車駕轔轔，碾過宮城清冷的石板路。
    將酒樓的喧囂與李白的落寞一並拋在身後。
    夜風灌入車窗，帶著長安初秋的涼意，吹得李璘酒意稍醒，頭腦卻愈發沉重。
    與李白那一番推心置腹。
    “你想當官，你寫出治國之道出來……”
    他喃喃自語，話語被風吹散。
    這話說得何其決絕，何其傷人。
    可他又能如何？
    他親手斬斷了這份情誼，就像園丁修剪掉一枝過於瘋長的旁枝，隻為了整棵樹能筆直向上，長成他想要的樣子。
    君王，本就是孤家寡人。
    車駕在寢宮外停穩，內侍掀開簾子，恭敬地候在一旁。
    李璘踩著腳凳下車，宮燈的光暈將他的影子拉得極長，孤寂而沉默。
    他揮退了隨行的內侍，獨自一人推開寢宮沉重的殿門。
    殿內沒有像往常一樣隻留一盞昏黃的壁燈，而是燭火通明，暖意融融。
    空氣中彌漫著一股他從未聞過的香氣，不是宮中慣用的龍涎香或沉水香，而是一種清甜的、帶著水汽的芬芳，雨後江南的梔子花混著淡淡的桂花香。
    他的目光掃過，落在了殿中央。
    那裏，立著一個身影。
    那是個女子，身著一襲煙霞色的羅裙，裙擺曳地，如一朵靜靜綻放的睡蓮。
    她身形纖細，腰肢不盈一握，風一吹就要倒下，卻又透著一股子江南水鄉獨有的柔韌。
    烏黑的長發鬆鬆挽成一個墮馬髻，斜插一根碧玉簪，幾縷發絲垂在雪白的頸側，更添幾分慵懶的媚態。
    聽到開門聲，女子緩緩轉過身來。
    一張素淨的瓜子臉，眉如遠山含黛，眼似秋水橫波。
    她的五官並不算多麽驚豔奪目，組合在一起卻有一種說不出的和諧與韻味，像一幅意境悠遠的水墨畫，多一筆則俗，少一筆則寡。
    她沒有立刻行禮，隻是用那雙水汪汪的眸子靜靜看著李璘，眼神裏沒有尋常宮女的畏懼，也沒有刻意的諂媚，隻有一種純粹的好奇與探尋，在看一件稀世的珍寶。
    李璘的腳步頓住了。
    他幾乎立刻就猜到了，這是金仙姑姑的手筆。
    也隻有姑姑，會用這種方式來提醒他，帝王之路，除了鐵血與權謀，也需要一點溫柔的點綴。
    女子見他駐足，這才盈盈拜倒，聲音軟糯，帶著吳儂軟語特有的腔調：“奴婢，參見陛下。”
    她的聲音像黃鸝出穀，清脆又婉轉，每一個字都含在舌尖，滾了一圈才吐出來，帶著一絲若有若無的甜。
    “起來吧。”
    李璘的聲音有些沙啞。
    他走到主位坐下，疲憊地揉了揉眉心。
    與李白對峙耗費的心神，此刻如潮水般湧了上來。
    那女子站起身，沒有再說話。
    她隻是蓮步輕移，走到角落的案幾旁，那裏早已備好了一架古琴。
    她素手撥弦，試了試音。
    “錚——”一聲清越的琴音響起，如珠落玉盤，瞬間驅散了殿內的沉悶。
    李璘抬眼看去，隻見她十指纖纖，在琴弦上靈活地跳躍，時而輕攏慢撚，時而急撥快挑。
    那琴聲起初如小橋流水，潺潺而動，溫婉纏綿，將人帶到了煙雨朦朧的江南。
    畫舫、垂柳、石橋、烏篷船……
    一幕幕景象在李璘腦海中浮現。
    緊接著，琴聲一轉，變得輕快活潑起來，少女在荷塘中采蓮，嬉笑聲、歌唱聲、水波蕩漾聲，交織成一曲江南的夏日歡歌。
    女子啟唇，隨著琴聲低聲吟唱起來。
    “……風乍起，吹皺一池春水。閑引鴛鴦香徑裏，手挼紅杏蕊……”
