他的視線又轉向西南，落在那片高原之上。
    吐蕃。
    如同一頭盤踞在世界屋脊的雪狼，高傲，凶殘，自以為有天險可恃，便能與中原王朝分庭抗禮。
    李璘的腳尖，輕輕點在了邏些城的位置上。
    他的力道不大，但那片繪製在堅韌絹帛上的城池，已經在他腳下顫抖。
    他要的，不是他們的臣服。
    他要的，是他們的土地，是他們的牛羊，是他們的滅亡。
    陳玄禮派出去的那些“使者”，就是送給這兩頭畜生的毒餌。
    隻要他們敢張嘴吞下，大唐的刀鋒，便會順著他們的喉嚨，剖開他們的肚腹。
    目光繼續向西。
    越過隴右，越過河西走廊，是一片用細小字體標注的區域——安西都護府，西域三十六國。
    這裏剛剛經曆了一場叛亂，又被迅速平定。
    但李璘的目光並未在此停留太久。
    他的視線穿過帕米爾高原，投向了更遙遠的西方。
    那裏，一個龐大的陰影籠罩著地圖的邊緣。
    大食。
    這個新興的帝國，從西方的沙漠中崛起，吞噬了曾經盛極一時的波斯薩珊王朝。
    如今，它的兵鋒已經抵達蔥嶺，與大唐的西陲接壤。
    繼續向西，越過大食，便是那個被標注為“拂菻”的古老國度——東羅馬帝國。
    一個輝煌的名字，一個正在被大食不斷蠶食的殘軀。
    李璘的眉頭微微皺起。
    從長安出兵，遠征萬裏，去攻擊大食，甚至拂菻？
    後勤。
    這個詞刺入他狂熱的野心中。
    糧草，軍械，兵員的補充……
    跨越數個大漠，翻越無數雪山，補給線會被拉到極限，脆弱得不堪一擊。
    大唐的虎賁，縱然天下無敵，也可能不是敗給敵人，而是敗給饑渴。
    他不喜歡這種無法掌控的感覺。
    他的手指在堪輿圖上緩緩滑動，在尋找一條新的路徑，一條能讓他繞開這片死亡沙海的路徑。
    他的指尖停了下來。
    在吐蕃高原的南麵，那片被河流與叢林切割得支離破碎的土地。
    天竺。
    玄奘法師西行求法之地。
    一個念頭，劃破了他腦中的迷霧。
    他想起了史書上一個近乎神話的記載。
    太宗年間，使者王玄策出使天竺，遇其內亂，新王無禮，竟劫掠大唐使團。
    王玄策脫身之後，並未狼狽逃回，而是憑大唐使節的身份，在吐蕃和泥婆羅借來數千兵馬，回身殺入天竺，破其都城，俘其國王，一人，便平定了一國。
    一人滅一國。
    何等的豪邁！
    何等的壯烈！
    王玄策能辦到的事，他李璘麾下那百戰百勝的虎狼之師，難道辦不到？
    一個全新的，更加宏偉、也更加瘋狂的計劃，在他心中迅速成型。
    西征之路，何必非要走那條黃沙漫天的絲綢之路？
    他俯下身，雙手撐在冰冷的堪輿圖上，整個身軀都壓在了這片江山之上。
    他的目光，如鷹隼般銳利，將整個南亞次大陸盡收眼底。
    第一步，滅吐蕃，平後突厥。
    這是根基，是掃清屋子，是為下一步的行動鋪平道路。
    一旦這兩個心腹大患被徹底鏟除，南詔與驃國，那兩個在西南邊陲搖擺不定的小國，便如失去了靠山的牆頭草，除了俯首稱臣，別無選擇。
    到那時……
    李璘的右手食指，從西域的邊緣，沿著崇山峻嶺向南劃下，直指天竺的西北。
    這是一路。
    他的左手食指，則從已經臣服的驃國出發，越過叢林，指向天竺的東南。
    這是另一路。
    兩路大軍，從兩個方向，狠狠夾向富饒卻分裂的天竺諸國。
    一馬平川。
