三人如同石雕般僵立在第三階上，默默承受著神識被千針萬刺的非人痛苦。足足過了一炷香的時間，那撕扯神魂的劇痛才如同潮水般緩緩退去。
    韓清瑤幾乎脫力地癱軟在林墨懷裏，大口地喘著氣（無聲），抬手輕輕按摩著自己的太陽穴。然而，下一刻她便驚訝地發現，自己的識海雖然疲憊，卻變得前所未有的清明透徹！
    一些以往總是模糊不清、難以記全的複雜術法口訣和能量運轉圖譜，此刻竟無比清晰地烙印在腦海之中，仿佛與生俱來。
    林墨也暗自鬆了口氣，內視識海，發現之前有些鬆散的神元果然被壓縮、凝聚了許多，不再像過去那樣虛浮不定，而是有了實實在在的質感。青玄指尖那縷青氣凝聚得幾乎如同一片真實的翡翠葉子，輕輕顫動著，“神海穩固，基石已牢。往後運轉龐大神力，便不會再有意念渙散、難以掌控之虞了。”
    就這樣，三人開始了一階又一階艱難而漫長的攀登。每一階神梯所蘊含的禁製與考驗都截然不同，仿佛一位嚴苛的老師，用各種極端的方式錘煉著他們：有的石階上充斥著無形卻鋒利無比的風刃，逼迫他們不得不將神力極度壓縮，形成最堅固的護體神罡，久而久之，神力外層竟自行凝結出一層宛若實質的透明薄甲；
    有的石階則彌漫著能侵蝕神念的蝕神霧，必須將神元高度凝聚於眉心識海方能抵禦，在這種極限壓迫下，他們的眉心甚至漸漸亮起一點微弱卻堅韌的靈光；
    還有的石階踩上去便如同陷入泥沼，柔軟下陷，必須時刻精準控製神力輸出才能穩住身形，極大地鍛煉了他們對力量的微操能力，使得三人的下盤和身法都比攀登前穩固了十倍不止！
    韓清瑤的變化最為外顯。攀登至三百階時，她身上那股跳脫咋呼的勁兒明顯沉澱了不少，之前幾乎從不離手、時刻惦念摩挲的錢袋被她鄭重地收進了儲物袋深處，手中取而代之的，是林墨贈予她的那枚觸手溫涼、有寧心靜神之效的定神玉，時不時被她握在掌心。
    爬到六百階時，她丹田氣海處竟隱隱透出一層純淨的淡金色光芒，攀登時呼吸綿長，再沒喊過一聲累，甚至偶爾還能在青玄略顯吃力時，主動伸手拉她一把——那張之前總是被寒氣凍得有些發白的小臉，如今透出健康的紅暈，一雙眸子亮得驚人，如同淬煉過的星辰。
    青玄則增添了一種清冷中蘊含的驚人韌勁。三百階時，她袖中蘊養的青翠葉片已能同時凝出三片實體，盤旋在三人頭頂，巧妙地聯手卸開大部分風刃的襲擊；
    六百階時，她的指尖能在石階表麵飛速勾勒出玄奧的青色符文，符文印下，便能將當前石階的禁製威力暫時削弱少許，為三人爭取到寶貴的喘息之機；等到八百階時，她發絲間飄散出的不再是朦朧的青光，而是凝練得如同實質青色絲線的精純生氣，行走間足尖甚至能借助這股生氣短暫離地，飄然滑行半階之遠——那雙以往常微垂掩飾鋒芒的眼眸，如今明亮地抬起著，望向雲霧繚繞的前路，充滿了堅定的神采。
    林墨的變化則更深邃地內蘊於骨髓神魂之中。三百階時，他掌心的金色神力已能隨心所欲地凝聚成一麵堅實的小盾，格擋禁製衝擊時舉重若輕；六百階時，他識海中澎湃的神元不再是氣態或流態，而是自行纏繞、壓縮，凝聚成了一顆緩緩旋轉、光芒內蘊的小小光球，心念微動間，神力運轉無聲無息，其瞬間爆發出的力量卻比攀登前剛猛了何止十倍；
    抵達八百階時，他甚至無需刻意運功，周身便會自動浮現出一層淡薄卻無比堅韌的金色神輝，那些無孔不入、試圖鑽入骨縫的極致寒氣觸碰到這層神輝，便如同冰雪遇陽般自然消融——他低頭看向自己的雙手，指節處因常年練功留下的薄繭仍在，可當他指尖無意間拂過冰冷的石階時，那堅逾精鋼的石階表麵，竟會悄然留下一個微不可察、卻真實存在的淡淡金色指印！
    當攀至第九百階時，一直緊繃著神經的韓清瑤忽然毫無預兆地“噗嗤”一聲笑了出來。林墨和青玄同時看向她，隻見她指著石階邊緣岩石縫隙裏頑強生長出的一叢小野花——那花兒在這禁製重重、能量狂暴之地，非但未曾枯萎，反而開得異常絢爛奪目，柔嫩的花瓣上，竟天然點綴著如同碎金箔般的細微閃光，在昏暗的光線下熠熠生輝，仿佛撒了一層細碎的金幣。
