慶功宴設在皇宮最為恢弘的麟德殿。
    殿內金碧輝煌，燈火通明，巨大的蟠龍柱上纏繞著象征祥瑞的錦緞，琉璃宮燈將每一個角落都映照得亮如白晝。禦座之下，文武百官依品階列坐，觥籌交錯，笑語喧闐。絲竹管弦之聲悠揚悅耳，身著彩衣的宮娥翩躚起舞，水袖翻飛，一派太平盛世的奢靡景象。
    毛草靈端坐在皇帝身側稍後的鳳座上，身著繁複莊重的皇後禮服，頭戴九龍四鳳冠，珠翠環繞，華貴不可方物。她臉上帶著得體而雍容的微笑，接受著下方臣工命婦們敬仰的目光和恭賀之詞。乞兒國大勝邊患，平定周邊挑釁，她的聲望正如這殿中的燈火，熾烈而耀眼。
    然而，在這片極致的繁華與喧囂之下，毛草靈的心卻如同殿外深沉的夜色，帶著一絲不易察覺的冷凝。十年的宮廷生涯，早已將她從那個初來乍到、隻求自保的青樓女子，磨礪成了對權力格局和人心波動異常敏銳的統治者。今晚，這過於熱烈的氣氛，某些大臣閃爍的眼神，以及幾處看似尋常、實則細微的人員調動，都讓她心中那根警惕的弦，微微繃緊。
    她不動聲色地端起麵前的玉盞，借著飲酒的動作，目光緩緩掃過全場。兵部尚書趙元朗正與幾位武將談笑風生，聲音洪亮，意氣風發，他是此次戰事的功臣之一，也是皇帝近期頗為倚重的將領。但毛草靈注意到，他麾下幾名本應在外駐防的副將，此刻卻悄然出現在了殿外侍衛的序列邊緣。吏部侍郎周文淵，一向以清流自居，此刻卻頻頻與幾位掌管京城防務的將領低聲交談，神色間少了幾分平日的古板，多了幾分難以言喻的活躍。
    皇帝顯然心情極佳，多飲了幾杯，麵色泛紅，正拉著幾位老臣回憶當年征戰沙場的往事，笑聲爽朗，並未察覺殿內潛流的暗湧。
    毛草靈輕輕放下酒杯，指尖在冰冷的玉璧上摩挲了一下。她側過頭，對侍立在身後的心腹宮女使了個極輕微的眼色。宮女會意，悄無聲息地退入後殿陰影之中。
    宴至中酣，氣氛愈加熱烈。
    就在這時，殿外忽然傳來一陣不大卻異常清晰的甲胄碰撞與腳步聲，整齊劃一，帶著一股肅殺之氣，瞬間壓過了殿內的絲竹與喧嘩。
    樂聲戛然而止。
    舞姬們驚慌失措地停下動作，茫然四顧。百官們的談笑聲也如同被掐斷了一般，殿內陡然陷入一種詭異的寂靜。所有人都下意識地望向大殿門口。
    隻見殿門處，原本侍立的宮廷侍衛不知何時已被替換，一群身披玄甲、手持利刃的兵士魚貫而入，迅速控製了出入口，冰冷的鐵甲在燈火下泛著幽光，為首者，赫然正是兵部尚書趙元朗！他此刻已卸下官袍，換上了一身戎裝，臉上再無半分酒意，隻有冰冷的殺伐之氣。
    “趙元朗！你想幹什麽？！”一名老臣反應過來，厲聲喝道，聲音卻帶著一絲顫抖。
    皇帝醉意醒了大半，猛地站起身，臉色鐵青，怒視著趙元朗：“趙卿！你這是何意？！”
    趙元朗手持長劍，踏步上前，目光掃過禦座之上的皇帝與毛草靈，嘴角勾起一抹森冷的弧度：“陛下，您年事已高，近來又沉溺酒色，寵信妖後，致使朝綱混亂，邊境不寧！臣等為了乞兒國江山社稷，不得不行此清君側之舉！”
