蕭琰摸到那方硯台時，指尖先於視線觸到了一絲異樣的涼。
    三更的月色從窗欞漏進來，在青石板上投下斑駁的影。他蹲在王府後花園的海棠樹下，指尖拂過硯台邊緣的雕花，那冰涼順著指腹爬上來，像一條小蛇鑽進血脈裏。這方端硯比尋常的要沉些，硯池裏凝著半池殘墨，在月光下泛著烏幽幽的光，倒像是誰嘔出的血痂。
    “蕭兄怎的在此？”
    身後突然傳來的聲音讓蕭琰指尖一顫，他猛地回頭，看見三王爺蕭月馨站在海棠樹影裏，玄色錦袍上的金線在暗處浮動，像極了蟄伏的蛇鱗。蕭琰慌忙將硯台往袖中藏，卻聽見對方輕笑一聲，那笑聲裏裹著冰碴子，“深夜在此掘土，莫非蕭兄在尋什麽寶貝？”
    蕭琰的喉結滾了滾，掌心的硯台硌得掌心生疼。他方才送客時不慎被石絆了一跤，手掌按在泥土裏才摸到這硬物，哪裏想到會撞見三王爺。
    “王爺說笑了，” 蕭琰強作鎮定地起身，袖中的硯台棱角抵著小臂，“晚生方才不慎掉落了一枚玉佩，故而在此尋找。”
    蕭月馨緩步走近，靴底碾過枯葉的聲響在寂靜的夜裏格外清晰。他比蕭琰高出半個頭，陰影將蕭琰完全罩住，帶著龍涎香的氣息壓得人喘不過氣。“哦？什麽樣的玉佩？” 蕭月馨的目光落在他緊攥的袖口，“本王的人明日可幫蕭兄尋尋。”
    蕭琰的後背已沁出冷汗。他分明看見硯台側麵刻著半個 “馨” 字，那是三王爺的名諱。這等私物怎會埋在海棠樹下？他想起白日裏王府宴席上，蕭月馨頻繁摩挲著腰間的玉佩，那時硯台應當還在書房才對。
    “不過是枚尋常玉墜，怎敢勞煩王爺。” 蕭琰垂眸避開對方的視線，指尖掐進掌心，“夜深露重，王爺也該歇息了。”
    蕭月馨忽然笑了，那笑聲短促得像刀光一閃。“蕭兄倒是體貼。” 她抬手理了理衣襟，指縫間漏出的月光照在蕭琰發白的臉上，“隻是本王記得，蕭兄的玉佩前日還係在腰間，上麵刻著令尊的字號，對吧？”
    蕭琰的後頸倏地竄起一股寒意。他確實有那樣一枚玉佩，前日在府中與同僚閑談時還露過麵，可蕭月馨怎會記得如此清楚？這位三王爺素來深居簡出，今日宴席上也不過與他說了三句話，竟連玉佩上的刻字都留意了。
    “王爺記錯了，” 蕭琰的聲音有些發緊，“那枚玉佩早已遺失，晚生尋的是枚新得的。”
    “是嗎？” 蕭月馨向前傾了傾身，兩人之間的距離驟然縮短，蕭琰甚至能看見她瞳孔裏自己狼狽的影子，“那倒巧了，本王昨夜也在此處遺失了一樣東西，是方硯台。”
    袖中的硯台仿佛突然生出了重量，墜得蕭琰的手臂微微發顫。她強撐著笑道：“原來如此，晚生並未見……”
    “蕭兄可知，” 蕭月馨突然打斷他，聲音壓得極低，像毒蛇吐信，“那硯台裏藏著什麽？”
    蕭琰的心跳驟然漏了一拍。他猛地想起方才摸到硯台時，似乎感覺到硯池底部有塊凸起，當時隻當是尋常紋路，此刻想來卻越發可疑。難道那硯台裏藏著什麽秘密？
    “晚生不知。” 他垂下眼瞼，不敢再與蕭月馨對視。
    蕭月馨盯著他看了半晌，忽然轉身道：“罷了，既然蕭兄沒看見，那便是被旁人撿去了。” 他的靴底再次碾過枯葉，發出細碎的聲響，“隻是那硯台乃是先皇所賜，對本王意義非凡，若蕭兄日後見到，還望告知。”
    “是，晚生記下了。”
    蕭月馨的腳步聲漸漸遠去，蕭琰卻仍僵在原地，直到確認對方徹底離開，才踉蹌著扶著海棠樹蹲下。冷汗浸透了裏衣，貼在身上冰涼刺骨。他緩緩從袖中取出那方硯台，借著月光仔細打量。
    硯台通體烏黑，邊緣雕刻著繁複的雲紋，硯池底部果然有塊不規則的凸起。蕭琰用指尖輕輕敲擊，竟發出中空的聲響。他心中一動，試著用指甲摳那塊凸起，沒想到竟真的將其摳了下來。
