大殿之內，時間被凍結了。
    空氣凝固成一塊沉重的琉璃，壓在每個人的心頭，讓人無法呼吸。
    那些平日裏自詡風骨、以千年門第為傲的世家官員們，此刻隻覺得脖頸後方涼颼颼的，已經有冰冷的刀鋒貼在了皮膚上。
    他們不敢動，不敢出聲，甚至不敢大口喘氣。
    每個人的腦海中，都在瘋狂回蕩著一個古老而血腥的詞——摔杯為號。
    新皇會不會舉起那樽酒杯，然後猛地擲於地上？
    到那時，殿門大開，甲士如潮水般湧入，將他們這些所謂的國之棟梁，砍成一灘模糊的肉泥？
    這個念頭，像一條毒蛇，噬咬著他們脆弱的神經。
    李亨更是麵如死灰，他癱在地上，身體篩糠一樣抖個不停，牙齒咯咯作響。
    他能感覺到，死亡的陰影已經將他完全籠罩，那是一種令人絕望的冰冷。
    就在這死寂的恐懼中，李璘動了。
    他沒有摔杯，也沒有下令。
    他隻是優雅地端起了禦案上那樽盛滿了琥珀色酒液的金杯，手指修長，骨節分明，與金杯的光澤交相輝映。
    他輕輕搖晃著酒杯。
    酒液在杯中蕩漾，漾開一圈圈細微的漣漪，在燭火下折射出迷離的光。
    那光芒映在李璘的眼中，深邃得像一口吞噬一切的古井。
    他將金杯湊到唇邊，卻沒有飲下，隻是深深吸了一口酒香，臉上露出一種近乎陶醉的神情。
    這副模樣，比直接拔刀更讓人恐懼。
    他在品嚐的，哪裏是美酒？
    分明是他們這些人的恐懼、絕望和卑微！
    生殺予奪，皆在一念之間。
    這種將天下最有權勢的一群人玩弄於股掌之上的快感，遠比任何烈酒都要醉人。
    終於，有人撐不住了。
    不是已經徹底崩潰的崔彥嵩，而是範陽崔氏的長者，崔奕。
    他那張向來精明世故的臉上，此刻隻剩下慘白和汗水。
    他再也顧不上什麽世家風度，什麽千年清譽。
    在絕對的死亡威脅麵前，那些東西都輕得像一根鴻毛。
    “噗通！”
    崔奕用盡全身力氣，猛地向前挪動膝蓋，整個身子重重地拜伏下去，額頭與冰冷堅硬的地麵發出了一聲沉悶的撞擊。
    “陛……陛下！”
    他的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔，尖利而刺耳，“臣……臣有罪！臣罪該萬死！”
    “範陽崔氏……不，罪臣崔奕，對陛下絕無二心！蒼天可鑒，日月可表啊！”
    他一邊嘶喊，一邊瘋狂地磕頭，砰砰作響。
    “罪臣……罪臣願獻出範陽崔氏所有家產、田地、部曲！隻求……隻求陛下開恩，饒過罪臣，饒過崔氏滿門！從今往後，崔氏願為陛下之犬馬，為陛下世代鎮守北疆，死而後已！”
    這一番毫無尊嚴的嘶吼，像是在平靜的死水裏投下了一塊巨石。
    其餘的世家官員們，先是一愣，隨即像是被點醒了。
    對啊！
    求饒！
    尊嚴算個屁！
    活著才是最重要的！
    “陛下饒命！臣等有罪！”
    “滎陽鄭氏，願為陛下效死！”
    “太原王氏，但憑陛下驅策！”
    一時間，大殿之上，哀嚎遍野，叩首之聲不絕於耳。
    那些平日裏眼高於頂、自命不凡的世家大族領袖們，此刻爭先恐後地匍匐在地，像一群搖尾乞憐的喪家之犬。
    他們扯著嗓子，用盡畢生所學的一切詞匯，來表達自己的忠心和卑微。
    華麗的朝服在地上拖拽，沾滿了灰塵與酒漬。
    精心打理的發髻散亂開來，狼狽不堪。
    這一幕，何其諷刺，又何其壯觀。
    李璘依舊隻是靜靜地看著，眼神裏沒有憐憫，沒有喜悅，隻有一片冰冷的漠然。
    他就像一個高高在上的神祇，俯瞰著人間上演的這出荒誕滑稽的戲劇。
    直到殿內的哭喊聲漸漸小了下去，隻剩下粗重的喘息，李璘才終於有了新的動作。
    他將金杯中的酒，一飲而盡。
    咕咚。
    一聲輕微的吞咽聲，在此刻卻清晰得如同雷鳴，敲在每個人的心髒上。
    酒喝完了。
    是生，是死？
    所有人都屏住了呼吸。
    率杯為號，還是放君一馬！