淑妃被禁足的消息像長了翅膀，一早就傳遍了後宮。各宮的娘娘們或派人來打探消息，或裝聾作啞避嫌，唯有賢妃張氏帶著一碟新做的芙蓉糕，不緊不慢地走進了昭陽殿。
    “妹妹昨夜受驚嚇了吧？”張氏穿著一身月白色常服，發髻上隻簪了支碧玉簪，看著倒比實際年齡清雅幾分。她將食盒推到毛草靈麵前，“這是我宮裏小廚房做的，用了新采的荷花蕊，妹妹嚐嚐？”
    毛草靈捏起一塊芙蓉糕，入口清甜，帶著淡淡的荷香。她知道這位賢妃是將門之女，其兄是鎮守北疆的張將軍，在朝中頗有分量，隻是她素來不摻和後宮爭鬥，今日卻主動上門，倒是耐人尋味。
    “多謝姐姐惦記。”毛草靈放下糕點，“昨夜不過是場誤會，姐姐不必掛心。”
    張氏笑了笑，目光落在案幾上那個裝著琉璃碎片的木盒上：“說起來，那對波斯琉璃盞我也見過，確實是稀世珍品。可惜了，這般易碎的物件，終究是中看不中用。”她話鋒一轉，“倒是妹妹做的玻璃，我聽宮人說了，掉在地上都摔不碎？”
    毛草靈心中了然，這位賢妃怕是衝著玻璃來的。她也不隱瞞，從木匣裏取出一塊打磨好的玻璃片：“姐姐請看，這就是我做的玻璃，雖不如琉璃剔透，卻勝在堅韌。”
    張氏接過玻璃片，對著光仔細看了看，又輕輕往案幾上磕了磕，果然完好無損。她眼中閃過一絲驚訝：“這東西當真好！若是能做成盾牌，透光又結實，戰場上定能派上大用場。”
    這話倒是出乎毛草靈意料。她原本隻想著做器皿和窗戶，竟沒考慮過軍用。她看著張氏眼中的熱切，忽然明白過來——這位將門出身的賢妃，關注點從來不在後宮爭寵上。
    “姐姐說得是。”毛草靈點頭，“若是往玻璃漿裏加些鐵砂，或許能做得更堅固。隻是現在還在試驗階段，配方還不穩定。”
    “妹妹若需要人手或材料，盡管跟我說。”張氏將玻璃片放回木匣，語氣誠懇，“我兄長軍中正好有硝石礦，若是需要，我讓人給你送來。”
    毛草靈又驚又喜。她正愁硝石供應不穩定，沒想到踏破鐵鞋無覓處。她起身福了一禮：“多謝姐姐相助，若是真能成，定有姐姐一份功勞。”
    張氏笑著擺擺手：“我可不是為了功勞。隻是覺得這東西若是能用在正途上，比咱們在後宮爭風吃醋有意義得多。”她看了眼窗外，“時辰不早了，我該回去了。妹妹放心，淑妃那邊，我會讓人多照看幾分，省得她在靜心苑裏再惹出什麽事端。”
    送走賢妃，扶月忍不住道：“娘娘，這賢妃突然示好，會不會有詐？”
    “就算有詐，也比明著來的好。”毛草靈拿起那塊玻璃片，“至少她看到了玻璃的價值，這就夠了。”她忽然想起什麽，“扶月，去把內務府的劉管事叫來，我有要事找他。”
    劉管事是個五十多歲的微胖老頭，聽說貴妃召見，一路小跑著過來，額頭上還掛著汗。“奴才給貴妃娘娘請安，不知娘娘喚奴才來有何吩咐？”
    毛草靈指著木盒裏的琉璃碎片：“這些碎琉璃，你讓人仔細收好，送到我指定的小窯房去。另外，我需要些石墨和細沙，越多越好，今日就要。”
    劉管事看著那些亮晶晶的碎片，一臉疑惑：“娘娘，這些碎渣子還有用？”
    “有用沒用，你照做就是。”毛草靈拿出耶律洪昨日賞的玉佩，“這是陛下親賜的，你拿著去領料，若有人阻攔，就讓他來見我。”
    劉管事見了玉佩，哪敢再多問，連忙應著“奴才這就去辦”，捧著木盒一溜煙跑了。
    扶月不解：“娘娘要這些碎琉璃做什麽？”
    “做一樣能讓淑妃再也不敢找咱們麻煩的東西。”毛草靈神秘一笑，“你忘了？我在現代學過珠寶設計，這些碎琉璃在別人眼裏是垃圾，在我手裏，能變成寶貝。”
    她讓人在偏殿辟出一間小屋子，又讓人從窯房取來黏土和模具。等石墨和細沙送到，她便挽起袖子忙活起來——先將碎琉璃放進石墨坩堝裏，用炭火慢慢熔化，再加入細沙調節透明度，最後倒進刻著纏枝蓮紋的陶模裏。
    扶月在一旁看得嘖嘖稱奇：“娘娘，這是要做什麽？看著倒像是……首飾？”
    “是鑲嵌首飾的寶石。”毛草靈擦了擦額角的汗，“完整的琉璃盞做不成了，但把這些碎片熔鑄成小塊，打磨光滑，就能當寶石用。你看這顏色，比尋常玉石鮮亮多了。”
    說話間，第一塊熔鑄好的琉璃塊已經冷卻。毛草靈用細沙仔細打磨邊緣，不一會兒，一塊鴿子蛋大小的藍色琉璃便呈現出來，在陽光下泛著晶瑩的光澤，竟比初見時的琉璃盞還要亮眼。