    凸起的部分是塊可以活動的木塞，下麵露出一個狹小的暗格。蕭琰屏住呼吸，伸手進去摸索，指尖觸到一張卷得極細的紙。他小心翼翼地將紙取出來展開，借著月光看清上麵的字跡，頓時嚇得魂飛魄散。
    紙上寫的竟是三王爺與邊關將領的密信，內容赫然是策劃謀反！
    蕭琰癱坐在地上，手中的信紙簌簌發抖。他怎麽也沒想到，自己無意間撿到的硯台裏，竟藏著如此驚天的秘密。若是被蕭月馨知道他看見了這封信，恐怕性命難保。
    他掙紮著起身，想要將信紙塞回暗格，裝作什麽都不知道。可轉念一想，蕭月馨那般精明，定然早已猜到是他撿了硯台，方才的話不過是在試探。若是此刻將硯台還回，反倒坐實了他看過密信的事。
    怎麽辦？
    蕭琰抱著硯台，在海棠樹下急得團團轉。月色透過枝葉的縫隙灑下來，在他臉上投下明明暗暗的光影，像極了他此刻混亂的心境。
    突然，一陣風吹過，信紙被吹得飄落在地。蕭琰慌忙去撿，卻不小心碰倒了身旁的花盆，發出 “哐當” 一聲脆響。他心中一緊，生怕驚動了旁人，趕緊將信紙揣進懷裏，抱著硯台匆匆離開。
    回到自己的住處，蕭琰反手閂上門，背靠著門板大口喘氣。他將硯台放在桌上，借著油燈的光亮再次打量那封密信。信上的字跡蒼勁有力，正是蕭月馨的手筆，上麵詳細寫了謀反的計劃，甚至連起事的日期都已定下。
    蕭琰隻覺得頭暈目眩，他一個小小的書生，平日裏連殺雞都不敢看，如今卻卷入了這等謀逆大案，簡直是飛來橫禍。他想將密信燒毀，可又怕蕭月馨追問硯台的下落；想將密信交給皇上，可又怕自己人微言輕，反被誣陷；想裝作什麽都不知道，可這封信像塊烙鐵，燙得他坐立難安。
    就在他一籌莫展之際，窗外突然傳來一聲輕響。蕭琰猛地抬頭，看見窗紙上映出一個黑影。他的心瞬間提到了嗓子眼，握緊了桌上的硯台，厲聲喝道：“誰？”
    黑影沒有回應，隻是靜靜地立在窗外。蕭琰壯著膽子走到窗邊，猛地掀開窗簾，卻發現窗外空無一人，隻有風吹動樹葉的聲音。
    難道是自己眼花了？他皺著眉頭，剛要關上窗戶，卻瞥見窗台上放著一張紙條。蕭琰拿起紙條展開，上麵隻有四個字：“速毀此信。”
    字跡娟秀，不似男子所書。是誰在提醒他？難道是蕭月馨的敵人？還是另有隱情？
    蕭琰拿著紙條，陷入了更深的困惑。他看了看桌上的密信，又看了看那方硯台，心中的掙紮越發激烈。毀掉密信，或許能暫時保全自己，可三王爺謀反的事若是成真，天下蒼生都將陷入苦難。不毀密信，自己又該如何是好？
    他思來想去，最終還是決定先將密信和硯台藏起來。他將密信重新卷好，塞進硯台的暗格裏，再將木塞複原，然後將硯台藏進床底的木箱裏，上麵壓了幾件舊衣物。做完這一切，他才稍稍鬆了口氣，可心中的不安卻絲毫未減。
    這一夜，蕭琰徹夜未眠。他躺在床上，腦海裏反複回響著蕭月馨的話，眼前不斷浮現出那封密信上的字跡。他知道，從撿到硯台的那一刻起，他就已經卷入了一場危險的漩渦，而這場漩渦的中心，正是那位深不可測的三王爺。
    翌日清晨，蕭琰頂著濃重的黑眼圈起身。昨夜的驚魂甫定讓他精神萎靡，可想到今日還要去王府赴宴，他便強迫自己打起精神。
    洗漱完畢，他換上一身幹淨的錦袍，對著銅鏡整理儀容。鏡中的自己麵色蒼白，眼神裏帶著一絲難以掩飾的疲憊和惶恐。他深吸一口氣，在心裏暗暗告誡自己，今日無論發生什麽，都要保持鎮定，絕不能讓三王爺看出破綻。
    來到王府，宴席已經開始。蕭琰剛走進宴會廳，就感覺到一道銳利的目光落在自己身上。他順著目光望去，隻見蕭月馨坐在主位上，端著酒杯，嘴角噙著一抹似有若無的笑意。
