報喜的鍾聲還在宮牆間回蕩，毛草靈已捧著批注好的奏折站在承乾宮前。簷角的銅鈴被晨風拂得輕響，像極了她此刻擂鼓般的心跳——昨夜枕著皇帝手臂入眠時，她分明摸到他後頸那道淺淺的疤，像極了和親路上，為護她擋箭時留下的傷口。
    "娘娘，陛下正在與戶部尚書議事。"李德全弓著腰掀開門簾，眼風掃過她手裏的奏折，"方才尚書大人還說，若不是娘娘提醒暗碼有誤，怕是要被那本假賬蒙騙了。"
    毛草靈剛踏進殿門，就見戶部尚書正捧著本焦黑的賬冊抹淚。那老頭花白的胡子上還沾著灰，看見她進來，忙不迭地作揖："貴妃娘娘真是慧眼！這賬冊殘頁上的朱砂印記，果然與娘娘說的西域紫草汁反應不同！"
    皇帝坐在龍椅上，指尖輕點著案上的漕運圖。晨光透過窗欞落在他側臉，將下頜線勾勒得愈發分明："阿晚來得正好，看看這幾處碼頭該如何處置。"
    毛草靈走到案前，目光落在圖上用朱筆圈住的"通濟碼頭"。那裏是皇後母家最大的商號據點，也是她昨夜在夢裏反複出現的地方——夢裏她站在碼頭棧橋上，看著穿著龍袍的皇帝朝她伸手，腳下的木板卻突然斷裂。
    "此處應設巡檢司。"她用銀簪在圖上劃出條直線，"就像現代的邊境檢查站，所有商船需先登記貨物清單，由監察司與地方官共同簽字才能放行。"
    皇帝握住她握簪的手，順著那道直線往下劃："那這裏呢？"他指的是運河與長江交匯處的瓜州渡，"去年汛期衝垮了堤壩，至今還沒修好。"
    "臣妾聽說那裏的淤泥可以製磚。"毛草靈忽然想起現代的環保磚技術，"讓商戶出錢雇工清淤，淤泥製磚可抵賦稅，既修了堤壩又省了錢糧，一舉兩得。"
    戶部尚書聽得眼睛發亮，忙掏出紙筆記錄："娘娘這法子好！既解了國庫之急，又能讓那些商戶心甘情願掏錢！"
    正說著，殿外傳來侍衛的通報，說皇後在坤寧宮自請廢後，跪在宮門口不肯起來。皇帝握著筆的手頓了頓，墨滴落在漕運圖上，暈開個小小的黑點，像顆突兀的痣。
    "讓她跪著。"他淡淡開口，將批注好的奏折推給尚書，"按娘娘說的辦，三日內擬定章程。"
    尚書剛退出去，毛草靈就聽見自己的心跳聲在空蕩的大殿裏回響。她望著皇帝緊繃的側臉，忽然想起昨夜他說的"你是例外"，喉間像堵著團溫熱的棉花："陛下，真的要廢後嗎？"
    "你覺得不該？"皇帝轉過身，指尖撫過她鬢邊的碎發，"她勾結外戚貪墨漕銀，致使去年汛期堤壩崩塌，淹死百姓三百餘人，按律當誅。"
    毛草靈忽然握住他的手腕，那道傷疤在晨光下泛著淺粉色："臣妾隻是覺得，後宮不能一日無主。"
    皇帝低笑出聲，將她攬進懷裏。龍涎香混著淡淡的墨香包圍過來，讓她想起和親路上那頂搖搖晃晃的轎子——那時他也是這樣抱著她，聽著窗外的風雨聲說："阿晚別怕，有朕在。"
    "那你想當皇後嗎？"他低頭在她發間輕嗅，聲音裏帶著戲謔，"朕可以立你為後。"
    毛草靈猛地抬頭，撞進他含笑的眼眸。那裏不再是深如寒潭的威儀，而是漾著細碎的星光，像極了現代遊樂園裏的旋轉木馬燈光："臣妾不想。"她踮起腳尖咬住他的下巴，"當皇後太麻煩，還是做你的貴妃自在。"
    殿外的風突然大起來，卷起窗紗拍打著廊柱。李德全的聲音隔著門傳來，帶著驚慌："陛下，淑妃在景仁宮用發簪劃破了手腕，說是、說是要給娘娘謝罪......"
    毛草靈捏著皇帝衣襟的手緊了緊。她忽然想起那縷紅褐色的發絲，脆如蟬翼的質地，想必是用了太多朱砂花汁。
    "青禾。"她揚聲喚道，"取我那盒紫草膏來。"
    景仁宮的血腥味濃得嗆人。淑妃躺在鳳榻上，手腕纏著的白綾已被血浸透，看見毛草靈進來，突然掙紮著要起身："姐姐......是我錯了......"
    "別動。"毛草靈按住她的肩，將紫草膏抹在傷口邊緣，"這藥膏能止血，是用西域紫草加了蜂蜜熬的，比太醫院的金瘡藥好用。"
    淑妃的眼淚突然砸在手背上，滾燙的："姐姐可知，那胭脂花汁是皇後給的......她說隻要我幫她扳倒你，就把陛下賞賜的夜明珠給我......"
