一、民心所向，洪流滔天
    鳳主毛草靈於宮門前那番擲地有聲的宣言，如同投入滾油中的水滴，瞬間引發了更為劇烈的反應。
    “鳳主不走！鳳主親口說了，絕不離開！”
    “誓與鳳主共存亡！”
    消息以比之前更快的速度，伴隨著百姓口耳相傳的激動與確信，如同漣漪般從鳳棲城向外急速擴散。
    不僅僅是都城，鄰近的州府、鄉鎮，乃至偏遠的村落，凡是有驛道相通、有商旅往來的地方，都在短短數日內獲悉了這一消息。十年鳳主治世，帶來的不僅是物質上的豐足，更有精神上的歸屬與認同。對於廣大百姓而言，鳳主早已不是高高在上的宮廷貴胄，而是那個帶來良種、改進農具、興辦義學、減免賦稅，讓他們能吃飽穿暖、看到希望的“活菩薩”。
    各地開始出現自發性的集會。鄉紳耆老帶頭，百姓們聯名上書，按上密密麻麻的紅手印，派遣代表，日夜兼程趕往鳳棲城，要將萬民書呈遞禦前，表達挽留鳳主的赤誠之心。
    通往京城的官道上，車馬絡繹不絕，除了日常的商旅，更多了許多麵容樸實、眼神堅定的百姓代表。他們風塵仆仆，卻目光炯炯，懷中緊緊揣著被視為比性命還重要的請願書。
    鳳棲城內，宮門前的廣場雖已被官府疏導，不再聚集大量人群，但每日仍有百姓自發前來，遠遠地朝著皇宮方向叩拜，或是將帶來的瓜果、點心恭敬地放在宮門外指定的區域，以這種最質樸的方式，表達對鳳主的愛戴與支持。
    甚至有一些激進的年輕學子，在國子監外靜坐，高聲誦讀稱頌鳳主功績、駁斥大唐無理的檄文，引得無數路人圍觀附和。
    這股由下而上、洶湧澎湃的民意洪流，形成了一股強大的無形力量，不僅讓唐朝使團感到壓力巨大，也讓乞兒國朝堂上那些心懷異誌者，不得不重新掂量行事的分寸。
    二、朝堂暗湧，各懷鬼胎
    與民間幾乎一麵倒的呼聲不同，乞兒國的朝堂之上，暗流愈發湍急。
    宰相慕容恪與兵部尚書等一眾重臣，堅定地站在軒轅毅和毛草靈一邊，積極執行著“拖延”與“示強”的策略。慕容恪親自前往驛館，與崔明遠周旋，言辭懇切卻又滴水不漏，以鳳主需要靜養、朝議需要時間為由，將正式回複的日期一推再推。兵部則雷厲風行，邊境軍隊調動頻繁，京畿演武的籌備工作緊鑼密鼓地進行，一股肅殺之氣開始在軍中彌漫。
    然而，並非所有人都心甘情願被綁上這輛可能駛向戰爭的馬車。
    吏部侍郎趙元啟的府邸，深夜，書房內燈火幽暗。
    趙元啟年約五旬，麵容清瘦，三縷長須，看似儒雅，眼神卻透著精於算計的油滑。他慢條斯理地品著茶，聽著對麵坐著的一位身著戎裝的將領——鎮西將軍李悍的抱怨。
    “趙大人，陛下此舉是否太過衝動？”李悍聲音粗豪，帶著不滿，“為了一個女子，竟要與大唐刀兵相向？我乞兒國雖經十年發展，但底蘊豈能與雄踞中原的大唐相比？一旦開戰，邊境首當其衝，我等多年經營恐怕……”
    李悍鎮守西境，與大唐接壤，若真爆發衝突，他的地盤便是前線，自然憂心忡忡。
    趙元啟放下茶杯，淡淡道：“李將軍所言，亦是老夫所慮。陛下對鳳主情深義重，我等臣子本不該妄議。然，為一己之情愫，而置國家安危於不顧，實非明君所為啊。”他話鋒一轉，“況且，鳳主畢竟出身唐人，其心……當真全然在我乞兒國否？如今大唐來召，她內心究竟作何想法，誰又能知？”
    這話語中的暗示，極其惡毒。
    坐在另一側的一位文官，禦史台中丞周廷，撚著胡須附和道：“趙大人所慮極是。下官聽聞，鳳主近日以‘靜養’為名，深居簡出，連日常政務都交由女官處理。這……是否是在為離去做準備？或者，是在等待唐廷的進一步條件？”
    這三人，趙元啟掌管官員銓選，門生故舊遍布朝野；李悍手握西境兵權，舉足輕重；周廷負責監察，言官身份可風聞奏事。他們暗中勾結，形成一股不可小覷的勢力。
    “那我們該如何是好？”李悍急切問道。
    趙元啟眼中閃過一絲陰鷙：“眼下陛下正在氣頭上，且民心洶湧，我等不宜直接反對。但我們可以……順勢而為。”