    他口中的“妖後”，直指毛草靈。
    “放肆！”皇帝氣得渾身發抖，“朕待你不薄，你竟敢謀逆！”
    “待我不薄？”趙元朗嗤笑一聲，“陛下，若非臣等浴血奮戰，何來今日之太平？可您卻聽信這來曆不明的女人之言，屢屢打壓我等功臣，欲將兵權盡數收歸中央！兔死狗烹，鳥盡弓藏，臣等豈能坐以待斃？！”
    他話音未落，殿內部分官員竟也隨之起身，顯然早已是同謀。而更多的官員則是麵色慘白，驚懼交加，瑟縮在原地不敢動彈。
    “保護陛下！保護娘娘！”忠於皇帝的侍衛試圖反抗，但人數懸殊，瞬間便被湧入的叛軍砍倒在地，鮮血頃刻間染紅了光潔的金磚地麵。慘叫聲、兵刃交擊聲、杯盤碎裂聲驟然響起，打破了皇宮夜宴的虛假和平。
    毛草靈在趙元朗發難之初，便已猛地起身，一把將還有些發懵的皇帝拉向自己身後，同時厲聲喝道：“禁軍何在？！護駕！”
    她聲音清越，帶著不容置疑的威嚴，穿透混亂的廝殺聲。
    幾乎在她話音落下的同時，麟德殿四周的窗戶轟然破碎，無數身著明光鎧、手持勁弩的禁軍士兵如同神兵天降，出現在窗口、梁柱之上，冰冷的弩箭齊刷刷地對準了殿內的叛軍！
    這正是毛草靈早已安排好的後手。她深知功高震主之理，更明白趙元朗等武將並非真心臣服，早在慶功宴前，她便以加強宮廷守衛為名，暗中調換了最核心區域的禁軍布防，並將自己一手培養、絕對忠誠的一支暗衛混入其中，埋伏在麟德殿周圍，隻等信號。
    趙元朗臉色劇變，他沒想到毛草靈竟早有準備！
    “放箭！”毛草靈沒有絲毫猶豫，直接下令。
    霎時間，箭如飛蝗，帶著淒厲的破空聲射向叛軍！叛軍雖然精銳，但在狹窄的殿內被居高臨下射擊，頓時死傷慘重，陣型大亂。
    “殺！擒殺昏君妖後！”趙元朗目眥欲裂，知道已無退路，揮舞著長劍，帶著親兵瘋狂地向禦座衝來。他武功高強，悍不畏死，竟接連格開數支弩箭，眼看就要衝到近前。
    皇帝驚駭之下，連連後退。
    毛草靈卻一步未退。她目光冰冷地看著衝殺過來的趙元朗，猛地從寬大的皇後禮服袖中抽出一柄寒光閃閃的短刃！這短刃造型奇特，並非中原樣式，乃是她根據現代記憶讓人秘密打造的貼身武器。
    “靈兒的武功……何時……”皇帝在一旁看得目瞪口呆，他從未見過毛草靈施展武藝。
    毛草靈無暇解釋。她穿越前身為富家公主，學過一些防身術，來到這個世界後，深知宮廷險惡，更是暗中刻苦練習，從未有一日懈怠。雖不及趙元朗這等沙場宿將，但勝在身形靈巧，招式詭異。
    麵對趙元朗勢大力沉的一劍劈砍，毛草靈不硬接，側身閃避的同時，短刃如毒蛇出洞，直刺其手腕！
    趙元朗吃了一驚，連忙變招。兩人在禦座之前短兵相接，刀光劍影，險象環生。毛草靈的招式完全不合常理，刁鑽狠辣，專攻要害，加之她不顧自身安危的打法，竟一時將趙元朗逼得手忙腳亂。
    “妖女！”趙元朗怒吼，攻勢更猛。
    就在這時，殿外也傳來了震天的喊殺聲。顯然是毛草靈事先安排的援軍，與叛軍留在宮外的接應部隊交上了手。整個皇宮，已徹底陷入一片混戰。
