，虎視眈眈。長安城內，韓信整頓京營，早已換上了他的人。宮中，更有白起、項羽那樣的絕世凶神坐鎮。諸位，告訴我，我們拿什麽和他鬥？”
    一番話，如同一盆冰水，澆熄了眾人心中最後一點僥幸。
    是啊，拿什麽鬥？
    論兵馬，他們這些世家豢養的私兵部曲，在那些百戰雄師麵前，不過是土雞瓦狗。
    論權勢，人家現在是皇帝，言出法隨，一道旨意就能讓他們滿門抄斬。
    論計謀……
    在那種不講道理的絕對力量麵前，任何計謀都顯得蒼白可笑。
    “那……那該如何是好？”
    李亨的聲音帶著哭腔，他看向崔遠，抓住了最後一根救命稻草，“崔公，難道我們就隻能……隻能任他宰割？”
    “為今之計，隻有順從。他要什麽，我們就給什麽，萬萬不可觸怒他。”
    崔遠的話讓眾人一愣。
    盧正明更是瞪大了眼睛：“崔兄，你這是什麽話？要我們學那李林甫，給他當狗？”
    “當狗，總比當死人強。”
    崔遠冷冷地回了一句，目光轉向李亨，“殿下，眼下，我們不能與他為敵，一毫的敵意都不能流露出來。他要萬國來朝，我們就幫他把這場盛典辦得風風光光。他要彰顯天威，我們就山呼萬歲，歌功頌德。”
    李亨聽得雲裏霧裏，下意識地點頭：“對，對，不能惹他，千萬不能惹他……”
    “蠢貨！”
    盧正明在心中暗罵一句，卻不敢宣之於口。
    崔遠看著李亨那懦弱的樣子，眼中閃過不易察覺的鄙夷，但語氣依舊平穩。
    “但是，忍耐，不代表屈服。”
    他身體微微前傾，壓低了聲音，燭火在他的臉上投下更深的陰影。
    “陛下他，太急了。”
    “他急著向天下展示他的肌肉，急著讓四方臣服，急著要一場前無古人後無來者的萬國盛典。這份急切，就是他最大的破綻。”
    眾人精神一振，齊齊看向崔遠。
    崔遠嘴角牽動，露出一抹森然的笑意。
    “三月之後，萬國來朝。為了這場盛典，他必然要事必躬親，頻繁出入宮禁，巡視各處。屆時，長安城內，萬國使臣雲集，魚龍混雜，正是人心最浮動，守備最容易出現疏漏的時候。”
    他的聲音更低了，幾乎如同耳語，卻清晰地鑽進每個人的耳朵裏。
    “猛虎雖強，亦怕無聲之毒。帝王之尊，也敵不過穿腸之藥。”