    “順勢而為？”
    “不錯。”趙元啟壓低聲音，“首先，我們要讓陛下和朝野都知道，與大唐開戰的代價有多大。李將軍，你在西境，可以‘如實’上報邊境緊張情況，誇大唐軍調動跡象，營造大戰一觸即發之態勢。”
    李悍會意點頭。
    “周大人，你則可在禦史台中，聯絡同僚，以‘憂國憂民’為名，上疏陳說利害，勸諫陛下以國事為重，謹慎決策，甚至……可以暗示，若鳳主自願為兩國和平計，選擇返回大唐，亦是‘深明大義’之舉。”
    周廷眼中一亮：“下官明白。”
    “而我們，”趙元啟嘴角勾起一抹冷笑，“則需靜觀其變，等待時機。若陛下最終迫於壓力妥協，或與唐廷談判，我等便是‘顧全大局’的功臣；若陛下執意要戰……嗬嗬，屆時國力損耗，民心疲憊，或許……正是我等有所作為之時。”
    書房內，陰謀的氣息彌漫。他們打的如意算盤，是想借這次危機，要麽逼迫毛草靈離開，削弱軒轅毅的威望和助力；要麽就在可能出現的動蕩中，攫取更大的權力。
    除了趙元啟一黨，朝中還有一些勳貴宗室，對毛草靈這位“外來”鳳主長期把持朝政、推行新政（損害了他們部分利益）早已心存不滿，此刻也暗中觀望，甚至與趙元啟等人眉來眼去，蠢蠢欲動。
    三、帝後同心，明暗交織
    麵對內外交困的局麵，軒轅毅與毛草靈展現出高度的默契與堅韌。
    明線上，軒轅毅強勢主導。
    他每日照常臨朝，處理政務，對主和派或暗示妥協的奏疏，或留中不發，或嚴詞駁斥，態度強硬。他頻繁召見軍方將領，視察武庫，親自審定演武方案，將“不惜一戰”的姿態做得十足。
    這一日，他在朝會上，當著文武百官的麵，對兵部尚書說道：“演武之事，務求實效！要讓所有人都看看，我乞兒國的兒郎，是否有能力守護他們的君王，守護他們的家園，守護他們不願失去的人！”目光如電，掃過趙元啟等人，令其心下凜然。
    暗線上，毛草靈雖以“鳳體欠安”為由，暫居棲鳳宮“靜養”，實則並未放下權柄。
    她通過絕對忠誠的女官和內侍，與慕容恪等心腹大臣保持密切聯係，掌控著朝堂動向和民間輿情。她對趙元啟等人的小動作已有察覺，但並不急於打草驚蛇，隻是密令暗衛加強了對這幾人的監視。
    “靈兒，趙元啟那幾個跳梁小醜，朕真想現在就罷了他們的官！”軒轅毅下朝後，來到棲鳳宮，猶自憤憤。
    毛草靈正靠在軟榻上翻閱密報，聞言抬起頭，微微一笑：“毅哥哥，稍安勿躁。此時罷黜他們，反而會引得人心惶惶，讓那些觀望者倒向他們。讓他們跳，跳得越高，將來摔得越狠。我們正好借此看清，這朝堂之上，還有哪些是首鼠兩端之輩。”
    她放下密報，輕輕撫著小腹，眼神睿智而冷靜：“當務之急，是處理好大唐使團和邊境局勢。內部這些宵小，翻不起大浪。況且……”她頓了頓，“我‘有孕在身’，需要靜養，不正是最好的‘拖延’理由麽？禦醫可是說了，頭三個月最需安穩，不宜車馬勞頓，更不宜心境大起大落。”
    軒轅毅看著她從容的模樣，心中的焦躁也平息了不少，坐到她身邊，握住她的手：“隻是辛苦你了，要你陪朕演這場戲，還要擔著身孕操勞。”
    “你我夫妻一體，何言辛苦？”毛草靈靠在他肩上，“隻是，我們對大唐內部的了解還是太少。那道旨意背後的真正意圖，必須盡快查明。”
    “朕已派了‘影衛’最得力的幹員，攜密信前往長安，通過我們在那裏的暗樁，全力調查。”軒轅毅沉聲道，“重點是探聽唐朝皇帝的真實想法，朝中重臣對此事的態度，以及……你父親毛易如今的狀況。”
    提到“父親”毛易，毛草靈眼神微黯。對於這位素未謀麵、隻存在於身體原主記憶碎片中的“父親”，她的感情極為複雜。有對原身血脈的天然好奇，也有因其“罪臣”身份帶來的麻煩而產生的些許怨懟，更多的，則是一種命運的唏噓。
    “希望……能盡快有消息吧。”她輕聲道。
    四、唐使困境，如坐針氈
    相較於乞兒國帝後的從容布局，身處驛館的鴻臚寺少卿崔明遠，日子可謂極其難過。