    她的嗓音幹淨清透，沒有一絲雜質，曲調婉轉悠揚，帶著江南小調特有的慵懶與嫵媚。
    那歌聲不在刻意表演，更情到深處的自然流露，每一個轉音，每一個頓挫，都恰到好處地搔刮著人的心尖。
    李璘靠在軟榻上，閉上了眼睛。
    他緊繃的神經，在這一刻徹底鬆弛下來。
    那充斥著算計、猜忌與殺伐的腦子，終於得到片刻的安寧。
    他不再是那個步步為營的帝王，也不是那個揮刀斬斷情誼的冷酷君主，隻是一個聽客，一個被這吳儂軟語和江南小調徹底俘虜的男人。
    一曲終了，餘音繞梁。
    殿內重歸寂靜，隻有燭火偶爾發出的“嗶剝”聲。
    李璘緩緩睜開眼，那雙深邃的眸子裏，不見了之前的疲憊與晦暗，隻剩下一種純粹的欣賞。
    “你叫什麽名字？”
    他問。
    女子抱著琴，再次斂衽一禮，聲線依舊柔媚入骨：“回陛下，奴婢蘇綰。”
    “蘇綰……”
    李璘念著這個名字，舌尖似乎也嚐到了一絲甜意，“好名字。”
    他朝她招了招手。
    蘇綰放下古琴，款步走到他麵前。
    離得近了，他才看清她肌膚勝雪，吹彈可破，身上那股清甜的香氣也愈發濃鬱。
    李璘握住她微涼的手，那手柔若無骨，觸感細膩得像上好的絲綢。
    “姑姑倒是費心了。”
    他輕笑一聲，也不知是在對誰說。
    他將她拉入懷中，蘇綰順從地靠在他胸膛，身體微微有些僵硬，但很快就放鬆下來。
    “怕朕？”
    李璘低頭，在她耳邊輕語。
    溫熱的氣息噴在蘇綰敏感的耳廓上，她渾身一顫，臉頰瞬間染上兩抹緋紅，煞是好看。
    “……不怕。”
    她的聲音細若蚊蚋，卻透著一股倔強。
    李璘笑了。
    今夜，他不想再思考什麽江山社稷，也不想再權衡什麽利弊得失。
    他隻想沉溺在這片刻的溫柔鄉裏，任由自己被這來自江南的水，徹底淹沒。
    興慶宮，金仙公主的觀星台內，香爐裏升騰著嫋嫋的安神香。
    夜風清涼，吹動著她寬大的星月道袍。
    一名貼身侍女悄無聲息地走上前來，附耳低語了幾句。
    金仙公主原本波瀾不驚的臉上，終於浮現出一絲鬆弛。
    她揮了揮手，侍女躬身退下。
    皇帝歇下了，還留了新選的秀女侍寢。
    這對於心係江山社稷的公主而言，是件好事。
    她這個侄兒，自從坐上那張龍椅，就繃得太緊了，像一柄時刻準備出鞘的利劍，寒氣逼人，卻也易碎。
    如今，他終於肯分出些許心神在風月之事上，說明他還是個有血有肉的人，而非一尊冷冰冰的權力神像。
    然而，這鬆弛隻持續了片刻。
    金仙公主的目光越過宮殿的重重飛簷，望向了東宮的方向，眼神重新變得銳利而深沉。
    一個江南來的秀女，不過是權宜之計，是暫時的慰藉。
    那東宮裏的太子妃，才是真正懸在她心頭的一根刺。
    她太了解李璘，也太清楚張良娣。
    那兩人之間，隔著君臣叔嫂的倫理，卻藏著少年時朦朧不清的情愫。
    李璘對這位皇嫂的依賴與癡迷，她不是沒有察覺。
    這種不該存在的情感，是皇室最大的醜聞，也是政局最不穩定的根源。
    “必須盡快了。”
    金仙公主對著滿天星鬥，輕聲自語，聲音裏帶著不容置喙的決斷，“冊立皇後，家世清白，足以母儀天下。如此，才能徹底斷了某些人的念想。”
    她不能允許任何可能動搖李唐根基的隱患存在，哪怕那隱患源自她最疼愛的侄兒。……
