兩人小聲交流之際，那壯漢反應過來了，也開始賣慘。
    “實不相瞞，我家五旬老母病重臥床不起，唯一的心願便是親眼看見兒子有個活計可幹啊！”
    陳盛戈抽抽嘴角。
    某種程度上，也是打得哭爹喊娘了。
    她不耐煩地揮揮手，裁判終於出來調停，喊了開始。
    壯漢迫不及待一拳過去，直直地打中了男子的腹部。
    一接觸便察覺了手感不對，滿臉震驚。
    他上前一下扒開衣襟，看見裏麵整齊纏好的白花花棉絮，當下便震怒：“你身上怎麽綁著棉絮啊！”
    “大人，這就是使詐做弊！”
    精瘦男子捂著肚子，紅了眼圈：“冤枉啊！難道你們沒聽過臥冰求鯉的孝道事跡嗎？”
    “冬日伏冰，夏日裹絮！”
    “近日我娘頭痛不已，久治不愈。小弟厚裹棉絮，汗如雨下、氣喘如牛，亦是心誠之舉啊！”
    這男子還頗有些口才，真是瞎扯出一套規則來。
    小膽有自己的小心思，並不出言製止，悠哉遊哉在椅子上癱著。
    陳盛戈看不慣這些彎彎繞繞，直接發話了。
    “我老父親昨日托夢，說綿綿纏纏非良人也，見到兄台才恍然大悟啊。”
    “死者為大，兄弟你還是回去祈福吧！”
    不就是孝道表演嗎，看她掌控全局！
    反正自己一個孤兒，從沒見過血親。
    端起碗就是團圓飯，自拍照就是全家福【1】，也沒啥忌諱。
    精瘦男子仰天長歎，感情飽滿語調激昂到破音：“偏我來時，不、逢、春！”
    下一場比賽緊鑼密鼓地開始了，陳盛戈並沒有多給他一個眼神。
    這位選手上來便開始講述，“我有一事相求，性命攸關，不可隱瞞。”
    “我父親一生勤懇，卻因我這個不肖子孫鬱鬱而終，死不瞑目！”
    “下葬之日，棺中滲血，土坑坍塌！”
    “回程烏雲密步，身後隱有逝者之音，一瞬間毛骨悚然。”
    “他說，若是我再找不到一份正經差事，便要索我的命啊！”
    “諸位難道心狠至此，要看著我香消玉殞嗎？”
    陳盛戈忍不住叫出聲來：“哈？”
    都卷到靈異賽道了？
    真是“父慈子孝”啊。
    窮苦、重病、逆子，甚至化作惡鬼索命……
    如今世道，做父母也是個高危職業了。
    另一人不甘示弱，“對一個孝子來說，這不是天大的好事嗎？”
    “生前沒來得及盡孝，死後竟能有機會在九泉下侍奉！”
    “趕緊地燒八十斤的紙錢，點三十捆的沉香，順便再送個幾棟陰宅，好讓父母在陰曹地府享福啊！”
    “事已至此，仁兄還糾纏這些陽間的凡塵瑣事幹甚？”
    “令尊已經指了明路啦，早日下去伺候雙親才是你的孝道所在啊！”
    那人嗚嗚嗯嗯，說不出反駁的話來，隻好先下手為強。
    隻是一開始比賽便抱摔失敗，險些給自己閃了腰。
    又兩手掄起風火輪，聲勢浩大，結果被一拳打中下巴摔了個屁股墩兒。
    陳盛戈目睹了大演孝道之後的慘痛下場，忍不住搖頭。
    有此珠玉在前，之後的比賽還算正常，隻是候選人平庸得令人失望。最後的最後，隻留了開始的漢子和回懟的快嘴兄。
    落選的人們垂頭喪氣往外走時，陳盛戈在屋裏也對殘酷現實頗為無力。
    她有些煩躁地抓了抓頭發，詢問道：“不應該啊，競爭賣場現在什麽情況？”
