“君子之交淡如水。我與陛下，不過是萍水相逢，飲過幾杯水酒罷了。當不得真，當不得真啊！”
    說罷，他從懷裏摸出一塊碎銀子，扔在桌上。
    “店家，酒錢！”
    他大笑三聲，轉身便走，衣袂飄飄，帶著滿身的酒氣，旁若無人地走下樓梯。
    隻留下滿樓的書生，麵麵相覷，震撼不已。
    他們看著李白那瀟灑不羈的背影，心中百感交集。
    這才是真正的名士風骨！
    不慕權貴，不攀附，隻憑一身才學立於天地之間！
    一時間，眾人心中對李白的敬佩，又上了一個台階。
    而已經走到樓下的李白，卻在心裏罵了一句。
    “媽的，裝得真累。”
    他當然想當官，做夢都想！
    輔佐李璘，建不世之功，名垂青史，這才是他李白畢生的追求！
    但他不能走後門。
    他要讓李璘看到，他李白，不是隻能飲酒作詩的清客，更是能治國安天下的棟梁之才！
    他要讓天下人看到，他李白入朝，靠的是筆，不是臉！
    走出酒樓，午後的陽光有些刺眼。
    長安街頭，車水馬龍，一派繁華。
    李白眯著眼，看著不遠處巍峨的皇城，胸中豪情萬丈。
    陛下，等著吧。
    三月之後，金殿之上，我李白，定會給你一個驚喜！
    甘露殿內，一片死寂。
    檀香爐裏升騰的青煙，被無形的壓力凝固在半空，遲遲不肯散去。
    李璘獨自一人端坐於禦案之後，指尖有一下沒一下地叩擊著冰涼的紫檀木桌麵。
    咚。
    咚。
    咚。
    聲音不大，卻重錘，敲在每一個侍立在殿中的內侍心頭。
    他們將頭埋得更低了，恨不得將自己縮進地縫裏，連呼吸都小心翼翼，生怕驚擾了這位心思比深淵還要難測的新皇。
    就在這壓抑得幾乎要凝成實質的寂靜中，一道身影毫無征兆地出現在殿門外的陰影裏。
    他穿著一身洗得發白的玄色勁裝，臉上戴著一張猙獰的惡鬼麵具，整個人與黑暗融為一體。
    若不是他主動向前踏出一步，從陰影中走入殿內的燈火下，根本無人能察覺到他的存在。
    不良帥，袁天罡。
    他無聲無息地走到禦案前十步處，單膝跪地，麵具下傳出的聲音，沙啞而平直，不帶絲毫感情。
    “陛下。”
    李璘叩擊桌麵的手指停了下來。
    他沒有立刻開口，隻是抬起眼皮，那雙深邃的眸子如同古井，不起半點波瀾，靜靜地注視著跪在地上的鬼麵人。
    “講。”
    一個字，冷得像冰。
    袁天罡的頭顱微微低下，用他那特有的，從九幽之下傳來的語調，開始匯報。
    “五姓七望，於今日在崔氏府邸聚會。”
    “範陽盧氏，盧敬玄。”
    “清河崔氏，崔彥嵩。”
    “……”
    他一字一頓地報出參與者的姓名，每吐出一個名字，殿內的溫度就又降低一分。
    李璘靜靜地聽著，麵無表情。
    這些名字，他早就爛熟於心。
    這些盤踞在大唐身上吸血幾百年的世家大族，就一群聞到血腥味的蛆蟲，總是在他想要做些什麽的時候，嗡嗡作響。
    “他們商議了即將到來的恩科。”
    袁天罡的聲音依舊平穩。
    “崔彥嵩提議……”
    他頓了頓，是在組織語言，又隻是為了讓接下來的話語更具衝擊力。
    “此次恩科，若取一千進士。他五姓七望，便要取其九百。”
    話音落下。
    整個甘露殿，連最後煙火氣都消失了。
    空氣變成了固態的琉璃，將所有人都封禁其中。
    幾個膽子小點的內侍，已經開始控製不住地微微顫抖。
    九百個！
    一千個名額，他們就要九百個！
    這不是在瓜分利益，這是在指著皇帝的鼻子，告訴他，這個天下，你說了不算！
    李璘依舊沒有動。
    他甚至連眼皮都沒有多眨一下，隻是靜靜地看著袁天罡，在等待他繼續說下去。