    與此同時，東宮。
    夜色下的太子府邸，比興慶宮要沉寂許多，甚至帶著幾分蕭索的死氣。
    殿內的燈火不算明亮，映照著一張張麻木而謹慎的臉。
    太子妃張良娣正端坐在榻上，手裏拿著一卷書，目光卻並未落在書頁上。
    殿門被輕輕推開一道縫，她的心腹侍女快步走進來，垂首稟報。
    聲音壓得極低，卻字字清晰，像一根根冰冷的針，紮進張良娣的耳朵裏。
    “……陛下今夜，留了長樂坊新選入宮的蘇氏女官在甘露殿侍寢。”
    張良娣執書的手，幾不可查地收緊了些，指節因為用力而微微泛白。
    書卷的邊角，被她捏出了深深的褶皺。
    她臉上依舊掛著那副端莊持重的表情，聽到的隻是一件無關緊要的宮中瑣事。
    “知道了，退下吧。”
    她的聲音平穩得沒有一絲波瀾。
    侍女退下後，殿內又恢複了那種令人窒息的寂靜。
    張良娣緩緩將書卷合上，放在一旁。
    她抬起眼，看向坐在不遠處、正百無聊賴地撥弄著茶碗的丈夫，太子李亨。
    她的心裏，像被誰挖走了一塊。
    那不是嫉妒，而是一種更深沉、更無望的失落。
    就好像一件自己珍藏多年、以為永遠屬於自己的寶物，突然有一天，被告知它從來就不曾真正屬於過你，如今，它更是有了新的主人。
    那個江南女子，蘇綰……
    她甚至能想象出那會是怎樣一個我見猶憐的美人。
    吳儂軟語，身段婀娜，像一泓春水，能輕易融化掉男人所有的堅硬和疲憊。
    而她呢？
    她比李璘大幾歲，從他還是個莽撞少年時，就一直照顧他，提點他。
    她見過他最狼狽的模樣，也分享過他最初的野心。
    那些藏在叔嫂名分下的眼神交流，那些心照不宣的默契，曾是她在這座冰冷宮牆內唯一的慰藉。
    她以為，她是不一樣的。
    可原來，終究還是敵不過年輕鮮活的身體，敵不過那一聲柔媚入骨的“陛下”。
    “阿妃，”
    李亨那帶著幾分怯懦的聲音打破了她的思緒，“這麽晚了，還不歇息麽？”
    張良娣將目光從丈夫那張寫滿焦慮與不安的臉上移開，心中湧起一股難以言喻的煩躁與憐憫。
    這就是她的夫君，大唐的太子。
    一個連自己命運都無法掌握的懦夫，一個隻能依附於她、甚至需要她來保護的男人。
    她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，重新換上溫婉的笑容。
    “這就歇了。殿下先去吧，我再看會兒書。”
    李亨“哦”了一聲，猶豫了一下，還是忍不住問道：“宮裏……是不是出什麽事了？”
    張良娣的心猛地一沉。
    她抬眸，靜靜地看著李亨。
    他的眼神躲閃，像個做錯事的孩子。
    “沒什麽大事。”
    她刻意讓自己的聲音聽起來輕描淡寫，“陛下身邊添了新人侍奉，這是好事。開枝散葉，國祚才能綿長。殿下，你說對麽？”
    她的話說得滴水不漏，完全符合一個太子妃該有的得體與大度。
    李亨訥訥地點了點頭，“對……對，陛下他……是該如此。”
    張良娣不再看他，重新拿起那本已經起了褶皺的書卷，目光落在上麵，卻一個字也看不進去。
    滿腦子，都是那個她從小看到大的少年，如今已是九五之尊的男人，將另一個女子擁入懷中的情景。