    “真好看！”扶月忍不住驚歎，“比皇後娘娘的東珠還亮！”
    毛草靈笑著將琉璃塊放進錦盒：“這還隻是半成品。等做夠了，我讓人送去給工部的巧匠，讓他們鑲在簪子和手鐲上。”她看向窗外，“陛下說今日讓我去偏殿等著，正好，帶上一塊讓他瞧瞧。”
    巳時三刻，毛草靈帶著錦盒來到議政殿偏殿。殿內已經有幾位大臣在等候，見貴妃駕到，都有些驚訝。其中一位白胡子老臣忍不住皺眉：“後宮不得幹政，貴妃娘娘來此處，怕是不合規矩吧？”
    毛草靈認得他是戶部尚書，素來守舊。她也不惱，隻是淺淺一笑：“尚書大人誤會了，臣妾並非來幹預朝政，隻是陛下說有關於農事的事要問臣妾，臣妾不敢不來。”
    正說著，耶律洪帶著幾位武將走了進來。他見毛草靈站在殿角，便揚聲道：“草靈過來，正好，張將軍也在，你們正好聊聊玻璃盾牌的事。”
    張將軍就是賢妃的兄長，他聽聞玻璃能做盾牌，早就好奇得緊，見貴妃過來，連忙拱手：“末將見過貴妃娘娘，聽聞娘娘做的玻璃能透光又結實，不知可否一觀？”
    毛草靈打開錦盒，將那塊打磨好的藍色琉璃遞過去：“這是用碎琉璃重鑄的，比原來的更堅固。盾牌的事還在試驗，若是將軍不嫌棄，這塊琉璃可先拿去試試硬度。”
    張將軍接過琉璃塊，入手冰涼，對著光看了看，又用佩刀輕輕刮了刮，竟沒留下痕跡。他眼睛一亮：“好東西！若是真能做成盾牌，我北疆的士兵就能提前看清敵軍動向了！”
    旁邊的兵部尚書也湊過來看，連連點頭：“若是量產，不僅能做盾牌，還能做瞭望塔的窗戶，比牛角片清楚多了！”
    耶律洪看著他們熱議的樣子，眼底滿是笑意。他對毛草靈道：“你上次說的曲轅犁，工部已經做了十具，在京郊的田地裏試過了，確實比舊犁好用。隻是不少老農覺得新奇，不敢用，你有什麽法子？”
    毛草靈想了想：“陛下可以讓戶部選幾塊皇田，派專人用新犁耕種，讓百姓們親眼看看收成。再讓各地的農官帶頭使用，給用新犁的農戶減免些賦稅，自然有人願意試。”
    “好主意！”耶律洪立刻對戶部尚書道，“就按貴妃說的辦，三日之內，把皇田的人選定下來。”
    戶部尚書雖覺得讓貴妃摻和農事有些不妥，但見陛下和幾位將軍都頗為讚同，也隻能躬身應下。
    等議事結束，大臣們陸續退出去，張將軍特意走過來，對著毛草靈拱手：“多謝娘娘想出這等好物件，若是真能成，末將替北疆的將士們謝過娘娘。”
    毛草靈連忙還禮：“將軍客氣了，能為將士們分憂，是臣妾的本分。”
    張將軍走後，耶律洪拿起那塊藍色琉璃，對著光看了半天：“你這手藝，倒是比波斯使者還厲害。這碎琉璃重鑄後，竟比原來還好看。”
    “陛下喜歡？”毛草靈笑著從錦盒裏拿出另一塊紅色的，“這塊是用最碎的邊角料做的，臣妾想著，若是鑲在鳳冠上，定很亮眼。”
    耶律洪看著她亮晶晶的眼睛，忽然覺得這深宮因她而變得有趣起來。他原以為娶回來的隻是個需要嗬護的美人，卻沒想到她藏著這麽多本事，像株韌勁十足的野草，在陌生的土壤裏也能紮下根，開出花來。
    “你想做什麽，朕都支持你。”他將兩塊琉璃都放進錦盒，“隻是也要小心，樹大招風，後宮前朝都盯著你呢。”
    “臣妾明白。”毛草靈接過錦盒，“臣妾不會讓陛下為難的。”
    走出議政殿時，陽光正好。扶月看著娘娘臉上的笑容，忍不住道：“娘娘，您今日可真厲害，連張將軍都佩服您呢！”
    毛草靈笑著摸了摸鬢邊的珠花：“厲害不是靠嘴說的，是靠手裏的本事。你看這陽光，照在琉璃上才會發亮，咱們手裏有了能發光的東西，自然有人願意朝著光走過來。”
    她想起木匣裏那些等待重鑄的琉璃碎片，忽然覺得，自己就像這些碎片，曾經被命運摔得粉碎，卻在這片陌生的土地上，一點點被重新鍛造，慢慢顯露出屬於自己的光芒。而那些暗處的算計和陷害，不過是打磨她的砂石，終會讓她變得更加堅韌，更加璀璨。
    遠處的靜心苑裏，淑妃正對著抄寫的《女誡》發脾氣，將毛筆狠狠摔在地上。她不知道，那個被她視為眼中釘的女人，已經借著一塊碎琉璃，悄悄在後宮和前朝之間，織起了一張屬於自己的網。