沙晶戰靴踩碎第三座祭壇的第一塊地磚時，S 戰團的先鋒官哈克正舔著嘴角的血。
    他的沙晶巨斧上還掛著 X 戰士的骨片，斧刃的幽藍光暈映著祭壇周圍的死沙區 —— 那裏堆滿了唐軍骸骨的碎片，最上麵插著麵殘破的銀鳥旗，旗麵被沙晶火燎出個大洞，像隻折翼的鳥。
    “廢物們！半小時內拆了這破台子！” 哈克的機械臂拍著身邊的沙化戰士，他們的皮膚正在沙晶化，青灰色的紋路順著脖頸爬向臉頰，“可汗說了，誰先拿到祭壇核心的逆熵原石，誰就能當沙蠍長老！”
    沙化戰士們發出興奮的嘶吼，骨矛和沙晶刃同時砸向祭壇的石牆。哢嚓聲中，千年的岩石像餅幹般碎裂，露出裏麵鑲嵌的逆熵符文，那些金色的紋路在沙晶能量的侵蝕下，正以肉眼可見的速度變黑。
    “快了……” 哈克盯著祭壇頂端的守沙人雕塑，那尊手持骨笛的石像眼中，似乎還殘留著最後一絲金光，“等拆了這最後一座，整個大漠都是我們的了！”
    突然，石像的眼睛猛地亮起。
    不是金光，是比太陽更刺眼的沙粒反光。
    祭壇周圍的死沙區突然沸騰起來，那些被踩碎的唐軍骸骨碎片、散落的銀鳥旗殘片、甚至哈克靴底沾著的骨粉，全都化作金色的沙粒，像被無形的手牽引著，在半空組成個巨大的漩渦。
    “什麽玩意兒？” 哈克的沙晶巨斧停在半空，他看著漩渦中心浮出無數個半透明的人影 —— 有穿獸皮的遠古守沙人，有披甲胄的唐軍士兵，甚至還有戴眼鏡的現代研究員，全都舉著武器，眼神裏燃燒著金色的火焰。
    “是沙魂代言人的力量！” 有個年長的沙化戰士突然尖叫，他的爺爺曾是守沙人叛徒，臨死前反複念叨過這個名字，“他把自己的靈魂融進了沙粒，隻要祭壇還在，他就永遠不會消失！”
    話音未落，漩渦中的人影突然發動攻擊。
    遠古守沙人的骨刀帶著破空聲劈來，哈克舉斧格擋，卻被震得連連後退，斧刃上竟出現了細密的裂紋 —— 那不是普通的骨刀，是用執念凝聚的能量刃，專克沙晶。
    “殺了他們！” 哈克怒吼著衝鋒，沙晶巨斧橫掃，卻直接穿過了人影的身體。那些守沙人幻影像水一樣散開，又在他身後重組，骨刀狠狠紮進他的後背。
    劇痛讓哈克慘叫出聲。他轉身劈碎幻影，卻發現後背的傷口沒有愈合，反而在快速風化，沙晶鎧甲像被風吹過的沙畫，簌簌地往下掉渣。
    “怎麽回事？！” 哈克驚恐地摸著傷口，指縫裏漏出的不是血，是金色的沙粒，“我的自愈能力……”
    “在結界裏，沙晶的能量會被中和。” 個清冷的聲音在漩渦中回蕩，不是某個具體的人影發出的，而是所有幻影的聲音疊加在一起，像風穿過千個山穀，“這是沙之結界，為執念畫下的終點。”
    更多的幻影從漩渦中湧出。
    唐軍士兵的長弓射出金色的箭，穿透沙化戰士的胸膛，箭簇炸開成逆熵符文，將傷口處的沙晶寸寸瓦解；現代研究員的筆記本化作光刃，精準地砍掉沙晶藤蔓的根部，那些能快速再生的毒藤，這次卻像被燒焦的麻繩，再也沒能爬起來；最可怕的是遠古守沙人的咒語，那些意義不明的音節鑽進耳朵，沙化戰士體內的沙晶就開始劇烈震顫，仿佛要從骨頭裏蹦出來。