    殿內的戰鬥也進入了白熱化。禁軍與叛軍絞殺在一起，血肉橫飛。毛草靈與趙元朗的搏鬥更是驚心動魄。她畢竟力弱，幾次險象環生，鳳袍被劍氣劃破，發髻也有些散亂，但眼神卻愈發銳利冰冷。
    “保護娘娘！”幾名忠心的太監和宮女試圖上前幫忙，卻被趙元朗的親兵攔住砍殺。
    眼看趙元朗一劍蕩開毛草靈的短刃，另一掌蘊含內力，直拍向她胸口，皇帝失聲驚呼：“靈兒小心！”
    千鈞一發之際，毛草靈眼中閃過一絲決絕，竟不閃不避，硬生生用肩膀受了這一掌，同時手中短刃以一個極其詭異的角度，向上斜撩！
    “噗嗤！”
    短刃精準地劃過了趙元朗的咽喉！
    趙元朗前衝的動作猛地一滯，雙眼圓瞪，難以置信地看著毛草靈，喉嚨裏發出“嗬嗬”的漏氣聲，鮮血如同噴泉般湧出。他手中的長劍“哐當”落地，龐大的身軀晃了晃，轟然倒地。
    殿內瞬間一靜。
    叛軍見主將身亡，頓時士氣崩潰，或跪地求饒，或試圖突圍，被禁軍迅速剿滅、擒拿。
    毛草靈踉蹌一步，臉色蒼白，肩頭傳來劇痛，喉頭一甜，一絲鮮血自嘴角溢出。皇帝急忙上前扶住她，眼中充滿了後怕、震驚，以及難以言喻的複雜情緒。
    “靈兒，你……”他看著地上趙元朗的屍體，又看看懷中強撐著站立的毛草靈，一時間竟不知該說什麽。他一直以為她隻是聰明慧黠，善於權謀，卻從未想過，她竟有如此身手和膽魄，在關鍵時刻，能如此果決狠厲，親手格殺叛將！
    毛草靈借著他的力道站穩，抹去嘴角的血跡，目光掃過一片狼藉、屍橫遍地的麟德殿，聲音帶著激戰後的沙啞，卻異常清晰地傳遍大殿：“叛首趙元朗已伏誅！餘者放下兵器，可免一死！負隅頑抗者，格殺勿論！”
    她的聲音帶著一種不容置疑的威嚴和殺伐之氣，讓那些原本還有些騷動的叛軍殘黨，徹底失去了反抗的意誌，紛紛丟下兵器，跪地請罪。
    禁軍迅速控製住全場，開始清理屍體，押解俘虜。
    一場突如其來的宮廷政變，在毛草靈的冷靜布局和親自搏殺下，被迅速平定。
    燈火依舊通明，卻再也照不亮地上的汩汩血流。奢華的宮殿內，彌漫著濃重的血腥氣，與之前的酒香脂粉氣混合在一起，形成一種令人作嘔的怪味。
    百官們驚魂未定，看著站在血泊與屍骸之中，鳳袍染血，發絲淩亂，卻依舊脊背挺直、目光如電的皇後娘娘，心中充滿了敬畏與恐懼。這位來自異邦、曾備受爭議的皇後，今夜用她的智慧、果敢和狠厲，向所有人證明了，她不僅僅是皇帝的寵妃，更是這座宮廷、這個帝國真正不可或缺的支柱。
    皇帝緊緊握著毛草靈冰涼的手，看著她蒼白卻堅毅的側臉，心中百感交集。今夜，她不僅救了他的命，更保住了他的江山。
    毛草靈卻仿佛沒有感受到那些目光，她隻是微微蹙著眉，望著殿外依舊傳來零星廝殺聲的夜空。
    叛亂雖平，但後續的清洗、追查、勢力的重新平衡……還有太多的事情，需要她去做。
    這宮闕之內的血色，或許，僅僅是一個開始。