    到那時，整個天竺的財富、人口、土地，都將成為大唐的囊中之物。
    以天竺為跳板，大唐的疆域將直接延伸至印度洋。
    屆時，無論是向西威逼大食，還是向南控製海路，都將易如反掌。
    吐蕃，南詔，天竺……
    這些名字，都將從堪輿圖上被抹去。
    取而代之的，是幾個嶄新的漢字——大唐安南都護府，大唐鎮西都護府。
    他的帝國，將空前絕後。
    燭火搖曳，映照著他年輕而冷酷的臉龐。
    他的眼中沒有一毫的猶豫或是不安，隻有一種近乎於神明的漠然，和一種吞噬天地的欲望。
    這天下，是他的棋盤。
    而他，是唯一的棋手。
    鐵騎所至，即為大唐疆土！
    翌日。
    天光微熹，晨鍾敲響，沉重的宮門在吱呀聲中緩緩開啟。
    太極殿內，金漆立柱擎著穹頂，光線昏暗，數百名文武百官身著朝服，分列兩側，靜默無聲。
    空氣凝滯得能滴出水來，隻聽得見彼此壓抑的呼吸和衣料摩擦的細微聲響。
    沉穩而清晰的腳步聲從殿後傳來，每一步都踏在眾臣的心尖上。
    李璘身著玄色龍袍，頭戴通天冠，麵無表情地走上禦階。
    他沒有看任何人，目光平視前方，這滿朝的公卿將相，不過是殿中冰冷的陳設。
    他落座於那張象征著天下至尊的龍椅之上，寬大的袖袍垂下，指節分明的右手隨意搭在龍首扶手上。
    那一瞬間，整個大殿的重量，似乎都壓在了他的身上，也從他身上，傾軋向殿下的每一個人。
    “有事啟奏，無事退朝。”
    內侍尖細的嗓音劃破了死寂。
    短暫的沉默後，國子監祭酒陳洪達顫巍巍地走出隊列，手中捧著一卷厚厚的奏疏。
    他已經年過花甲，胡須花白，此刻卻不得不強打精神，在這位年輕得過分的新君麵前，小心翼翼地履行自己的職責。
    “啟稟陛下。”
    陳洪達的聲音帶著不易察覺的顫抖，“今科取士，已於日前放榜。天下舉子，共計中舉者八百六十三人。名單在此，請陛下禦覽。”
    他將奏疏高高舉過頭頂。
    “按我大唐慣例，中舉者將入京，由陛下親自主持殿試，於其中遴選狀元、榜眼、探花，以彰皇恩浩蕩，為國選才。”
    說完，陳洪達深深叩首，伏地不起，等待著聖裁。
    殿試。
    這兩個字落入李璘的耳中，卻沒有激起他心中絲毫波瀾。
    他依舊是那副漠然的神情，在聽一件與自己毫不相幹的瑣事。
    他的目光掠過下方那一片烏壓壓的官帽，思緒卻飄向了三年前的長安。
    那時的他，還是寧王，被幽禁在王府之中，前途晦暗不明。
    一個雨夜，一個白衣飄飄的男人，提著一壺酒，醉醺醺地翻牆而入，闖進了他的書房。
    那人便是李白。
    “太白兄，深夜來此，不怕被禁軍拿下問罪麽？”
    當時的他，還帶著幾分少年人的警惕。
    李白哈哈大笑，將酒壺重重地頓在案上，酒香四溢。
    他滿不在乎地抹了抹嘴，一雙醉眼卻亮得驚人。
    “問罪？天下之大，何處可問我李太白之罪？”
    他湊近了，壓低了聲音，酒氣混雜著一種狂熱的氣息噴在李璘的臉上，“殿下，你信不信，這天下，很快就要換個主人了。”
    李璘當時瞳陳一縮。
    “你可知你在說什麽？”
    “我當然知道！”
    李白指了指天，又指了指地，“這龍椅，有德者居之，有能者居之，有膽者居之！聖上年邁，太子懦弱，安祿山那頭肥豬虎視眈眈。殿下，你甘心就這麽做一輩子的籠中鳥？”
    “我勸殿下，”
    李白的聲音充滿了蠱惑，“反了吧！”