    他原本以為，傳達天朝旨意，對一個邊陲小國而言，應是莫大榮寵，對方即便不舍，也不敢明目張膽抗旨。豈料現實給了他當頭一棒。
    慕容恪的接待無可挑剔，禮數周全，但一談到正事，便是“鳳主玉體欠安”、“茲事體大需慎重商議”之類的托詞，讓他有力無處使。他幾次要求麵見鳳主本人，均被以“需靜養，不宜見客”為由婉拒。
    更讓他難受的是無形的壓力。驛館之外，雖然未有百姓衝擊，但那些投射過來的目光，充滿了毫不掩飾的敵意和警惕。他偶爾出門，便能聽到市井之間流傳的各種不利於大唐的言論，甚至還有孩童編了歌謠傳唱，內容無外乎是歌頌鳳主功德，斥責大唐無理取鬧。
    他派隨從去打探消息，帶回的盡是民間如何擁戴鳳主、軍隊如何調動頻繁、皇帝如何態度強硬之類的信息。他寫給國內匯報情況的密信，雖然未被攔截，但他能感覺到，自己的一切活動，都在對方的監視之下。
    “少卿大人，這乞兒國上下，簡直是鐵板一塊，油鹽不進啊！”一名隨從憂心忡忡地說道，“看這情形，他們怕是根本就沒打算讓鳳主回去！”
    崔明遠麵色陰沉，在房中踱步：“本官何嚐不知？隻是沒想到，這毛草靈在此地的威望，竟高到如此地步！軒轅毅對她，更是維護到了不顧大局的地步！”
    他心中也開始懷疑，朝廷這道旨意，是否考慮欠妥？強行索要一個在屬國擁有如此影響力的國母，真的不會引發劇烈的反彈嗎？
    “那我們如今該如何是好？總不能一直在此幹等吧？”
    崔明遠停下腳步，眼中閃過一絲決然：“不能再等了！明日，你持本官名帖，再去求見宰相慕容恪，言辭可以強硬一些，就說我朝陛下等待回複，耐心有限！若乞兒國一意孤行，拒不奉詔，一切後果，由他們自負！”
    他打算施加更大的壓力，試探乞兒國的底線。同時，他也秘密修書一封，以特殊渠道發回長安，詳細稟明此間情況之複雜、鳳主地位之穩固、乞兒國抵抗意誌之堅決，建議朝廷重新評估此事，或調整策略。
    五、身世之謎，長安暗探
    就在鳳棲城內外風波激蕩之際，數匹快馬，已悄然離開都城，沿著隱秘的路線，日夜兼程，奔向數千裏之外的大唐帝都——長安。
    為首的，是軒轅毅麾下最神秘的“影衛”統領之一，代號“玄梟”。他身手高超，精於潛伏刺探，對皇室絕對忠誠。他懷中揣著軒轅毅與毛草靈聯名的密信，信中對長安的暗樁下達了最高級別的指令：不惜一切代價，查清與鳳主召回事件相關的一切情報。
    尤其是關於安西都護府前司馬——毛易。
    毛草靈的記憶中，關於這位父親的印象十分模糊。隻知他原是安西都護府的一名中級官員，因卷入一場說不清道不明的“貪瀆案”而被罷官下獄，家道中落，年幼的她才在混亂中被拐賣，最終流落風塵。這十年間，她身處乞兒國，與過去徹底斷絕聯係，也不知毛易是死是活。
    如今，這道突如其來的召回旨意，讓她不得不重新麵對這段塵封的往事。毛易在這件事中，扮演了什麽角色？他是已然平反，在朝中有了新的地位，從而推動了這次召回？還是依舊是個罪臣，此次召回另有用意？
    “玄梟”的任務，就是揭開這些謎團。他要找到毛易，查明其現狀；他要探聽大唐皇帝的真實意圖和朝中輿論；他甚至要留意，是否有其他勢力，在利用毛草靈的身世做文章。
    長安，那座繁華似錦、卻也是天下權力鬥爭最激烈的漩渦中心，即將迎來來自塞外的不速之客。那裏的每一絲風聲，都可能影響著乞兒國的未來，決定著毛草靈的命運。
    鳳棲宮深處，毛草靈倚窗而立，遙望東方。
    宮外的喧囂似乎暫時遠離，但內心的波瀾卻從未平息。
    身孕的喜悅被國事的陰霾所籠罩，故國的召喚如同懸頂之劍。
    她撫摸著微隆的小腹，感受著新生命的悸動，眼神卻愈發堅定。
    無論前路如何艱險，為了身邊的愛人，為了腹中的骨肉，為了這片她傾注了十年心血的土地和視她為依靠的子民，她都必須走下去。
    這場由一道聖旨引發的風暴，才剛剛開始。
    （第152章 續二：波瀾·暗棋 完）