“池塘？”
    左大益撇撇嘴，反駁：“不是說他出門後就沒回來嗎？如何又死在自家池塘裏？”
    “而且整個後花園並無遮攔，哪裏都能看見池塘，若是左大益被吊在那放血，曾家上下不可能沒人發現吧？”
    徐綺嘿嘿一笑，頗有些自滿。“誰說是在水麵上放血了。”
    左大益兩眼瞪圓。“啥子意思？不是水麵，難道還是水底下？”
    “沒錯，就是被掛在水底下。”
    “丫頭你別瞎鬧，這如何可能？”左大益想信她也無力，“你是不是沒見過一個人能流出多少血？就算那池塘水色碧綠，也得染得鮮紅。路過之人一眼就能看出來了！”
    “當真？”徐綺衝他眨眨眼，“真能看出來嗎？池塘裏那麽多殘荷枯莖，你真的會仔細看池水區別？那你說說，剛剛路過的池塘是什麽顏色？”
    “當然是碧綠……”左大益跟著回想，卻忽然發現自己的確對那池塘沒什麽印象了，隻記得枯荷遍布，中央疊有太湖石。
    而答“碧綠”，好像隻是慣性覺得池水就該是這個顏色而已。
    “嘶……”他冷吸口氣，露出難色。
    徐綺得意，又扭頭去問兩個兵卒。“你們呢？剛才都從池邊回廊走過，看清楚池水什麽顏色了？”
    不出意外，兩個兵卒也猶豫著搖了搖頭。
    “嗬，現在園中肅殺，就算池水變深了些，也不會引人注意的。”
    她胸有成竹道：“隻要撿夜黑之時行事，等到天亮，池水渾濁也早渾得自然，誰知道裏麵曾有個人在不停流血呢？”
    左大益想著不對。“那他渾身濕透，衣服如何弄幹？”
    “弄幹衣裳是有許多方法，不過最好的辦法就是提前扒下來，光著把人沉入池中，在水裏割喉放血。這樣衣袍自然幹爽。”
    “不對不對，”左大益猛擺手，卻被枷鎖限製了動作，“你別忘了，他肋下可是有剮傷，還有血跡的。照你這麽說，是要先剮了他再脫下衣服沉入水割斷脖子？出來再穿上？”
    “當初可是你說這樣費時費力的，現在怎麽又改口了？”
    徐綺並未慌張，反而淺笑一下，問他：“你覺得給死人穿脫衣裳最難在何處？”
    “自然是僵硬的身子了。”
    “那如果身子軟著呢？”
    “那就是胸前的破損，衣衫被刀來回挑爛成那副模樣，想從身上剝除再套回去，這樣折騰來折騰去，早個碎成片了！”
    他說罷，徐綺嘻嘻笑起來。
    那不合時宜的笑聲讓他和兩個兵卒皆覺得陰森發涼。
    這房中到底是還貼著黃紙符籙呢。
    “誒誒，要說就好好說，笑什麽呀？還當是女鬼來了。”
    徐綺掩嘴憋住，眼中盡是頑童戲弄人後的狡黠。
    聰明頑皮勁兒擋著擋著不住，都從一雙晶亮桃花眼中流了出來。
    “難道你沒注意到曾如驥的衣裳嗎？”
    “啥子？”
    “你還記得他穿的是什麽？”
    “靛藍的直身袍子。”左大益也不想記得那麽清楚。光是念起曾如驥這個死對頭的模樣，都讓他覺得晦氣。
    可無奈印象深刻，想忘也忘不掉。
    “你還說這是居家的打扮。”
    “沒錯，就是居家的打扮。”徐綺嘴角揚著，“一個在官署徹夜為公事忙碌的人，如何會突然換上家中的衣袍？”
    她補充：“廿七那日我們見他時，他可是官服加身，披甲戴冠的。”
    “咦？這麽說來……還真是。他要是死在廿七，怎麽突然就換了衣服？”
    左大益也非蠢笨之人，前後琢磨了片刻，便恍然悟道：“是凶手給他換了！”
    兩個旁觀的兵卒麵麵相覷，模樣惹得徐綺想笑。
    “他們似乎沒懂，你不妨說清楚些吧，好叫他們回去能交差。”
    “嘿，你這小丫頭，還真是聰明種！”
    左大益先狠狠誇了句，心想雖然可惜了是繼承了徐元玉，但也確實聰明得沒話說，當比她爹還聰明了。
    他扭扭身，也掛上了兩分得意，以施舍之姿衝著兩個兵卒解釋道：
    “凶手先剮爛了曾如驥的官服，然後撕掉扒光，將人泡進池子殺死放血，待拉上來後，就地取材，偷出一套他在家中的袍子換上，再按照胸前傷處原樣將衣服挑爛便是。”
    兵卒終於忍不住，比劃了一下胸前：“那血跡呢？不是還有血粘在上麵嗎？”
    “至於血跡嘛……誰說非得要人血了？那隨便弄點什麽血淋上去就完了，什麽耗子啊鳥啊，有啥逮啥，哈哈！”
    “啊！”那二人這才恍然大悟，看向徐綺的眼神都不一樣了。
    能這麽快解開謎題，這女子年紀小小，非同凡響啊。
    再回過頭想想，偌大一個指揮使府，花園池子裏卻整夜泡著個指揮使，人們還是會無知無覺地從池邊走過……
    更是讓人不寒而栗。
    二兵卒開始搓起了胳膊，覺得陰氣瘮人了。
    這邊，左大益替她道出答案後，心裏同樣是爽快的。
    在他看來，譚九鼎就已經是猴精的人了，現在又多個徐綺。這兩人不得了啊。
    倘若這世上還有人能替他找到女兒冬兒，那非此二人莫屬！
    他發自內心地咧嘴笑了。
    可想到有人會費盡如此心機也要陷害於他，便感到自己是凶多吉少。
    就算最後徐綺能找出真凶。
    誰又能保證那個指揮同知會遵守承諾呢？
    萬一真揪出內鬼，為了保存衛所顏麵，他十有九成半會掩蓋此事，將他左大益推出去當替死鬼，再私下處置那個真凶。
    哼，這群當官的，不可能有好東西。
    徐綺沒察覺到左大益臉上一晃而過的陰鶩，還沉浸在自己離真相又進了一步的沾沾自喜中。
    好在事情的偏差，沒影響到她之前對真凶的推斷——此人必定身強力壯、沉穩冷靜，而且膽大心細。
    隻是她想不明白，怎麽看，曾如驥的死都太過費勁。
    凶手大費周章就為了拉左大益墊背？
    真正了解陳處厚死因的人都知道，殺死他的人並非左大益。
    所以拿前者的死相來陷害左大益實則有些牽強。
    倘若真要拉他下水，那隻要用刀簡單殺死曾如驥之後，再把左大益騙來即可。屍體在旁，刀在手，他自然有口難辯。
    又何須如此費勁地算盡機關？布置一場雜劇戲台似的熱鬧呢？
    放血、冰屍，皆多此一舉。
    真凶這麽做，究竟有什麽意圖呢？
    徐綺撥開迷霧，卻又陷入更濃的霧中。