    袁天罡感受到了那股如山嶽般沉重的壓力，但他身為不良帥，早已習慣了與死亡和威壓為伴。
    他繼續用那毫無波動的聲音，將崔彥嵩那句最惡毒，最狂妄的話，原封不動地呈了上來。
    “崔彥嵩說……至於剩下的那一成，一百個名額……”
    “……就留給陛下，讓他喝口湯。”
    “也算是，讓他對他那些‘忠心耿耿’的寒門走狗們，有個交代。”
    死寂。
    這一次，是真正的死寂。
    連內侍們顫抖的聲音都消失了，他們被人掐住了脖子，臉色煞白，連聲音都不敢發出。
    李璘緩緩地端起了手邊的一盞溫茶。
    他修長的手指捏著白玉茶盞，指節因為用力而微微泛白。
    他將茶盞湊到唇邊，卻沒有喝，隻是用嘴唇輕輕地碰了碰滾燙的杯沿。
    然後，他笑了。
    那笑容很輕，很淡，甚至沒有牽動嘴角的肌肉，隻是眼神深處，有什麽東西，千年寒冰裂開了一道縫隙，透出刺骨的寒意。
    “喝湯？”
    他輕聲重複著這兩個字，聲音低沉得如同夢囈，卻讓袁天罡的麵具下的瞳孔，驟然一縮。
    “嗬嗬……哈哈哈哈……”
    李璘的笑聲越來越大，從低沉的輕笑，變成了肆無忌憚的狂笑。
    他的胸膛劇烈起伏，笑聲在空曠的大殿中回蕩，顯得無比詭異和刺耳。
    殿內的內侍們嚇得魂飛魄散，一個個“噗通”“噗通”地跪倒在地，將頭死死地磕在冰冷的地磚上，身體篩糠般抖動。
    他們從未見過陛下如此失態！
    在他們的印象裏，這位新皇永遠是冷靜的，是冷酷的，是高高在上的神祇，泰山崩於前而色不變。
    可現在，他卻笑了。
    笑得如此瘋狂，如此……
    駭人！
    隻有袁天罡，依舊單膝跪地，紋絲不動。
    但他麵具後的視線，卻死死地鎖定著李璘的手。
    那隻端著茶盞的手。
    “哢嚓——”一聲清脆的碎裂聲，在狂笑聲中響起，顯得格外突兀。
    李璘的笑聲戛然而止。
    他緩緩攤開手掌，那隻價值連城的白玉茶盞，已經被他生生捏成了齏粉。
    白色的粉末和滾燙的茶水混在一起，順著他的指縫，一滴一滴地，落在禦案的奏折上，暈開一團團褐色的汙跡。
    滾燙的茶水燙得他手心通紅，他卻毫無知覺。
    “好。”
    李璘開口了，聲音平靜得可怕，剛才那個狂笑的人不是他。
    “好一個五姓七望。”
    “好一個……喝湯。”
    他抬起頭，目光越過袁天罡，望向殿外深沉的夜色。
    那眼神，不再是古井無波，而是化作了翻湧著血色和風暴的熔岩之海。
    朕提三尺劍，踏碎長安，屍山血海裏坐上這張龍椅，不是為了看一群自以為是的蠢貨，在朕的麵前指手畫腳！
    朕給你們臉，你們以為是自己掙來的？
    朕讓你們活著，你們以為是自己命硬？
    “他們以為，朕的刀，隻會砍那些蠻夷的頭顱？”
    李璘低聲自語，在問袁天罡，又在問自己。
    “他們以為，朕麾下的猛將，隻會打仗，不會殺人？”
    他站起身，緩步走下禦階。
    每一步，都踩在所有人的心髒上。
    他走到袁天罡麵前，居高臨下地看著那張猙獰的鬼麵。
    “袁天罡。”
    “臣在。”
    “朕要你做一件事。”
    李璘的聲音很輕，卻帶著不容置疑的命令，“給朕擬一份名單。”
    “什麽名單？”
    “一份請柬。”
    李璘的嘴角，終於勾起了一抹真正意義上的弧度，殘忍而冰冷。
    “朕要請客吃飯。”
    “朕要親自下廚，給這些為國操勞的世家棟梁們，熬一鍋好湯。”
    他伸出那隻被燙得通紅的手，輕輕拍了拍袁天罡的肩膀。
    “告訴崔彥嵩，告訴所有姓崔的，姓盧的，姓鄭的，姓王，姓李的……”
    “朕的這鍋湯，料很足。”
    “怕他們……喝不下。”