    "夜明珠？"毛草靈挑眉，想起昨日在鳳釵夾層裏發現的玉板，"是不是藏在庫房第三排的紫檀匣子裏？"
    淑妃猛地睜大眼睛，瞳孔震顫得像風中的蝶翼："你怎麽知道？"
    毛草靈沒回答，隻是將藥膏遞給侍女。轉身時看見皇帝站在殿門口，晨光在他身後拉出長長的影子，手裏捏著的正是那串刻著暗碼的玉板。
    "李德全。"皇帝的聲音冷得像冰，"帶淑妃去太醫院，好好"照看"，別讓她再傷著自己。"
    走出景仁宮時，毛草靈忽然抓住皇帝的手。他掌心的溫度透過指尖傳來，讓她想起現代冬天裏的暖手寶："陛下早就知道庫房裏有夜明珠？"
    "嗯。"皇帝握緊她的手，腳步停在禦花園的牡丹叢邊，"那是朕給先太後準備的壽禮，後來她老人家說太招搖，就一直存著。"他忽然低頭在她耳邊輕笑，"沒想到成了她們扳倒你的籌碼。"
    牡丹花瓣被風吹得落在發間，毛草靈忽然想起剛入宮時，她在這裏教宮女們跳現代舞，皇帝就站在假山上看，笑得像偷了糖的孩子。
    "陛下。"她撿起片花瓣塞進他衣襟，"我們去劃船吧？就像上次在曲江池那樣。"
    龍舟在太液池裏緩緩遊弋。毛草靈靠在皇帝肩頭，看岸邊的垂柳劃過水麵，拉出長長的水痕。她忽然想起現代的玻璃棧道，那時她嚇得腿軟，還是同行的男生背著她走過去的。
    "在想什麽？"皇帝捏了捏她的臉頰，"是不是又在想你的現代？"
    "嗯。"毛草靈點頭，指尖在他手背上畫圈，"那裏有不用馬拉的車，有能飛上天的鐵鳥，還有能看到遠方人的鏡子。"
    皇帝沉默片刻，忽然握住她的手："若有一天，你能回去，會走嗎？"
    船槳劃過水麵的聲音突然變得很響。毛草靈看著他眼底的緊張，像極了初見時他在青樓喝她調的酒，明明不勝酒力卻硬要逞強的模樣。她忽然湊過去，在他唇上狠狠咬了口："不會。"
    "為什麽？"
    "因為這裏有你啊。"她舔了舔唇角的血腥味，笑得像隻偷腥的貓，"現代沒有穿龍袍還會怕老婆的皇帝。"
    皇帝低笑出聲，將她按在船板上。龍舟輕輕搖晃著，撞得岸邊的蘆葦沙沙作響。他吻著她的眉眼，鼻梁，最後落在唇上，帶著牡丹的甜香："那朕就當一輩子怕老婆的皇帝。"
    暮色降臨時，李德全匆匆跑來，手裏捧著本賬冊："陛下，戶部在庫房暗格裏找到了這個，是皇後母家貪腐的總賬！"
    毛草靈湊過去看，賬冊上的字跡歪歪扭扭，卻詳細記錄著每年侵吞的漕銀數目。其中一頁畫著個小小的船錨，旁邊寫著"西域紫草"四個字。
    "這是......"
    "皇後用漕船私運紫草。"皇帝的指尖劃過那行字，"西域紫草在中原賣得貴，她一年能賺十萬兩白銀。"
    毛草靈忽然笑了。原來她改良胭脂用的紫草，竟是對手送來的武器。這宮牆裏的算計，倒像是場循環往複的戲碼，你用我的刀，我借你的劍，最後拚的是誰的心更真。
    回到寢殿時，青禾正捧著套新製的宮裝進來。月白色的緞麵上，用金線繡著兩隻交頸的鴛鴦，翅尾綴著細小的珍珠，在燭火下泛著柔光。
    "這是陛下讓人趕製的。"青禾笑得眉眼彎彎，"說是給娘娘的賠罪禮，讓您受委屈了。"
    毛草靈撫摸著冰涼的珍珠，忽然想起那串斷裂的珍珠串。原來有些破碎，是為了更好的圓滿。
    窗外的梆子敲了五下，更夫的吆喝聲漸漸遠去。皇帝從身後抱住她，下巴擱在發頂："阿晚，明日陪朕去庫房看看吧，那裏還有很多好東西，都給你。"
    毛草靈轉身鑽進他懷裏，聞著他身上越來越濃的紫草香。她忽然明白，這場從青樓開始的緣分，早已在和親路上的風雨裏，在後宮爭鬥的刀光裏，長成了盤根錯節的模樣。
    "陛下。"她在他心口輕輕啄了下，"不如我們把庫房裏的紫草都做成胭脂吧，分給宮裏的姐妹，省得她們再用朱砂花汁傷頭發。"
    皇帝低笑出聲，胸腔的震動透過衣襟傳來，像極了現代電影院裏的低音炮："好，都聽你的。"
    燭火漸漸昏沉，毛草靈枕著皇帝的手臂入眠。夢裏不再是天橋的車流，而是太液池的龍舟，他握著她的手劃槳，水波裏映著兩個交疊的影子，像極了那對金線繡成的鴛鴦。
    晨光漫進殿宇時，毛草靈被一陣鳥鳴驚醒。窗外的梧桐樹上落了隻翠鳥，羽毛的顏色像極了她鬢邊的點翠步搖。她轉頭看向身邊的皇帝，他睡得很沉，睫毛在眼下投出淺淺的陰影，後頸的傷疤泛著健康的粉色。
    毛草靈輕輕吻了吻那道疤，在心裏悄悄說：不管是現代的毛草靈，還是古代的貴妃，這輩子，賴定你了。
    殿外傳來青禾的聲音，帶著雀躍："娘娘，戶部尚書說漕運改革的章程擬好了，百姓們都誇陛下和娘娘是神仙眷侶呢！"
    毛草靈笑著起身，陽光穿過窗欞落在她身上，像披上了件金紗。她知道，這場關於後宮與朝堂的博弈還未結束，但隻要身邊這個男人在，她就有勇氣，把這古代的日子，過成現代童話裏的模樣。