    蕭琰心中一緊，強裝鎮定地走上前，對著蕭月馨行了一禮：“王爺。”
    “蕭兄來了，快請坐。” 蕭月馨抬手示意他坐下，目光卻始終沒有離開他的臉，“看蕭兄麵色不佳，莫非昨夜沒睡好？”
    蕭琰拿起桌上的茶杯，抿了一口，借此掩飾自己的緊張：“多謝王爺關心，隻是昨夜偶感風寒，並無大礙。”
    “哦？那可要好好保重身體。” 蕭月馨放下酒杯，慢悠悠地說道，“畢竟身體是革命的本錢，若是病倒了，可就錯過了許多好戲。”
    蕭琰的心猛地一跳，他總覺得蕭月馨話裏有話。他勉強笑了笑：“王爺說笑了。”
    宴席上，眾人推杯換盞，氣氛十分熱烈。可蕭琰卻食不知味，他時刻留意著蕭月馨的一舉一動，生怕對方會突然提起硯台的事。
    席間，蕭月馨突然對眾人說道：“諸位可知，本王近日遺失了一樣東西？”
    眾人紛紛停下手中的酒杯，好奇地看著她。蕭琰的心也提到了嗓子眼，緊張地等待著他的下文。
    蕭月馨頓了頓，繼續說道：“那是一方先皇所賜的硯台，對本王意義非凡。不知哪位愛卿若是見到，還望告知本王，本王必有重謝。”
    眾人紛紛表示會留意，蕭琰也跟著附和了幾句，可心裏卻像揣了隻兔子，七上八下的。他能感覺到，蕭月馨的目光時不時地掃過自己，那目光裏充滿了探究和懷疑。
    宴席過半，蕭月馨突然站起身，對眾人說道：“諸位慢用，本王有些事要與蕭兄單獨談談。”
    蕭琰的心瞬間沉了下去，他知道該來的終究還是來了。他強作鎮定地站起身，跟著蕭月馨走出了宴會廳。
    兩人來到一間僻靜的書房，蕭月馨關上房門，轉身對蕭琰說道：“蕭兄，本王今日找你，是想問問你，昨夜回去之後，可有什麽異樣？”
    蕭琰故作茫然地說道：“回王爺，並無異樣。不知王爺為何會這麽問？”
    蕭月馨走到書架前，隨手拿起一本書，翻了幾頁，漫不經心地說道：“沒什麽，隻是覺得蕭兄昨夜似乎有些不對勁，所以關心一下。” 她頓了頓，突然轉過身，目光銳利地看著蕭琰，“對了，蕭兄昨夜回去之後，可有再仔細找找那枚玉佩？”
    蕭琰心中暗叫不好，蕭月馨果然還在懷疑他。他搖了搖頭：“回王爺，晚生回去之後找了許久，還是沒有找到。”
    “是嗎？” 蕭月馨走到他麵前，兩人之間的距離很近，蕭琰甚至能聞到他身上淡淡的龍涎香。“那可真是可惜了，本王還以為蕭兄能找到呢。” 他的目光落在蕭琰的袖口上，似乎在尋找什麽。
    蕭琰下意識地攥緊了袖口，手心沁出了冷汗。他知道，蕭月馨一定是在懷疑他把硯台藏在了身上。
    “王爺，不知您找晚生還有其他事嗎？” 蕭琰想盡快離開這個讓他窒息的地方。
    蕭月馨笑了笑：“也沒什麽大事，隻是想和蕭兄聊聊詩詞。” 她指著書架上的書說道，“本王最近得了一本孤本，想請蕭兄品鑒品鑒。”
    蕭琰無奈，隻好跟著蕭月馨走到書架前。蕭月馨拿起那本孤本，遞給蕭琰：“蕭兄請看。”
    蕭琰接過書，翻開看了幾頁。這本書確實是孤本，上麵的詩詞意境深遠，文筆精妙。可他此刻卻無心欣賞，心裏滿是對硯台的擔憂。
    “怎麽樣，蕭兄覺得這本書如何？” 蕭月馨問道。
    蕭琰敷衍地說道：“很好，確實是難得的佳作。”
    蕭月馨看出了他的心不在焉，嘴角的笑意更濃了：“蕭兄似乎有心事？”
    蕭琰連忙說道：“沒有，晚生隻是在欣賞這難得的孤本。”
    蕭月馨突然話鋒一轉：“蕭兄，你說這世上，會不會有這樣一種人，明明撿到了別人的東西，卻裝作沒看見？”
