翌日。
    天色是灰蒙蒙的，像一塊髒了的抹布，透不出光亮。
    沉重的鍾聲在長安城上空回蕩，一聲又一聲，敲在每個人的心上。
    這不再是報曉的晨鍾，更催命的喪鍾。
    朱雀大街上，死的寂靜。
    往日裏天還未亮就開始喧囂的早市，今日連一個攤販的影子都看不到。
    家家戶戶門窗緊閉，這座城市在一夜之間，變成了一座空城，一座鬼城。
    通往宮城的道路上，一頂頂官轎在壓抑的沉默中前行。
    轎夫們連腳步聲都放得極輕，生怕驚擾了什麽。
    太極殿前，氣氛更是凝重到了極點。
    文武百官們從轎中走出，一個個麵色慘白，眼下烏青，顯然是一夜未眠。
    他們彼此間不敢對視，更不敢交談，隻是低著頭，像一群即將被送上祭台的牲畜，快步走入那座讓他們感到徹骨寒冷的宮殿。
    李林甫走在最前麵，他感覺自己的雙腿灌了鉛，每一步都無比沉重。
    昨夜，安國觀被禁軍和不良人圍得水泄不通，隨後便是一場慘烈的大清洗。
    他安插在觀內的眼線，一夜之間，全都斷了聯係。
    他不知道裏麵究竟發生了什麽，但那衝天的火光和隱約傳來的淒厲慘叫，已經說明了一切。
    他更不知道，那位喜怒無常的新皇，今天又會在這朝堂之上，掀起怎樣的腥風血雨。
    當所有官員都在自己的位置上站定，整個太極殿安靜得能聽到彼此沉重的心跳聲。
    “陛下駕到——”隨著內侍尖細的唱喏，李璘的身影出現在了禦座之後。
    他今日，沒有穿那身象征著無上皇權的玄色龍袍，而是換上了一身漆黑的甲胄。
    那甲胄的樣式極為簡潔，沒有任何華麗的雕飾，隻有在肩甲和護心鏡的位置，用暗金色的絲線繡著猙獰的龍紋。
    甲葉在殿內燭火的映照下，反射著幽冷的光，上麵還凝固著未幹的血跡。
    他一步步走上禦階，甲葉碰撞發出的“鏗鏘”聲，在這死寂的大殿裏，顯得格外刺耳。
    他沒有坐下，而是站在龍椅之前，按著腰間的佩刀，冰冷的目光緩緩掃過下方噤若寒蟬的文武百官。
    所有被他目光掃到的人，都下意識地垂下了頭，感覺寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
    “眾卿，昨夜睡得可好？”
    李璘終於開口，聲音平淡，卻讓所有人都打了個哆嗦。
    無人敢應答。
    李璘嘴角扯出一個冷酷的弧度。
    “看來，是睡得不怎麽好。”
    他轉過身，對著殿外，淡淡地說道：“帶上來。”
    話音剛落，殿外傳來一陣鐵鏈拖地的“嘩啦啦”聲，以及雜亂的腳步聲。
    數十名身披重甲的禁軍，如狼似虎地押著一群人走了進來。
    這群人，正是昨夜在安國觀內尋歡作樂的朝廷大員們。
    他們身上的官袍早已被撕扯得破破爛爛，臉上身上滿是汙泥和血跡，頭發散亂，形容枯槁，哪裏還有半分平日裏道貌岸然的模樣。
    “噗通！”
    “噗通！”
    他們一被押進大殿，便腿一軟，爭先恐後地跪倒在地，將頭重重地磕在冰冷的地磚上。
    “陛下饒命！陛下饒命啊！”
    “臣等知錯了！臣等再也不敢了！”
    “臣隻是一時糊塗，被那些妖道所惑啊陛下！求陛下開恩！”
    一時間，大殿內，哭喊聲、求饒聲、磕頭聲混成一片，場麵混亂不堪。