    小膽用金墜子逗弄著鳥籠中羽色豔麗的鸚鵡，不緊不慢地給出來信息。
    得到賣場之後，兩隻怨鬼大手筆地改造環境，就是瞄準了最頂尖的客源做的。
    因此，和他們有直接競爭關係的就一家地頭蛇——聚寶閣。
    聚寶閣早年是靠下作手段發家，還花了大價錢供養了兩名元嬰期的高階修士輪流鎮守。
    安全有所保障，但店大欺客。
    聚寶閣對散客出爾反爾的事情頻頻發生，其他小賣場正是在散客的光顧中夾縫生存。
    陳盛戈轉著手裏的白瓷杯，攪出一圈圈水紋。
    小膽湊過來，輕聲耳語道：“我還打探到，聚寶閣為了對付我們，找做煙花爆竹的廠子，特地定了一批火藥。”
    陳盛戈眉毛打結了。
    小膽搓著手邀功道：“但我可不是一般人。”
    “鎮將朱立民是個撥一萬兩白銀要貪一萬五千兩的貨色，正借著朝廷舉孝廉的命令狠撈一筆呢。”
    “底下人拿不到本來撥款落實的經費，還要從庫房倒貼不少給頂頭上司，現在是大官吃小官、小官刮百姓。”
    “知道煙花廠的貓膩後，我反手就叫小弟輪番舉報，把事情捅到了鎮將朱立民麵前。”
    鎮將朱立民親自到場，蒞臨指導煙花爆竹存放問題、製作問題。
    依著官報上的描寫，結合買通的隨從口述，大致複現了當時場景。
    火藥粉末是硫磺、硝石等原料搗碎混合而成，在研磨過程中總是有些粉塵飛揚，因此地上、桌上都落了一層粉。
    鎮將就此做出重要指示：以小見大，見微知著。
    屋內粉塵彌漫，落灰嚴重，顯然平日裏製作生產有所懈怠。
    此後每日早中晚各灑水清掃一次，勤於擦拭，力求一塵不染。
    煙花廠子頗有些年頭，反複使用的工具都有不同程度的磨損。
    用來裝粉末的木桶把手磕掉了一塊兒，旁邊堆著的鐵杵也爬上了鏽跡。
    鎮將就此發表重要講話：所謂磨刀不誤砍柴工，良器作用可見一斑。
    木頭朽爛不知何時便會折斷，生鏽鐵杵定也不如嶄新物件好用。
    圖蠅頭小利實則埋下事故發生的引線，往後一並換新，不許再用破爛。
    廠子在城郊，附近並沒有店家。
    老師傅整日幹活沒啥消遣，自己在門檻旁邊放了一瓶陳酒，幹完活兒就小小抿一口。
    隨從聞到瓶塞沒擋住的劣質酒味，把那巴掌大的瓶子拿起來問責。
    鎮將進一步指明了改進方向：酒乃易燃之物，乃重大隱患，極有可能引起火情。
    事態緊急，牽涉重大，即刻就地處理！
    其實那瓶子就放在門口，於是隨從走了幾步，把那酒水倒在門邊野草叢處，將瓶子也遠遠拋出去。
    頭發花白的老師傅戰戰兢兢地站在一旁，聽候發落。
    朱立民倒是和顏悅色地問起來：“最近師傅幹活怎麽樣呢？”
    老師傅低著頭，悶聲道：“近來趕工，日日天亮而起，天黑而歇，不曾懈怠。”
    朱立民緩緩搖頭，給老板嚇得大氣不敢出。
    鎮將再次指出了煙花廠生產中存在的嚴峻問題：花甲老人，竟日日勞不得歇！
    這樣做法，將立孝之令置於何地？
    往後做三歇一，不得忤逆。
    一通批駁後，鎮將最終還是對這問題百出的廠子下了最後通牒。
    整廠查封，在換新整改後上報官府，查驗完畢後方可拆下封條。
    再罰一千兩兩白銀，限期三天繳清。
    因管理上不敬長輩、心無尊卑，特地賜名“孝子煙火”，以警醒渾噩麻木眾人。