宣政殿的議事持續到午後，毛草靈與皇帝及幾位重臣初步敲定了叛亂善後的基調：迅雷之勢清算首惡，懷柔之策安撫餘黨，同時嚴密監控朝野動向，尤其是幾位成年皇子的反應。
    塵埃暫定，緊繃的神經稍一鬆懈，肩頭那被強行壓下的劇痛便排山倒海般襲來。毛草靈隻覺得眼前陣陣發黑，額上虛汗淋漓，身形微不可察地晃了一下。
    “靈兒！”皇帝一直留意著她，見狀立刻上前扶住，觸手隻覺她指尖冰涼，心中大駭，“快！傳太醫！送皇後回宮歇息！”
    毛草靈本想強撐著自己走回去，以示無恙，但身體的極度疲憊和傷痛讓她連說話的力氣都提不起來，隻得任由宮人小心翼翼地攙扶著，坐上早已備好的鳳輦。
    回到坤寧宮，早已得到消息的太醫令親自帶著幾位擅長外傷和調理的太醫等候多時。殿內彌漫著淡淡的安神香氣，試圖驅散那仿佛縈繞在鼻尖的血腥味。
    小心翼翼地褪下宮裝，露出包紮好的肩頭，紗布已被滲出的鮮血染紅大半。太醫令仔細檢查了傷口，清洗、重新上藥、包紮，動作輕柔而迅速。整個過程，毛草靈閉著眼，眉頭因疼痛而緊蹙，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，卻始終咬緊牙關，未曾**一聲。
    “娘娘，”太醫令處理完畢，躬身回話，語氣帶著敬佩與擔憂，“萬幸未傷及筋骨，但皮肉之傷頗深，失血亦不少，加之勞累過度，心神耗損……需得好生靜養一段時日，切莫再勞心勞力，否則恐落下病根，於鳳體有損。”
    “本宮知道了，有勞太醫令。”毛草靈睜開眼，聲音有些虛弱，卻依舊平靜，“開些安神止痛的湯藥便好。”
    太醫令欲言又止，最終還是應了聲“是”，退下去開方煎藥。
    宮人們輕手輕腳地伺候毛草靈換上舒適的寢衣，扶她躺上柔軟的鳳榻。厚重的錦被帶著陽光曬過的暖意，卻難以驅散她骨子裏透出的寒意。她閉上眼，麟德殿內的刀光劍影、叛軍猙獰的麵孔、趙元朗倒地時那難以置信的眼神、密函上那些觸目驚心的字句……如同走馬燈般在腦海中反複閃現。
    她知道，自己不能倒下去。叛亂雖平，但暗流洶湧。那些隱藏在暗處的敵人，那些對鳳座虎視眈眈的目光，絕不會因為她受傷而停下動作。皇帝的態度固然重要，但在這深宮之中，最終能依靠的，隻有自己。
    “青黛。”她輕聲喚來自己的心腹大宮女。
    “娘娘，您有何吩咐？”青黛立刻上前，眼圈微紅，顯然是心疼主子。
    “傳本宮口諭，坤寧宮即日起閉門謝客，非陛下親至或本宮傳召，任何人不得打擾。對外隻言本宮受驚過度，需靜養。”毛草靈低聲吩咐，這是必要的韜光養晦，也是避免某些人借探病之名行試探之實。
    “是，娘娘。”
    “另外，”毛草靈頓了頓，聲音壓得更低，“讓‘影衛’動起來，重點查兩個人：三皇子生母德妃近日與母家往來細節，還有……五皇子府上，近來可有異常賓客。”
    青黛神色一凜，立刻明白皇後這是要深挖叛亂背後的根子了。“奴婢明白，這就去安排。”
    青黛退下後，殿內恢複了寂靜。湯藥很快送來，苦澀的藥汁入喉，帶來一絲昏沉的睡意。毛草靈強迫自己喝下，她知道，現在不是任性的時候，盡快恢複體力才是最重要的。
    她躺在榻上，卻毫無睡意。肩頭的疼痛陣陣襲來，提醒著昨夜的真實與殘酷。她想起穿越之初在青樓的惶恐無助，想起和親路上的艱辛，想起初入乞兒國後宮時的如履薄冰……一步步走到今天，她手上已不可避免地沾染了鮮血，心腸也早已不複當初的柔軟。
    “值得嗎？”一個微弱的聲音在心底響起。
    她看著帳頂繁複的繡紋，眼神漸漸變得堅定。沒有什麽值不值得，隻有必須走下去。既然命運將她推到了這個位置，她就必須牢牢坐穩，不僅是為了生存，更是為了……她腦海中閃過皇帝依賴的眼神，閃過這十年來她一點點推動變革、看著這個國家逐漸煥發的生機。這裏，已經有了她無法割舍的羈絆和責任。
    不知過了多久，殿外傳來細微的動靜和宮人恭敬的問安聲。是皇帝來了。
    皇帝放輕腳步走進內殿，揮手屏退了左右。他走到榻邊，看著毛草靈蒼白憔悴的睡顏（她在他進來前閉上了眼），眼中滿是心疼與愧疚。他輕輕坐在榻沿，伸出手，想要觸碰她的臉頰，又怕驚擾了她，最終隻是小心翼翼地替她掖了掖被角。
    “靈兒，”他低聲呢喃，像是自語，又像是說給她聽，“是朕不好，沒能護好你……讓你受委屈，受驚了。”
    毛草靈心中微動，依舊閉著眼，沒有回應。
    皇帝沉默了片刻，又道：“你放心，那些亂臣賊子，朕一個都不會放過！還有……那些藏在背後，心思叵測之人，朕也定會查個水落石出！這江山，朕與你共享，絕不容他人染指！”
    他的語氣帶著從未有過的狠厲與決心。
    毛草靈知道，經此一事，皇帝對某些人也徹底寒了心，對自己的倚重將達到一個新的高度。這固然是她想要的，但也意味著，她將站在更高的風口浪尖。
    皇帝並未久留，見她“睡著”，又叮囑宮人好生照料，便起身離開了，他還有堆積如山的政務需要處理，尤其是叛亂後的清算。
    聽到腳步聲遠去，毛草靈才緩緩睜開眼，望著皇帝離去的方向，目光複雜。帝王的承諾，在權力麵前，又能堅固到幾時？她不能，也不會將所有的希望寄托於此。
    接下來的幾日，坤寧宮門庭冷落，毛草靈安心“靜養”。湯藥按時服用，膳食去靜心調理，肩傷在太醫的悉心照料下漸漸愈合。表麵上，她似乎真的在安心休養，但暗地裏，通過青黛和絕對忠誠的影衛，一道道指令悄無聲息地發出，一張針對叛亂餘孽及其背後勢力的網，正在暗中悄然收緊。
    她需要時間，需要證據，更需要一個合適的時機，將那些潛藏的毒瘤，連根拔起。
    宮變的血色似乎正在被時間衝淡，但坤寧宮內，那雙鳳眸中的冷光，卻比任何時候都要明亮和銳利。暴風雨前的寧靜，往往最為壓抑。而她，正在這寧靜中，積蓄著下一次雷霆一擊的力量。