譚九鼎趕往碼頭之前，又去了一趟府衙。
    等到了清江浦，一艘朱漆馬船在做最後準備，船頭“淮”字旗隨風列列。
    船上船下來來回回皆是負重而行的兵卒，一排排向船艙搬運著成箱的文書簿冊——它們都來自陳府引票房。
    據說有四萬四千餘冊。
    而看甲板上，梁雁正與徐綺交談。
    譚九鼎心裏揪起。可惜從他這邊看不清兩人的神情口型，分辨不出他們在說些什麽。
    他知道即便經過一番密談，梁雁對他拿捏徐家把柄這件事仍難以接受。
    兩人交易中，並沒有讓梁雁對徐綺保密這一條。所以搞不好，梁雁會私下告訴徐綺叫她提防著。
    仔細想想，這也是應該的，他與徐家本就……
    冷風過麵。
    譚九鼎收了雜念，翻身下馬，踏上跳板。
    看見徐綺懷中有兩個眼熟的包袱，而她塞給了梁雁一封信。後者已揣入懷中。
    “正好，梁同知把我們落在客棧裏的東西替我們拿回來了。”徐綺臉色尚好，將其中一個包袱遞了過來。
    譚九鼎知道他的包袱裏曾裝過什麽。梁雁也知道。
    他猜不出，這是不是梁雁在用此物敲打他。
    擠了個笑接過來。“梁同知有心了，可借一步說話？”
    徐綺看看氣氛古怪的兩人，識趣地壓下好奇，點點頭“你們聊，我去更衣，這一身都要臭了。”
    總算有機會拿回自己的衣物，不用再委屈蜷縮在“船工”的粗布喬裝裏。
    不過她還是忍不住三步外回了頭。
    偷瞄——這兩個人若隻是在聊公事，那為何火藥味會這麽濃？
    可恨自己不像那些習武之人，五感通靈的。
    搖搖頭，隻能暫且放棄。不過她已經在心裏頭盤算好了，如何從譚九鼎口中把想知道的話問出來。
    徐綺悄悄彎起嘴角，繼續朝船艙走去。
    “前者在指揮使司，你直接給我便是，卻還要特意跑一趟來送？”
    譚九鼎從懷中掏出自己拿回的“證物”，妥善卷起塞進剛得手的包袱裏。
    “梁某有些要緊話要借此與三小姐交代。”
    譚九鼎的手一頓，很快輕笑了聲。
    “那真是蒙梁同知費心了。”
    “我聽說了，憲台與三小姐有婚約一事。”梁雁突然提起這個，臉色凝著，“實在沒想到，此事竟是徐大人親口提出的。”
    “嗬，別說你，我也沒想到。”譚九鼎打趣後，倏地變了臉，“但這跟你有什麽關係？”
    “梁某自然不能置喙，徐大人這麽做必是因為讚賞憲台人品能力，該是喜事一樁。”
    梁雁始終冰著一張臉，看不出半分喜色。
    “希望譚憲台好自為之，莫要辜負了徐大人的期許。”
    “哼，”譚九鼎聞言忍不住嗤笑，像是聽了什麽消化，“你不必敲打我了，我還是那句話——聖命在身，身不由己。”
    “此事定要水落石出，若徐家有冤，我便平冤，若徐家有罪……我便追罪。”
    “喀拉”，梁雁扶刀的手攥緊了，雙眼瞪出血絲，卻始終沒說話。
    聽譚九鼎繼續道“我無愧於心，望梁同知也能對得起自己吃的俸祿。”
    “徐家不可能與惡人同舞。”
    “嗬，你不必說得這麽用力，就算在地上砸下個洞又如何？”譚九鼎笑他，“我敬你是個通道理知廉恥的君子，不過別妄想三兩句話來說服我。”
    “我隻看證據。”
    兩人對視，硝煙四起，但誰也沒點燃信子，守住了最後的底線。
    片刻後，梁雁先抬起了手，朝他象征性地拱了拱，便揮袖轉身，向船下走去。
    “且慢，”譚九鼎突然想起什麽，借那人頓足之際，叮囑了聲，“多嘴提醒一句，梁同知可莫要小看了那個潘集。死人尚不能確定究竟是不是真的同夥，當心他暗中使詐。”
    梁雁卻懟他“我不傻，還不至於被一點小伎倆戲耍了。憲台先顧好自己吧。”
    說罷，便大步流星，頭也不回地下了跳板。
    譚九鼎目送他背影上馬遠去，哼笑了聲。
    覺得這人有趣。
    他很清楚自己的喜好，倘若這個梁雁沒站在徐家那邊，他與他一定能成為聊得來的朋友。
    他們有同一類人的氣息。
    隻可惜……道不同，不相為謀。
    譚九鼎的笑聲裏夾了絲絲苦澀，扭頭也朝反向的船艙去了。
    才剛要進去，裏麵的人便迎麵出來。
    有三四天沒見她女裝，而這三四天偏又過得格外漫長，竟覺得有些懷念了。
    譚九鼎怔怔看著徐綺，一瞬間沒緩過神。
    “哪裏不對勁嗎？”徐綺摸了摸自己的發鬢，後悔沒仔細收拾自己，嘟囔了句，“誰叫船上也沒個鏡子能照影的……哪裏不妥你可要告訴我。”
    “嗬，沒有不妥，很好。”
    徐綺愣了下。怪事，這人說話怎麽怪臊人呢？語氣奇奇怪怪。剛才不還跟梁雁嗆火呢嗎？這就一下又變了個人似的。
    她耳朵尖紅了紅，歸根為是自己被風吹冷了。
    “咳，梁雁呢？”
    “走了。”
    徐綺看向已經搬運完畢，收工要下船的兵卒，點了點頭。“幸而他還是我記憶中的那個人。”
    “這趟多虧了他。”
    徐綺此時嘴角放鬆，微微揚了幾分。
    “哦對了，”她想起來，“左大益怎麽樣？”
    “郎中看過，還是老樣子，能不能恢複隻好看老天願不願意垂青了。”
    “唔，你也別難過，梁雁他也不是……算了，我不勸什麽，你們之間的事我沒資格插嘴。”
    “不過你放心，我剛才叫他捎了封信給裘錦升。”
    “裘錦升？”譚九鼎意外地挑了挑眉梢，“如何突然提起他？”
    徐綺嘟了嘟嘴。“因為我想不到別人了，思來想去，整個淮安城裏，也就是把照應左大益的事交給他才最為妥當。”
    “我許了他一個屏風的，你忘了嗎？想來他看在屏風的份兒上，應當也能打點好，讓左大益在牢裏住得舒服些。”
    譚九鼎的眉梢挑得更高了。
    “你剛剛跟梁雁，是在說這件事？”
    “嗯，不然呢？”
    “沒什麽……多謝你有心。”譚九鼎這方才真正笑了出來。
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