    那本該屬於她的溫柔，那她肖想了半生的懷抱，如今，正包裹著另一個女人的芬芳。
    一滴冰涼的液體，毫無預兆地砸在書頁上，迅速暈開一小片墨跡。
    她這才發覺，自己竟已淚流滿麵。
    翌日，天光破曉。
    龍涎香的餘燼在金獸爐中化為最後一縷青煙，消散在寢殿微涼的空氣裏。
    李璘醒了。
    他沒有立刻起身，隻是側過頭，借著從窗欞透進來的晨光，靜靜地打量著身側的女人。
    蘇綰還在沉睡。
    長長的睫毛像兩把小小的羽扇，在眼下投出淡淡的陰影。
    她的呼吸平穩而輕淺，一張素淨的臉褪去了昨夜的緊張與羞怯，此刻顯得格外安寧。
    江南水土養出的細膩肌膚，在晨光下泛著一層柔和的光暈，像上好的羊脂白玉。
    李璘的目光從她的眉眼滑到她微張的唇，昨夜的觸感似乎還殘留在指尖。
    柔軟、溫順、帶著一絲青澀的驚惶。
    他抬起手，指腹輕輕拂過她的臉頰。
    她的皮膚果然如他想象中那般光滑。
    睡夢中的蘇綰似乎感覺到了什麽，無意識地將臉頰向他的掌心蹭了蹭，像一隻尋求溫暖的貓。
    李璘的動作頓住了。
    有那麽一瞬間，他心頭掠過一絲異樣的柔軟。
    但那感覺轉瞬即逝，快得像幻覺。
    他不是一個會被溫柔鄉絆住手腳的男人。
    這個女人，家世清白，容貌出眾，性格溫順。
    她就像一張幹淨的白紙，是他用來向朝堂上那些盤根錯節的世家大族宣告他決心的最好工具。
    她沒有任何背景，就意味著她隻能依附於他，她的榮辱，她的一切，都將由他一手掌控。
    她很美，但這美貌在他眼中，首先是一件趁手的武器，其次，才是一份賞心悅目的點綴。
    他的手指緩緩收回，眼中的那一絲溫存被慣有的深沉和冷靜所取代。
    他想起了張良娣。
    想起了她昨夜可能會有的反應。
    那個女人，總是那麽端莊，那麽得體，即使內心翻江倒海，臉上也絕不會露出一絲一毫。
    可他偏偏就是知道。
    他掀開錦被，赤足走下龍床。
    內侍官們魚貫而入，捧著盥洗用具和嶄新的龍袍，動作輕柔，不敢發出半點聲響。
    “傳朕旨意。”
    李璘的聲音在清晨的宮殿裏響起，帶著一絲剛睡醒的沙啞，卻字字清晰，不容置喙。
    “冊封秀女蘇氏為才人，賜居掖庭宮。”
    ……
    這道旨意如同一顆石子，投入了秀女宮坊這片看似平靜的湖麵，激起了千層浪。
    宮坊內，幾十個正當韶華的女子聚在一起，嘰嘰喳喳，像一群被驚動的麻雀。
    “聽說了嗎？是蘇綰！那個從江南來的！”
    “天呐，這才侍寢一夜，就封了才人！雖說位份不高，可這畢竟是頭一份的恩寵啊！”
    “可不是嘛！她到底是怎麽做到的？平日裏看著不聲不響，悶葫蘆一個，沒想到竟有這等狐媚手段！”
    說話的女子語氣酸溜溜的，手裏絞著帕子，眼睛裏滿是嫉妒。
    “噓！小聲點！她現在是蘇才人了，這話要是傳出去，你還想不想活了？”
    旁邊的人連忙拉了她一把。
    就在這片嘈雜的議論聲中，蘇綰回來了。
    她換上了一身淡青色的宮裝，料子比秀女時好了不少，頭上也隻簡單簪了一支銀釵，跟在一名小太監身後，來取自己的舊物。
    所有的聲音戛然而生。
    幾十雙眼睛齊刷刷地看向她，目光複雜，有羨慕，有嫉妒，有審視，也有探究。
    “哎呀，蘇姐姐，哦不，現在該叫蘇才人了！”