    “你們看，”她回過頭，臉上帶著汗水和疲憊，笑容卻燦爛得如同撥雲見日，眼睛彎成了好看的月牙，“連這冷冰冰的神梯都知道我喜歡什麽，特意長了這‘金盞花’來迎我。看來這趟罪，沒白受！”
    最後的九十九階完全隱沒在濃鬱的、仿佛液態的靈雲之中。當三人耗盡最後一絲氣力，並肩踏上那第九百九十九階，雙腳穩穩落在最終的平台時，周身那無所不在、千變萬化的恐怖禁製威壓驟然如同潮水般退去，消失得無影無蹤。
    取而代之的，是一股浩瀚、精純、溫暖無比的天地能量，從四麵八方奔湧而來，無孔不入地滲透進他們的每一寸肌膚、每一個竅穴、每一段骨骼縫隙，並溫柔而堅定地填充著他們那早已幹涸卻無比堅韌的識海。
    韓清瑤最先感受到變化，她忍不住“呀”了一聲，驚訝地抬起自己的雙手——隻見掌心皮膚之下，流動著一層純淨而溫潤的淡金色神輝，以往修煉某些高階術法時總感到晦澀卡殼的關竅，此刻豁然貫通！
    神力隨心而動，在她纖細的指尖活潑地流轉了一圈，竟自然而然地凝聚出了一個小巧玲瓏、金光閃閃的金元寶虛影，雖然一閃即逝，卻讓她驚喜萬分。她立刻內視丹田識海，隻見那團核心神元比攀登前膨脹了足足一倍有餘，光芒璀璨而穩定，散神境大圓滿時那種隱約的滯澀和壁壘感徹底消失不見，取而代之的是一種難以言喻的輕盈與強大，仿佛輕輕一躍便能掙脫大地束縛，翱翔於九天之上。
    青玄靜立於縹緲的雲端，發間那縷凝練的青色生氣如同獲得了生命般飄落而下，化作一場細密溫潤的青色光雨，輕柔地灑落在她的周身，迅速融入體內。
    她抬手輕輕拂過素白的衣袖，袖角處竟飄出一片凝實無比、近乎半透明的青色光葉，那光葉悠悠落下，觸及腳下平台石麵的瞬間，發出“嗡”的一聲清鳴，化作一道複雜而玄奧的青色符文烙印其上——她心念微動，嚐試運轉體內神力，隻覺磅礴的神元如同決堤江河般順著那道青色符文的引導奔湧而出，其速度與順暢程度，比之過往簡直判若雲泥！丹田深處溫暖而充實，仿佛孕育著一顆蘊含著無限生機與力量的青色蓮種。
    林墨最後一個緩緩閉上雙眼。當那浩瀚的暖流最終匯入他廣闊無邊的識海時，那枚緩緩旋轉、已然凝實無比的神元光球猛地一震，發出一聲唯有他自己能聽見的清脆碎裂聲，隨即又以一種玄奧的方式重新凝聚！
    新生的神元光球體積似乎縮小了一圈，但其凝練程度、蘊含的能量，卻比之前強橫了十倍不止，光芒內斂，卻仿佛一顆微型的恒星，散發著無窮的熱力與潛能。他倏然睜開雙眼，眸中金光一閃而逝，攤開掌心，一團熾烈的金色神光“轟”地爆發開來，旋即又被他完美地收斂掌控，凝聚成一顆鴿卵大小、卻蘊含著恐怖能量波動的純粹光球。
    他嚐試著向光球內持續注入神力，竟絲毫感覺不到以往的消耗與疲憊，那光球反而越發明亮、越發凝練，仿佛一個無底洞，卻又與他自身的循環完美相連。
    三人相視一眼，皆從對方明亮如星的眼中看到了由衷的喜悅和突破後的磅礴自信。韓清瑤第一個跳了起來，興奮地一把拽住林墨和青玄的手，用力地晃了晃（無聲地歡呼）：“成了！真的成了！我們現在是真正的真神境初期了！”
    她激動地朝著雲海之下望去，目光仿佛已經穿透層層雲霧，鎖定了某個方向，猛地拍了一下手，眼中閃爍著比星辰更亮的光芒：“走！兌現承諾！先回高家‘拿回’我們的補償！這回，我看誰還敢攔咱們！”
    林墨看著她興奮的模樣，不由失笑，點頭讚同。連一向清冷的青玄，唇角也抑製不住地向上彎起，眼中流轉著輕鬆與期待的笑意。
    濃鬱而溫暖的靈雲在他們腳邊舒卷流淌，神梯之下是來時的艱辛之路，而前方，是真正廣闊無垠的天地。攀登時所有的痛苦與疲憊，仿佛都在這突破的瞬間被洗滌一空，隻剩下通體舒泰的輕盈和眼中對未來的無限憧憬。
    小財迷念念不忘的金幣，這次看來是真的跑不掉了。而他們腳下通往更高處的路，也已然被這越階神梯盡頭的光芒，照耀得一片亮堂。