如果說鄭屠戶砍樹是因為憤怒，那王寡婦這離奇的死法，則直接潑下一盆冰水，澆得人心裏發毛。
    “就這麽悄沒聲兒的死了？”
    “這千殺的匪徒，怎能這般殘忍。”
    “嘶…我看未必是惡匪徒，王寡婦家居鎮子中心，有什麽情況左鄰右舍都能察覺，不能了悄無聲息就死。
    且說屍體沒一點血色…就算是匪徒，他無論是求財還是害命，怎麽會選這種離奇費力的手段…”
    “那不是匪盜，那是誰？”
    “會不會…”
    竊竊私語聲越來越響，無數道目光，不由自主飄向院中那棵已經麵目全非的柳樹。
    樹神的顯靈帶來了妖怪新娘。
    現在，又出了這等邪性死法…
    在他們眼中，所有線索，所有這兩天的異常，像無數條看不見的線，都隱隱指向同一個地方。
    鄭屠戶喘著粗氣，臉上的橫肉抽搐，他清楚的聽到了每一句議論，每一個懷疑。
    那些話像油，潑在他心頭的餘燼上。
    “啊——！！”
    他突然怒吼，雙臂肌肉賁起，全身力量灌注，手中柴刀用力劃出一道惡風。
    哢嚓，轟隆！
    終於，碗口粗的柳樹，從深深的砍痕處斷裂，上半截樹冠歪斜傾倒，砸在地上，塵土飛揚。
    樹斷了。
    院子越發寂靜無聲…
    鄭屠戶握著柴刀，站在殘樁旁環視四周，看著那一張張驚惶不安的臉，又看看樹樁，一種快感湧上腦門。
    他將柴刀往地上一頓，抬高下巴，振臂高呼：
    “你們都看見了吧，都聽見了吧！”
    “咱柳林鎮，祖祖輩輩供著它，香火、三牲、誠心，少了哪樣？可它呢？啊？”
    “它給了我個什麽？它護佑了誰？”
    每一句質問，都讓不少人低下頭，麵露戚然或憤慨。
    “往日不顯靈就罷了，這一顯靈，沒見福氣，倒見禍事！”
    鄭屠戶越說越激動，唾沫橫飛：“我看它不是神，是妖！是邪祟，靠著咱們供養的邪祟。”
    “鄭兄……”
    有人小聲想勸，卻立刻被更多騷動的聲音壓下。
    “今天它能弄個妖怪來耍我鄭老三，明天就能害別人，王寡婦怎麽死的？誰知道是不是它渴了，要喝人血了？”
    鄭屠戶的聲音拔到最高，近乎嘶喊：“這東西就在咱們鎮子中心紮根，今天咱不去找它，明天它就來挨個找咱們。”
    樂東站在外圍看著周圍臉色變化的人群，心中不禁暗歎，這鄭屠戶真不愧是張靈玉點名最重要的一環，這兩句話說完，恐慌就迅速彌漫開來。
    鄭屠戶趁熱打鐵，一把拔出柴刀，舉過頭頂：“我鄭老三今天豁出去了，就要去鎮中子中間，找那所謂的‘樹神’當麵問個清楚，要個說法。
    是神是妖，總要見個真章，是爺們的，心裏有冤的，不怕死的，就跟我走！”
    他目光灼灼，掃過人群。
    短暫的死寂。
    然後，角落裏，一個壓抑著痛苦的聲音響了起來：
    “我…我去。”
    是進哥兒。
    他抬起頭，眼睛裏全是血絲。
    “我娘……我娘拜了它一輩子，病剛有見效，在拜就越來越重…我要去問它，為什麽！”
    幾乎同時，另一個嘶啞的聲音接上：“算我一個！”
    瞎眼李拄著拐棍，顫巍巍的向前挪一步：“我兒的眼睛……不能白瞎，老漢我要它償！”
    這兩個人，是全鎮公認對樹神最虔誠的信徒之二，他們的倒戈，像最後兩根壓垮駱駝的稻草。
    巡檢也捏著拳頭，故作鎮定，可雙臉早就紅成一片。
    這一下，人群中開始沸騰。
    “我去，早就看這光吃供奉不辦事的來氣。”
    “王寡婦死得不明不白，必須弄清楚。”
    “走！，一起去！咱們這麽多人，還怕它一棵樹不成？”
    “對，看看它到底是個什麽東西！”
    好奇的、不滿的、恐懼的、想趁亂牟利的、單純盲從的…
    各種情緒裹挾在一起，匯聚成一股躁動不安的洪流，零星幾個試圖勸阻的聲音，瞬間就被淹沒。
    鄭屠戶見狀，仿佛成了領軍的大將，他高呼一聲：“好，是條漢子，咱們現在就出發，會會那‘樹神’！”
    他招呼著自己的家奴仆從在前開路，大手一揮：“走！”
    人群轟然響應，一股腦湧出鄭家大院，樂東和李延也被這洶湧的人潮裹挾著往外移動。
    樂東心中卻著急起來。
    計劃是順利推進了，可蔡坤和麻文文還在巡檢府裏，林尋和重傷的段福遊還在小音家藏著。
    現在全鎮大亂，正是救人匯合的最好時機，一旦所有人都聚集到樹妖那裏，後麵是福是禍誰也說不準。
    他腳下故意放慢，想從人流邊緣脫身，身旁的李延顯然也想到了段福遊，臉色焦急，跟著樂東往旁邊蹭。
    就在樂東眼看要擠出人群主幹時，一隻冰涼的手猛攥住他的手腕。
    樂東悚然回頭，正對上張靈玉近在咫尺的臉。
    那張清秀的臉上，此刻再無半分平時的溫文爾雅，眉頭微蹙，急切的眼珠緊盯著樂東。
    “往哪兒去？跟我走。”
    “師爺，我和樂東……”李延見狀，急忙想解釋。
    “閉嘴！”張靈玉嗬斥打斷，目光依然鎖著樂東：“你想離開就自便，但樂東…”
    他手上加力，攥得樂東腕骨生疼：“必須跟我走。”
    樂東心中無名火“騰”就竄起，連日來對張靈玉真實意圖越來越深的不安，讓他想要立馬掙脫開。
    可掙紮半天，張靈玉紋絲未動，樂東有些絕望，他看著張靈玉逐漸瘋狂的眼睛，又想起小白顯形後，說自己脖子上掛的是半片龜殼的那句話…
    一個念頭，在樂東腦中一亮。
    他不再掙紮，反而順勢微微湊近張靈玉，仿佛屈服。
    但在張靈玉拉著他要重新匯入人流前的刹那，他猛的扭頭，對還愣在原地的李延，悄悄扔出一串話：
    “你先走，一定要救蔡坤麻文文，還有幫我個忙，去小音家廚房，一定要把他水甕那隻老龜抓住找我，一定要！”
    話音未落，張靈玉已狠狠一拽，將他拉離原地，卷入向前湧動的人潮中。
    李延呆立在逐漸空曠下來的街道上，看著遠去的背影，又看看周圍零星趕往鎮中心的鎮民，臉色白了又白。
    師爺那從未顯露過的強硬的態度，樂東急促的叮囑…都讓他心慌得厲害。
    他一跺腳，咬了咬牙，扭頭朝著身後方向，拔腿狂奔…