    “撤退！快撤退！” 哈克終於怕了，他看著自己的機械臂正在風化，金屬關節處滲出金色的沙粒，“這鬼地方不對勁！”
    但沙之結界早已完成閉合。
    金色的沙粒在 S 戰團周圍落下，組成道無法穿透的牆壁，上麵流動著無數守沙人的圖騰。有個沙化戰士試圖用沙晶巨錘砸牆，結果巨錘剛接觸到沙壁，就化作漫天金沙，連帶著他的整條手臂都被吞噬。
    “真正的逆熵不是對抗。” 沙魂代言人的聲音再次響起，這次清晰得像在耳邊，“是讓執念停止滋生。”
    哈克突然想起威廉姆斯的秘密實驗室。那些被當作沙晶容器的平民，臨死前眼中的絕望，和此刻結界裏的守沙人幻影，竟有幾分相似 —— 都是被仇恨困住的靈魂。
    這個念頭剛冒出來，他後背的傷口突然炸開。
    不是疼痛，是頓悟的清明。哈克看到了自己的過去：小時候因為是混血兒被欺負，加入 S 部落是為了不再受辱，卻在威廉姆斯的蠱惑下，親手殺了當年唯一給過他糖吃的守沙人老婆婆。
    “我……” 哈克的沙晶巨斧掉在地上，他看著自己風化的手臂，突然笑了，“原來我早就變成了自己最恨的樣子……”
    他沒有再反抗，任由守沙人幻影的骨刀刺穿胸膛。在意識消散的最後一刻，他仿佛看到老婆婆的幻影對他露出了原諒的笑容，金色的沙粒從他體內湧出，融入了結界的光芒中。
    結界內的戰鬥還在繼續，但勝負早已分曉。
    沙化戰士們的沙晶鎧甲不斷風化，自愈能力完全失效，那些被執念驅動的攻擊，在守沙人幻影麵前不堪一擊。有個年輕的沙化戰士跪在地上痛哭，他終於看清自己殺的 X 戰士，是小時候一起在綠洲偷沙棗的夥伴。
    “對不起…… 對不起……” 他撕扯著自己的頭發，沙晶麵具裂開，露出張沾滿淚水的臉。
    漩渦中心的人影漸漸變得透明。
    遠古守沙人放下了骨刀，唐軍士兵收起了長弓，現代研究員合上了筆記本。他們的身影化作金色的光流，注入祭壇的逆熵符文裏，那些變黑的紋路開始重新發亮，像被雨水洗過的星空。
    “結界快消失了！” 幸存的沙化戰士們突然意識到，金色的沙壁正在變得稀薄，能隱約看到外麵的死沙區，“快跑！”
    他們連滾帶爬地衝向沙壁，卻在接觸的瞬間停住了。
    沙壁的另一邊，站著陸沉和艾麗西亞，身後是 X 部落的主力軍團。三戒圖騰的金光與銀鳥項鏈的藍光交織，組成道新的防線，顯然早就等在外麵。
    “你們以為逃得掉嗎？” 陸沉的骨刀指向天空，結界的最後一絲光芒落在他刀上，化作道金色的刃，“沙魂代言人給了你們懺悔的機會，現在該付出代價了。”
    沙之結界徹底消散，金色的沙粒重新落回地麵，與祭壇的地磚融為一體，仿佛從未出現過。隻有那些被逆熵符文淨化的沙晶碎片，還在陽光下閃爍著微光，像星星的碎屑。
    艾麗西亞走到祭壇頂端，輕輕撫摸著守沙人雕塑的臉頰。石像眼中的金光已經熄滅，但她能感覺到，有什麽東西永遠留在了這裏 —— 不是執念，是守護的決心。
    “謝謝你。” 她對著空無一人的祭壇輕聲說，骨笛突然發出共鳴，與遠處的沙暴產生了奇妙的共振。
    陸沉的通訊器突然響起急促的警報。