    一個反應快的立刻堆起滿臉笑容迎了上去，親熱地挽住蘇綰的胳膊，“妹妹給才人道喜了！才人真是好福氣，得了陛下青眼，往後可千萬別忘了我們這些舊姐妹呀！”
    “是啊是啊，蘇才人，你快跟我們說說，陛下……他是不是真像傳說中那樣英武不凡？”
    “才人昨夜侍奉聖駕，定是累壞了吧？快坐下歇歇。”
    鶯鶯燕燕，美不勝收。
    一張張嬌俏的臉龐湊到她麵前，一聲聲甜膩的“姐姐”、“才人”將她團團圍住。
    她們的熱情像一張密不透風的網，讓她幾乎喘不過氣來。
    蘇綰的手指微微收緊，掌心沁出了一層薄汗。
    她能感覺到那些挽著她手臂的手，看似親昵，實則用著力，在確認什麽。
    那些打量她的眼神，像無數根細小的針，紮在她身上，試圖從她的臉上、她的神態裏，窺探出昨夜龍床上的半點春色。
    她想起李璘清晨離開時那雙深不見底的眼，冷靜得沒有一絲情欲。
    他冊封她，或許根本與寵愛無關。
    “各位姐妹言重了。”
    蘇綰垂下眼簾，聲音輕柔，卻帶著一絲不容錯辨的疏離，“侍奉陛下，是我的本分。陛下的恩典，是天家的浩蕩隆恩，綰愧不敢當。我隻是回來取些舊衣物，不敢多做叨擾。”
    她掙開那些人的手，走到自己的床鋪前，默默地將幾件舊衣和一些零碎小物打包。
    周圍的喧囂漸漸低了下去，隻剩下一些竊竊私語。
    蘇綰知道，從她踏出這個宮坊開始，她就再也不是那個可以和她們同吃同住的“姐妹”了。
    她成了她們豔羨的目標，也成了她們嫉妒的靶子。
    前路，遠比她想象的要艱險。
    收拾好小小的包裹，蘇綰跟在那名麵無表情的小太監身後，一步步走出了秀女宮坊。
    她沒有回頭。
    身後那幾十道目光，如芒在背，灼熱、尖銳，帶著毫不掩飾的怨毒。
    她能想象出那些曾經的“姐妹”是如何在心裏詛咒她，又是如何盼著她從高處摔下，摔得粉身碎骨。
    這條路，她隻來過一次，便是初入宮時。
    如今再走，心境卻已是天翻地覆。
    青石板路被宮牆的影子切割成明暗相間的格子，她踩在上麵，每一步都踏在命運的棋盤。
    小太監的腳步很輕，幾乎聽不見聲音，卻始終與她保持著不遠不近的距離。
    他一言不發，蘇綰也不敢多問，隻能默默跟著。
    然而，他領的路，卻不是去往才人該住的掖庭宮，反而越走越是清幽。
    周遭的喧囂漸漸褪去，取而代之的是鬆柏的清香與偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
    這裏的宮殿不再是金碧輝煌，而是透著一種古樸與莊重。
    蘇綰的心提到了嗓子眼。
    這不是恩寵，這是未知的考量。
    在這座吃人的宮裏，未知往往比已知的危險更可怕。
    終於，小太監在一座掛著“紫雲觀”匾額的宮殿前停下腳步，側身躬立。
    “蘇才人，金仙公主殿下有請。”
    金仙公主？
    蘇綰的腦子嗡的一聲，一片空白。
    那可是當今聖上的親姑姑，李唐皇室中最受敬重的人物。
    她為何要見自己？
    一個剛剛侍寢、位份低微的才人？
    難道……
    是陛下授意的？
    她來不及細想，隻能壓下心中的驚濤駭浪，隨著小太監邁過高高的門檻。
    觀內的氣息和外麵截然不同。
