夜，深得如同潑灑開的濃墨。
    鳳儀宮內，燭火通明，卻驅不散那份自心底蔓延開的寒意。毛草靈，或者說，乞兒國臣民口中敬仰愛戴的鳳主，此刻正獨自一人，立於軒窗之前。窗外，月色清冷，如水銀瀉地，將宮殿飛簷勾勒出寂寥的輪廓。
    十年了。
    距離她以“冒牌公主”的身份，踏上這片陌生的土地，已然整整十年。
    十年光陰，足以讓一個懵懂無知的青樓女子，蛻變成執掌鳳印、輔佐君王的國母；足以讓一個戰戰兢兢的異鄉客，將根須深深紮進這片土地的每一寸肌理；也足以讓一段始於替代與交易的婚姻，沉澱出相濡以沫、休戚與共的深情。
    她伸出手，指尖輕輕拂過窗欞上冰涼的雕花。腦海中，不受控製地翻湧起這十年的點點滴滴。
    初入宮廷時，麵對繁複禮儀和森嚴等級的惶恐不安；被其他妃嬪設計陷害，在冰冷祠堂罰跪的漫漫長夜；與皇帝李恒從最初的彼此試探、利益捆綁，到後來並肩作戰、心意相通的每一個瞬間……她記得他第一次毫無保留地將棘手朝政交予她處理時的信任眼神，記得他在她提出那些“離經叛道”的改革措施遭遇朝臣激烈反對時，力排眾議的堅定支持，記得戰場上捷報傳來時，他與她在朝堂之上，不顧群臣目光，緊緊相握的雙手。
    還有那些她傾注了無數心血的改變——推廣新式農具，興修水利，讓飽受饑饉之苦的邊地百姓得以溫飽；鼓勵商賈，開通互市，使得乞兒國從閉塞貧瘠逐漸走向繁榮富庶；整頓吏治，設立女學，哪怕隻是微小的一步，也讓她看到了這個古老國度煥發出的一絲新的生機。
    這裏的百姓，從最初對她這個“異邦公主”的疏離觀望，到如今發自內心地尊稱她一聲“鳳主”，會在她出巡時，捧著自家產的瓜果，含著熱淚高呼“鳳主千歲”。這裏的山川河流，一草一木，都早已烙印在她的生命裏，與她血脈相連。
    她以為，她早已將那個來自現代的靈魂，徹底融入了毛草靈的身份，融入了乞兒國鳳主的命運。
    直到……那封來自大唐的國書，由使者恭敬又帶著幾分審視意味地，呈遞到她的麵前。
    國書內容言簡意賅，卻又重若千鈞：十年之期已至，大唐皇帝感念其（指真正的公主，亦是她冒充的對象）為國和親之功，特旨召其回國，冊封為國後夫人，享無盡尊榮。
    不是商量，是告知。是來自母國（哪怕這個“母國”於她而言同樣陌生）不容置疑的召喚。
    “國後夫人……”毛草靈低聲咀嚼著這四個字，唇角泛起一絲苦澀到極致的弧度。多麽諷刺！當初為了不被犧牲，隨意找了個替身推出來和親的是他們；如今，見這“替身”竟在異國混得風生水起，甚至幫助乞兒國走向強盛，便又想以更高的爵位、更尊榮的身份，將她這“成功品”回收回去？
    他們可曾問過她，願不願意？
    他們可曾知道，這十年，她在這裏傾注了多少心血，付出了多少情感，建立了怎樣的羈絆？
    “靈兒。”
    一聲低沉而熟悉的呼喚在身後響起，帶著不易察覺的沙啞。
    毛草靈沒有回頭，她知道是李恒。他定然也收到了消息。這鳳儀宮，乃至整個乞兒國皇宮，恐怕都已暗流湧動。
    一件還帶著體溫的玄色龍紋披風，輕輕落在了她的肩上，將她微涼的軀體包裹。李恒走到她身側，與她一同望向窗外那輪冷月。他沒有立刻說話，隻是靜靜地陪著她，但那緊抿的唇線和袖中微微攥緊的拳頭，泄露了他內心遠不如表麵這般平靜。
    “你都知道了。”毛草靈輕聲說，不是疑問。
    “嗯。”李恒應了一聲，聲音沉悶。“使者……朕已安排在館驛歇下。”
    又是一陣令人窒息的沉默。
    “你……如何想？”最終，還是李恒先開了口，他轉過頭，目光深邃如潭，緊緊鎖住她的側臉，不放過她一絲一毫的情緒變化。他是一國之君，習慣了掌控，習慣了決策，但此刻，這個問題，他卻無法替她做主，也不敢輕易揣測她的答案。