    李林甫看著跪在最前麵的吏部侍郎和戶部尚書，眼皮狂跳。
    這些人，可都是他一手提拔起來的心腹！
    李璘沒有理會這些人的哭嚎。
    他緩緩走下禦階，一步步來到他們麵前。
    他的腳步很輕，卻像踩在每個人的心髒上。
    他走到吏部侍郎麵前，停下腳步。
    “張卿。”
    他淡淡地開口。
    那吏部侍郎猛地抬起頭，臉上涕淚橫流，聲音顫抖：“臣……臣在……”
    “朕記得，前些時日，河北道大旱，數萬災民流離失所。你上奏說，國庫空虛，無力賑災，建議讓災民自行遷徙，以減輕朝廷負擔。”
    李璘的聲音很平靜，在說一件與自己無關的小事。
    “臣……臣……”
    吏部侍郎張口結舌，一個字也說不出來。
    “可朕聽說，你前幾日，剛花三千兩黃金，從波斯商人手裏，買了一對孿生舞姬，藏於外宅。”
    李璘的目光轉向戶部尚書，“還有你，錢卿。”
    戶部尚書渾身一顫，癱軟在地。
    “邊關將士的冬衣，至今未能發下。你告訴朕，是因為布匹短缺，采辦不易。”
    李璘的聲音裏，終於帶上了冰冷的嘲諷，“可朕的不良人卻查到，你名下的七家綢緞莊，囤積的江南上等絲綢，足以讓全長安城的女人，一人做一身新衣裳。”
    他頓了頓，目光掃過跪在地上的每一個人。
    “國庫空虛，邊關吃緊，黃河泛濫，流民遍地。”
    “而你們，朕的棟梁之臣，卻在用著民脂民膏，行著豬狗不如之事！”
    “你們在安國觀裏與那些妖道顛鸞倒鳳的時候，可曾想過，那些在邊關為你們戍守疆土，凍得瑟瑟發抖的士兵？”
    “你們在揮霍萬金，博美人一笑的時候，可曾想過，那些易子而食，連樹皮都啃不上的災民？”
    李璘的聲音，一句比一句冷，一句比一句重，像一柄柄重錘，狠狠砸在所有人的心上。
    大殿之內，死的寂靜。
    那些求饒的官員們，也停止了哭嚎，他們瞪大了眼睛，驚恐地看著李璘，在看一個從地獄裏走出來的審判官。
    李璘沒有再看他們。
    他轉過身，緩緩走回禦階。
    “朕曾說過，大唐的根，爛了。”
    他的聲音在空曠的大殿中回蕩，“既然爛了，那便要用刀子，把這些爛肉，一塊一塊地，全都剜掉！”
    他猛地抽出腰間的佩刀，指向殿下跪著的那群人，聲音陡然拔高，帶著雷霆萬鈞的怒火與殺意！
    “來人！”
    “將這些屍位素餐，禍國殃民的國賊，給朕拖到午門之外！”
    “淩遲處死！”
    “一個不留！”
    “淩遲處死”四個字，如同一道黑色的閃電，瞬間劈中了整個太極殿！
    所有官員，包括李林甫在內，都感到一陣頭暈目眩，幾乎要站立不穩。
    他們想過李璘會重罰，但他們萬萬沒有想到，會是淩遲！
    這可是自前朝以來，都極少動用過的酷刑！
    那被定罪的十幾個官員，更是當場嚇得癱軟如泥，甚至有人直接被嚇得屎尿齊流，腥臊之氣瞬間彌漫開來。
    “不！陛下！不要啊！”
    “冤枉！臣冤枉啊！”
    “饒命！饒命……”
    然而，他們的哀嚎，換來的隻是禁軍們冰冷的鐵手。
    一群如狼似虎的禁軍衝上前來，粗暴地堵住他們的嘴，像拖死狗一樣，將他們一個個拖出了太極殿。
    淒厲的慘叫聲和鐵鏈拖地的聲音，漸漸遠去。