    沒有奢華的裝飾，隻有淡淡的檀香縈繞鼻尖。
    庭院裏種著幾株老梅，枝幹虯勁，雖未到花期，卻已有一股傲然風骨。
    一個身著青衣的道姑引著她穿過回廊，來到一間靜室。
    “公主，人帶來了。”
    蘇綰垂首，不敢抬頭，隻看到一雙雲紋錦履停在自己麵前。
    “抬起頭來。”
    一個清冷又溫和的聲音在頭頂響起。
    蘇綰依言，緩緩抬起頭。
    隻見主位上，端坐著一位身著星月道袍的女子。
    她雲髻高挽，隻插了一支簡單的碧玉簪，卻比蘇綰見過的任何珠光寶氣都要奪目。
    明明容顏絕美，氣質卻如深潭古井，不見波瀾，讓人不敢生出半點褻瀆之心。
    這便是金仙公主。
    “模樣倒還清秀。”
    金仙公主的目光在她臉上一掃而過，不帶任何情緒，“是個幹淨的。”
    幾個侍女捧著托盤上前。
    托盤上，是兩匹上好的雲錦，一套赤金點翠的頭麵，還有幾樣精致的玉器。
    這些賞賜，遠超一個才人該有的體麵。
    “這是陛下賞你的，也是本宮的一點心意。”
    金仙公主語氣平淡，“謝恩吧。”
    “奴婢……謝陛下隆恩，謝公主殿下賞賜。”
    蘇綰跪下，聲音有些發顫。
    侍女將東西交到她手上，沉甸甸的，壓得她手臂發麻。
    “起來吧。”
    金仙公主揮了揮手，示意侍女們都退下。
    靜室裏，隻剩下她們二人。
    金仙公主端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，吹了吹熱氣，卻沒有喝。
    “陛下為何選你，你心裏清楚嗎？”
    蘇綰的心猛地一揪，她俯下身，額頭幾乎貼到冰涼的地麵：“奴婢愚鈍，不敢妄測聖心。”
    “是不敢，還是不願？”
    金仙公主放下茶盞，發出一聲輕響，敲在蘇綰的心上，“你家世清白，不涉黨爭，這就是陛下選你的緣由。你於他而言，是一枚棋子，一枚用來平衡前朝，用來敲打那些世家門閥的棋子。”
    這些話，如同一盆冰水，將蘇綰從昨夜到今晨那點虛幻的榮光裏徹底澆醒。
    她知道，她一直都知道，隻是不願承認自己卑微至此。
    “本宮今日見你，不是為了嚇唬你。”
    金仙公主的聲音緩和了一些，“而是要告訴你，棋子，有棋子的活法。”
    她站起身，踱到蘇綰麵前，居高臨下地看著她。
    “陛下的恩寵，是世間最鋒利的刀，既能為你斬開荊棘，也能將你淩遲處死。旁人的嫉妒，不過是些蚊蠅叮咬，真正能要你命的，是你自己。”
    金仙公主微微俯身，聲音壓得極低，一字一句，清晰地鑽進蘇綰的耳朵裏。
    “記住，收起你的聰明，藏好你的委屈。在這宮裏，恃寵而驕，死得最快。”
    蘇綰的身體控製不住地輕顫。
    她能感受到公主殿下身上傳來的，那股混雜著檀香與威儀的壓迫感，像一張無形的網，將她牢牢罩住。
    她不敢驕傲。
    何止不敢，她連驕傲的資格都沒有。
    她不過是浪潮中的一葉浮萍，被推到了風口浪尖，隨時可能傾覆。
    蘇綰將頭埋得更深，聲音裏帶著一絲被看穿後的恐懼與順從。
    “奴婢……奴婢叩謝公主殿下教誨。奴婢……不敢。”
    最後，金仙公主補充了一句。
    “恩澤天下，寬宏待人，才是皇後之德！”
    蘇綰驚呆了，難道，她有機會母儀天下，做皇後嗎？