    蕭琰的心猛地一沉，他知道蕭月馨這是在暗示他。他強裝鎮定地說道：“應該不會吧，畢竟不是自己的東西，撿到了理應歸還才是。”
    “是嗎？” 蕭月馨看著他，眼神裏充滿了探究，“可若是那樣東西裏藏著不可告人的秘密呢？”
    蕭琰的呼吸一滯，他感覺自己的臉頰在發燙。他避開蕭月馨的目光，低聲說道：“晚生不知。”
    蕭月馨笑了笑，不再繼續這個話題：“好了，蕭兄，今日就聊到這裏吧。你先回去吧。”
    “是，王爺。” 蕭琰如蒙大赦，連忙轉身離開了書房。
    走出書房，蕭琰長長地舒了一口氣，後背已經被冷汗浸透。他知道，蕭月馨對他的懷疑更深了，這次試探隻是一個開始，接下來還會有更多的麻煩等著他。
    回到自己的住處，蕭琰立刻將自己關在房間裏。他走到床底，拿出那個木箱，打開一看，硯台還好好地躺在裏麵。他鬆了一口氣，可心裏的不安卻越發強烈。
    他知道，自己不能再這樣坐以待斃了。蕭月馨如此多疑，遲早會發現硯台在他這裏。他必須想個辦法，既能保住自己的性命，又能揭露三王爺的陰謀。
    就在他苦思冥想之際，門外傳來了敲門聲。蕭琰警惕地問道：“誰？”
    “是我，老李。” 門外傳來一個熟悉的聲音。
    老李是蕭琰的老朋友，也是一位正直的官員。蕭琰打開門，讓老李走了進來。
    “硯之，你怎麽了？臉色這麽難看？” 老李關切地問道。
    蕭琰猶豫了一下，還是決定把事情的真相告訴老李。他把老李拉到床邊，小聲說道：“老李，我遇到大麻煩了。”
    他將自己撿到硯台，發現密信的事一五一十地告訴了老李。老李聽完，臉色也變得十分凝重：“硯之，你這可是惹上殺身之禍了。三王爺謀反可是天大的罪名，若是被他知道你發現了他的秘密，他絕不會放過你的。”
    “我知道，” 蕭琰憂心忡忡地說道，“可我也不能眼睜睜地看著他謀反，危害天下蒼生啊。”
    老李沉思了片刻，說道：“硯之，這件事非同小可，我們必須從長計議。你現在千萬不能輕舉妄動，以免打草驚蛇。”
    “那我們該怎麽辦？” 蕭琰問道。
    老李說道：“我們先把這件事壓下來，暗中收集三王爺謀反的證據。等證據確鑿了，再想辦法交給皇上。”
    蕭琰點了點頭：“也隻能這樣了。”
    兩人又商量了一會兒，老李便離開了。蕭琰看著桌上的硯台，心中暗暗下定決心，無論多麽困難，他都要揭露三王爺的陰謀，保住天下蒼生。
    第三章 疑雲
    自那日書房談話後，蕭琰總覺得有雙眼睛在暗處盯著自己。無論是在府邸中漫步，還是在書房讀書，那道目光如影隨形，帶著審視與探究，讓他渾身不自在。
    這日午後，他正在花園裏臨摹字帖，忽聞一陣腳步聲傳來。抬頭望去，隻見蕭月馨帶著兩名隨從，緩步走了過來。蕭琰連忙起身行禮，指尖卻不自覺地攥緊了手中的狼毫筆。
    “蕭兄好雅興。” 蕭月馨走到案前，目光落在宣紙上那首尚未寫完的詩上，“這字倒是有幾分風骨，隻是……” 他頓了頓，指尖輕點紙麵，“筆鋒之間似乎藏著幾分焦慮，莫非蕭兄有什麽心事？”
    蕭琰心中一凜，麵上卻依舊保持著平靜：“王爺說笑了，晚生不過是練字時心有旁騖罷了。”
    蕭月馨拿起那張宣紙，對著陽光照了照，忽然笑道：“蕭兄可知，這宣紙乃是貢品，尋常人可難得一見。本王記得，上次宴席上，蕭兄似乎說過家中宣紙告罄，不知這紙是從何處得來的？”
    蕭琰的心猛地一沉。他確實在宴席上說過這話，可這宣紙是昨日老李送來的，說是一位友人所贈。他怎麽也沒想到，蕭月馨竟連這種小事都記在心上。