    毛草靈終於緩緩轉過頭，對上他的視線。燭光下，她的臉色有些蒼白，但那雙經曆了十年風霜洗禮的眸子，卻依舊清澈明亮，隻是此刻盛滿了複雜的情緒，有迷茫，有掙紮，有不舍，還有一絲深埋的痛楚。
    “我不知道，恒郎。”她第一次，在他麵前，流露出如此脆弱的、近乎無助的神情，“我……我的心很亂。”
    她伸出手，輕輕抓住他龍袍的衣袖，指尖因用力而微微泛白：“這裏是我的家啊。有你，有我們的孩子（如果他們有的話，此處可根據具體劇情設定調整），有我們共同守護的江山社稷，有那麽多信賴我、需要我的臣民……我早已將這裏，當成了我最終的歸宿。”
    她的聲音帶著哽咽：“可是……那邊，是大唐。是名義上生我養我的故國。那裏……或許還有我這具身體原本的家人，他們是否也在期盼著‘我’回去？那‘國後夫人’的尊位，代表著母國最終的認可和補償……”
    更重要的是，那封國書，代表著一個不容抗拒的、來自強大母國的意誌。若她執意違逆，會為乞兒國帶來怎樣的後果？邊境摩擦？經濟製裁？甚至……兵戎相見？她這十年勵精圖治，好不容易讓乞兒國有了起色，難道要因為自己一人的去留，而再起波瀾，讓百姓陷入戰火？
    她不能那麽自私。
    可若就此回去，回到那個對她而言同樣陌生、甚至可能充滿更多束縛和勾心鬥角的唐朝宮廷，去做一個空有尊號、卻可能再無實權、甚至被時刻監視的“國後夫人”？那她這十年的奮鬥、她的理想、她與李恒之間的一切，又算什麽？一場終究要醒來的夢嗎？
    留下，是情感與責任的牽絆，卻可能為國家招致禍端。
    回去，是理智與大局的考量，卻意味著親手斬斷十年經營的一切，背離自己的心。
    進退維穀，左右為難。
    李恒看著她眼中激烈的掙紮，心如同被一隻無形的手緊緊攥住，痛得幾乎無法呼吸。他猛地伸出手，將她緊緊擁入懷中，力道大得仿佛要將她揉進自己的骨血裏。
    “靈兒，朕不許你走！”他的聲音霸道而急切，帶著一絲連他自己都未曾察覺的恐慌，“你是朕的皇後，是乞兒國的鳳主！這裏才是你的家！什麽大唐，什麽國後夫人，朕不稀罕！朕隻要你留下！”
    感受著他胸膛傳來的劇烈心跳和滾燙體溫，毛草靈的淚水終於忍不住奪眶而出，浸濕了他胸前的龍紋。
    “可是……若因我一人，引得兩國交惡，烽煙再起，我……我豈非成了乞兒國的罪人？”她埋在他懷中，聲音悶悶的，充滿了痛苦。
    “那就讓他們來！”李恒眼中閃過一絲狠厲與決絕，“如今的乞兒國，早已非十年前任人拿捏的軟柿子！兵來將擋，水來土掩！朕寧願與大唐一戰，也絕不容他們將你從朕身邊奪走！”
    他的話擲地有聲，帶著一國之君的霸氣與維護妻子的決心。但這豪言壯語背後，需要承擔的責任與風險，他們二人都心知肚明。
    毛草靈抬起淚眼朦朧的臉，看著他緊繃的下頜線和眼中不容置疑的堅定，心中又是感動，又是酸楚。她知道，他說的是真心話。為了她，他願意賭上國運。
    可正因如此，她才更不能讓他，讓乞兒國，陷入那樣的境地。
    “讓我……好好想想，好嗎？”她祈求地看著他，“我需要時間，恒郎。”
    李恒凝視著她蒼白而脆弱的臉龐，終究是心軟了。他歎了口氣，抬手，用指腹輕柔地拭去她臉上的淚痕，動作珍視而小心。
    “好。”他沉聲道，“朕給你時間。但靈兒，你記住，無論你最終做出何種選擇，朕……都會尊重你。但朕的心意，永遠不會變。這乞兒國的鳳座，永遠隻屬於你一人。”
    他的承諾，如同最沉重的枷鎖，也是最深情的羈絆。
    毛草靈依偎在他懷裏，望著窗外那輪仿佛永恒不變的冷月，心潮起伏，難以平靜。
    十年流光，恍如一夢。
    而今夢醒時分，抉擇的利刃，已懸於頭頂。
    一念之間，千鈞重負。
    她的未來，該指向何方？