    蘇晴的聲音帶著前所未有的恐慌：“陸隊長！衛星監測到中心祭壇方向出現巨大能量反應！不是威廉姆斯的沙晶能量，是…… 是逆熵原石的波動！”
    兩人同時看向西北方。
    那裏的天際線泛著詭異的紫金色，沙暴的形狀像隻巨大的眼睛，正死死盯著第三座祭壇的方向。
    “不好！” 艾麗西亞的銀鳥項鏈突然繃緊，“威廉姆斯根本不在乎這最後一座祭壇！他是想利用結界爆發的能量，逼出藏在祭壇下的逆熵原石！”
    沙魂代言人的最後結界，確實困住了 S 戰團，卻也意外暴露了逆熵原石的位置。那道紫金色的能量波動，正是原石被激活的征兆。
    “他在借我們的手淨化原石外圍的守護能量！” 陸沉的三戒圖騰劇烈發燙，他終於明白威廉姆斯的算計，“沙之結界中和了沙晶能量，也同時打開了原石的封印！”
    遠處傳來威廉姆斯的狂笑，順著沙暴的風飄過來，清晰得像在耳邊：“多謝你們幫我拿到鑰匙！現在，讓我們看看逆熵原石和沙源結合，會產生什麽有趣的東西……”
    祭壇突然劇烈震顫。
    地麵裂開道巨大的縫隙，裏麵湧出股純粹的金色能量，托著塊拳頭大小的晶石緩緩升起 —— 那就是逆熵原石，表麵流動的紋路，竟與骨核的能量軌跡完全吻合。
    “它在回應骨核的召喚！” 艾麗西亞的銀鳥項鏈指向紫金色的沙暴，“威廉姆斯就在那裏！”
    原石周圍的空間開始扭曲，顯然即將被傳送走。陸沉的骨刀瞬間擲出，卻在接觸到金色能量的刹那被彈開，刀刃上的金光黯淡了不少。
    “來不及了……” 陸沉的聲音帶著不甘，他看著原石的光芒越來越亮，即將消失在裂縫中，“沙魂代言人的結界…… 終究還是沒能攔住他……”
    就在這時，裂縫底部突然亮起微弱的金光。
    不是原石的光芒，是無數個細小的光點，像螢火蟲般匯聚成個模糊的人影 —— 是沙魂代言人最後的殘念，他對著陸沉和艾麗西亞的方向，緩緩抬起手，指向原石表麵的一道紋路。
    那道紋路，與艾麗西亞骨笛上的某個圖騰，一模一樣。
    “原來……” 艾麗西亞突然明白，“他早就知道會這樣……”
    沙魂代言人留下的不是結界，是鑰匙。
    是打開逆熵原石真正力量的鑰匙，藏在骨笛的圖騰裏，藏在隻有放下執念的人才能看懂的地方。
    紫金色的沙暴突然加速逼近，威廉姆斯的沙晶巨臉在雲層中浮現，貪婪地盯著即將到手的原石。
    陸沉和艾麗西亞對視一眼，同時握緊了手中的武器。
    結界雖然消失，但戰鬥才剛剛開始。
    逆熵原石的爭奪，將決定整個大漠的命運。
    而他們，必須在威廉姆斯得到它之前，解開沙魂代言人留下的最後謎題。
    裂縫中的原石突然發出一聲輕響，表麵的紋路開始重組，在最後消失的瞬間，組成了一個完整的銀鳥圖騰，像在發出最後的召喚。
    遠處的沙暴中，威廉姆斯的怒吼變成了驚愕。
    顯然，原石的變化超出了他的預料。
    陸沉的嘴角勾起一抹笑意。他知道，沙魂代言人的真正後手，現在才剛剛啟動。
    這場圍繞祭壇的戰爭，終究要回到最開始的地方 ——
    守沙人用生命守護的，從來不是石頭，是讓執念安息的智慧。
    而這份智慧，即將在逆熵原石的光芒中，綻放出最後的力量。