    “回王爺，這紙是一位友人所贈。” 他強作鎮定地回答。
    “哦？不知是哪位友人？” 蕭月馨追問不休，目光緊緊鎖在蕭琰臉上。
    蕭琰遲疑了片刻，說道：“隻是一位普通友人，不值一提。” 他知道，若是說出老李的名字，恐怕會給老李帶來麻煩。
    蕭月馨笑了笑，將宣紙放回案上：“既然蕭兄不願說，那本王也不便多問。” 他轉身看向花園裏的花草，漫不經心地說道，“這園子裏的花，倒是開得不錯。隻是可惜，有些花看似嬌豔，實則藏著劇毒。”
    蕭琰聽得心驚肉跳，他知道蕭月馨這話是在暗示自己。他低下頭，不敢再與蕭月馨對視。
    “對了，蕭兄，” 蕭月馨突然轉過身，“本王昨日又去了趟後花園，竟在海棠樹下發現了這個。” 他從袖中取出一枚玉佩，遞到蕭琰麵前。
    蕭琰看著那枚玉佩，瞳孔猛地一縮。那正是他前日丟失的那枚，上麵刻著父親的字號。他怎麽也沒想到，這枚玉佩會被蕭月馨找到。
    “王爺，這……”
    “蕭兄不必驚慌。” 蕭月馨將玉佩放在案上，“本王知道這是蕭兄的玉佩，特意拿來還給你。隻是不知，蕭兄的玉佩為何會掉在海棠樹下？”
    蕭琰的心跳得飛快，他知道蕭月馨這是在懷疑他昨夜去過後花園。他定了定神，說道：“想必是晚生昨夜尋找時不慎掉落的。多謝王爺將玉佩歸還。”
    “舉手之勞罷了。” 蕭月馨拿起玉佩，塞進蕭琰手中，指尖有意無意地擦過他的掌心，“蕭兄可要好好保管，莫要再弄丟了。畢竟，有些東西一旦弄丟了，可就再也找不回來了。”
    蕭琰握著那枚玉佩，隻覺得掌心滾燙。他知道，蕭月馨這話意有所指，是在提醒他，若是將硯台的事說出去，後果不堪設想。
    “多謝王爺提醒，晚生定會妥善保管。”
    蕭月馨滿意地點了點頭，帶著隨從轉身離開了。蕭琰看著他的背影，長長地舒了一口氣，後背已經被冷汗浸透。
    他知道，蕭月馨對他的懷疑越來越深了。這次找到玉佩，恐怕也是蕭月馨設下的一個圈套，目的就是試探他。而自己，似乎已經一步步走進了這個圈套。
    回到房間，蕭琰將那枚玉佩放在桌上，看著它發呆。他不知道蕭月馨接下來還會有什麽動作，也不知道自己該如何應對。
    就在這時，門外再次傳來敲門聲。蕭琰警惕地問道：“誰？”
    “是我，老李。”
    蕭琰連忙打開門，讓老李走了進來。老李看到桌上的玉佩，疑惑地問道：“這玉佩不是你丟失的那枚嗎？怎麽會在這裏？”
    蕭琰將剛才發生的事一五一十地告訴了老李。老李聽完，臉色變得十分凝重：“硯之，看來三王爺已經對你起了殺心。你可得多加小心啊。”
    “我知道，” 蕭琰憂心忡忡地說道，“可我現在是進退兩難。若是把硯台交出去，恐怕會被他滅口；若是不交出去，他遲早會發現，到時候還是死路一條。”
    老李沉思了片刻，說道：“硯之，我覺得我們不能再等了。再這樣下去，隻會坐以待斃。我們必須想辦法，盡快將密信交給皇上。”
    “可是，我們怎麽才能見到皇上呢？” 蕭琰問道。皇上深居簡出，尋常官員根本沒有機會見到他。
    老李說道：“我倒是認識一位公公，他在皇上身邊當差。或許，我們可以通過他，將密信交給皇上。”
    蕭琰眼前一亮：“真的嗎？那太好了。”
    “不過，” 老李皺起眉頭，“這位公公為人謹慎，若是沒有十足的把握，他恐怕不會答應。而且，這件事風險極大，一旦敗露，我們都將性命難保。”
    蕭琰堅定地說道：“為了天下蒼生，就算是拚了性命，我也願意一試。”
    老李看著他，點了點頭：“好，既然你已經決定了，那我們就好好計劃一下。”